Banking on Her

Когда на следующее утро Эмма обнаружила на крыльце вымотанную Амелию Боунс, то первым делом усадила её завтракать. А вопросы подождут. Та попыталась протестовать (мол, не стоит беспокоиться), но Добби уже поставил перед ней яичницу с беконом и чашечку свежесваренного кофе. Обитатели дома жаждали узнать, придётся ли менять сегодняшние планы, но, пока тарелка не опустела, никто не произнёс ни слова. Было ясно, что глава ДМП с трудом держится на ногах, и Тонкс даже попробовала вычислить, что, чёрт возьми, стряслось в Министерстве.
Амелия потихоньку приходила в себя. И вот, ещё раз отхлебнув отличный кофе (это была уже вторая чашка), она рассказала, зачем пришла:
- Нашу встречу придётся перенести на завтра. Последние двадцать четыре часа в Министерстве царит такой бедлам, какого не было с Хэллоуина восемьдесят первого, когда Гарри получил свой знаменитый шрам. И, похоже, действующие лица всё те же.
Ещё один глоток позволил ей привести мысли в порядок. Теперь она знала, как лучше преподнести новости.
- Тот, кого все принимали за Аластора Грюма, оказался Барти Краучем-младшим под оборотным зельем. Настоящего же Грюма мы нашли в одном из отделений его собственного сундука. Именно Барти бросил пергамент с именем Гарри в Кубок, и именно он потерял магию, когда Гарри отказался выйти на старт второго испытания. Все наши юристы согласились, что пусть имя Гарри и вышло из Кубка, но тот «запомнил» человека, который это имя туда бросил. И когда Гарри отказался соревноваться, посчитал, что именно этот человек нарушил магический контракт. Понимаю, что это звучит странно, но мы имеем дело с древним магическим артефактом. Насколько нам известно, ничего подобного раньше не случалось.
Амелия остановилась и дождалась, пока присутствующие кивнули. Они что-то такое подозревали, но взгляд на ситуацию с точки зрения закона интересовал их сейчас далеко не в первую очередь. Гарри по-прежнему волшебник – вот что главное. Однако гостья не сомневалась, что следующая новость им понравится намного меньше.
- Барти Крауч помогал своему хозяину – Волдеморту. Главная цель – похитить Гарри. Волдеморт хотел использовать его кровь и кость собственного отца в темномагическом ритуале, который вернёт ему тело. К сожалению, там, где он прятался, было колдорадио, и пока мы выкачали из Барти информацию и добрались до этого дома, оттуда уже все сбежали.
Разочарование юного мага можно было заметить невооружённым глазом. Но, как оказалось, были для него и хорошие вести.
- Пусть они и сделали ноги, но им пришлось бросить всё, в том числе Барти Крауча-старшего и заметки о ритуале. А наши эксперты быстро выяснили, что написаны они рукой Питера Петтигрю. Этих записей плюс свидетельств обоих Краучей, которые недавно видели Петтигрю в компании Волдеморта, оказалось достаточно, чтобы поднять вопрос о суде над Сириусом Блэком. И если вы сможете с ним связаться, пожалуйста, завтра к десяти утра приведите его в Министерство. Лично гарантирую, что он будет цел и невредим, и его ждёт справедливое судебное разбирательство.
Настроение Поттера развернулось на сто восемьдесят градусов. Теперь он был готов обнять эту замечательную женщину.
- Мадам Боунс, обещаю, что он придёт.
- Сначала мы разберёмся с этим вопросом, а потом твой крёстный сможет присоединиться к тебе. Это ведь не единственная проблема. Мистер и миссис Грейнджер, вас тоже приглашаю.
Если всё так плохо, как подозревала Амелия, завтра мальчику понадобится максимум поддержки.
Эмма понимала, что гостья слишком устала, и потому могла упустить какие-то детали, но, тем не менее, у неё возникло подозрение.
- Мадам Боунс, мне кажется, вы что-то не договариваете.
Признавая поражение, та подняла руки вверх и решила, что честность – лучшая политика.
- Я ничего не пытаюсь скрыть, просто сама ещё знаю далеко не всё. Пока Гарри не появится в Министерстве, мы не выясним, о чём идёт речь в том пророчестве. Интуиция мне подсказывает: то, что мы услышим, никому из нас не понравится. Кстати, пророчество сделано в присутствии Дамблдора, поэтому, очевидно, он знает его содержание. Похоже, именно этим он оправдывает своё отношение к Гарри. Старый дурак сидел на своих секретах, как собака на сене. Видимо, считал, что только он один достоин их хранить. Я собираюсь, насколько это возможно, использовать прямо противоположный подход.
Дэн пока не понимал, отчего такая суета.
- Что за зверь это пророчество и что оно будет значить для этих двоих?
К всеобщему удивлению, ответил ему жених его дочери:
- На самом деле я слышал одно, причём из первых уст.
И процитировал предсказание Трелони со своего третьего курса:
- Тёмный Лорд одинок и брошен друзьями, покинут последователями. Его слуга провёл в заточении двенадцать лет. Сегодня вечером, до наступления полуночи, слуга обретёт свободу и отправится в путь, чтобы воссоединиться с хозяином. С поддержкой верного слуги Тёмный Лорд воспрянет вновь, ещё более великим и ужасным, чем когда-либо доселе. Вечером... до полуночи... слуга... отправится... на воссоединение... с хозяином...
Гермиона теперь обнимала любимого за талию, а тот продолжал:
- Тем вечером мы обнаружили Петтигрю, а потом я помешал Сириусу и Ремусу убить эту крысу. Он тогда спасся, потому что Ремус забыл выпить зелье. Думаю, дальше объяснять не нужно. Если бы я тогда их не остановил...
- Гарри, если так рассуждать, сойдёшь с ума. Если бы на первом курсе я пошла с тобой, когда ты столкнулся с Квиррелом, если бы я позвала тебя в библиотеку, когда догадалась про василиска... Надо просто делать всё, что можно, и учиться на своих ошибках.
Резкое осуждение со стороны столь молодого человека кое-кого из присутствующих просто напугало.
- Да, один урок я усвоил, и если Петтигрю ещё раз окажется под прицелом моей волшебной палочки, больше его не увидит никто и никогда.
Увидев жениха своей дочери, которого уже считала семьёй, с такой, доселе неизвестной, стороны, Эмма была потрясена.
- Гарри, ты и вправду можешь так поступить?
- Именно Петтигрю виноват в том, что мои родители погибли, а крёстный оказался в Азкабане. Пусть с той ночи он и жил, как крыса, но могу заверить, что ему всё равно жилось намного лучше, чем мне у Дурслей. Вот скажи, что бы ты сделала, если бы сейчас у тебя в руках оказалась МакГонагалл?
Теперь страшно было смотреть на хозяйку дома.
- Сорвала бы с неё шотландку, которую, похоже, она так любит носить, и задушила бы ей эту суку. Надеюсь, она заплатит за всё?
Вопрос был адресован Амелии, и та была рада, что может ответить утвердительно.
- С уверенностью могу сказать: Минерва МакГонагалл получит всё, что ей причитается. Но вы пока не знаете и половины.
Глава ДМП слишком поздно вспомнила, что слово – не воробей. Должно быть, возраст уже не тот, чтобы работать ещё и по ночам. На неё уставились пять пар глаз, так что отмолчаться точно не удастся. К тому же не стоит забывать, что она пообещала рассказывать всё без утайки.
- Пожалуйста, до суда об этом никому ни слова. Похоже, когда поведение мистера Поттера изменилось, Дамблдор, Снейп и МакГонагалл забили тревогу. А вскоре обнаружили лазейку, благодаря которой он мог сорваться с поводка. Но вместо того, чтобы просто с ним поговорить, разработали один за другим несколько глупых и незаконных планов.
Дэн недоверчиво покачал головой.
- Это же школа, там учатся дети, а мне иногда кажется, что я смотрю какой-то низкопробный ужастик. Мы ведь доверили этим людям наших детей!
Невозможно было не заметить, как уставшая гостья вздрогнула от отвращения.
- Один из этих планов заключался в том, что Гарри оставляют в замке на каникулы без Гермионы. А когда она возвращается, то обнаруживает, что у Гарри уже другая девушка. Таким образом, у него появляется повод не отказываться от магии. И сопротивляться бы не получилось, поскольку они планировали отравить Гарри и эту девушку любовным зельем. Они составили целый список чистокровных ведьм, и одной из них стала моя Сьюзен.
Теперь на губах Амелии играла недобрая улыбка.
- Когда я это услышала, меня от МакГонагалл оттаскивали трое. Так что дальше допрос проходил уже без меня.
Молодые люди были так потрясены, что буквально вцепились друг в друга: оказывается, ещё немного, и их могли разлучить.
- Но ваша помолвка спутала им все карты. Использовать такие зелья – уже незаконно, но если речь идёт об официально помолвленной паре – это равносильно самоубийству.
Гарри, наконец, обрёл голос:
- Мадам Боунс, мы оба считаем Сьюзен хорошим другом, но...
Амелия поняла, что он тщетно пытается облечь мысли в слова.
- Ты прекрасный юный волшебник, и я надеюсь, что когда-нибудь моя племянница встретит такого же замечательного молодого человека. Использовать такие зелья, чтобы дети стали парой... Лично я категорически против, и так будет всегда. Ты ведь знаешь, как боится Сьюзен, что кто-то будет дёргать её за верёвочки, как марионетку. И я бесконечно тебе признательна за то ожерелье. Надеюсь, мне не придётся ей рассказывать об этом плане.
Тут Гермиона не выдержала. Она изо всех сил играла роль скромной невесты, и сейчас радовалась, что больше притворяться не нужно. Особенно теперь, когда стало известно, какой паук сплёл эти сети. Одна только мысль, что Гарри мог оказаться в объятиях другой ведьмы, привела её в ярость.
- Ах этот старый бородатый мерзавец! О чём, чёрт побери, он думал? Снейп меня нисколько не удивил, но как на такое пошла МакГонагалл? Гарри, я думаю, что ноги больше нашей в Хогвартсе не будет. Вряд ли теперь Министерство посмеет что-то вякнуть.
После такой ругани комната погрузилась в потрясённое молчание. Амелия тут же решила этим воспользоваться и ответить разгневанной волшебнице.
- Мисс Грейнджер, если вы, и особенно мистер Поттер, покинете Хогвартс, то, скорее всего, Министерству придёт конец.
Родители Гермионы собирались возразить (мол, не такая уж плохая идея), но глава ДМП подняла руку, чтобы ей позволили продолжить.
- Вы не представляете, что сейчас творится в замке. Школа разом лишилась директора, двух деканов и ещё одного профессора. Там грядут очень серьёзные изменения. Всё, что я прошу – немного подождите. Если по большому счёту всё останется по-старому, Сьюзен тоже покинет Хогвартс.
