Глава 4
На следующее утро Тан Сянмо проснулась в наилучшем настроении. Она быстро привела себя в порядок и спустилась в кухню. Семь утра, на столе, как обычно, её ждал завтрак. Она легла спать почти в пять утра, мужчина встал раньше, возможно, вообще не ложился. При виде Хо Юфэя на кухне сердечко чуть ёкнуло, но виду она не показала.
– Доброе утро, – как ни в чём не бывало сказала она.
Хо Юфэй ответил, но без этих своих ужимок и признаний в любви. Она подняла брови и мысленно усмехнулась. Ещё вчера это вызывало у неё раздражение, а сейчас ей вдруг взгрустнулось, как будто чего-то не хватало, это потому что у неё изменился душевный настрой?
– Что? – уловив мелькнувшие на её лице эмоции, спросил Хо Юфэй и сразу смутился, и стал чесать в затылке. – Это... я тут подумал... я действительно немного перестарался со своими шуточками, я больше не буду так говорить. Надеюсь, ты не принимала их всерьёз...
Некоторые вещи уже превзошли его ожидания. Признаться, ему нравилось загонять людей в тупик, но сейчас, похоже, он сам оказался в тупике, потому что впервые не знал, что делать. Тан Сянмо явилась тем фактором, который лишал его уверенности в себе, и ему следовало бы устранить этот фактор...
– Ты прав, – сухо ответила она.
Перемены в его поведении её совсем не удивили. Он и сам сначала не собирался так себя вести, просто недооценил возможность возникновения обоюдного влечения между мужчиной и женщиной, поэтому у неё нет причин для разочарования. По её мнению, они просто не смогли удержаться от флирта, вот и всё.
Но для Хо Юфэя, напротив, ситуация стала невыносимой. Он смущённо потёр нос, чувствуя, как опять заныли травмированные накануне яйца. Эта женщина всегда казалась ему противоречивой.
Поначалу он считал её чрезмерно упёртой, и это его раздражало до зубовного скрежета, однако, прожив с ней бок о бок определённое время, он не мог не отметить, что в ней есть много очень приятных качеств, и даже неизменный Твити на её футболках уже не бесил его так, как вначале. Бесспорно, она хорошая женщина.
Тан Сянмо привыкла во время завтрака включать в гостиной телевизор и слушать новости, сегодняшнее утро не было исключением. Как обычно с утра свежих новостей ещё не накапало, повторялись репортажи о событиях предыдущего дня.
«Вчера в полдень поступило сообщение о стрельбе на улице в центре Тайбэя. Нападению подверглась директор нового универмага Корпорации «Династия Тан», к настоящему моменту по предварительным выводам полиции ответственность за инцидент лежит на преступной группировке...»
Сразу за словами диктора последовали кадры их выхода из полицейского участка, и голос репортёра:
– Мисс Тан, скажите, это ваш отец хотел убить вас?
Тан Сянмо замерла. Чашка с кофе в её руке дрогнула, напиток пролился на её пальцы, напряжённо вцепившиеся в фарфоровую ручку. Мужчина резко встал из-за стола, быстро сходил в гостиную, взял пульт и выключил телевизор. Хмурый Хо Юфэй вернулся за стол:
– Давно хотел это сделать, но два месяца терпел. Ты не находишь, что слушать за завтраком подобную дребедень – это вредно для пищеварения?
Тан Сянмо едва оправилась от недоумения и улыбнулась:
– Ты терпел два месяца, прежде чем сказать об этом.
– О, желание клиента на первом месте.
Её улыбка стала шире, она хотела спросить: «Что, меня понизили в звании, я уже не королева, а просто клиент?», но передумала. Теперь между ними всё не так просто, поэтому она считала, что та игра, в которую они совсем недавно играли, перестала быть невинной, значит, любые намёки на её продолжение следует пресекать на корню.
С сегодняшнего дня он перешёл на нормальный стиль общения, и это было самое правильное и наилучшее его решение. Что, если она опять ненароком поддастся его очарованию? Они абсолютно не подходят друг другу, они вращаются в разных вселенных, между которыми непреодолимая пропасть. К тому же, у него слишком непредсказуемый характер, он не тот, с кем она сможет идти рядом по жизни.
