Антон
Фаля сидела в машине Мирона и смотрела, как по двору вальяжно шествует серый кот. Этот котище жил здесь, сколько Фаля себя помнила. За скверный характер жильцы прозвали его Псиной.
Фаля думала о коте, чтобы не думать о горячей ладони Мирона, скользящей по фалиной макушке. Чтобы ни внешне, ни мысленно не показать то, что её волнуют его прикосновения. Мирон наверняка заметил и щёки её порозовевшие, и мысли о нём, но не стал это комментировать, и Фаля была ему благодарна.
- Итак, ты справилась с первым заданием, - сказал Светлый, убрав руку с головы Фали. - Молодец. Но тебя беспокоят два момента: Яша увидел узор, оставленный Светлейшим, а ещё передал тебе тёмную энергию. Давай с этим разбираться. Ты не знала, но твой брат числится в списке потенциальных Хранителей. Это частый случай, когда в семье рождается несколько детей с хранительскими способностями. И когда старший ребёнок становится Призванным, младший может это заметить. Вот почему Яша увидел Светлый узор на твоей руке. Затем быстро срабатывают механизмы, которые блокируют хранительские способности до совершеннолетия. Поэтому Яша сразу решил, что нет никакого узора, что ему померещилось. В общем, здесь ничего необычного, не волнуйся. По правилам не принято сразу предупреждать Призванного, что в его семье растёт ещё один слуга высших сил. Эту инфу сообщают лишь в случае необходимости. Яша вполне мог не заметить в тебе ничего странного и не замечать этого до самого своего совершеннолетия. И ты бы жила, не воспринимая брата как будущего Хранителя, которого ждёт всё то же, что и тебя. А раз он уже что-то заметил, то вот, знай, кто он такой.
- Что насчёт тёмной энергии, которую я приняла от Яшки?
- Если бы ты была полноценной Светлой и решила не отвечать на вопрос Яши про семью, то не получила бы от него никакой энергии. Но ты пока только Призванная, а потому способна принимать как светлую, так и тёмную энергию. Да, ты ещё не прошла Тёмную инициацию и тебя ещё не благословил Темнейший, но ничего, скоро восполнишь пробел и будешь принимать энергию Тьмы на полностью законных основаниях.
- Значит, нет поводов беспокоиться? - облегчённо вздохнула Фаля, глядя, как за стеклом вылизывается Псина. - Спасибо, утешил.
- И тебе спасибо. - Мирон закатал рукав кардигана, глянул на свои светящиеся вены. - Завтра утром за тобой зайдёт Тёмный проводник. Ему двадцать лет, он Юнейший, как и я... Ну, давай теперь к бытовым вопросам. Завтра прохладно будет, а у тебя, судя по твоим мыслям, нет нормальной осенней одежды. Может, на шоппинг съездим? Я всё оплачу.
Он купил Фале жёлтое пальто, джинсы-момсы и берет. И потом ещё ботинки на каблуке. Она сроду так не одевалась. Когда Фаля в бутике примерила всё это, ей на секунду показалось, как в старые доинициационные времена, что она выглядит жутко нелепо. Но взгляд Мирона говорил об обратном. От этого взгляда Фаля мгновенно расцвела, ощутила себя женственной и счастливой. Потом они поехали в салон красоты. Раньше Фаля ходила на шугаринг и на коррекцию бровей, и каждый раз это было для неё диким стрессом, она зажималась, уходила в себя, и на вопросы девушки-мастера отвечала с великим трудом. А сейчас Призванная от души кайфанула от всех этих процедур. Мирон везде платил чуть больше, чем нужно, и Фаля чувствовала прилив светлой энергии - люди благодарили её и Мирона. Домой Фаля вернулась к ночи. Мама уже спала, Яшка вышел в прихожую и многозначительно кивнул: «С подругой гуляла, говоришь...»
***
- Фа-аль, там к тебе, походу, твоя подруга пришла. Точнее, тот, кого ты называешь подругой.
- Чё? - Фаля приподняла над подушкой всклокоченную голову и сонно поглядела на Яшку.
- Ну парень какой-то пришёл. Здоровый такой, весь в чёрном. Антоном представился. Говорит, вы договорились, что он зайдёт за тобой в это время. Не волнуйся, я тебя прикрою перед мамой, когда она проснётся.