Но у Эммы возник вопрос по предыдущему заявлению:
- Вы хотите сказать, что если эти двое покинут школу, ваше правительство уйдёт в отставку?
Собеседница попыталась объяснить:
- Во вчерашнем кошмаре только один человек ничего не потерял. А скорее, наоборот – приобрёл. Сотни людей видели, а десятки тысяч – слышали, как молодой волшебник был готов отказаться от магии, лишь бы оборвать поводок, который на него нацепил Дамблдор. Гарри Поттер уже давно герой нашего мира, и так было ещё до того, как ведьмы и колдуны начали тратить по нескольку часов, чтобы хоть мельком увидеть василиска, которого он убил. А другие герои вчера рухнули с пьедестала. И на их фоне храбрость, честь и достоинство Гарри сияют ещё ярче.
Увидев, что скромный мальчик густо покраснел, Амелия не могла не улыбнуться.
- Когда станет известно, что Волдеморт не умер, и что собирался сделать Дамблдор, волшебное сообщество снова вспомнит о своём спасителе. Вот почему в случае, если Гарри покинет Хогвартс и решит куда-то уехать, это самое сообщество разорвёт правительство на клочки, ведь именно оно позволило такому случиться.
Теперь настала очередь Дэна, но, в отличие от супруги, он даже не пытался скрыть гнев.
- Они и вправду ждут, что Гарри справится один?
- Мистер Грейнджер, сейчас эту проблему решаю я. В настоящее время половина моего Департамента ищет Волдеморта, а вторая пытается выследить Дамблдора. А вот о том, почему старик решил свалить всё это на Гарри, мы узнаем больше, когда завтра послушаем пророчество.
Прежде, чем её успели прервать, глава ДМП продолжила:
- С моей подачи Министерство окажет мистеру Поттеру любую поддержку. И признание невиновным его крёстного отца – это только первый шаг. Аврор Тонкс, вы готовы до дальнейших распоряжений выполнять последнее задание?
Та сразу же ответила утвердительно, а потом Амелия повернулась к юному магу.
- Ты сегодня в основном молчал. Что обо всём этом думаешь?
А тот, внимательно всех выслушав, пришёл к поразительному выводу: Министерство в отчаянии, и обязательно попытается его умаслить. И как минимум прислушается к его просьбам. Ну что ж, если он прав, то не худо бы использовать такую возможность.
- Мадам Боунс, пока мы учились в Хогвартсе, у нас был только один компетентный преподаватель ЗоТИ. И в своё время он был старостой Гриффиндора. Кроме того, мы ему доверяем. Если пригласить в замок Ремуса Люпина, то можно одним выстрелом убить двух зайцев, и за посты декана Гриффиндора и профессора ЗоТИ можно будет больше не беспокоиться.
Остальные не верили своим ушам. Выражая поддержку, девушка сразу же сжала руку жениха под столом. Как оказалось, Гарри ещё не закончил.
- И есть одно условие: если мы возвращаемся в Хогвартс, то Гермиона тоже будет жить в моих апартаментах. Вчера мы убедились, что ей угрожает не меньшая опасность, чем мне. Да и спокойней втроём.
Увидев, как быстро сориентировался мальчик, Амелия даже не думала скрывать ухмылку. Он ведь мог попросить едва ли не всё, а в итоге его просьбы (или требования?) оказались не только хорошо продуманы, но и далеко не чрезмерны.
- Касательно мисс Грейнджер я полностью согласна, а по поводу возвращения в замок профессора Люпина побеседую с министром. Помню, что Сьюзен тоже его хвалила, а как только общественность узнает, что он твой друг, любые вопросы о его болезни моментально отпадут.
Что ж, вдобавок ко всему, молодой человек быстро соображает и не ходит вокруг да около. Но больше всего главу ДМП удивило, причём приятно, что, несмотря на все невзгоды и проблемы, у него ещё есть время заботиться о других. Теперь можно отправляться и на отложенное свидание с кроватью и подушкой.
Родители Гермионы тоже засобирались – их ждали пациенты. А их дочери, Тонкс и Гарри выпала задача связаться с Сириусом Блэком.
Не успели трое взрослых покинуть дом, как Нимфадора аппарировала к Сириусу. Тот ведь никогда не был в доме Грейнджеров, а значит, его нужно сюда перенести.
***
Существо, которое когда-то было Томом Риддлом, сдерживалось из последних сил. К сожалению, это ещё больше выводило из себя. Его самое заветное желание – пытать глупого Хвоста до тех пор, пока эта крыса не сможет даже кричать. Но обстоятельства таковы, что придётся подождать, и это вызывало ещё больше гнева и разочарования. Когда его генеральный план рухнул, выход оставался только один – спасаться бегством. Вот почему он теперь в ярости. Правда, была и другая причина.
Конечно же, у великого Лорда Волдеморта был запасной план. Если что-то пойдёт не так, он намеревался использовать хоркрукс из хижины Гонтов, благо та отсюда неподалёку. И у него снова появится тело. А чтобы ритуал удался, несчастный Петтигрю поделится жизненными силами. Ещё одна причина, почему крысу нельзя превратить в пускающего слюни идиота. Питер, естественно, абсолютно не ведал, какая судьба ему уготована. Кроме того, чтобы добраться до одного из драгоценных артефактов, этому хрупкому телу по-прежнему необходима помощь.
Катастрофа с главным планом рикошетом ударила и по плану Б. Когда его самый верный слуга оказался в плену, Литл-Хенглтон наводнили министерские авроры. И теперь экс-Тёмный Лорд размышлял: какое из оставшихся сокровищ выбрать, чтобы провести ритуал? Сейчас, когда Министерство знало, что он где-то неподалёку, идти за кольцом слишком опасно. В Хогвартс ему не проникнуть, а кубок спокойно лежит в хранилище Беллы в Гринготтсе. А когда бывший Том Риддл вспомнил про дневник, его снова захлестнула волна гнева. Малфой ещё поплатится!
В конце концов, существо пришло к выводу, что наилучший вариант – медальон в пещере. Если повезёт, то даже такое ничтожество, как Петтигрю, завтра сможет его туда доставить. Только эта мысль заставила его отказаться от пыток. Но завтра на белом свете станет одной крысой меньше, а Лорд Волдеморт вернётся. Он никогда не отличался терпением, но на этот раз изо всех сил постарается держать себя в узде. Завтра можно будет уже не сдерживаться, и первым в его длинном списке значился именно Малфой.
***
А тот сейчас заперся в своём кабинете, и даже бокал изысканного вина не помогал избавиться от дрожи. Один из самых влиятельных волшебников Британии трясся от страха. Благодаря вчерашним событиям в Хогвартсе он оказался между пресловутыми молотом и наковальней, и теперь скользкий слизеринец пытался придумать, как выскочить из ловушки.
Хозяин Малфой-мэнора обвёл взглядом любимую комнату. Судьба была к нему благосклонна – его власть и богатство только росли, но ещё чуть-чуть, и всё это рухнет ему на голову.
Когда много лет назад хозяин был побеждён, именно Люциус стал де-факто лидером его последователей. Золото и статус позволили ему вытащить из Азкабана не только себя любимого, но и тех, кто может быть полезен. Его сумасшедшая родственница в этот список не вошла, и он по-настоящему рад, что та до сих пор гниёт в тюрьме. Белла никогда бы не одобрила ни того, что он делает сейчас, ни того, что он не избавляет мир от неугодных хозяину. Люциус был совсем другим – старше, мудрее и, конечно же, намного богаче. Чтобы снова надеть маску и пытать маглорождённых, ему пришлось бы от многого отказаться. Ему понравилось развлекаться на чемпионате мира, но это ни в коей мере не заменит того, чем он больше всего дорожил. Если Тёмный Лорд вернётся, нет никаких сомнений, что старший Малфой потеряет всё. Если, конечно, его оставят в живых.
Его министерские информаторы неплохо потрудились, и теперь он знал, что хозяин собирается вернуться. Однако это только одна сторона медали. Министерство захватило Северуса Снейпа и Барти Крауча-младшего. И сейчас их допрашивают с сывороткой правды и задают вопросы касательно Дамблдора и Тёмного Лорда. И в тот момент, когда речь зайдёт о Пожирателях смерти, песенка Люциуса спета. Только одно ему позволяло сидеть в кресле и, обдумывая будущее, смаковать вино: в сутки в человека можно влить определённое количество сыворотки правды. В противном случае он бы уже вспомнил о главной семейной черте и сбежал бы за границу.
Его шпионы в Министерстве занимали довольно-таки высокие посты, поэтому сведения передавали точные. Люциус платил только за лучшее. И эти источники утверждали, что до завтра ему жизненно необходимо придумать, как спасти собственную задницу. А если учесть, что хозяин не только вернулся, но и пытается возродить былую славу, остаётся единственный путь. Для начала можно достойно отступить в Бразилию. А потом быстро (и как можно тише) перебраться в Африку. Например, в Ливию. А дальше в обстановке полной секретности отправиться в Азию. Человек с таким богатством и вкусом может хорошо устроиться в Бангкоке.
Промелькнула мысль, не захватить ли с собой жену, но от этой идеи быстро пришлось отказаться. Драко ещё в школе, и домой вернётся только летом. А к этому времени для Люциуса уже начнётся новая жизнь. Нарцисса слишком сильно привязана к мальчику и никогда от него не откажется. А разочаровавшего его сына, у которого вместо мозгов – гиппогрифье дерьмо, а манеры, как у дракона, преследующего самку, тоже придётся покинуть. Навсегда. Он очень не хотел оставлять Нарциссу без кната за душой – с одним только именем, но ему понадобится золото. Вряд ли они с супругой ещё встретятся. Если хотя бы половина того, что он слышал о Бангкоке – правда, там найдётся всё, что его душе угодно.
Надо распорядиться, чтобы гоблины сегодня же начали переводить всё до последнего галеона в филиал Гринготтса в Рио. А оттуда золото отправится к швейцарским гномам. Поэтому когда он доберётся до Азии, искать его будут на другом конце света.
Люциус допил вино и окинул кабинет прощальным взглядом. Пора привести план в действие.
***
Дэну и Эмме удалось договориться, что завтра на работе их подменят. А если понадобится, те же самые люди «прикроют» их до понедельника. Если завтра всё пройдёт плохо (Амелия на это намекала), они не хотят расставаться с Гарри и Гермионой. Когда чета Грейнджеров захлопнула за собой двери машины и зашла в дом, то обнаружила, что смеха там стало ещё больше. Похоже, Гарри не терял времени даром и уже привёл своего крёстного. Гермиона тут же представила гостя.
Прежде, чем бывшего заключённого провели по магазинам и купили немного одежды, Тонкс сначала обеспечила ему душ, а потом постригла его косматую гриву. Таким образом, одним выстрелом были убиты два зайца: Гарри с Сириусом успели спокойно поговорить, а последний теперь мог произвести хорошее впечатление на хозяев дома.