Она уже вышла из того возраста, когда можно влюбляться в кого захочется. Взгляд Тан Сянмо слегка потускнел, она удручённо вздохнула. В этот момент она позавидовала Тан Цзолинь, та смогла без оглядки отдать мужу всё, что имела, и Тан Сянмо тогда без колебаний поддержала её...
Она не знала, как поживает эта пара, слишком занята была эти два месяца. Перед отъездом в Майами надо будет навестить их, может, поужинать вместе, кстати... это можно рассматривать, как её прощальный ужин и с Хо Юфэем. Тан Сянмо молчала, казалось, на её нежное лицо легла лёгкая тень одиночества.
Глядя на неё, Хо Юфэй чувствовал боль в сердце, но ему было сложно описать свои чувства. Возможно, он слишком поторопился с выводами об их отношениях. Всё-таки она особенная. Он никогда не сомневался в своих решениях, но она неожиданно вызвала в нём не свойственные ему колебания, хотя он не хотел признаваться себе, что не прав... Неужели он ошибся?
Они оба не ожидали, что так называемое расставание наступит так быстро и так внезапно.
– На моей фирме в Майами возникли проблемы, мне нужно уехать, – сказала Тан Сянмо спустя неделю после инцидента со стрельбой.
Она получила известие из Майами о том, что неизвестные устроили пожар в универмаге «Династия Тан». Пожар своевременно потушили, ущерб оказался невелик, тем не менее, она, как ответственное лицо, должна была на месте оценить обстановку.
– Когда? Билеты уже забронированы? – у обоих было американское гражданство, поэтому не было необходимости ждать визы. – Ты поручила это секретарше? Я дам ей свои паспортные данные...
Тан Сянмо нерешительно помолчала и вдруг сказала:
– На самом деле я собиралась улететь одна.
Глаза Хо Юфэя сначала расширились от изумления, а потом сощурились:
– Не шути так.
Впервые за неполные три месяца она видела его столь явно огорчённым. Она немного удивилась:
– Разве похоже, что я шучу? Я сказала правду.
Взгляд Хо Юфэя помрачнел, похоже, он никак не мог смириться с этим. Под его глубоким и неоднозначным взглядом её сердце затрепетало, но она упрямо стояла на своём:
– Собственно говоря, ты должен понимать это лучше, чем я, Тайвань – единственное место в мире, где я не могу быть в безопасности. Я живу в Майами пятнадцать лет, и никогда не было никаких проблем, а тайваньский преступный мир пока ещё не настолько интернационален. И поэтому, пользуясь случаем... – она запнулась и очень серьёзно добавила: – Я хочу расторгнуть наш контракт.
– ... Что?!
Глаза Хо Юфэя округлились. Тан Сянмо непроизвольно сглотнула и вновь пустилась в объяснения:
– Дела в Тайване уже не требуют моего личного присутствия, всё, что осталось, я могу доделать потом, когда вернусь. Думаю, это займёт не больше половины месяца, потом я приглашу тебя зайти, посмотреть. При таких обстоятельствах мне незачем нанимать тебя на долгий срок. Конечно, я понимаю, что тебе это не выгодно, но тебе не стоит беспокоиться о потере работы. Некоторым моим близким знакомым требуются компетентные сотрудники охраны, я уверена, они с удовольствием воспользуются твоими услугами...
– Тан Сянмо.
Хо Юфэй впервые назвал её по имени, сопроводив обращение гневным взглядом потемневших глаз. Ей не нужна была даже её интуиция, чтобы прочесть в этом взгляде всё, что он сейчас чувствовал. Шквал его недовольства, словно материализовавшийся в торнадо, сдавил её в грудь так, что стало трудно дышать. Она недоумевала: «В чём дело?»
– На что ты злишься? – услышал Хо Юфэй её вопрос. – Я что-то не то сказала?
– Ты...
Ещё ни разу в жизни Хо Юфэю не хотелось до такой степени кого-то задушить! Но он понимал, что на это у него нет ни малейшей причины. Разве она сказала неправду? Она права, и именно то, что у него не нашлось ни единого аргумента, чтобы возразить ей, вгоняло его в тяжкую тоску, потому что она говорила абсолютно деловым тоном, без какой-либо эмоциональной составляющей.