- Ё, - сдержанно сказала Фаля. А в голове её пронеслись все маты на всех языках мира - в этот момент она поняла, что знает их. Не языки знает, а маты.
Антон, Тёмный проводник! Они созвонились вчера, Мирон дал номер. И действительно договорились о встрече в девять утра. А она проспала. Потому что до ночи сидела в кафешке с Мироном, а потом из-за эмоций долго не могла уснуть...
К счастью, инициация принесла Фале ещё одну полезную сверхспособность: собираться за считанные секунды. В подъезд она выскочила запыханная, но причёсанная, нормально одетая и с ровными стрелками. Остановилась, пытаясь отдышаться и окончательно проснуться.
На лестничной площадке стояла Алиска из квартиры напротив. Тринадцатилетняя девочка с особенностями умственного развития. Она плакала, размазывая по щекам слёзы и сопли, и говорила сквозь всхлипы:
- Они надо мной смеются-а!.. Те девочки. Почему они смеются? Я же такая, как они! Дядя, скажи, почему они смеются?
Перед ней на корточках сидел парень в чёрном худи и чёрных спортивках. Что-то тихо говорил Алиске.
- Значит, ты тоже не знаешь, почему они смеются... - вздохнула девочка и, заметив Фалю, закричала восторженно: - О, привет! Ну ладно, дядя, я пойду домой.
Алиска скрылась за дверью своей квартиры. Парень поднялся, повернулся к Фале. Он был веснушчатым и очень высоким - около двух метров точно. Скинул капюшон, поправил густые каштановые волосы. Снял тёмные очки; у него были грустные и какие-то бездонные изумрудные глаза с чёрными крапинками. Фаля несколько секунд посмотрела ему в зрачки и ей отчего-то стало тоскливо.
- Это я, Тёмный Юнейший Антон, твой проводник, - сообщил парень, чуть поклонившись. Фаля заметила, что он почти не смотрит на неё, постоянно прячет взгляд. И голос у него зажатый, надтреснутый, Фаля обратила на это внимание ещё вчера, разговаривая по телефону. Она тогда ещё спросила у Мирона, могут ли Хранители быть стеснительными. Он ответил, что в единичных случаях такое бывает. Когда потенциальный Хранитель слишком травмирован психологически, он не всегда может легко и быстро преобразиться после инициации, и тогда на преображение уходят месяцы и даже годы. Антон тому пример.
- Призванная Фаля. Извини, тебе пришлось меня ждать.
- Ничего, я время не терял. - Антон закатал левый рукав и продемонстрировал набухшие чёрные вены. Вздохнул, отрывисто кивнув в сторону алискиной квартиры: - Жалко девчонку. Скоро поймёт, что она не совсем такая, как все. Почему, спрашивает, над ней смеются. Я знаю ответ, и мне от него самому плакать хочется. Ладно... У тебя всё в порядке, можем начать работу? Хорошо, значит, начинаем. Мне нужно твои мысли просмотреть, чтобы понять, какие знания о Хранителях ты получила, как воспринимаешь свои способности и как прошло твоё первое задание.
Фаля кивнула, сняла берет. Ей на макушку мягко опустилась холодная широкая ладонь.
- М, понятно, - забормотал Антон. - Все необходимые знания у тебя есть, нужно лишь чуть больше рассказать о Тёмных... Новым способностям скорее рада, чем нет... Первое задание прошло немножко нестандартно, зато ты сразу можешь сравнить, какая энергия понравилась тебе больше.
- Светлую энергию получать было приятнее, - призналась Фаля, вновь нахлобучив берет. - От тёмной прям какая-то тоска взяла, ещё и холодно стало.
И братишка расстроился очень.
- Очень точное описание. Тоска, холод и расстроенные клиенты - это верные спутники Тёмных Хранителей.
Каблуки на новых ботинках были повыше каблучков на босоножках, но Фаля шагала по ступеням совершенно легко и уверенно.
Они добрались до первого этажа; старушка-соседка выглянула и сказала: «О, хахаля нашла». Потом подумала и добавила: «Красивая стала, прямо расцвела».
- Не обращай внимания, - сказала Фаля Антону. Он, заметно покрасневший, отрывисто кивнул и поправил чёлку. Они вышли на крыльцо. Фаля спросила: - Почему тогда Призванные становятся Тёмными, раз у вас такой безрадостный труд? Неужели они по своему желанию делают выбор в пользу Тьмы?