- Мама, папа, это – Сириус Блэк, крёстный Гарри.
Тот сначала сердечно пожал руку Дэну, а затем поцеловал Эмму.
- Я никогда не смогу отблагодарить вас за помощь Гарри. И теперь вижу, в кого Гермиона такая красавица. Его отец был таким же, и влюбился в самую красивую и умную ведьму в Хогвартсе.
Покрасневшая и явно возбуждённая девушка тут же его прервала:
- Ладно, Сириус, хватит. Мама, папа, мы можем сейчас посмотреть на новый дом Гарри?
Услышав, отчего дочь такая взволнованная, Дэн только усмехнулся.
- А я думал, Гарри хочет ещё денёк подождать. Ведь Сириус до завтра не может свободно ходить по улицам.
Девушка возвела очи горе.
- Папа, мы просто выгуляем собаку.
Потрясённые Дэн и Эмма не верили своим глазам: мужчина превратился в большого чёрного пса. А когда Тонкс стала Дорой Грейнджер, стало ясно, что пора идти.
Миссис Грейнджер никак не могла решить, кто сейчас больше возбуждён – подростки или собака? Последняя сначала убегала вперёд, а потом возвращалась назад к смеющимся Гарри и Гермионе и пыталась их поторопить.
Когда Эмма начала догадываться, куда они направляются, её энтузиазм сменило чувство страха. Всё, что они знали – название улицы и номер дома, но с каждым шагом она всё больше и больше убеждалась, что её подозрения верны.
В начале восемнадцатого века Бенджамин Тейлор владел несколькими текстильными мануфактурами. Как и все фабриканты того времени, он сколотил состояние, эксплуатируя бедных несчастных женщин и мужчин, но в основном – детей, которые работали за бесценок в ужасных условиях. И в один прекрасный день решил на заработанные таким образом деньги построить шикарный особняк для своей семьи. Причём располагался тот в нескольких милях как от ближайшей фабрики, так и от тех, кто там работал. А высокие стены и большие чугунные ворота не позволяли «неправильным» людям любоваться его резиденцией.
Но, как с незапамятных времён уже бывало не раз, по стране прокатилась запоздалая волна социальных изменений, и жестокая эксплуатация стала невозможна. Когда для детей от девяти до одиннадцати лет был введён восьмичасовой рабочий день, а детям до девяти лет вообще запретили работать, для текстильных магнатов прозвучал первый удар погребального колокола. Умные стали модернизировать мануфактуры, чтобы там не требовалось столько работников, но Бенджамин Тейлор в их число не вошёл. И, в конце концов, потерял всё, кроме дома, за который потомки, скорее всего, его так ни разу и не поблагодарили.
Последний удар Тейлоры получили вскоре после того, как глава семьи отправился в следующее большое приключение. Но, похоже, вместе с домом они унаследовали и близорукость Бенджамина. Пока владельцы других крупных особняков, располагавшихся поблизости, продавали их (например, дом Грейнджеров – один из многих, построенных на месте такой резиденции), наследники фабриканта выжидали, пока не стало слишком поздно. В конце концов, соотношение расходов по обслуживанию и эксплуатации здания к его возрасту и размеру превысило все разумные величины, и резиденция опустела. Бюро английского наследия* занесло этот особняк в список памятников. Это значило, что его нельзя снести и продать четыре акра земли, на которых он стоял. Поэтому желающих купить это здание – на таких условиях и с серьёзными ограничениями, практически не было.
Эмма прекрасно понимала: если новый владелец старинного заброшенного дома, который, на минуточку, находится под охраной государства, заменит натуральный камень на что-то более современное, а вместо красивых старинных окон вставит пластиковые с двойным остеклением, это – настоящее преступление, и такого человека она никогда не поддержит. На её памяти здесь никто и никогда не жил, и особняк медленно ветшал. Конечно, рано или поздно статус памятника старины с него снимут, и тогда дом можно будет на законных основаниях снести, а землю – продать.
Но, к великому сожалению потомков Бенджамина Тейлора, единственная вещь, которую он за всю свою жизнь сделал добротно и качественно – построил этот особняк. Вот почему тот до сих пор считался прекрасным образчиком архитектуры той эпохи. Поэтому, прежде чем Бюро признает, что дом уже не спасти, пройдёт не меньше пятидесяти лет.
Миссис Грейнджер считала себя довольно-таки практичным человеком, и потому знала, что в Англии немало домов восемнадцатого века, которые находятся в похожем состоянии. И если не найдутся люди, готовые вложить в такой особняк немалые средства, тот, в конце концов, исчезнет. Но по закону местные власти обязаны наложить на покупателя всем известные ограничения. В итоге законы, якобы призванные защищать такие памятники архитектуры, стали главной причиной, что сотни из них медленно, но верно разрушаются.
Но отнюдь не это заставляло её кровь кипеть: что за мошенник продал этот дом беглому преступнику, который жил в пещере? Сириус и Гарри и так за свои жизни уже нахлебались, и ещё один удар им совершенно ни к чему. А если посмотреть, как оба сейчас волнуются, то удар будет ещё сильнее. Она ничуть не сомневалась, что для молодого человека жить с крёстным отцом в доме всего в десяти минутах ходьбы от Гермионы – сбывшаяся мечта. И если когда-нибудь в её кресле окажется тот негодяй, из-за которого эта мечта рухнет, он быстро поймёт, почему злить стоматолога – плохая идея.
Эмма настолько глубоко погрузилась в мечты о мести, что далеко не сразу сообразила: они пришли. Когда она поняла, что это действительно дом Тейлоров, тревога только возросла, но всего лишь один взгляд – и в её сердце затеплилась надежда.
Сколько миссис Грейнджер себя помнила, старые кованые чугунные ворота были неизменно заперты на массивную цепь, над которой висел знак «Вход запрещён». Но теперь ворота выглядели так, будто только вчера их вынесли из кузницы. Да и каменные столбы, к которым крепились створки, смотрелись как новенькие. А вот фигуры на вершинах столбов Эмма видела впервые. Это были сидящие львы, и каждый передней лапой опирался на круглый щит с фамильным гербом. Герб Поттеров она узнала сразу – видела на школьных мантиях Гарри и Гермионы. А второй – наверняка Блэков.
Подростки легко открыли хорошо смазанные ворота и тут же вместе с Бродягой рванули по дорожке к дому, а женщина осталась стоять на улице с отвисшей челюстью. Конечно, территорию вокруг дома не назовёшь ухоженной, но по сравнению с теми джунглями, которые тут росли ещё недавно, двор выглядел просто замечательно. А заброшенный особняк сейчас можно было даже назвать красивым. Эмма хотела рассмотреть всё получше, но Дэну и Тонкс не терпелось попасть внутрь, и они быстро направились за убежавшей восторженной троицей. Но один вопрос не мог ждать ни секунды.
- Как это возможно?
- Магия, - ответила аврор.
Миссис Грейнджер одарила её удивлённым взглядом.
- Я и сама понимаю, но так может подумать любой, кто это увидит. Разве магию не надо держать в секрете?
- Здесь повсюду лёгкие маглоотталкивающие чары – никто ничего не заметит.
У Эммы моментально возник ещё один вопрос:
- В таком случае, почему они не действуют на нас с Дэном?
Тонкс улыбнулась собеседнице, которую считала подругой.
- Я видела, как ты смотрела на гербы у ворот. Здесь всегда будут рады Поттерам и Блэкам. А известное тебе кольцо на пальце Гермионы делает вас с мужем частью семьи Поттер.
Горячая просьба последней заставила женщин прибавить шагу.
- Мама, пожалуйста, поторопись. А то пока все не соберутся, Гарри отказывается открывать дверь.
Компания двинулась вверх по лестнице, прошла между резных каменных колонн, украшавших величественный портик, и увидела Гарри, который дрожавшей от волнения рукой пытался вставить ключ в замок. Дверь распахнулась, явив большой вестибюль, из которого наверх вели две изогнутые лестницы. Но внимание прибывших сосредоточилось на двух маленьких существах, которые их встречали.
- Добби и Винки рады приветствовать свои семьи в их новом доме, - хором сказали эльфы, теперь с гордостью носившие соответствующие семейные гербы на маленьких мантиях.
Гермиона, которая тоже знала, что дом очень долго стоял заброшенным, была потрясена.
- Вы это сделали вдвоём?
Добби покачал головой.
- Когда эльфы Хогвартса узнали, чем заняты Добби и Винки, они тоже захотели помочь навести порядок в новом доме великого Гарри Поттера. Гарри Поттер убрал из замка гигантскую змею, и они хотели его отблагодарить.
Винки тут же повесила голову.
- Мы ещё не закончили...
Больше она не успела сказать ни слова: обрадованные подростки заключили домовиков в объятия. Тем временем Сириус превратился в человека и теперь внимательно осматривался.
- Ребята, вы проделали отличную работу. Это потрясающе!
Задавая следующий вопрос, Винки даже покраснела:
- Вы хотите остаться на обед?
Даже домовики поняли, что Эмма ответила от всего сердца:
- Винки, да я вообще не хочу отсюда уходить. Покажете нам дом?
Эльфы с огромным удовольствием выполнили её просьбу. В конце концов, большая часть гостей скоро сюда переедет. А миссис Грейнджер очень пожалела, что не захватила фотоаппарат. Но потом вспомнила, что может вернуться сюда в любой момент, а до её дома – минут десять ходьбы.
***
Весь факультет во главе с Джинни насел на Рона, чтобы тот отправил Свина с письмом к Гарри и Гермионе. Гриффиндорцы отчаянно желали узнать, как дела у ребят и планируют ли они возвращаться. Ведь Дамблдора-то больше нет. Но когда младшего Уизли в очередной раз тыкали носом, что он – их лучший друг, и потому именно он должен им написать, делу это нисколько не помогало.
Рон обиделся, что его якобы лучшие друзья даже не намекнули на свои планы, не говоря уже о том, чтобы о них рассказать. Всё, что сообщил Гарри – с яйцом он разобрался и знает, как пройти второе испытание. Единственное утешение – Поттер, похоже, ничего не сказал ни своим новым друзьям, ни другим чемпионам.
Однако то, что случилось в самом конце, оставило его безутешным. Вся школа видела, а десятки тысяч – слышали, как Виктор Крам пожал руку Гарри и заявил, что это самый смелый поступок, свидетелем которого он стал за всю свою жизнь. Рон понимал, что ревновать – плохо, но в тот момент монстр снова поднял уродливую голову. Он готов отдать левую почку, только чтобы обменяться рукопожатием с Виктором и услышать от него при всём честном народе в свой адрес такие слова.
