Инстинкт Валентины

«Инстинкт убийцы нельзя объяснить словами, но его можно увидеть во взгляде.»

Это было неприятно. И неожиданно. Она предположила, что это мужчина. Он стоял позади неё так близко, что она почти улавливала его дыхание на задней части своей шеи, так что вероятно он был такого же роста, что и Вэл. Было непонятно почему она не почувствовала ни его присутствия, ни его запаха. Все мышцы напряглись, а в мозгу словно сирена выбивало «бей и беги». Валентина выдохнула, чтобы успокоится.

— Договоримся? – произнесла она высоким голосом. Но попытки достичь мира испарились, когда неизвестный надавил на лезвие сильнее вместо ответа. Она немного наклонилась вперёд, опустив подборок, а затем резким движением опрокинула голову, чтобы её затылок пришёлся прямо ему в носовую перегородку. Он вскрикнул и по инерции отошёл на пару шагов назад, пока Вэл успела обернутся и инициировать нападавшего как одного из Теней. Она кинулась к нему и обхватила его за талию, отталкивая к поверхности позади него из-за чего он ударился затылком и спиной. Он быстро приходит в себя, чтобы нанести ей четкие удары в торс. После мужчина хватает массивный светильник, оказавшийся совсем рядом и бьёт о девушку до тех пор пока она не падает на пол. Парень опускает правую руку и собирает её волосы в кулак, тянет на себя, давая противнице возможность подняться. И в этот самый момент Валентина замахнув ногой, голенью бьет его в голову, когда он наклоняется. Это заставляет его упасть, а сидящая Валентина срывает зелёный телефон вместе с проводами и наносит несколько ударов по скрытому за тканью лицу. Посчитав их достаточными, она отдёргивает материал словно маску и узнаёт в окровавленном парня лидера, с которым они встретились в самом начале.

— Чей-то сын! – воскликнула она хрипя и радостно. Он смотрит на неё без единой эмоции и Вэл думает, что он не в себе. Она приближается к нему, заглядывает в его холодные глаза и чувствует, как в ней загорается дар. Она желала подчинить и выяснить кто за этим стоит, но вместо вопроса нахмуривает брови. В парне нет желаний и амбиций, стремлений или чего-то стоящего. Даже страха. Словно перед ней пустая кукла. Она обнюхивает его и не чувствует запаха. Валентина крайне сомневалась в том, что кто-то способен скрыть эмоции в условиях жёсткой и стрессовой динамики, если только это не учебный спаринг. В основном сокрытие можно проворачивать только в состоянии покоя. И после недавней драки, она с натяжкой могла назвать их спокойными. Напряжение росло пропорционально её вглядыванию в парня. Она встала, медленно отходя от него и подумала на минуту, что возможно это с ней что-то не так. Возможно, она утратила способность к дару, - кто тебя отправил? – девушка задаёт вопрос, на что он снова поднимается и атакует. Валентина немного выдохлась, но успела среагировать, поэтому виртуозно уворачивается от ударов. Вместе с этим она пытается образумить, успокоить, объяснить, что им необязательно бороться на смерть. Но в его глазах нет и проблеска разума, будто он робот, закодированный программой.

Они обмениваются ударами несколько секунд прежде, чем он опрокидывает её снова на ковёр, пробивая защиту выставленных предплечий. Парень дотягивается до выроненного ножа, которым он угрожал вначале и замахивается для атаки, но Вэл уходит от удара в сторону, а затем перехватывает его кисти у самой шеи. В то время как в её глазах зарождающаяся паника от того, что они почти схватились в арм-рестлинге, а она явно уступает в физической силе, то в его – абсолютная пустота. Они снова находятся лицом к лицу, редко дыша, красные и мокрые от прикладываемых сил. Валентина понимает, что прямо сейчас её могут совершенно точно убить, поэтому она выгибает шею и кусает пальцы Тени. Это даёт ей фору, чтобы повернуть острие в обратную стороны, подтолкнуть его и услышать хлюпающий звук. В её глаза, уши и нос попадает кровь из отверстия, оставленного ножом. Вероятно, она задела артерию. Вэл скидывает с себя тело и поднимается, нервно вытирая лицо. В этот момент в комнате зажигается верхний свет, и она способна во всех красках рассмотреть свой номер, который сейчас превратился в разгромленную мебель, осколки стекла и лужу бордовой жидкости. Картина напоминала ночь, когда ей исполнилось девятнадцать, но в отличие от Кира этот паренёк точно был не жилец.