– Я твой телохранитель, и я должен быть там, где ты.
Она растерянно улыбнулась:
– Но разве я не сказала? Я хочу расторгнуть договор. Если я расторгну договор, ты больше не будешь моим телохранителем.
Хо Юфэй не внял этому аргументу:
– Ты в опасности, тебе нельзя разрывать контракт.
– Теперь я удостоверилась, что уши тебе нужны только для украшения. Ещё раз повторяю, я уезжаю в Майами. Допустим, ты сейчас полетишь со мной, а что дальше? Ты собираешься быть там со мной всю жизнь? Ты будешь моим телохранителем до конца моих дней?
Сакраментальное «до конца моих дней» шокировало его, заставив на короткое время потерять дар речи. На самом деле, после демобилизации он занимался охранным бизнесом всего около пяти лет и чувствовал, что это стало надоедать. Ещё до встречи с Тан Сянмо он уже подумывал бросить и заняться чем-нибудь другим.
Он хорошо знал себя. Он не мог слишком долго заниматься одним и тем же, не говоря о том, чтобы всю жизнь кого-то охранять. Нет, это слишком большое бремя. Поэтому следовало согласиться с доводами Тан Сянмо и сказать, что она права, им нужно поставить точку в этом деле и пойти дальше каждый своей дорогой. Но его грудь переполнило жаркое волнение, кулаки сжались, и словно со стороны, он услышал, как совершенно против его желания открывается его рот и произносит:
– Ладно.
– Что «ладно»?
– Я буду охранять тебя всю жизнь.
Если бы кто-нибудь сейчас записал на диктофон его слова, а потом дал ему прослушать и сказал, что это его голос, Хо Юфэй и тогда бы не поверил и наверняка заподозрил бы, что действовал под гипнозом. Но он действительно сказал это, без принуждения и даже без воздействия неведомых магических сил. Просто в помрачении рассудка.
Тан Сянмо тоже была в шоке. Её мысли спутались, язык прилип к гортани; она полагала, что ослышалась. Проблема в том, что от мужчины исходила такая мощная уверенность, что, даже если бы он сейчас заявил, что пошутил, она не смогла бы рассмеяться. Он легонько тряхнул её за плечи, не будучи уверенным до конца, что она точно услышала его и поняла. Это рассердило её, что бывало крайне редко.
– Я думаю, что у тебя не только уши для украшения, но и вся голова тоже.
Бросив эти слова, она резко развернулась и скрылась в своей комнате, не желая больше продолжать этот разговор. Она захлопнула дверь и вздохнула: угораздило же её связаться с таким упрямым мужчиной. Наверное, её настигло возмездие из прошлой жизни.
Она была напугана, ей хотелось скрыться куда-нибудь подальше, разве она слишком многого хочет? «Пожалуйста, отпусти меня! Я боюсь, что не устою...» Она не смела признаться самой себе, что боится, боится потерять контроль и так же, как он, растерянно сказать «Ладно». Пусть он будет всю жизнь её телохранителем и останется с ней до конца её дней...
Хо Юфэй всерьёз задумался, не сошёл ли он с ума.
– Я действительно сказал «ладно»?!
Только после того, как за Тан Сянмо захлопнулась дверь, он с удивлением осознал, что́ только что сказал. Никогда и никому ещё не удавалось его удержать. Точно так же, когда он принял решение пойти в армию, а потом уволился, мать хотела, чтобы он остался жить с ней в Сиэтле – он ответил решительное «Нет»! Матери не удалось удержать его подле себя, а тут работодатель...
Но Тан Сянмо смогла. Рассудок говорил ему сохранять дистанцию в отношениях с ней, но всё его благоразумие исчезло, как только она сказала, что уедет в Майами одна, и даже расторгнет контракт. Его взбесила её невозмутимость, она ещё пообещала найти ему вместо себя хорошую семью, на которую он будет работать – за кого она его принимает? За гувернантку из прошлых эпох? Впрочем, чего уж там... Он похож, да... почти.
