Кленовые вестники

Школьный коридор был полон шума и суеты, но Эйрия сидела за партой в классе, словно запертая в своей собственной клетке. Она старалась сосредоточиться на уроке, но мысли кружились, словно листья в вихре. Вчерашний вечер все еще висел над ней тяжёлым грузом, оставляя неприятный привкус в душе. Лео, сидевший рядом, казался спокойным, будто ничего не произошло. Он писал в тетради, и только иногда, как будто случайно, Эйрия ловила на себе его взгляд, полный беспокойства.

Она невольно ловила взгляд и Астрид, сидящей чуть дальше. Астрид словно избегала её, только иногда бросала на неё краткие взгляды, наполненные какой-то тайной. Эйрия не могла понять, что происходит, и это её пугало.

Уроки закончились, и Эйрия, словно робот, двинулась по коридору, вместе с остальными учениками. Лео ждал её у выхода, он был хмур, но, увидев ее, его лицо немного смягчилось.

— Всё в порядке? — тихо спросил он, его голос звучал заботливо.

Эйрия лишь покачала головой, не в силах произнести ни слова. Она не могла рассказать ему о своих страхах, о своем ужасе перед тем, что могло произойти.

— Я знаю, что тебе нелегко, — сказал Лео, словно прочитав её мысли, — но ты не одна. Я с тобой.

— Я… — Эйрия попыталась что-то сказать, но снова замолчала.

— Не нужно говорить, — Лео улыбнулся, и эта улыбка немного успокоила её. — Я всё понимаю.

— Мы встретимся в кабинете № 13 — сказал он, немного отдаляясь от нее. — Там будет спокойно, и мы сможем поговорить, всё вместе как друзья.

Эйрия кивнула, понимая, что у него есть дела, и не стала его задерживать. Она уже не помнила, когда она в последний раз была такой растерянной, словно сбившаяся с пути птица.

В кабинете № 13, помещении для несуществующего кружка по ручной работе, Лео уже ждал ее. Он поставил на стол чашку с горячим шоколадом, словно пытался согреть ее не только физически, но и душой.

В комнату вбежала Астрид. Она была взволнована и не могла сдержать эмоции. Она схватила Лео за рукав кофты, и ее пальцы дрожали от нервов.

— Я… — она пыталась сказать что-то, но ее голос сломался.

Лео взял ее руку в свою, и ей стало немного легче. Он с заботой в глазах спросил:

— Что случилось, Астрид?

Астрид залилась краской и с трудом прошептала:

— Лео, я… я… я ты мне очень сильно нравишся.

Лео с удивлением в глазах смотрел на Астрид. Он не ожидал услышать этого.

— Астрид, — сказал он, и его голосо дрожал от эмоций. — Я… я

Он покраснел, и его глаза заблестели. В этом моменте он чувствовал что-то новое и волнительное.

— Я чувствую что-то к тебе, — прошептал она

— Но…

— Но что? — спросила Астрид, ее глаза были полны надежды.

Лео с трудом прошептал:

— Я не уверен, что могу тебе предложить то, что ты хочешь.

Астрид опустила глаза.

— Я , — прошептала она. — Я знаю, что тебе сейчас нелегко.

Она взяла его руку в свою и с силой сжала.

— Я буду ждать, — сказала она. — Я всегда буду ждать.

Лео с удивлением смотрел на Астрид. Он не ожидал от нее такой силы и терпения.

— Спасибо, — сказал он, и в его голосе прозвучала искренняя благодарность.

В этом моменте между ними возникла особая связь.

— Я не могу дать тебе ответ сейчас, — продолжил Лео. — но боюсь моё сердце отдано

Астрид улыбнулась. Ее улыбка была  грустной.

Астрид, не сводя с Лео взгляда, спросила, словно прочитав его мысли.

-Кому же отдано твоё сердце?

Лео замялся. Он хотел бы ответить ей, но слова застряли в горле. Он не мог обмануть Астрид, не мог сказать ей, что его сердце свободно, когда оно тонуло в пучине неопределенности.