— Чувство, будто в голодных играх нахожусь, - прокомментировала девушка внезапно появившееся освещение.

Её волновало сейчас не только кто организовал на неё покушение, сколько необходимо ли заявлять об этом. Сначала нужно принять душ, чтобы смыть с себя чужую кровь и собственный пот. Не ходить же ей в подобном виде по императорской резиденции. Валентину могут неправильно понять. А после она подумает, как избавиться от тела, не привлекая к себе лишнего внимания.

После душа и смены одежды, которые заняли неизвестное количество минут, она вылетела из квартиры с трупом, словно белка-летучка. Попросив подсказки у проходившего мимо персонала, она поняла как добраться до номера Амали. Нужно ли делиться с ними тем, что с ней произошло или лучше не стоит? Икарис говорил, что они не будут закрываться, пока она не придёт. Поэтому девушка постояла немного перед входом, а затем дернула ручку на себя.

— Нет, она ничего не делает, брат, - произнёс низкий незнакомый голос.

— Какого хрена? – вскрикнула Валентина от увиденного. В спальне было три человека: стоящий Икарис, сложивший руки на груди, сидящая Амали, которая подняла глаза, как только заметила входящую, и Тень. Да, высокую фигуру в примечательном одеянии группы ассасинов, которые пытались их несколько раз убить. На нём не было маски, но он стоял к ней спиной, так что Вэл не могла разглядеть внешность полностью, кроме каштановых волос. Ей было не по себе.

— Валентина, это Каин Диямар, - осторожно представил Икарис, заметивший её настроение, а Вэл услышала идентичность фамилий, - он мой источник. И по совместительству кузен, он...

Теперь для девушки многое становилось понятно. У их клана иммунитет перед подчинением, а значит он не поддавался дару в первый раз, именно он сообщил местоположение и их так быстро нашли в городе-миллионнике. Почему на той дороге у ковена Икарис вёл беседу, почему одна из теней долго не нападала. И это объясняла такое количество информации у Икариса, в особенности про ребёнка.

— Амали, сюда, - она махнула рукой и та встала, заходя за спину девушки.

— Подожди, Валентина, - начал Икарис, но столкнулся с враждебным взглядом, - Каин мой брат, благодаря ему я нашёл вас. Выслушай меня. – в его голосе почти слышалась паника, будто он чувствовал, как доверие Вэл исчезает.

Каин же смотрел на Валентину с интересом, забавно склонив голову в бок. Этим он напоминал Кира. Теперь она могла наблюдать их сходство с другим Диямаром. Парень выглядел младше, чем могло показаться на первый взгляд, а отличие заключалось лишь в длине и цвете волос. Возможно, по причине его юности, черты выглядели мягче, чем у Икариса. Тень оставался на месте, пока его кузен старался уговорить Вэл услышать его.

— И почему я должна тебе верить? – спросила настороженно Валентина, у неё была странная оборонительная поза, словно у животного, который может напрыгнуть в любую минуту, - ты ведь помнишь, о чём я предупреждала? Возврат в двойне.

— Валентина... - он отчаянно вздохнул и решил начать говорить на её языке, - Ты знаешь, что моя верность трону была бы бессмысленной. Им нечего мне предложить, - намекнул он на достаточное количество акций, власти и имущества, которое у него есть, - Я бы избавился от тебя ещё в начале. И не отправился бы за поддержкой твоего отца. Послушай, Ви, - он необычно к ней обратился, что не ускользнуло от её внимания, и проговорил, задержав дыхание, - если я предам тебя... То я предам себя.

