По обмену

В доме было слишком тихо для такой большой площади.

Я сидела внизу, на диване в гостиной, с ногами, поджатыми под себя, и смотрела в выключенный телевизор. Просто так — как в детстве, когда мама забывала заплатить за свет. Только сейчас свет был. И тепло. И ковёр мягкий, и кухня полная еды. Но это была не моя тишина. Чужая. Прямая, как линия в графике — ровная, ничего не чувствующая.

Родители ушли ещё днём — то ли на ужин с клиентами, то ли на благотворительный вечер. Кэтрин оставила записку с сердечком и словами «Ужинай, чувствуй себя как дома».
Но чувствуй себя как дома — это не просьба. Это приговор. Потому что ты знаешь, что не чувствуешь.

Я поднялась по лестнице и осторожно подошла к двери в комнату Дэрека. Она была прикрыта. За ней — лёгкое урчание.
Кот.

Я сделала то, что делала уже второй раз за три дня. Осторожно толкнула дверь и прошмыгнула внутрь, стараясь не шуметь.

Кот лежал на его кровати. Свернувшись в тёплый серый клубок, он выглядел безмятежным, как будто не понимал, что тут вообще идёт какая-то война.

— Пошли, малыш, — прошептала я, осторожно поднимая его на руки. — Сегодня ты спишь со мной.

Он фыркнул, но не сопротивлялся. Это уже был прогресс.

Я вышла на цыпочках, закрыла за собой дверь и вернулась в свою комнату.

Положила его на подушку, села рядом, разглядывая. У него было забавно смятое ухо и шерсть, как будто кто-то недокрасил его бока. Он был неправильный. И, наверное, поэтому мне так нравился.

⸻

Час спустя в дверь постучали. Два коротких удара, и без паузы — она тут же открылась.

— Ты серьёзно? — спросил Дэрек, стоя на пороге и уперев руки в дверной косяк. — Опять?

Я потянулась к коту и ласково провела пальцем по его уху.
— Он сам пришёл.

— Он не сам. Ты его крадёшь. Каждую ночь.
— Он выбирает. Как и твоя собака. Разве не она у тебя решает?

Дэрек медленно вошёл в комнату, не спуская с меня глаз. Его взгляд был ленивый, но острый.
Он подошёл к кровати, наклонился — кот издал смешной писк и ткнулся лбом в моё бедро.
— Он меня предаёт, — пробормотал Дэрек. — Становится твоим шпионом.

— Тогда подстрахуйся, — сказала я, поднимая бровь. — Может, он уже сдал тебе всю информацию о моих книгах, пижаме и вредных привычках.

Он усмехнулся и посмотрел на мою пижаму — широкую серую футболку и мягкие шорты. В его взгляде промелькнуло что-то лишнее.
Что-то, от чего у меня по спине пробежал холодный ток.
Он тут же отвернулся.

— Я всё равно его заберу. Завтра.
— Посмотрим, выберет ли он тебя, — бросила я, скрестив руки.

— Ты думаешь, что можешь перетянуть всех на свою сторону, Заноза.
— Нет, — ответила я спокойно. — Я просто никого не держу.

Он задержался в дверях.
Постоял секунду.
Потом кивнул.

— Родители не вернутся до утра. У них ночная встреча.
— Удобно, — тихо сказала я. — У них всегда встречи.

— Угу. А у нас — один кот и два этажа.

Он ушёл.

Я осталась сидеть, глядя на закрытую дверь.

Кот мурлыкал, свернувшись рядом. Я не знала, слышал ли он наш разговор.
Но мне казалось — понял всё.