Антон вздохнул, дёрнув плечами.
- Начнём с того, для чего вообще нужна Тьма и её слуги. Мы, Тёмные Хранители, не позволяем людям получать ответы, которые их ранят. Представь себе человека, который идёт в темноте. Дорога ему привычна, и он шагает почти спокойно, потому что не знает, какие ужасы таятся в этой черноте. Мы делаем эту тьму плотнее и гуще, человеку досадно, ведь он всё-таки пытается рассмотреть, что же его окружает. Но зато у него меньше поводов для переживаний. Не всё нужно знать человеку. На некоторые вопросы он получит ответ позднее - вспомни Алису, Фаля. На другие - никогда. Адекватные Светлые это понимают, и когда видят, что ответ на какой-то вопрос навредит вопрошающему, то уступают дорогу Тёмным. Недалёкие Светлые или радикалы - сообщают человеку правду, даже когда понимают, что она ему жизнь сломает.
- Хорошо, Тёмные очень нужны. Но всё-таки быть Тёмным тяжелее, почему же Призванные выбирают эту сторону? Вот ты почему стал Тёмным?
Двор Фали был огромным, переходящим в другие дворы и только затем - в улицу. Они с Антоном шагали неспешно, но беспокойно: Антон заметно волновался, когда говорил, а Фаля поглядывала по сторонам, опасаясь, что вот-вот из кустов выпрыгнет Псина. Чужаков этот кошак ненавидел ещё больше, чем жильцов окрестных домов.
- Ты читала пьесу Горького «На дне»? Там есть персонаж по имени Лука, он говорил так: «Не всегда правдой душу вылечишь». Мне близка эта позиция. Защитить человека от правды, которая может ему навредить - это по мне. Кроме того, если ты не понимаешь, как можно выбрать Тьму, то это яркий признак того, что тебе лежит путь в Светлые Хранители. У тебя ведь не возникает вопроса, как можно выбрать Свет?
- Не возникает, - призналась Фаля и раздражённо цокнула языком: - О, ё моё, там впереди Псина. Давай по другой дороге пойдём.
- Что? - не понял Антон. - Там вроде только кошка.
- Эта кошка и есть Псина. Кличка у неё такая. Ой, нет-нет, она бежит сюда, щас кинется! - Фаля невольно спряталась за широкую спину Тёмного. - Или на Хранителей бешеные кошаки не кидаются? Антон, блэт, шо ты творишь, эбонит, не трогай её!
Серый кошак, который только что нёсся навстречу Антону и Фале с самым брезгливым выражением морды, вдруг затормозил, тонко мяукнул и, шмыгнув к ногам Антона, потёрся о штанину чёрных спортивок. Хранитель наклонился и погладил Псину.
- Что... Это как? - вырвалось у Фали.
- Уй ты какое солнце, - едва ли не промурлыкал Антон, подхватил кота на руки и заворковал: - Ты у нас раздолбайскую жизнь ведёшь? Вон какой растрёпанный. А это что у тебя, репейник в шерсти застрял? Давай его уберём, вот так. Ой ты мой хороший, мяу, мяу...
- Историческая хня, однако, - сказала Фаля. - Я впервые вижу, чтоб кто-то безнаказанно гладил этого кошака. Обычно к нему прикоснуться нельзя, сразу начинает орать и глаза выковыривать.
Антон опустил Псину на землю. Кот ещё раз потёрся об антоновские штаны, ласково мурлыкнул и удалился.
- Пойдём дальше, - сказал Тёмный. Он перестал с умилением улыбаться, вновь был напряжённо-нервным. - Наш офис совсем рядом, на углу Фрунзе и бульвара Свободы. Пешком доберёмся. Ты же вчера прошла Светлую инициацию, верно?
- Ага. Вчера Светлая, сегодня Тёмная. - Фаля пару мгновений пошагала молча, потом пафосно проговорила: - И за светлой субботой главную героиню ждало тёмное воскресенье.
Антон непонимающе хлопнул ресницами, дёрнул уголком губ.
- Ну шо ты молчишь и смотришь на меня, - возмутилась Фаля. - Придумай продолжение этой речи!