— Я... я не могу сказать, — прошептал он, чувствуя, как в его груди сжимается неловкость.

Астрид кивнула, словно понимая его молчание, и сделала шаг назад.

— Кто бы то ни было, — прошептала она, и её голос звучал так тихо, словно шелест листьев на ветру, — она не будет достойна тебя. 

Она села на стул, опустив голову, и Лео почувствовал в ее словах грусть, которую не мог не заметить. 

Через несколько минут в кабинет № 13 ворвались Эйрия, Эльфира и Анита. Они были полны энергии и шума, сразу же начиная бурное обсуждение прошедшего урока и планов на вечер. Лео видел, как Астрид наблюдает за ним сквозь тихую грусть, и хотел быть рядом с ней, утешить ее, но понимал, что не может изменить ситуацию. Он чувствовал к ней симпатию, но не мог предложить ей больше. Ему хотелось оставаться с ней друзьями, но в его глазах она уже не была просто подругой, а женщиной, которую он не мог не замечать. 

В этой ситуации он чувствовал себя заложником собственных эмоций, не мог изменить ничего, только смотреть на то, как Астрид уходит в себя, закрываясь от него стеной грусти.

Лео, словно почувствовав тяжесть на душе Астрид, вдруг переменился в лице. Он вскочил на ноги, его глаза загорелись необычным огнем.

— Я решил! — провозгласил он, его голос звучал решительно. — Я хочу выпустить свою книгу!

Эйрия, Эльфира и Анита переглянулись, их удивление было заметно. Лео никогда не говорил об этом вслух.

— Но … — начала Эльфира, но Лео ее перебил.

— Я уже написал ее! — он улыбнулся, и в этой улыбке было что-то необычное, словно он наконец-то нашел свой путь. — И есть издатель в соседней деревне. 

— В соседней? — переспросила Анита. — А что это за деревня? 

— О ней говорят лишь шепотом, — загадочно произнес Лео. — Но там есть издатель, который может издать мою книгу. 

— Но … — Эйрия замялась, ей не нравилось то, что чувствовала в ее сердце. — А как же … цветок смерти? 

Лео побледнел, но в его глазах не было страха, только решимость. 

— Цветок смерти не затронет меня, — сказал он твердо. — Я буду там всего один день. Хватит времени, чтобы отдать рукопись и вернуться. 

— Один день? — переспросила Эльфира, ее голосо дрожал. — Но … до этой деревни сутки пешком идти!

— Два дня, — Лео улыбнулся, хотя в его глазах была видна боль. — Два дня, и я буду с вами снова.

Но Эйрия не поддалась уговорам. 

— Нет, Лео, — сказала она, и ее голос был тверд и решителен. — Ты не можешь уйти. 

— Почему? — спросил Лео, его глаза заблестели от недоумения. — Что произошло?

— Если произойдет третья смерть от цветка смерти, — сказала Эйрия, ее голос дрожал, — деревню изолируют. 

В комнате повисла тишина. Все поняли, что имела в виду Эйрия.   Изоляция.   Это слово звучало как приговор, словно в нем было заключено все страхи и бедствия. 

— Изоляция, — прошептал Лео, и в его глазах отразилась пустота. — Как в то время...

Все знали, что он имел в виду. Лео был не так стар, чтобы помнить предыдущую изоляцию, но все в деревне знали историю о том, как деревня была закрыта от внешнего мира на много лет. 

— Старейшины закрыли все ворота в лес, — рассказала Эльфира, ее голос дрожал, — никто не мог уходить из деревни.  

— Даже за едой не ходили? — спросил Лео, в его голосе прозвучал ужас. 

— Нет, — ответила Анита, ее глаза были полны грусти. — Мы ели все, что было под рукой. Даже корни и травы. 

— А дети? — спросил Лео, и в его голосе была безысходность. — Их не выпускали?

— Нет, — ответила Эйрия, ее глаза заполнились слезами. — Никто не выпускался.  

— Даже в школу? — спросил Лео, и в его голосо была отчаяние. 