А ещё есть очень важный вопрос: о чём писать? Вряд ли годится «Эй, приятель, «Пушки» вчера опять проиграли, и спасибо, что избавил от Снейпа. Когда вернёшься?» Кроме того, он совершенно не уверен, что хочет знать ответ на этот вопрос.
Рона даже посетила мысль, что ещё недавно – когда никто с родного факультета с ним не разговаривал, было спокойнее. По крайней мере, теперь можно не ходить на эти отработки, которые ему назначила МакГонагалл. К сожалению, это значит, что теперь придётся больше времени проводить в гриффиндорской башне. Ну нет ему покоя!
***
Бродяга бежал справа от Гарри, а слева шла Тонкс, одетая в аврорскую мантию. Направлялась компания в кабинет мадам Боунс. Как только они там оказались, собака превратилась в человека.
Амелия так удивилась, что у неё из глаза выпал монокль.
- Похоже, я только что увидела ответ на загадку «Как Сириус Блэк сбежал из Азкабана, а потом его никак не могли поймать».
Ответа глава ДМП не ждала, но широкие улыбки на лицах гостей показали, что она попала в яблочко.
- Нас ждут пять судей, которые слышали показания обоих Краучей. Кстати, судить их будут в понедельник. Сегодня при помощи сыворотки правды мы выясним, каким образом вы оказались в Азкабане, мистер Блэк.
Гарри буквально прорычал два слова, и все присутствующие услышали «Крауч и Дамблдор». И не нашлось никого, кто бы с ним не согласился.
***
Главной темой очередного номера «Ежедневного Пророка» в который уже раз стал Гарри Поттер, и Молли снова была в слезах. А фото на первой полосе, на котором завёрнутые в одеяло Гарри и Гермиона в сопровождении аврора покидали Хогвартс, потрясло её до глубины души. А когда она наткнулась на заголовок «Неужели мы видели Гарри Поттера в последний раз?», то буквально разрыдалась. Впрочем, в последнее время это случалось всё чаще.
Да и чувствовала себя сейчас миссис Уизли круглой дурой, ведь она сама плюнула в душу мальчику, которого очень любила. Теперь-то Молли понимала, что тот Громовещатель в адрес Гермионы был большой ошибкой, а второй (который получил от неё Гарри) эту ошибку только усугубил. А когда узнала, что на Рождество молодые люди обручились, даже ей стало ясно, как она была неправа.
Они с Артуром тоже два с половиной часа простояли в очереди, чтобы увидеть василиска, который едва не лишил их единственной дочери. Один взгляд на монстра – и рыдающую ведьму увели. Ведь она увидела собственными глазами, что перед этим юным волшебником, который спас их драгоценную маленькую девочку, её семья в неоплатном долгу. Но самое страшное – она публично заявила этому мальчику, нет – этому герою, что ноги его в её доме больше не будет.
Теперь, когда Молли знала, насколько тяжёлой была жизнь молодого человека, её ёщё сильнее терзали угрызения совести. Ну почему она не смогла промолчать? Зачем сунула нос в его дела, если они её совершенно не касались? Миссис Уизли оказалась в таком же затруднительном положении, что и её младший сын: она отчаянно хотела снова наладить с Гарри хорошие отношения, но понятия не имела, с чего начать. Придётся сегодня вечером ещё раз поговорить с мужем. Может, у него появятся какие-то идеи? В общем, с какой стороны не посмотри, нет никаких сомнений, что выбор у неё небогатый.
***
А у Гарри с компанией в Министерстве дела пока шли, как по маслу. Меньше, чем через час на свет появилось официальное заявление, что с Сириуса Блэка снимаются все обвинения в любых преступлениях против Поттеров и тех несчастных маглов. Гарри так и подмывало напомнить, что это следовало сделать чуть ли не полтора десятка лет назад. Но главное – Сириус теперь свободен. Эта новость моментально разлетелась по всей Британии вместе с историей о том, как невинный человек угодил в тюрьму.
Потом они направились вниз, в Отдел Тайн, откуда юноша забрал стеклянный шар. Там к ним присоединился тот самый невыразимец, который сопровождал их в Тайную комнату. Компания вернулась в кабинет Амелии, и Гарри разбил сферу с пророчеством. Вот тут-то всё и пошло наперекосяк.
«Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда... рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца... и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы... И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой... тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Тёмного Лорда, родится на исходе седьмого месяца...»
Эмма и Гермиона записали сообщение слово в слово, и теперь гипнотизировали свои блокноты. Первой заговорила девушка:
- Гарри, это какая-то бессмыслица. Если ты единственный, кто с помощью какой-то непонятной силы может уничтожить Волдеморта, то почему тебя до сих пор никто не тренировал? Не думаю, что сон на уроках по истории магии – это хорошая подготовка. Если только... Вот дерьмо! Вот дерьмо! Ах ты ублюдок!
Девушка почувствовала, как на талию легла рука жениха.
- Может, всё-таки объяснишь нам – не гениям, что ты выяснила?
Гермиона не хотела быть той, кто ему это расскажет, но, похоже, выбора у неё не было. Тем более, когда ты уверена, что права.
- «И один из них должен погибнуть от руки другого...» Это значит, что только ты можешь убить Волдеморта.
Повисло молчание. В конце концов, Поттеру пришлось уговаривать невесту продолжить:
- Гермиона, даже я это понял. Скажи, что тебя так расстроило?
- Заодно это значит, что только Волдеморт может убить тебя. И это наводит меня на мысль, что все твои столкновения с ним в Хогвартсе далеко не случайны. Первый курс: Дамблдор приносит в школу философский камень и оставляет преподавать Квиррела. Неужели совпадение, что Хагрид забрал камень из Гринготтса именно в тот день, когда привёл туда тебя? Второй курс: вот прямо-таки никто не догадался, что по замку ползает василиск. Вероятно, на третьем курсе все планы нарушил Сириус, а про четвёртый вы и так знаете.
Юноша видел, что мадам Боунс и невыразимец уже догадались, но сам никак не мог взять в толк.
- Гермиона, объясни пожалуйста.
А у той из глаз потекли слёзы.
- Если у Волдеморта получится тебя убить, то пророчество будет исполнено. И тогда его сможет прикончить кто-то другой.
Вот теперь для Гарри всё стало ясно, как день.
- И у этого «кого-то» смешная длинная борода и умопомрачительная мантия? А для того, чтобы Волдеморту было проще со мной справиться, он брал на работу поразительно некомпетентных преподавателей ЗоТИ. Неудивительно, что он так быстро избавился от Рема: наверняка когда он узнал, что я теперь могу наколдовать Патронус, то был потрясён не меньше, чем те дементоры.
Против Дамблдора и так уже накопилось немало доказательств, поэтому гипотеза Гермионы сомнений ни у кого не вызвала. Эмма тоже поняла, о чём говорила дочь, но у неё тут же возник вопрос:
- Тогда почему директор так старался, чтобы Гарри не потерял магию? Ведь без неё Волдеморту будет намного легче с ним справиться.
- Чтобы со мной сразиться, для начала нужно меня найти. Я планировал уйти от Дурслей настолько быстро, насколько это возможно. И вообще собирался уехать от них подальше и надеялся поступить в колледж. Мадам Боунс, вы легко бы меня нашли?
- У меня есть несколько авроров, – та же Тонкс – которые неплохо ориентируются в обычном мире. Думаю, в конце концов мы бы тебя отыскали. А вот у Волдеморта таких ресурсов нет, и ни один из его последователей ничего о магловском мире...
Её прервал пронзительный крик юноши. Так кричит человек, страдающий от страшной боли. Сириус стоял рядом, и потому успел поймать крестника и опустить его бьющееся в агонии тело на пол. Не было никаких сомнений, откуда взялась эта боль: из знаменитого шрама на лбу текла кровь.
Дэн в знак поддержки сразу же обнял жену за талию, и оба увидели, как их дочь села на пол, и теперь голова жениха лежала у неё на коленях. Сириус и Тонкс пытались держать молодого человека, чтобы тот не навредил себе ещё больше, а невыразимец колдовал над шрамом. Но вскоре все вздохнули с облегчением: Амелия отошла от камина, и в кабинете появился целитель. Оставалось надеяться, что он быстро поможет – Гарри явно мучила ужасная боль.
***
* - Бюро Английского Наследия (English Heritage) – организация, которая с 1983 года отвечает за английские памятники старины, в том числе здания и охраняемые территории.

___________________

Альбус прекрасно понимал, почему все согласились, будто он — кто-то вроде тайного Тёмного лорда. Однако это не значило, что такая идея ему нравится. Зато теперь можно сделать будущую победу ещё слаще. Правда, пока непонятно, простят ли его когда-нибудь Минерва и Северус за их вынужденный визит в Азкабан.
Дамблдор рассчитывал, что как только магическая общественность узнает о поразительной живучести Волдеморта и о том, что его не уничтожить, пока жив мальчишка Поттер, экс-директор и его последователи снова окажутся на коне, и их объявят героями. Ведь они — единственные, у кого хватило смелости хоть что-то сделать. Он рассчитывал, что когда из-за возвращения Волдеморта семьи этих моралистов окажутся в смертельной опасности, весь их гонор рассеется, как дым. Хоть общественное мнение британского магического общества и было столь же непостоянным, как английская погода, Альбус с большой долей уверенности мог предсказать, что они тут же обратятся к тому, кто сможет направить мальчишку Поттера и положить конец Тёмному Лорду.
Познакомить министра с этой жизненно важной информацией мешало две причины. Во-первых, Дамблдор всю свою долгую жизнь испытывал непреодолимое отвращение перед идеей делиться с кем-то знаниями, которые считал действительно важными. К тому же шансов, что в Министерстве эти сведения будет храниться в секрете, было примерно столько же, сколько обнаружить девственницу в борделе. Альбус не хотел признаваться в собственных недостатках даже самому себе, но он действительно не знал, сколько хоркруксов создал Волдеморт. И нельзя забывать: узнай Волдеморт, что кому-то известно так много, это может обернуться большой бедой.
Ему обязательно нужно освободиться от тех ограничений, которые наложило на него пророчество. А это могло произойти только после того, как Гарри Поттер встретит свой конец от рук Тёмного Лорда. Тот, кто организовал участие мальчишки в Турнире, очевидно, попытался помочь своему хозяину. Дамблдор помнил, что во время обучения в Хогвартсе Том Риддл зарекомендовал себя очень находчивым молодым человеком, а значит, на случай, если что-то пойдёт не так, у него наверняка есть запасной план.
Когда Волдеморт вернётся, а Поттер исчезнет, Альбус может смело идти в Министерство и диктовать свои условия, чтобы спасти их задницы. Он не сомневался, что всё так и случится, причём не позднее лета. Оставалось только надеяться, что Минерва и Северус до той поры дотянут.