Так чем же он недоволен? Тем, что она пренебрегает своей безопасностью и отодвигает его в сторону? Ну и что? Она такая, как есть, но чёрт побери, почему от одной только мысли, что будет так, как она решила, он чувствует себя таким несчастным? Хо Юфэй был уверен, что ещё никогда в жизни ему не было так плохо.
Он не идиот, но он не знал, что у него есть чувства к другому человеку, он просто отказывался думать в этом направлении. Чувства – это всегда очень сложно и хлопотно. Он не такой спокойный домосед, как его младший кузен; всю жизнь оберегать одного человека, всю жизнь заниматься одним делом – нет, это слишком нудно, это совсем не та жизнь, о которой он мечтал. У него должно хватить ума послушаться её и остановиться. Однако на следующее утро, как только Тан Сянмо пришла к завтраку, он сказал:
– Я еду с тобой в Майами.
Таков был результат его размышлений этой бессонной ночью. С её благословения он имел уже не первую бессонную ночь, не в силах разгрузить мозг от беспрерывных мыслей о ней. Раз уж отступить невозможно, значит, нужно двигаться только вперёд. Он сделал свой выбор, и в тот момент, когда объявил ей об этом, сразу понял, что ни о чём не пожалеет.
Тан Сянмо ошеломлённо замерла на месте. Она полагала, что если мужчина не возражал ей вчера вечером, значит, он принял её доводы, и вдруг... Такое заявление?
– Я против, – сказала она и с непреодолимым упрямством сжала губы так, что они побелели.
На этот раз Хо Юфэй едва удержался, чтобы от гнева не перевернуть стол вверх ногами.
– Твою мать, Тан Сянмо, ты думаешь, мой мозг тоже для украшения? По-моему, настоящее украшение здесь – это твоё сердце, оно у тебя либо слишком слабое, либо ненадёжное.
И без всякого перехода Хо Юфэй запел:
– Всего лишь сердца стук – и я пойму,
Ты здесь, ты в нём, и я приму свою судьбу.
Запутанный сюжет, совсем не королевский,
Не думай, что не вижу я, что ты ко мне
Совсем не ровно дышишь...
Тан Сянмо возмущённо раскрыла глаза и рот:
– Я, к тебе? Каким глазом ты это увидел?
– Вот этими двумя! – он с такой силой ткнул себя двумя пальцами в глаза, что едва не выткнул их. – Что ты чувствуешь, когда слушаешь, когда я пою? Ты же всё понимаешь!
– Э...
Щёки Тан Сянмо вспыхнули, она крупно вздрогнула, как будто в её сердце влетела ручная граната и с грохотом взорвалась там. А ведь и правда, именно в этот миг она впервые осознала, насколько волнует её этот мужчина.
Все мелкие подробности, разрозненные картинки их совместной жизни в течение этих двух месяцев вдруг сложились вместе и полностью затопили её. А она-то считала... что он ничего не видит. А Хо Юфэй, видя, что она колеблется, решил одним ударом добить грызущую её змею сомнений:
– А ещё ты потрогала меня ТАМ!
– Пф-ф! – фыркнула она, выплёвывая изо рта кофе.
«Что он несёт? Ну и наглая морда, сомнений ни в одном глазу!»
– А может, ты трогала и других мужчин? – спросил он, и видя, что она впала в ступор, от души выругался: – Е...ть, сделай вид, что ты этого не слышала!
Он ничего не знал об обстоятельствах прошлых отношений Тан Сянмо, но прекрасно понимал, что с её внешностью глупо ожидать, что там будет чистый лист. Он добавил чуть спокойнее:
– Забудь, я не буду ставить тебе в вину твоё прошлое и я разрешаю тебе трогать меня.
– ... И за колечко в соске тоже можно будет подёргать?
– За колечко... Тебе обязательно нужна такая жесть? – он топнул ногой.
– Ха-ха-ха!
Его утрированная реакция вызвала смех Тан Сянмо, её щёки раскраснелись, из глаз потекли слёзы; она смеялась слишком громко, словно пытаясь что-то скрыть за преувеличенной весёлостью. Возможно то, что она была настолько сильно растрогана, что в груди всё дрожало.