- Ну... - Антон с очень серьёзным лицом поразмышлял, а потом выдал, смущаясь: - Затем потекли попеременно то светлые дни, то тёмные, пока не настал день, когда главная героиня навсегда избрала одну из сторон.
- Но пока этот день был далёк и казался невозможным. Героиня шагала под жалким подобием дождя и вместе со своим Тёмным проводником несла какую-то дичь! - Фаля не сдержалась и хихикнула.
Лицо Антона смягчилось. Он рассмеялся тихо, почти беззвучно. Фаля выбежала вперёд, глянула на него снизу вверх и торжествующе воскликнула:
- Урэ, совсем другое дело! А то каким-то кошакам лыбишься, а своей подопечной... И не смей снова глаза прятать и закрываться в себе, а то я никуда с тобой не пойду и ты лишишься премии.
Антон продолжал мягко улыбаться, сложив брови домиком.
- Ты говоришь, что несёшь какую-то дичь, - произнёс он, и Фале показалось, что голос его зазвучал немного смелее. - А ведь когда-нибудь о нас напишут в летописях. Именно вот таким пафосным слогом.
- У Хранителей есть летописи? А с какого времени они ведутся?
- О, уже много тысячелетий. Письменность у Хранителей появилась гораздо раньше, чем у простых смертных. Считается, что она была дарована нашим предкам высшими силами, но, возможно, это просто фольклор и Хранители сами разработали свою письменность. В древние времена они писали на языке, который сейчас называют древнехранительским. Логично. До сих пор никто не может толком разобраться в этой многотысячелетней писанине. Древнехранительский язык невероятно сложный. В наше время очень мало таких энтузиастов, которые пытаются его изучить,
чтобы перевести древние летописи. Им почти ничего не удаётся. Но вот моя сестра Китсан, которая обожает учить языки, тоже недавно загорелась идеей выучить древнехранительский. И, знаешь, она достигла некоторых успехов.
- Твоя сестра тоже Тёмная? - спросила Фаля.
- Ага. Я тебя с ней познакомлю.
Бульвар был почти пуст, на аллее под ногами шебуршала листва. Дождь уже не моросил, лишь с веток то и дело срывались капли.
- После инициации я вдруг поняла, что жизнь, в общем-то, не так плоха, - сказала Фаля. - Есть чем полюбоваться, есть ради чего жить. А до этого мне с каждым годом всё хуже становилось. Так темно и тяжко на душе было, хотелось плакать и орать. Я уже просто думала: да куда стока трэшатины, можно самовыпилиться, а?
- Выпилиться не смогла бы, - серьёзно сказал Антон. - Я пытался, после того как... - Он несколько мгновений помолчал, снова отвернувшись от Фали и глядя на памятник Фрунзе. - В общем, два года назад, перед самым совершеннолетием. Пытался много, разными способами, но каждый раз выживал, приходил в себя в больнице. Лежал, смотрел в потолок и думал, какие способы самоубиться я ещё не пробовал. Родня поначалу откупала меня от психушки, но в итоге батя сдался и сам попросил, чтобы меня туда положили. В дурку-то за мной и явился проводник. Он рассказывал мне про Хранителей, а я сидел и думал, что действительно с ума сошёл. Потом проводник меня забрал из палаты и вернул домой. Он подчистил память моим родным, и они совсем забыли о безуспешных суицидах и о психушке. Даже на учёте я больше не состою... Только Китсан всё помнит, потому что она Хранительница. Проводник объяснил мне, что высшие силы удерживают своих слуг в этом мире, не дают им умереть раньше срока. Это происходит как до инициации, так и после. Это просто инфа полезная для тебя и небольшой пример из жизни, - подытожил Антон нарочито небрежно.
- Ничего себе, - проговорила Фаля и повторила: - Ой, ничего себе! Я этого дома раньше здесь не видела.
Они с Антоном остановились у массивных кованых ворот, за которыми виднелся просторный двор, вымощенный плиткой молочного и шоколадного цвета, ухоженный сад с плодовыми деревьями, фонтаны, скамейки и четырёхэтажный каменный особняк.
- Конечно, ты не видела раньше этого дома, - кивнул Антон. - Ведь раньше ты была лишь потенциальной, а теперь Призванная. Добро пожаловать в местный филиал Тьмы.