***
К Гарри медленно возвращалось сознание. Первое, что он почувствовал — половина тела словно онемела. Причина обнаружилась очень скоро: ему не нужны очки, чтобы опознать Гермиону. Хотя его кровать была достаточно широкой, девушка спала, тесно к нему прижавшись. Юный маг слегка пошевелился — и любимая моментально проснулась, поэтому перед его глазами тут же оказалась копна густых каштановых волос. Нежный поцелуй, и она надела на него очки.
— Ты до смерти нас напугал, Гарри. Это всё из-за Волдеморта?
Стараясь подавить непроизвольную дрожь от воспоминания о том, что недавно увидел, тот крепко прижал девушку к себе. Теперь, когда на нём были очки, он мог видеть, что действительно находится в своей комнате в их с Сириусом новом доме. Гарри был в пижаме и укрыт, а полностью одетая Гермиона лежала на одеяле, поэтому, когда в комнату вошел крёстный, ни один из них и не подумал разомкнуть объятья.
— Привет, малыш! Как себя чувствуешь?
— Как после драки с Дадли и его прихвостнями. Давно я тут валяюсь?
— Когда у тебя прекратились судороги, целитель из Мунго дал тебе небольшую порцию зелья сна без сновидений. Сейчас около шести вечера. Ты готов рассказать, что произошло?
— Нет, но придётся. Только я хочу ограничиться одним разом. Мы можем собрать здесь всех?
Гермиона нежилась в объятьях жениха и была готова провести так всю оставшуюся жизнь, но забота о Гарри заставила спросить:
— Разве ты не хочешь встать? Тебе бы стоило немного перекусить.
— Гермиона, после моего рассказа ужин будет последним, о чём ты вспомнишь.
Догадавшись, что компанию ждут плохие новости, Сириус поинтересовался:
— Считаешь, нам следует пригласить мадам Боунс?
Услышав в ответ "Конечно", крёстный понял, что его догадки недалеки от истины. Поэтому оставил подростков в компании друг друга и отправился отдавать необходимые распоряжения.
— — — — — — — — — —
Амелия подошла к прекрасному старинному особняку, где её встретила аврор Тонкс, но мысли гостьи сейчас витали вдалеке от красот этого шедевра архитектуры. Она принесла этим замечательным людям действительно дурные вести и не знала, как те к ним отнесутся. Одной из её обязанностей (как главы ДМП), которую мадам Боунс чрезвычайно не любила — сообщать о смерти подчинённых их родственникам. Но то, что ей придётся сделать сейчас, похоже, окажется ещё тяжелее.
Вслед за своим аврором она проследовала в спальню на первом этаже, где уже собралась вся семья. Гарри по-прежнему выглядел очень бледным, а белая повязка вокруг его головы это только подчёркивала. Его невеста сидела рядом на кровати, и Амелия нисколько бы не удивилась, если бы узнала, что после событий в Министерстве та не отходила от парня ни на шаг. Вокруг массивной кровати кто-то со вкусом расставил несколько диванов и кресел, и в одно из них (неподалёку от недавно пришедшего в себя хозяина спальни) Сириус и усадил гостью.
— Гарри собирается рассказать, что сегодня произошло. И подумал, что тебе это тоже надо услышать. Он не хотел повторять это дважды, так что никто из нас пока не в курсе.
Глава ДМП кивнула и в ожидании объяснений повернулась к мистеру Поттеру. Она была рада любой причине, которая хоть ненадолго оттянет момент, когда ей придётся сообщать собственные новости.
Крепко сжав ладошку невесты, юноша начал:
— Я видел то, что когда-то было Волдемортом, в какой-то пещере. Что там снаружи, я не видел, поэтому понятия не имею, где всё это происходило. Ещё там был Питер и змея Волдеморта, Нагайна.
Гермиона предложила ему воды, но Гарри отрицательно покачал головой.
— Все они были на маленьком скалистом островке посередине подземного озера, а рядом я заметил маленькую лодку. Похоже, на ней они туда и добрались. Ещё там была какоя-то чаша, похожая на церковную, и Волдеморт приказал Питеру пить из неё. Там была прозрачная жидкость, но явно не вода, потому что Питер постепенно сходил с ума. Он рыдал, что-то всхлипывал, бормотал имена моих родителей... Чтобы заставить эту крысу выпить всё до дна, Волдеморт применил империус. Потом Питер достал со дна чаши какой-то медальон и вручил его хозяину. И тут начался ад кромешный.
Перед глазами у него до сих пор стояло, как Петтигрю пьёт из чаши и понемногу сходит с ума, но Гарри всё-таки сделал глоток из стакана, который держала девушка, а потом продолжил:
— Когда Волдеморт как следует разглядел медальон, то так разозлился, что чуть не обрушил заклинанием свод пещеры. И совсем позабыл про Питера.
Гарри ещё раз вздрогнул всем телом, и Гермиона тут же прижалась к нему покрепче. Прежде чем продолжить, Поттер бросил взгляд на крёстного.
— Какую бы месть ты не выдумал для Петтигрю, на такую ужасную смерть фантазии бы у тебя не хватило. Похоже, от того зелья в чаше страшно хочется пить, потому что он буквально пополз к воде и начал лакать прямо из озера, как крыса. Правда, он и был крысой. Секунда, другая, и тут из озера показалась рука и схватила его за горло.
Гарри потребовался ещё один глоток воды, потому что его собственное горло совсем пересохло.
— За рукой из воды показалось тело, и тут стало ясно, что этих тел много. Петтигрю боролся как безумный, но их становилось всё больше и больше. В конце концов, они окружили его со всех сторон. Больше всего они напоминали каких-то зомби. Похоже, когда-то они были людьми, но очень давно. Они... эти существа начали рвать Питера длинными когтями и даже зубами.
Юношу била такая сильная дрожь, что он чуть всё не расплескал, поэтому Гермионё пришлось забрать у жениха стакан. Слушатели буквально не могли пошевелиться — так захватила их эта ужасная сцена.
— Волдеморт, наконец, понял, что отвлёкся, и начал швыряться какими-то огненными заклинаниями. Ему удалось отбросить этих существ, но те утащили за собой в воду Питера... тот бып весь в крови и корчился... А когда они схватили Нагайну, Волдеморт понял, что окружён. Змею он тоже спасти не сумел.
Прежде чем рассказывать дальше (а оставалось уже немного), Гарри слегка запнулся и постарался взять себя в руки. Ужас, который он испытал, буквально растёкся по комнате и заморозил слушателей. Те не могли представить, что может быть ещё ужаснее, но, глядя на парня, чувствовали — такое на свете всё-таки есть.
— Волдеморт понял, что дело плохо. Без Петтигрю он не выберется наружу, да и заботиться о нём будет некому. Нагайны тоже нет, а значит, ему теперь нечего есть. Он взъярился, сжёг целую ораву этих существ, но всё было напрасно.
Голос парня ослаб до шёпота, и сейчас он обнимал любимую так сильно, словно от этого зависела его жизнь. Слушатели замерли, ловя каждое слово — так их захватила ужасная картина.
— Похоже, в том крошечном теле он быстро выдыхался от мощной магии. Одно из существ схватило его, и это стало началом конца. Волдеморт был ещё жив, когда они начали его есть.
Гермиона оказалась не единственной, у кого на глазах выступили слёзы. Мерлин, что её любимому пришлось перенести! Но только она одна сумеет его поддержать и помочь через это пройти. Гарри рассказывал ей, что во время подобных видений чувствовал себя то змеёй, то самим Волдемортом. Неудивительно, что его по-прежнему колотило — он испытал на собственной шкуре, что чувствует человек, которого пожирают заживо.
Первым повисшую в комнате тишину нарушил Дэн. Обнимая одной рукой плачущую жену, он изо всех сил старался понять, что же такое только что услышал.
— Значит ли это, что Волдеморт мёртв?
Ему попытался ответить хозяин комнаты:
— Я так не думаю. Это было похоже на то, как умер Квиррелл. Тогда Волдеморт тоже воспользовался чужим телом. Тело умерло, но он — нет. И что-то мне подсказывает, что сейчас случилось то же самое. Только не просите меня это объяснить.
Если Амелии понадобилось бы вступление, лучшего нельзя было и пожелать.
— Возможно, я смогу помочь. Хотя сразу должна предупредить — это огромный секрет. Всё, что я скажу, не должно выйти за пределы этой комнаты.
Если мадам Боунс нашла какое-то объяснение, присутствующие жаждали услышать его немедленно, и потому сразу же согласились держать всё в тайне. И тогда гостья достала потрёпанную книгу, которую все, кроме Сириуса, уже видели раньше — дневник Тома Риддла.
— Теперь мы точно уверены, что этот дневник был хоркруксом. Хоркрукс — это...
— Самая тёмная известная магия. Чтобы его создать, используется ритуал, при котором человек должен совершить убийство. Тогда часть его расщеплённой души помещается в какой-то предмет, который и становится хоркруксом. И пока этот предмет не будет уничтожен, человек не может умереть.
Для всех было очевидно, что Гермиона процитировала какую-то книгу. У Амелии моментально возник вопрос, где она такое прочитала.
— В книге о магии души. Там этой теме было посвящено несколько абзацев. Правда, не было ни слова, как создавать хоркруксы, а только несколько советов, как их уничтожить. На выбор предлагался поцелуй дементора или смертельное проклятье. Как ни странно, про клык тысячелетнего василиска или разрывание на куски не было ни слова.
Её жених попытался пошутить.
— Если откажешься от идеи стать эстрадным комиком, готов оставить кулинарию в качестве хобби. Пойдёт?
Дэн чувствовал, что чего-то не понимает.
— То есть вы хотите сказать, что этого Волдеморта никто не сможет убить, и даже Гарри? Но разве хоркрукс не уничтожен?
Амелия обещала им правду, и теперь пришло время идти до конца.
— Пока существует хоркрукс, Волдеморта нельзя убить окончательно. Да, этот хоркрукс уничтожен, но мы пришли к выводу, что он создал не один.
Пока все переваривали новость, мадам Боунс бросила настоящую бомбу.
— Меня очень заинтересовала связь Гарри с Волдемортом, и я попросила коллегу из Отдела Тайн его обследовать. Конечно, я собиралась спросить разрешение, но все мы видели, что произошло в моём кабинете. Пока Гарри метался в бреду, мой друг применил некоторые заклинания... Боюсь, у меня плохие новости: по-видимому, под шрамом у Гарри находится осколок души Волдеморта.
Палочка Гермионы, лежавшая на прикроватном столике, мгновенно перекочевала к ней в руку и теперь указывала прямо в голову главы ДМП. Девушка сомневалась, что ей по силам справиться с таким противником, поэтому тут же позаботилась о запасном варианте. Как только она произнесла нужное имя, появился Добби. Гермиона обращалась к маленькому эльфу, но её взгляд ни на секунду не отрывался от Амелии.