Несмотря на то, что она понимала, что этот мужчина принял решение спонтанно, просто на эмоциях, она всё равно чувствовала себя счастливой... очень счастливой. Оказывается, он ей действительно очень нравился. Отсмеявшись, она шумно выдохнула:
– Билет уже забронирован. Я улетаю через три дня.
– Тогда...
Хо Юфэй хотел сказать, что посмотрит, остались ли ещё билеты на её рейс, но она остановила его.
– Я уезжаю всего на неделю, не на месяц. Ты можешь считать это небольшим отпуском. Я хорошо знаю Майами, со мной всё будет в порядке.
Хо Юфэй заморгал глазами, осмысливая её слова, потом прищурился:
– Вот как?
– А что не так? – Тан Сянмо подняла брови и отпила кофе, прячась за чашкой и отчаянно избегая его сверлящего, немигающего взгляда, от которого её сердце билось, как пойманная птичка в силках. – Хо Юфэй, ты действительно так серьёзно настроен?
– Что...
Она перебила его:
– Мне тридцать один, а не двадцать один, я привыкла жить в Майами, Тайвань для меня слишком тесен, жизнь здесь мне не подходит. Возможно, я не выйду замуж, но и тратить молодые годы на любовные игры я не собираюсь, ты понимаешь, что я имею в виду?
Хо Юфэй взглянул на неё с прищуром, его взгляд опасно блеснул, как лезвие ножа; выражение его лица не изменилось, но от него исходила ощутимая волна недовольства.
– Ты считаешь, что я играю с тобой?
– Ты не играешь, – вздохнула Тан Сянмо. – Но ты ведь и не думаешь ни о чём серьёзном, да?
Хо Юфэй не нашёл, что ответить. Она выдавила из себя улыбку. В её возрасте, когда в её карьере наступил поворотный момент, она должна основательно подумать о своём будущем. Если она останется с этим мужчиной, это сильно изменит её привычную жизнь. Даже при том, что она понимала, что они не подходят друг другу, тем не менее, она была бы не прочь отважиться и попробовать, но... он слишком непредсказуем.
Буквально на прошлой неделе он всеми своими словами и поведением показал, что перестал заигрывать с ней, но стоило ей принять решение об окончательном и полном разрыве даже деловых отношений, как он моментально переменился.
Она нисколько не сомневалась в его искренности, но совершенно не была уверена, что на следующее утро он проснётся – и не передумает. Однако он явно не собирался отступать. Несмотря на непредсказуемый характер, сейчас он твёрдо намерен добиться своего не мытьём, так катаньем.
Точно так же, как вначале добивался, чтобы она взяла его в телохранители, не гнушаясь никакими методами. Страх смерти тогда заставил Тан Сянмо принять его услуги. Если подумать, сейчас они оба вполне могут уступить друг другу.
– Подожди, пока я вернусь, а за эту неделю мы оба хорошенько всё обдумаем, и если по трезвому размышлению ты не передумаешь, то... я тоже дам тебе свой ответ.
Тан Сянмо улетела в Майами, а Хо Юфэй, собрав нехитрые пожитки, предпочёл отправился в Таоюань к брату, хотя Тан Сянмо перед отъездом разрешила ему пожить в её доме. Но ему было плохо здесь без неё; казалось, что в доме как-то резко похолодало; время ожидания тянулось невыносимо медленно, а больше всего его изводило безделье.
Дни стали прохладнее, солнце уже не так грело, однако Хо Юфэй по-прежнему целыми днями валялся на крыше в шезлонге, глазея на скользящие по небу кучевые облака, похожий на монаха, погрузившегося в спокойное созерцание. Хо Кэцинь пару раз попытался попенять ему на безделье, но не увидев от него никакой реакции, плюнул и предоставил ему растрачивать время впустую.
– Скукотища... – всё так же резюмировал Хо Юфэй, продолжая вертеть в руках телефон.
Прошло три дня, она давно уже должна была прибыть на место, но телефон молчал. Если бы он не знал, что на Тайване у неё ещё остались незавершённые дела, можно было бы заподозрить, что женщина решила остаться в Майами и не возвращаться.
