Глава 17: Цена правды
Эйрия стояла, словно застывшая статуя, окруженная лесом, который теперь казался не только прекрасным, но и опасным. Слова Кая звенели в ушах, словно назойливые пчелы, не давая ей собраться с мыслями. Она попыталась представить себя на месте своих родителей, которые могли бы угаснуть в муках, а её, маленькую, могли бы забрать к главе...
- Это правда? - спросила она, голос еле слышен. - Это... это правда?
Кай лишь усмехнулся, его взгляд был холоден и проницателен, словно он смотрел сквозь неё.
- Ошибки не допускаются, - сказал он. - И я знаю, что тебе будет очень трудно поверить, но это - реальность.
Лео, все ещё сжимавший кулаки, с трудом сдерживал свой гнев. Он смотрел на Кая, будто пытаясь разглядеть в нем врага, но тот, кажется, не чувствовал страха.
- Ты - лжец! - прорычал Лео, и его голос был полон ярости. - Тебе не удастся нас запугать!
- Я - не лжец, - спокойно возразил Кай. - Я просто играю по правилам.
Он посмотрел на Эйрию, его взгляд стал более мягким, но в то же время пронизывающим.
- Ты можешь быть уверены, Эйрия, я не угрожаю вашей семье. Я просто предлагаю вам возможность выбора, - продолжил он. - Ты можешь оставаться в неведении и ждать, пока всё произойдет.
Эйрия вздрогнула. Она не могла просто так согласиться с его словами.
- Как я могу быть уверена, что ты говоришь правду? - спросила она, ее голос дрожал. - И что мне делать?
Кай, как будто услышав вопрос, который он ждал, распрямился и сделал шаг к ней.
- Ты должна выбрать, - сказал он, его голос стал тише, почти шепотом. - Ты должна выбрать, кому ты веришь.
Он сделал еще один шаг, и Эйрия, чувствуя, как у нее холодеют руки, отступила назад. Она не знала, что делать.
- Эйрия! - Лео, не выдержав, схватил ее за руку, как будто пытаясь увести от Кая, но тот только усмехнулся.
- Не мешай, - сказал он, его взгляд был ледяным. - Я разговариваю с ней.
- Не подходи к ней! - закричал Лео, но Кай, как будто не замечая его гнева, продолжил.
- Эйрия, я могу помочь тебе, - прошептал он, склоняясь к ней. - Я могу помочь тебе спасти твою семью.
Его голос звучал почти мольбой, и в его глазах Эйрия увидела не злобу, а боль.
- Но что ты хочешь взамен? - спросила она, ее голос стал тихим, но решительным.
Кай на мгновение задумался, а затем, улыбнувшись, сказал:
- Я хочу только, чтобы ты мне доверяла.
Он сделал шаг назад, и Эйрия, оглядываясь, увидела Лео, которого одерживал гнев. Он, не дождавшись ответа, бросился на Кая.
- Ты лжец! - закричал он. - Я не позволю тебе манипулировать ею!
Лео ударил Кая в грудь, но тот не отступил. Он только смеялся.
- Ты ничего не понимаешь, - сказал он. - Ты не знаешь, что такое настоящая сила.
Кай ухмыльнулся, и его взгляд стал еще более холодным.
- Ты поздно всё понял, - продолжил он. - Ты уже попал в мою игру.
Лео, не обращая внимания на его слова, снова бросился в атаку. Он был готов сражаться, но Кай, как будто не замечая его ударов, просто отскакивал, еще усиливая его ярость.
Эйрия смотрела на их сражение, чувствуя, как у нее растет страх. Она понимала, что Лео не сможет победить Кая, но она также не могла оставить его одного.
- Лео! - закричала она, пытаясь остановить его. Но он ее не слышал.
Он бросился на Кая снова, но тот, увернувшись, схватил его за руку и с силой уронил на землю.
Лео, хватаясь за бока, пытался встать, но Кай наклонился над ним и прошептал:
- Не провоцируй меня, Лео. Тебе еще долгую жизнь жить, но она будет не такой же яркой, как у них.
Кай усмехнулся и встал, оставляя Лео лежащего на земле, охваченного гневом и бессилием.
- Эйрия, - сказал Кай, обращаясь к ней, и его голос стал спокойным и уверенным. - Тебе нужно сделать выбор.
Эйрия чувствовала, как ее сердце бьется в груди, словно птица в клетке. Она смотрела на Кая, на Лео, лежащего на земле, и не могла понять, что ей делать.
- Я ... я не знаю, - прошептала она, ее голос был еле слышен.
- Подумай о своей семье, - сказал Кай. - О своих родителях. О своих брате.