— Добби — это приказ. Если кто-то из сотрудников Министерства попытается забрать Гарри или причинить ему вред, тут же унеси его прочь.
Домовик быстро кивнул и приготовился исполнять распоряжение.
Мадам Боунс медленно и аккуратно подняла руки так, чтобы мисс Грейнджер увидела — они пусты. Девочка была ещё молода, но сейчас её магию питала ярость. И была такой сильной, что, казалась, её можно потрогать руками. Тонкс тоже подняла палочку, но Амелия не хотела проверять, на чьей стороне окажется её аврор. Пришло время взять дело в свои руки.
— Аврор Тонкс, возьмите мою палочку и положите рядом с Гарри. Мисс Грейнджер, пожалуйста, не забывайте, я — не Альбус Дамблдор.
Сириус явно был готов поддержать подростков, которые по-прежнему сидели на кровати. А Дэн чувствовал, что чем больше узнаёт, тем больше запутывается.
— Гермиона, милая, в чём проблема?
Отвечая отцу, девушка не спускала глаз с главы ДМП.
— "Ибо ни один не сможет жить спокойно, пока жив другой". Теперь понятно, почему Дамблдор хотел, чтобы Волдеморт убил Гарри. Старый ублюдок, наверно, посчитал, что это — идеальная справедливость. Волдеморта нельзя победить, пока у Гарри в голове этот хоркрукс. А убивая Гарри, он одновременно уничтожил бы часть собственной души. Скажете, мадам Боунс, что вы планируете сделать, чтобы вытащить эту штуку из головы Гарри, не убивая его?
Девушка почувствовала, как на её руку легла рука любимого и медленно опустила её палочку.
— Не надо, Гермиона. Мадам Боунс с самого начала показала, что она — наш друг. И, конечно же, я тоже хочу услышать ответ на последний вопрос.
— Я обещала говорить правду, и действительно собираюсь это делать. В настоящее время вне стен этой комнаты только один человек про всё это знает. И сейчас он перекапывает всю литературу, которая только есть в Министерстве на эту тему. Благодаря умению сразу проникать в суть вопроса мисс Грейнджер оказалась действительно права относительно мотивов Дамблдора, поэтому заодно мы обыщем его кабинет. И постараемся найти там хоть что-то полезное. Надеюсь, это нам поможет. Можем мы воспользоваться книгой о магии души, которую вы читали?
— Эта книга в основном посвящена другому направлению магии души, которое... Тонкс, мама, мне нужно срочно с вами поговорить, — она повернулась к Гарри и подарила ему лёгкий поцелуй. — Подожди меня здесь, я недолго.
А тот сразу же вспомнил, как в своё время прозвал любимую "Несущаяся в библиотеку". И когда та пулей соскочила с кровати, смог только улыбнуться. А вот Гермиона совсем не улыбалась, когда, уже выходя из комнаты, обернулась к Добби и напомнила:
— Мой приказ по-прежнему в силе. Охраняй Гарри.
Маленький эльф вытянулся в струнку.
— Да, госпожа Миона, вы можете положиться на Добби.
Домовик не сомневался, что приложит все усилия, чтобы выполнить этот приказ и сохранить Гарри Поттера в целости и сохранности.
Когда три дамы удалились, Сириус обернулся к крестнику в поисках объяснений.
— У Гермионы появилась какая-то идея, но пока не хватает доказательств, чтобы о ней рассказать. Обычно в этом случае она направляется в библиотеку, но здесь мы её пока не успели развернуть. Скоро она обо всём расскажет.
Дэн покачал головой.
— Я поражён, как хорошо вы с Гермионой друг друга понимаете. Моя дочь была готова сражаться, а ты успокоил её несколькими словами. А ещё я потрясён тем, как легко ты перенёс новости о хоркруксе. Я бы на твоём месте сошёл с ума.
Обдумывая ответ, Гарри взял небольшую паузу.
— Часть меня, безусловно, в ужасе, а вот другая испытывает даже некоторое облегчение — нам теперь известно, в чём причина. Я понятно объяснил?
Сириус, Амелия и Дэн в знак согласия кивнули. Тогда юноша продолжил:
— На нашей стороне мадам Боунс и невыразимец, которые готовы помочь, и наша семья, которая прикроет нам спину. Поэтому у нас появляется преимущество, которого раньше в подобных ситуациях и в помине не было. Дамблдор, несомненно, блестящий маг, но, однажды составив о чём-то мнение, он уже ни за что его не поменяет. Вот почему меня каждое лето отсылали обратно к Дурслям; вот почему он раз за разом пытался организовать мою смерть. Он решил, что другого выбора нет, но теперь рядом с нами прекрасные люди, которые обязательно нам помогут.
— Гарри, я даю слово: мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы достать эту штуку из твоей головы, не причинив тебе вреда. Мой друг считает, что если получится достать хоркрукс, то его можно будет использовать для поиска других осколков души. Как мы видели на примере твоего шрама, все они друг с другом связаны. Вот он и хочет использовать эту связь для поиска оставшихся хоркруксов. Ты можешь рассказать что-нибудь ещё об этом украшении?
— Ну, я ведь уже говорил, что это был медальон, и там внутри лежала записка?
Взгляды слушателей тут же поведали Поттеру, что о такой подробности он даже не заикнулся, и теперь просто обязан как можно скорее рассказать конец истории.
— Какой-то Пожиратель смерти разгадал замысел Тёмного Лорда и подменил медальон. Он готовился расплатиться за этот поступок собственной жизнью, но надеялся, что это поможет уничтожить Волдеморта. Послание было подписано тремя буквами — Р.А.Б.
Сириус тотчас вскочил на ноги и воскликнул:
— Что ты сказал?!
Он бросился к крестнику, но обнаружил перед собой пустую кровать — Добби защитил своего хозяина.
***
Гермиона привела маму и Тонкс к себе в спальню и закрыла за собой дверь.
— Тонкс, что ты знаешь о ритуалах связи душ?
— Ах, вот оно что! Теперь понятно, зачем ты читала ту книгу. Тебе не кажется, что вы ещё слишком молоды, чтобы такое планировать?
— А Гарри ещё слишком молод, чтобы умереть. Так что ты о них знаешь?
— Ну, только то, что они давным-давно вышли из моды. Партнёры должны поклясться, что будут верны друг другу до конца своей жизни, а заодно оба должны быть девственниками. Вот почему среди чистокровных этот ритуал стал непопулярен.
— Пока ты не сказала ничего, что могло бы меня напугать.
— Готова во время ритуала лишиться девственности?
Девушка изо всех сил постаралась не покраснеть и специально в этот момент не смотрела на маму.
— Мы с Гарри всё равно к этому придём, просто теперь это случится немного раньше.
— Хорошо, я поняла. Но что, если связь будет не настолько сильной, чтобы вытолкнуть хоркрукс? Полагаю, всё затевается ради этого?
— Разумеется. Когда я прочитала об этом в первый раз, то подумала, что о таком может мечтать любая девушка. А в той ситуации, в которой мы сейчас оказались, это может стать единственным выходом.
— Теоретически да. На самом деле, моих знаний явно недостаточно. Думаю, тебе стоит поговорить с нашим знакомым невыразимцем.
Гермиона улыбнулась.
— Я просто хотела убедиться, что ты тоже считаешь это возможным, и только потом говорить кому-то ещё.
— Надеюсь, теперь вы мне объясните, о чём идёт речь?
— Мама, у Гарри под шрамом засел осколок души Волдеморта. Нужно его оттуда вытащить.
Эмма кивнула: по крайней мере, это она поняла.
— В той книге, которую я читала, описывается ритуал, при помощи которого пара может буквально соединить свои души, магию и вообще всё. Это намного больше, чем обычный брак. Я надеюсь, что такая связь просто вытолкнет эту штуку у Гарри из головы. Между душами связанной пары ничего не уцелеет — наша магия просто не позволит.
— И чтобы этот ритуал сработал, ты должна будешь потерять девственность? Как я понимаю, занимаясь сексом с Гарри?
На этот раз дочь посмотрела ей прямо в глаза.
— Да, мама.
Ошибки быть не могло — для себя Гермиона уже всё решила. И тогда Эмма задала вопрос, хотя её материнская душа была далеко не уверена, что хочет узнать ответ.
— Когда ты планировала провести этот ритуал?
— Ну, когда я впервые о нём прочитала, то подумала, что подходящим моментом станет моё совершеннолетие...
Комната Гермионы была не столь велика, как у Гарри, но в ней всё-таки поместился небольшой диван и пара кресел. Вот в одно из них и опустилась обессиленная Эмма Грейнджер.
— Ну, слава богу. А то я уж было представила, как объясняю твоему отцу, что это случится уже на следующей неделе. А поскольку тебе уже исполнится семнадцать, ему вообще не надо ничего об этом знать.
Девушка снова пристально посмотрела матери в глаза.
— Как я сказала, такой у меня был план, а если точнее — мечта. Но теперь, когда мы знаем об этой мерзости в голове Гарри, я действительно считаю, что это надо сделать настолько быстро, насколько возможно.
После такой шокирующей новости Эмма попыталась собраться с мыслями. С одной стороны, она рада, что дочь ей доверяет настолько, что не стесняется обсуждать такие щекотливые темы, но с другой — мать в ней буквально кричала, что для такого серьёзного шага её ребенок ещё слишком мал. И чтобы примирить обе стороны, потребовались все её навыки внутренней дипломатии. Реакция Гермионы на открытие Амелии Эмму нисколько не потрясла, зато показала всю глубину чувств, которые юная пара испытывала друг к другу.
— Гермиона, нам с твоим отцом действительно нравится твой парень, и мы даже довольны, что ваши отношения уже привели к помолвке. Но такой шаг... во-первых, слишком быстро, а во-вторых — заведёт вас очень далеко. Неужели Волдеморт совсем не даст вам времени? Прежде чем я смогу об этом хотя бы поразмышлять, ты должна мне объяснить, зачем нужна такая спешка. Про моё благословение я уже молчу.
Девушка благодарно улыбнулась матери — та готова её выслушать. Гермиона понимала, что рассчитывать на большее пока не может. А чтобы убедить отца, понадобится поддержка мамы. А вот задача убедить Гарри (что это — хорошая идея) ложилась на её плечи, и могла оказаться весьма трудной. Особенно если выяснится, что для некой Гермионы Грейнджер ритуал может представлять опасность.
— Знаешь, почему я направила свою палочку на мадам Боунс? Потому что в настоящий момент Министерство и Дамблдор представляют для Гарри большую угрозу, чем Волдеморт. Гарри может ей доверять, но если общественность узнает, что для уничтожения Волдеморта он должен умереть, его жизнь не будет стоить и кната. Дамблдор полностью в курсе, и, чтобы вызволить Снейпа и МакГонагал из Азкабана, может придать этот факт огласке.