Она нахмурилась сильнее от его слов и продолжала смотреть в его янтарные глаза. Что-то в них было, что-то манящее и притягивающее. Валентина наблюдала за его искажёнными в просьбе чертами лица. Она видела искренность в его взгляде. И противно было признавать, что она уже доверилась хриплому бархатному тону. Это било сильнее, чем хуки противника и опьяняло приятнее, чем насыщение эмоциями. Эта была первая влюбленность госпожи Кантемир.

— Расскажи мне всё. – бросила она и отпустила руку, выбравшей её сторону девочки. Та была крайне спокойна всё это время. Амали знала, что в конечном итоге всё обойдётся, а оба её сопровождающих вряд ли когда-нибудь друг друга обманут. Между ними была неосязаемая связь, которая сплетала их вместе.

Молчаливый Каин, решивший, что ему пора покинуть присутствующих, хотя это стоило сделать намного раньше, сделал несколько шагов по направлению к выходу, но внезапно остановился и обратился к Валентине:

— Извините, невестка, я не хотел быть причиной вашей ссоры. – тихо произнёс юный ассасин. Его голос был не слабым, а скорее уверенным. Люди подобные ему не старались одержать вверх в беседе громкостью голоса. Каин выглядел спокойным, хотя Валентине трудно было что-то прочитать в его красивых чертах. Он поклонился и бесшумно исчез за дверью.

Вэл оторвала свой взгляд и посмотрела на рядом стоящую юную девушку, замечая странное выражение на её лице. Неужели и в сердце Амали наступила весна?

— Следуйте на кухню.

Номер представлял собой просторную квартирку из двух комнат и уборной. Они молча подчинились и уселись на дизайнерские стулья.

— Тебя долго не было. - произнёс Икарис, присаживаясь. Ей нравилось, как они игнорировали, что его родственник только что назвал её «невесткой», а сам он сократил имя до одной буквы.

— Кое-что произошло. Но тебе стоит начать первым. – отрезала сухо Вэл.

— Я не могу рассказать не свою историю, - начал он, имея ввиду, что один из его родственников стал наёмником императрицы, - Каин пришёл, чтобы сообщить об отмене всех действующих приказов. Он подозревает, что императрица не тот человек, который управляет ими. А кто-то из находящихся в резиденции.

— Но для чего кому-то это делать? – резонно спросила Амали. Это означало, что у императрицы есть сообщник с неизвестными мотивами и скрытыми целями.

— У меня даже догадок нет. Но вероятно, он имеет отношение к твоему рождению, Амали, - задумчиво произнесла Валентина, - на выезде из Круэлла на нас напали четыре Тени. Когда мы столкнулись с ними первый раз, то их было пять. Мне показалось это странным, но я не предала этому большого значения. Когда я вошла в свой номер на меня напали, - Вэл заметила как парень напрягся и сжал кулаки, он словно просканировал её взглядом и не найдя видимых увечий, успокоился, - Это был один из Теней и мне кажется, что с ним что-то сделали.

— Что ты имеешь в виду? – нахмурился Икарис, поэтому девушка опустила глаза, чтобы обдумать как сформулировать свои мысли, пытаясь вспомнить с чем именно столкнулась.

— Он был... Пустым. Словно и не живой вовсе. Подчинить возможно даже если человек в состоянии аффекта, но не его. Я не чувствовала его запаха, не видела его желаний. – сказала Вэл и ощутила стаю мурашек, разбегавшихся по коже, - Я не встречала такого прежде. В номере осталось тело.

— С этим разберётся Каин.

А Валентине пришла мысль как бы она назвала пустого ликарийца.

«Сосуд». Она бы назвала его сосуд.