Так кто из них бессердечный? Ведь он выразил своё отношение вполне однозначно! Хо Юфэй уже несколько раз порывался позвонить и отругать, но при взгляде на имя «Тан Сянмо» в списке контактов у него непонятно почему начинал гореть лоб, а палец не решался нажать на кнопку вызова.
Встретятся ли они? И если встретятся, что он ей скажет? Есть ли у него право упрекать её? То, что сейчас есть между ними – по сути ничто. Что если... из-за этого она чувствует себя несчастной, и поэтому игнорит его? Если бы в недавнем прошлом он мог предвидеть, какой ерундой будут заняты его мысли, он решил бы, что расшиб себе голову на одной из миссий, и это так странно повлияло на него; но его нынешняя реальность была полна мыслями о ней, они крутились в его сознании постоянно.
Не далее как вчера его брат с женой случайно застали его на ближайшем ночном рынке за рассматриванием пиратской реплики футболки с Твити. Он долго стоял перед лотком торговца и словно воочию видел перед собой её в этой мультяшной футболке, такую домашнюю, красивую и так беззаботно улыбающуюся. Это безумие...
– Тоска зелёная...
Он действительно тосковал по ней, ему хотелось сидеть с ней за обеденным столом, пререкаться, спорить из-за каких-то новостей, непонятно, правдивых или ложных, и даже подраться с ней, и пусть она пинается этим своим каратэ, но это же такой прекрасный повод заодно полапать её... Он... очень скучал.
Если ничто из вышеперечисленного не доказывало его «серьёзность», тогда какой смысл во всём остальном? Его размышления прервала Тан Цзолинь, вбежавшая на террасу с купленной им вчера футболкой в руках:
– Юфэй, прости, я постирала твою футболку, и она испортилась!
Пиратская версия была выполнена из некачественных материалов, напечатанный на футболке Твити после стирки растрескался, как будто кто-то располосовал его ножом на части, и это выглядело ужасающе.
Всего лишь какая-то футболка, казалось бы, не из-за чего расстраиваться; Хо Юфэй уже хотел посмеяться и сказать, что ничего страшного, но вдруг почувствовал жгучую боль под ложечкой, как будто кто-то ударил под дых. Солнечное сплетение – одно из слабых мест в человеческом теле, обычно боль от удара бывает очень острой, он уже давно отвык от этих ощущений... Тан Цзолинь, неверно истолковав выражение его лица, почувствовала себя ещё более виноватой:
– О, Юфэй, я правда не нарочно...
– Нет, ты не виновата, мне просто отчего-то стало... не по себе.
Многие считают интуицию досужей выдумкой, тем не менее, оказавшись в экстремальной ситуации, часто полагаются именно на это чувство. Возможно, он проявил излишнюю щепетильность, а может, просто не хотел звонить ей без веского повода, но сейчас Хо Юфэй быстро нажал кнопку вызова. Сейчас десять утра, разница между Тайванем и Майами приблизительно двенадцать часов.
В соответствии с её образом жизни она должна ещё бодрствовать... но приятный голос в трубке неожиданно сказал, что абонент находится вне зоны доступа и предложил оставить сообщение после звукового сигнала... Она не включила телефон.
Хо Юфэй нахмурился и вызвал её номер ещё раз, с тем же результатом.
– Этого не может быть... – пробормотал он.
Она занимается бизнесом, где в любой момент могут возникнуть непредвиденные обстоятельства, телефон должен быть включён круглосуточно; по крайней мере, всё то время, когда он был рядом с ней, не было ни единого случая, чтобы кто-то до неё не дозвонился. Сердце Хо Юфэя дрогнуло, он спешно набрал её секретаря на Тайване. Та ответила почти мгновенно, и в её голосе прозвучало явное облегчение:
– Слава Богу! А то я уже думала, что вы вдвоём с генеральным директором бросили всё и скрылись!
– Что произошло? – с неподдельной тревогой спросил Хо Юфэй.
Он не мог поверить, когда секретарша сообщила ему, что Тан Сянмо исчезла. Она должна была приехать в центральный офис майамского отделения Корпорации «Династия Тан» ещё позавчера, но так там и не появилась. Сотрудники филиала в Майами решили, что рейс задержался, и позвонили в авиакомпанию.