— Никто. — Эйрия покачала головой. — Мы все сидели в замкнутом кругу. 

Лео с трудом вспомнил что-то из прошлого, когда был маленьким. Ему казалось, что это только кошмар. 

— А как долго длилась изоляция? — спросил он, и в его голосе была пустота.

— Много лет, — ответила Эльфира, ее голос звучал словно эхо из прошлого. — Много долгих и холодных лет. 

— Не может быть, — прошептал Лео. — Не может быть. 

В комнате повисла тишина. Все поняли, что они не могли позволить изоляции произойти снова. 

— Лео, — сказала Эйрия, ее голос был тверд и решителен. — Я понимаю, что ты хочешь опубликовать свою книгу, но это не стоит рисковать. 

— Но … — начал Лео, но Эйрия его перебила. 

— Лео, — сказала она, ее глаза были полны заботы, — ты не можешь уйти. 

— Но … — Лео хотел что-то сказать, но он понимал, что Эйрия права.  

Он почувствовал, как его мечты о публикации рухнули, словно карточный домик. 

— Хорошо, — прошептал он. — Я понимаю. 

В его голосе прозвучало отчаяние, но он знал, что Эйрия делает все правильно. 

— Спасибо, — сказала Эйрия, и в ее глазах он увидел заботу. — Я знаю, что тебе это важно, но сейчас безопасность важнее. 

Лео кивнул, и в его сердце зародилась новая надежда.   Он понимал, что его мечты не рухнули, а только отложились до лучших времен. 

— Мы вместе справимся, — сказала Эльфира, ее голос звучал ободряюще. — Мы всегда были вместе. 

Лео улыбнулся, и в его глазах зажглась надежда.   Он знал, что он не один. У него есть друзья, которые всегда будут рядом.

Друзья, словно птицы, рассыпались по вечернему небу, каждый улетая к своему гнезду. Анита, потянув за собой Астрид, как всегда, отправилась в сторону центра деревни, где их ждал уютный дом. Лео, Эйрия и Эльфира остались идти вместе, словно три дерева, устоявшие перед бурей. 

Эльфира, уже уходя, повернулась к Эйрии, ее взгляд был полон заботы: "Я буду молиться за тебя. За вас." 

Эйрия кивнула, не в силах ничего сказать, но в ее сердце царило беспокойство.  

Лео, оставшись с Эйрией, вдруг переменился в лице. Он сбросил с себя сковавшую его грусть, словно сбросил с себя тяжёлый плащ. Его глаза загорелись решимостью. 

— Цветок смерти мне не страшен, — сказал он, его голос звучал уверенно. — Я смогу пройти туда и обратно. 

Эйрия хотела было возразить, снова напомнить о том, что он рискует жизнью, но Лео, словно почувствовав ее сопротивление, улыбнулся, его глаза стали чистыми, как летний ручей. Он сделал шаг к ней, приблизившись так, что их плечи коснулись. 

— Пожалуйста, — попросил он, его голос звучал нежно, словно шепот ветра в листве.  

Эйрия не устояла перед его мольбой. Его глаза были полны надежды, и в этом взгляде она видела не только его мечту, но и его душу, раскрывшуюся перед ней. 

— Ладно, — прошептала она, ее голосо звучал так тихо, что только Лео мог его услышать. —   Но обещай, что ты напишешь мне.  

Лео радостно улыбнулся, его глаза заблестели. Он   обнял ее   крепко,   словно   хотел   впитать   в себя   все   ее   тепло. 

— Конечно, —   сказал он,   его голос   звучал полным радости. — Я напишу.  Ты будешь знать, что я в безопасности. 

Он отстранился от нее, его глаза   были полны любви.  

— Я вернусь, —   сказал он. —   Я   не   могу жить без тебя. 

Он улыбнулся еще   раз, и   она   невольно   улыбнулась   в   ответ. 

Они  разошлись по дорожкам, каждый   шел к своему дому, но в   их   сердцах   теплилась надежда   на   встречу.