Эмма была потрясена: неужели это может быть правдой хотя бы отчасти? Надеясь, что дочь сгустила краски, она взглянула на Тонкс, но та только подтвердила слова её девочки:
— Министр Фадж всегда идёт на поводу у общественного мнения, а общественность верит тому, что ей говорят. Тогда нам придётся бежать из страны и скитаться всю оставшуюся жизнь.
Гермиона Грейнджер не пропустила, что аврор использовала слово "нам", тем самым подчеркнув верность молодой паре. И неважно, что на её карьере это поставит жирный крест.
Прежде чем задать следующий вопрос, Эмма встала и взяла обе руки дочери в свои.
— Гермиона, ты уверена, что вы с Гарри готовы перевести ваши отношения на новый уровень? Это ведь не та вещь, которую сначала можно взять, а потом — положить обратно.
Впервые за весь разговор она увидела, как во взгляде дочери промелькнула беззащитность.
— Мама, я люблю Гарри, и уверена — он тоже меня любит. И просто убеждена, что для меня он именно тот, единственный.
— Гермиона, кому-кому, а тебе-то в чувствах Гарри точно сомневаться не стоит. Это последнее, о чём тебе стоит беспокоиться.
Тонкс очень не хотела прерывать эту трепетную беседу матери с дочерью, но ей было, что сказать, причём немедленно.
— Вы обязаны знать: если ритуал пройдёт, как надо, в глазах волшебного мира эти двое будут женаты. А вскоре ваша дочь станет леди Гермионой Поттер, супругой лорда Поттера.
Ни Эмма, ни Тонкс не пропустили огонёк, который после этих слов загорелся в глазах у девушки. А потом они услышали её шёпот:
— Теперь осталось только убедить Гарри.
В этот момент раздался громкий хлопок, и тот появился в постели Гермионы. Её мама просто не смогла побороть желание поддразнить дочь:
— Похоже, это будет не так сложно, как ты считаешь.
***
— Чёрт возьми, Сириус! Что ты творишь?
— Минутку Дэн, нам надо узнать, куда Добби перенёс Гарри. Винки!
Маленькая эльфиня появилась перед ними с угрюмым выражением на лице.
— Винки, ты знаешь, куда Добби дел Гарри?
— Да.
То, что она не пустилась в дальнейшие объяснения, лучше всяких слов показало её хозяину, как сильно он ошибся. Винки прямо ответила на вопрос — её вынудила клятва, которую она принесла семье Блэков. Но Сириус ждал совсем не этого. Он опустился на колени, и теперь их глаза оказались на одном уровне.
— Винки, я люблю своего крестника и никогда не причиню ему вреда. Просто после его слов я испытал самое серьёзное потрясение в жизни. И должен его найти. Ты мне поможешь?
Все свидетели этого разговора заметили, что перед ответом Винки на секунду задумалась.
— Добби перенёс его туда, где он будет в безопасности — к хозяйке Мионе. Они в её спальне.
Сириус с облегчением поблагодарил своего домового эльфа и поднялся. Тем временем мадам Боунс вернула себе палочку и спрятала её под мантией.
— Полагаю, если мы последуем за тобой, то получим, наконец, объяснения.
Дэн не смог удержаться от шутки.
— Думаю, надо пойти в любом случае, Амелия. Чтобы спастись от Гермионы, Сириусу может понадобиться телохранитель.
А тот уже их не слушал и моментально вылетел за дверь, чтобы найти крестника. Но женский смех, который раздался из спальни Гермионы, настолько его удивил, что он замедлил шаг. Это позволило остальным его догнать. Сириус постучался, открыл дверь и обнаружил за ней красную от смущения девушку, а заодно и Тонкс с Эммой, которые сейчас буквально сгибались пополам от хохота. И тут же бросил пристальный взгляд на Гарри и послушного маленького эльфа, расположившегося чуть поодаль.
— Добби, спасибо за такую оперативность, но я всего лишь хотел задать твоему хозяину несколько вопросов. Р.А.Б. может оказаться моим младшим братом Регулусом. Все думали, что он — Пожиратель, но рассказ Гарри может всё изменить.
— Прости, Сириус, в записке говорилось об уничтожении хоркрукса, и больше ничего.
Аврор и Амелия тут же подумали о доказательствах.
— У тебя есть какие-нибудь идеи, куда твой брат мог спрятать такую вещь?
Но Блэку сейчас было не до того. Это всё равно, что вернуть брата. Знать, что Регулус погиб, сражаясь с Волдемортом — величайшее облегчение для его души. Он снова вызвал Винки.
— Когда ты посетила особняк моей семьи, там был ещё один эльф?
— Да, хозяин Сириус. Он знал, что Винки стала эльфом Блэков, но называл её ужасными именами. И перестал только после того, как Добби отправил его в стену. После этого он оставил Винки в покое.
Никто не пропустил ни небольшого румянца на её щеках, ни хитрого взгляда, который эльфийка бросила в сторону Добби.
Когда Сириус позвал Кричера, тот не имел права не исполнить приказ единственного Блэка. Но никто ему не мешал выказать недовольство. Похоже, он так и собирался поступить, но только до того момента, как увидел Добби. А желания снова злить этого сильного молодого эльфа у него не было.
— Что Кричер может сделать для главы рода Блэков?
Увидев, как подобрался Добби, готовый защищать хозяина, Сириус вспомнил ещё об одном эльфе, который так же был предан другому темноволосому мальчику. Регулус действительно был любимцем Кричера. И когда мужчина обратился к старому эльфу, это воспоминание помогло сдержать гнев.
— Кричер, ты что-нибудь знаешь о медальоне, который мой брат, возможно, забрал у Тёмного лорда?
У грязного взъерошенного эльфа тут же пропали остатки желания ссориться, а по его морщинистым щекам потекли крупные слёзы.
— Хозяин Регулус не позволил Кричеру спасти себя. Когда те ужасные твари показались из воды, он приказал Кричеру убираться оттуда.
При мысли о том, что его младший брат встретил такой же ужасный конец, что и Петтигрю (согласно рассказу Гарри), на глазах у Сириуса навернулись слёзы. И он был не одинок.
— Что насчёт медальона, Кричер? Он уничтожен?
Тело старого эльфа снова сотряслось от рыданий.
— Кричер плохой эльф, он не смог выполнить последний приказ хозяина Регулуса. Та магия оказалась для Кричера слишком сильной. Кричер не смог его уничтожить.
Амелия показала Сириусу на дневник, и тот моментально её понял.
— Кричер, мы знаем, как его уничтожить. В этой книге была такая же злая магия, и мой крестник её разрушил. Если ты принесёшь сюда медальон, даю тебе слово — он будет уничтожен. И хозяин Регулус будет отомщён.
На такую удачу старый эльф не мог даже надеяться. Кроме того, он по-прежнему оставался домовым эльфом Блэков, а Сириус — глава рода. И предложил ему сделать то, чего Кричер не сумел. Не прошло и мгновения, как домовик с хлопком исчез. Никто не успел сказать ни слова, как он уже появился вновь и вручил хозяину злосчастный медальон. Мадам Боунс тут же протянула ему мешочек для сбора вещественных доказательств, и артефакт сразу положили туда и опечатали.
А Кричер тем временем осматривал комнату, примечая маглорождённых.
— Хозяин Сириус собирается остаться здесь?
— С этого момента я буду жить здесь со своим крестником. Полагаю, ты сможешь позаботиться о родовом особняке Блэков и о себе?
Домовик слегка приосанился.
— К тому времени, как хозяин Сириус захочет посетить дом, Кричер всё подготовит.
— Нужна ли Кричеру какая-либо помощь?
Старый эльф смерил взглядом молодую эльфийку, с гордостью носящую на своей одежде герб Блэков.
— Кричер не откажется.
— Добби и Винки придут помочь с уборкой, когда приведут в порядок свой дом.
Сириуса удивило предложение помощи из уст Винки, а ещё он обратил внимание, что оба домовика считают этот дом своим. Кричер поклонился хозяину и с хлопком исчез, возвращаясь в Лондон.
Блэк передал Амелии мешочек, который до сих пор держал в руках.
— Будет лучше, если это возьмёшь ты. Надеюсь, твой друг невыразимец знает, что с этим делать.
Глава ДМП приняла медальон, а на её лице смешались волнение и ужас. Волнение, потому что благодаря этому предмету им, возможно, удастся раз и навсегда покончить с Волдемортом, а ужас, потому что для его создания кто-то расстался с жизнью.
— Кроакер — лучший. Если он считает, что может использовать эту мерзость, чтобы найти её собратьев, значит, их дни сочтены. Не волнуйся, Гарри, мы обязательно выясним, как из тебя достать эту штуку. Теперь, когда я знаю, что Волдеморт развоплощён, на поиски Дамблдора можно бросить больше авроров. Извини, Сириус, но если попытаться очистить имя твоего брата прямо сейчас, в руки наших врагов может попасть опасная информация. Если это всё...
Тот в знак согласия кивнул — больше ему сказать сейчас нечего. Регулус погиб не Пожирателем смерти, и для его старшего брата этого было достаточно.
Увидев медальон, Гермиона почувствовала себя совершенно разбитой. Пока из Гарри не извлекут хоркрукс, каждая такая находка сделает его жизнь ещё опаснее. Если бы они пришли к выводу, что Гарри — последний хоркрукс, никакое правительство на свете не позволило бы ему спокойно жить. Интересы большинства перевесили бы интересы одного. Подойдя к одному из трёх книжных шкафов, которые стояли в комнате, девушка достала оттуда небольшой томик.
— Мадам Боунс, вот книга, из которой я узнала о хоркруксах. Здесь говорится...
— Всё в порядке, Гермиона, я провожу мадам Боунс и всё ей расскажу.
Обе представительницы семейства Грейнджер с благодарностью посмотрели на Тонкс. Никто из них не хотел раньше времени озвучивать перед своими мужчинами план Гермионы. Вдобавок очевидно, что после сегодняшней находки времени у них осталось ещё меньше. Она не сомневалась: если подтвердится, что ритуал действительно сработает, и поиски других способов извлечь из головы Гарри эту штуку окажутся тщетны, именно на её плечи ляжет обязанность убедить Дэна.
Миссис Грейнджер довольно хорошо знала свою дочь, и потому прекрасно понимала: за спасение жизни Гарри та сочтёт ритуал небольшой платой. А ещё она была достаточно умна, чтобы сообразить: если какое-то правительство способно закончить войну, убив одного единственного человека, оно непременно так и поступит. Эмма увидела, как дочь вернулась и тут же прижалась к жениху, даря обоим покой и радость. С одной стороны, это не могло не восхищать, особенно если вспомнить, что пришлось пережить молодой паре. С другой стороны, в голове упорно крутилась мысль, что следующие несколько дней могут принести серьёзные потрясения и потери. Оставалось надеяться, что её семья через это пройдёт, и станет не только крепче, но и чуточку больше. Надо только удостовериться, что Гермиона не вчера впервые услышала слово «контрацепция».