Но задержки рейса не было, и в авиакомпании на Тайване тоже подтвердили, что она вылетела... Обе стороны авиакомпании, и Тайваньская, и Майамская, были удивлены, что пассажир пропал. Безопасность? Чёрт бы побрал вашу безопасность!
– Сейчас же забронируй для меня билет на ближайший рейс до Майами, деньги вычтете из моей зарплаты!
Отдав приказ секретарше, Хо Юфэй нажал отбой. Поднял голову и увидел побледневшее лицо Тан Цзолинь. Принуждённо улыбнулся и уже хотел успокоить её, но она его опередила:
– Юфэй, успокойся, не может быть, чтобы с сестрой Сянмо что-то случилось...
Это она его утешает? На мгновение у Хо Юфэя возникло ощущение абсурдности происходящего, неужели ему не хватило в жизни сложных ситуаций? Но опустив голову, он обнаружил, что корпус телефона в его судорожно сжатой ладони пошёл трещинами. Он расслабился и заставил себя улыбнуться.
– Прости, боюсь, на этот раз мне придётся просить тебя отпустить твоего мужа со мной.
«Если по трезвому размышлению ты не передумаешь, то... я тоже дам тебе свой ответ». Хо Юфэй сжал кулаки, на них проступили выпуклые вены. «Тан Сянмо, только посмей влипнуть в неприятности! Даже на крохотный ноготок не вздумай. Потому что не имеет значения, что́ ты мне ответишь, это всё будет моим...»
Климат в Майами похож на тайваньский, несмотря на ноябрь, было ещё совсем не холодно. Едва сойдя с самолёта, Хо Юфэй вместе с братом помчались в дом Тан Сянмо. Ещё перед отлётом они нашли нянюшку Ван, взяли у неё адрес, ключи и пин-коды охранной системы.
Майами – город очень оживлённый, шумный и густонаселённый. Здесь полно выходцев из самых разных стран, принёсших сюда всё своеобразие своих национальных культур и обычаев. Особенно много здесь иммигрантов из Латинской Америки.
Проанализировав все версии её исчезновения, он и Хо Кэцинь отфильтровали все варианты и наконец, остановились на некоем Уго Родригесе Лопесе. Это был бывший бойфренд Тан Сянмо в Майами. Семья Лопес, родом из Мексики, владела большой продовольственной компанией, в которую входила сеть продовольственных магазинов и супермаркетов.
Они познакомились в продуктовом магазине, куда Тан Сянмо отправилась за покупками, и расстались спустя два года. По рассказам нянюшки Ван, господин Уго вскоре после расставания серьёзно заболел и исчез почти на год, после чего вновь объявился в Майами.
Братья Хо взяли на заметку господина Уго, потому что нянюшка Ван рассказала им, что в её прошлый приезд в Майами, когда она убиралась в доме, то заметила личного помощника этого господина, который шлялся вокруг дома Тан Сянмо и как будто что-то вынюхивал; это выглядело подозрительно.
Прошёл почти год, как Тан Сянмо рассталась с Уго, не было никаких причин господину Уго присылать сюда своего личного помощника, тем более несколько дней подряд. Тогда нянюшке Ван это показалось странным, но вернувшись на Тайвань, она застала Тан Сянмо в больнице, и естественно, забыла рассказать той об этих странностях.
Хо Юфэй сразу начал по своим каналам собирать информацию об этом мужчине и с удивлением обнаружил, что один из патриархов семьи Лопес в своё время возглавлял очень известный в Колумбии клан наркоторговцев. Хотя сейчас они уже отмыли свои капиталы и занимаются чистым бизнесом, но кто знает, что там происходит за фасадом продуктовой компании?
А главное, мужчина пропадал почти год, но как только появился, сразу послал личного помощника следить за Тан Сянмо – с какой целью? Хо Юфэй не знал ответа, но ему нужны были доказательства, чтобы либо подтвердить свои подозрения, либо признать, что Уго Лопес тут ни при чём. Братья обошли весь дом Тан Сянмо, потом вокруг дома, осмотрели двор. Неожиданно Хо Юфэй сказал:
– ... Здесь какой-то отвратительный запах.