Он сделал шаг к ней, и Эйрия, чувствуя ужас, отступила назад.
- Не подходи! - закричала она.
Кай остановился и улыбнулся, его улыбка была не доброй, а холодной и жестокой.
- Я знаю, что ты боишься, - сказал он. - Но ты должна понять, что я тебе помогаю. Я хочу спасти твою семью.
Эйрия закрыла глаза, пыталась успокоиться, но ужас не отступал. Она понимала, что Кай мог быть опасен, но в то же время она не могла отмахнуться от его слов.
- Что ты хочешь от меня? - спросила она, ее голос дрожал.
- Я хочу, чтобы ты стала моей союзницей, - ответил Кай. - Ты можешь быть моими глазами и ушами в этом мире.
Он сделал еще один шаг к ней, и Эйрия, чувствуя, что ее ужас достигает пика, закричала:
- Я не хочу быть твоей союзницей! Я не хочу ничего общего с тобой!
Кай засмеялся, и его смех был холоден и бессердечен.
- Ты думаешь, что у тебя есть выбор? - сказал он. - Ты уже сделала свой выбор, Эйрия. Ты уже попала в мою игру.
Кай сделал еще один шаг к ней, и Эйрия, чувствуя, что она теряет контроль, закрыла глаза и закричала:
- Нет!
Но её крик потерялся в лесу, и в следующий момент она оказалась в объятиях Кая.
Лео, все еще лежащий на земле, смотрел на Эйрию, плененную объятиями Кая, словно на заложницу. В его груди бушевала буря эмоций, и он не мог понять, что чувствует сильнее: злость на Кая, который, казалось, мог делать с Эйрией все, что пожелает, или беспокойство за нее, за её безопасность.
Он видел, как Эйрия пытается отстраниться, её тоненькая фигурка дрожит, но Кай крепче обнимает ее, словно не желая отпускать. Лео готов был вновь вступить в схватку, но страх за Эйрию заставил его замереть.
- Эйрия, - прошептал он, его голос был хриплым от напряжения, - ты в порядке?
Но Эйрия, погруженная в свой страх, не могла ответить. Она чувствовала, как ее тело сковало ледяное оцепенение. Кай, словно почувствовав ее волнение, прижал ее к себе еще крепче.
- Не бойся, - прошептал он, его голос был ласковым, но его слова не унимали её страха.
Лео, не выдержав, вскочил на ноги и сделал шаг к ним, но Кай отпустил Эйрию, только для того, чтобы сделать шаг назад, словно защищаясь.
- Ты - хищник! - прорычал Лео, его кулаки сжались, но он не стал нападать.
- Я - всего лишь игрок, - холодно ответил Кай, его взгляд стал ледяным. - И я играю по своим правилам.
- Ты не можешь ее трогать! - крикнул Лео, но Кай только усмехнулся.
- Я могу делать все, что захочу, - сказал он, его голос звучал насмешливо. - И ты ничего не можешь с этим поделать.
Он сделал шаг назад, словно желая завершить свой спектакль.
- Мне пора, - сказал он, глядя на Эйрию, но его взгляд был направлен куда-то вдаль, словно он уже видел себя в будущем, вдали от нее.
- Ты еще вернешься? - прошептала Эйрия, её голос дрожал. Она чувствовала, как ее сердце бешено колотится, словно птица, запертая в клетке.
- Возможно, - ответил Кай. - Но я не обещаю.
Он развернулся и пошёл прочь, оставляя их в тишине, полной страха и недоверия.
Лео подошел к Эйрии, его взгляд был полон беспокойства, но он не мог найти слов, чтобы утешить ее. Она стояла, словно застывшая статуя, ее глаза были широко раскрыты, а губы слегка дрожали.
- Эйрия, - прошептал он, кладя руку на её плечо, - я... я с тобой.
- Уходи, - прошептала Эйрия, её голос был еле слышен, но в нем было столько боли, что Лео понял, что она не хочет, чтобы он был рядом.
- Я... - Лео опустил руку, его сердце сжалось от отчаяния.
- Завтра увидимся в школе, - прошептал он, и, сделав шаг назад, ушел, оставляя Эйрию одинокую в лесу.
Эйрия осталась одна. Она смотрела вслед Каю, который уже скрылся в лесной чаще, и чувствовала пустоту, словно ее мир опустел. Она не знала, что ей делать, не знала, как спасти свою семью. Ей казалось, что она попалась в ловушку, из которой нет выхода.
Лео ушел, но она чувствовала, что он не оставит ее в беде. Она знала, что он будет ждать ее в школе, и это давала ей какую-то надежду.
Но что ждет ее в будущем, она не знала. Она только знала, что её жизнь изменилась навсегда.