***
От хоркрукса, который ему принесла Амелия, Кроакер пришёл в восторг, но ещё больше его восхитила история, которую рассказала коллега.
— Может, теперь ты поймёшь, почему наш отдел так заинтересовался ими обоими. Я потратил на поиски целый день, но так и не нашёл, каким образом можно безопасно извлечь эту мерзость из головы мистера Поттера. А мисс Грейнджер не только мгновенно сообразила, какой на эти новости может быть реакция Министерства, но и нашла способ, который может оказаться нашей единственной жизнеспособной альтернативой. Эти ребята действительно работают, как одна команда. Как жаль, что Дамблдору в своё время удалось заполучить родителей Гарри!
— Ты действительно думаешь, что эта идея может сработать?
— Если какая-то пара и сможет совершить такое в столь юном возрасте, то только эти двое. А мистер Поттер, пожалуй, единственный человек, который способен вытолкнуть из себя эту штуку. Особенно когда узнает, что если не справится, это ударит и по мисс Грейнджер. Готов прозакладывать свою жизнь — у них всё получится.
— Это их жизни будут поставлены на карту. Ошибаться здесь нельзя.
В знак согласия невыразимец кивнул.
— Эта книга послужит для нас отправной точкой. Уверен, в нашей библиотеке найдётся более подробное описание ритуала. Конечно, я продолжу искать другие методы, но сильно рассчитывать на успех не стоит. Думаю, мы должны предположить, что Дамблдор потратил на аналогичные поиски не один год, и только потом решил, что Гарри должен умереть, чтобы исполнить пророчество. Конечно, точнее мы узнаем после завтрашнего обыска его кабинета в Хогвартсе.
У Амелии был вопрос, который мучил её с тех пор, как она впервые услышала объяснения Тонкс.
— А как же пророчество, которому Дамблдор придавал такое значение?
— А кто сказал, что пророчество не сбылось в тот Хэллоуин? — Кроакер немного подумал, а потом предложил ещё один вариант: — Если хоркрукс в Гарри останется последним, это определённо будет соответствовать пророчеству. Сила, которую не будет знать Тёмный лорд — это любовь. Думаю, ты согласишься — вряд ли Волдеморт хорошо с нею знаком.
У мадам Боунс моментально возник ещё один вопрос:
— Как ты узнаешь, что в Гарри остался последний?
— Ну, очевидно, Волдеморт создал дневник, когда ему было семнадцать. Логично предположить, что это был первый хоркрукс. Так же логично, что Гарри Поттер — последний. Теперь, когда у нас есть ещё один, промежуточный, не трудно арифметически экстраполировать формулу определения магической напряжённости. Следы магии на дневнике позволяют оценить её количество, которое он когда-то содержал. Это позволит нам точно предсказать, сколько ещё хоркруксов было создано, особенно когда мы обнаружим следующий. Их магическая напряжённость должна уложиться в диапазон, который предскажут наши расчёты.
Аврор в Амелии продолжал придумывать всё новые и новые вопросы, ответы на которые она хотела бы услышать.
— Мы считаем, что Дамблдор знал о хоркруксах аж с того Хэллоуина. Но почему, во имя Мерлина, за столько времени так ничего и не сделал? Гарри Поттер положил уничтоженный дневник ему на стол целых восемнадцать месяцев назад. Наверняка старый ублюдок уже провёл такие же расчёты, какие запланировал ты.
— Вряд ли. Дамблдор со своей палочкой, конечно, великолепен, и в чарах с трансфигурацией ему, пожалуй, равных нет. Мы оба знаем о его навыках в области алхимии, но арифмантика его сильной стороной не была никогда. Конечно, он сдал по ней ТРИТОН, но не больше. Скорее всего, он даже не представляет, что я хочу сделать. Что нам нужно, так это выяснить, где Волдеморт мог спрятать другие осколки своей души. Надеюсь, у Дамблдора на этот счёт были идеи.
— На каком расстоянии твой детектор сможет обнаружить эту пакость?
— Пока он действует в радиусе мили. Если не сузить параметры поиска, могут потребоваться годы, чтобы прочесать всю Британию. И это только в том случае, если он спрятал их на нашем острове. А если нет — мы никогда их не найдём.
— Если бы старый дурак просто поделился своими секретами, к сегодняшнему дню Волдеморт остался бы лишь дурным воспоминанием. Ещё одна причина, чтобы скрутить его тощую шею.
Это замечание вызвало встречный вопрос.
— Ты насколько сильно хочешь наложить на него руку?
Амелия бросила на коллегу такой взгляд, что слова уже не понадобились. Тогда Кроакер пояснил свой вопрос.
— То, что они пытались сделать с Гарри и твоей Сьюзен, можно расценивать как разновидность сексуального насилия. Если добавить эти обвинения, ты знаешь, каким может быть наказание. Кроме того, мы оба понимаем, как на это может отреагировать Дамблдор.
Если речь зайдёт о таких обвинениях, значит, придётся всё рассказать племяннице, но сначала надо позаботиться о другом.
— Мы не сможем этого сделать, пока не решим вопрос с Поттером. Мы оба знаем, что собой представляет Фадж, поэтому ошибок допускать нельзя. Слушания назначены на понедельник, так что не позднее воскресенья рабочая методика должна быть готова.
— Теперь, когда можно сузить поиск, я надеюсь получить необходимые данные, чтобы к тому времени подтвердить или опровергнуть работоспособность этой теории. Если не возражаешь, я хочу к тебе присоединиться на встрече с мисс Грейнджер.
— Хорошо. Надеюсь, этот визит пройдёт лучше сегодняшнего, когда я буквально вынесла мальчику смертный приговор. Не могу дождаться, когда увижу физиономию Дамблдора. Представь: он заявляется к нам, считая, что у него на руках все козыри, а мы засовываем его в Азкабан.
Эта мысль заставила обоих улыбнуться.
***
А вот старшим Грейнджерам сейчас было не до улыбок — этим вечером в их спальне правило бал весьма невесёлое настроение. А когда Эмма закончила рассказ, там воцарилась звенящая тишина.
— Дэн, пожалуйста, скажи хоть что-нибудь.
— Знаешь, я сейчас думаю, когда МакГонагал только появилась на крыльце нашего дома и заявила, что Гермиона — ведьма, нужно было дать ей здоровенного пинка под зад. Ты говоришь, что наша пятнадцатилетняя дочь должна заняться сексом со своим парнем, чтобы спасти ему жизнь, и часть меня хочет достать ружье и пристрелить мелкого ублюдка.
— Дэн!
— Ты задала вопрос, вот я и отвечаю. Что ты знаешь об этом ритуале? Может, они ещё и билеты будут продавать? Чтобы любой желающий мог прийти и посмотреть?
— Ты прекрасно знаешь — наша дочь не такая...
— Эмма, если это хоть как-то поможет Гарри, наша дочь готова заняться с ним сексом в центральном круге стадиона «Уэмбли» в перерыве финального матча за Кубок Англии. Может, ты и не заметила, но этот мальчишка буквально околдовал нашу дочь.
— Разумеется, чёрт возьми, я заметила. Единственное, что ты упустил — этот мальчишка чувствует в её отношении то же самое.
Эмма была очень рада, что сегодня Гермиона осталась в гостях у Гарри. Если бы она услышала их спор...
Короче, это последнее, что сейчас нужно.
— Послушай, мне всё равно, что ты скажешь — они оба ещё слишком молоды, чтобы заниматься сексом. Вот моё мнение, и переубеждать меня бесполезно.
— С этим не спорю. И Гермиона тоже согласна. Что её действительно волнует — как отреагирует Гарри. Если решит, что они слишком молоды, или увидит, что наша семья категорически против, то Гермиона уверена — он откажется. Мы ведь уже видели, как он был готов расстаться со своей магией, только чтобы уйти из Хогвартса. Как ты думаешь, что он сделает, если узнает, что это может навредить нашей дочери?
— Чёрт, Эмма, не пытайся свалить всё на меня. Ты должна была догадаться, что я отвечу, да и Гермиона тоже. Если для того, чтобы это сделать, нужна моя подпись, ничем не могу помочь — для меня это слишком. Мне нравится Гарри, но это уже чересчур. Как считаешь, найдётся ли хоть один отец, который спокойно воспримет такую новость, если речь зайдёт о его пятнадцатилетней дочери?
Ну что ж, супруг её просто вынуждает. И ему это не понравится.
— Договор, который мы подписали, лишает нас права возражать. Гарри и Гермиона помолвлены, и только от них зависит, когда сделать следующий шаг.
Дэн пытался придумать ответ, но жена продолжала сыпать факты на его бедную голову.
— Это не подростковый перепихон "трах-трах, бам-бам, я позже позвоню, мадам". Гермиона сказала, что этот ритуал не просто их соединит — они будут верны друг другу всю жизнь. А Тонкс добавила, что по законам магического общества они будут женаты.
Теперь её муж задыхался, как вытащенная из воды рыба. Он открыл рот, но слов так и не нашёл. И тут Эмма добила его окончательно.
— Наша дочь станет миссис Поттер, а через несколько лет — леди Гермионой Джейн Поттер, супругой лорда Гарри Поттера. Этот ритуал их поженит, что позволит Гарри уже сейчас частично войти в права наследования.
Дэн так и не сумел придумать, что на это ответить.
— Как я уже говорила, я тоже считаю, что они пока слишком молоды. Но мы должны рассматривать любые варианты. Если дело касается Гермионы, я всегда думаю о том, как будет лучше для неё. И не представляю, что мёртвый Гарри Поттер может возглавить этот список.
Миссис Грейнджер понимала, что безжалостно давит на мужа, но нисколько не сомневалась: когда речь шла о благополучии Гермионы, тот мог быть таким же упрямым, как и Гарри. Независимо от того, какое решение будет принято, отныне придётся с этим жить.
— Мы можем с этим столкнуться уже в ближайшие несколько дней. И поверь, это не то, чего я с нетерпением жду. Всё, что я знаю: я с гораздо большей охотой приму Гарри в семью как зятя, чем буду приводить в чувство Гермиону, если с ним что-нибудь случится.
Эмма повернулась к Дэну спиной и попыталась уснуть. Правда, скорее снежок уцелеет в аду, чем удастся сегодня выспаться. С одной стороны, она согласна с мужем — в тот день надо было не пускать МакГонагалл на порог. С другой стороны (и та шептала громче) она не забыла каникулы, которые Гарри провёл у них дома, и как была счастлива дочь. А сколько раз на новогоднем балу им сказали, что Гарри с Гермионой — прекрасная пара! Оставалось только надеяться, что ещё много-много каникул и отпусков они проведут, как одна семья.