Хо Кэцинь цыкнул языком:
– Ты что, собака?
Хо Юфэй усмехнулся. У него обострённые органы чувств, особенно обоняние и слух.
– Это кокаин и марихуана...
Благоухание сгоревшей травки ни с чем не спутаешь, этот запах слишком приторный, можно сказать, психоделический.
– Это сигара...
Сказав это, он присел на корточки и стал искать на ощупь в земле, в которой ничего не было видно. Почва оказалась рыхлой, как будто в этом месте топталось очень много людей. Он нахмурился, нащупав некий предмет:
– Есть.
Хо Кэцинь округлившимися глазами смотрел, как брат выкапывает из земли полураздавленную серебристую коробочку с останками сигар, почти чёрная оболочка которых указывала на их происхождение скорее всего из Центральной, либо Южной Америки.
– Какая жалость, что ты не работаешь псом-детектором наркотиков...
– Большое спасибо за комплимент.
Хо Юфэй положил то, что откопал, в прозрачный полиэтиленовый пакетик. Они не смогут самостоятельно определить, что это такое. К счастью, бывший армейский друг Хо Юфэя после демобилизации остался работать в криминалистике.
– Похоже, нам придётся обратиться за помощью к другу Горацио.
Он пошутил. В США основанием для объявления человека пропавшим без вести являлось отсутствие его в течение 48 часов. Встревоженные сотрудники американского филиала Корпорации «Династия Тан» уже сообщили в полицию. В настоящее время происшествие находилось в стадии расследования.
У Хо Юфэя не было времени ждать, пока они разберутся. Братья ещё раз осмотрели дом, уже обследованный полицией. Дом был в относительном порядке, но всё равно было заметно, что в вещах Тан Сянмо кто-то копался и это явно не полиция – вряд ли у полицейских было бы время и желание аккуратно раскладывать осмотренные вещи по местам.
И сложены они были совсем не так, как это делала Тан Сянмо на Тайване. Прожив с ней почти три месяца, Хо Юфэй смог это заметить. Видимо, кто-то что-то искал.
Хо Юфэй немедленно отправился к своему «Горацио». В детективных телесериалах процесс сопоставления данных происходит ускоренно, в реальности всё проходит через множество уровней самых дотошных проверок. Для начала они сузили диапазон поиска до господина Уго и его непосредственных подчинённых.
Вернувшись в отель, Хо Юфэй продолжил исследовать базы обитания семейства Лопес по всему миру. И выяснилось, что господин Уго Родригес вернулся в Мексику в день исчезновения Тан Сянмо, и с тех пор его местонахождение остаётся загадкой.
По мере просмотра собранной информации, Хо Юфэй всё больше мрачнел. Щёлкая зажигалкой в форме пистолета, он вдруг обратился к Хо Кэциню:
– Прости меня.
– За что?
– Я... не должен был тогда насмехаться над тобой.
Хо Кэцинь недоуменно посмотрел на него, а потом вспомнил, что это «тогда» относилось к тому времени, когда Тан Цзолинь попала в беду.
– Да ладно тебе, – рассмеялся Хо Кэцинь. – Откровенно говоря, ты сейчас тоже...
– Что?
– Уже не кажешься таким законченным циником, как тогда.
Хо Юфэй нахмурился:
– Беру свои извинения назад.
– Хорошо, – великодушно согласился Хо Кэцинь.
Казалось, ему никогда в жизни не доведётся увидеть Хо Юфэя таким серьёзным, но это неожиданно случилось именно сейчас. Он вздохнул, понимая, что любые слова сейчас бесполезны, им остаётся только ждать. Самой лучшей новостью сейчас было бы установление личности похитителя, самой худшей... Ни один из них даже думать об этом не смел.
Когда зазвонил телефон Хо Юфэя, они оба вздрогнули. Взглянув на имя звонившего, Хо Юфэй с усилием улыбнулся.
– Горацио, – пояснил он Хо Кэциню, глубоко вздохнул и нажал на соединение: – ... Алло?
Слушая новости от друга, он всё больше и больше хмурился:
– Что? Это не Уго? Понял...
Вид у него стал очень серьёзным. Что происходит?