4.Неудачное предложение девушки, заронившее семя несчастья
Несколько дней спустя Агула подарила Байину ожерелье из волчьих клыков, которое она сделала сама. Последний тут же надел его, затем достал из своего сундука бычий рог, который он уже приготовил: “Анда, я сам сделал этот сигнальный рог. Наши имена также выгравированы внутри, ты должен всегда носить его с собой!”
Агула сжала в объятиях сигнальный рог: “Хорошо, я так и сделаю”.
Двое подростков сели на землю, наблюдая за стадом овец, неторопливо поедающих траву вдалеке. Когда они устали, то просто логли на землю. Вдыхая аромат травы, они смотрели вверх, на лазурно-голубое небо и различные формы облаков. Они лениво болтали обо всем на свете, делясь "маленькими секретами", которыми могли поделиться только Анды.
Байин: “Анда, вчера вечером, когда я пошел пописать, я услышал, как Эджи плачет и кричит”.
Эджи - это имя матери Байина
Агула повернулась на бок: “Что случилось? Она заболела?”
В глазах Байина промелькнуло недоумение. Он наклонил голову, затем сказал: “Я приподнял полог палатки и заглянул внутрь. Но потом я увидел, что мой а-ба прижимается к телу Эджи, и ни на одном из них не было одежды, они двигались туда-сюда. Скажи, что они могли делать?”
Агула тоже была озадачена. Она покачала головой, немного подумав, затем спросила: “Ты не спрашивал?”
Байин покачал головой, как гремучим барабаном: “Я бы на это не осмелился. Мой а-ба свирепый, он бы меня ударил!”
Агула подумала об этом, потом ответила: “Если хочешь, я могу спросить мою маму, когда вернусь”. Все на травяных равнинах знали Фужун за ее мягкость.
“Хорошо”.
Байин небрежно сорвал стебель травы. Он сунул его в рот, потом снова спросил: “Ты сейчас хотела бы себе брата или сестру?”
Агула ответила, не задумываясь: “Хотела бы младшего брата”.
“Ах да, у тебя уже есть Номин”.
“Моя мама тоже всегда хотела, чтобы у меня был младший брат...” Агула замолчала, как только поняла, что оговорилась. К счастью, Байин не заметил в этом ничего необычного.
“Анда”.
“Мм?”
“Когда мы сможем победить Харбару и его парней?”
Агула с мягким выражением лица посмотрела на медленно плывущие по небу облака: “Возможно, через несколько лет”.
***
По другую сторону естественного рва. С тех пор как Нангун Жан вступил на престол, он очистил политическую коррупцию изнутри, назначал людей в соответствии с их заслугами и проводил политику милосердия, прислушиваясь к голосам народа. Королевство, которое было изрешечено дырами во время правления предыдущего тирана, наконец окрепло после трех лет восстановления сил. Благодаря помощи великого генерала Лу Цюаня двор быстро подавил восстание простолюдинов времен предыдущего правления.
Это было еще не все. Столкнувшись с мятежной деревней, которая уже формировалась как армия, Нангун Жан принял политику умиротворения. Написав императорский эдикт о самообвинении, он умиротворил повстанческие силы. Прекращение войны до того, как она могла произойти, также значительно сэкономило расходы казны.
Чтобы заставить простых людей понять, что он был великодушным правителем, Нангун Жан лично подготовил проект сокращения расходов дворца. Даже его собственный ежедневный рацион состоял просто из четырех блюд и одного супа.
Все простые люди плакали от благодарности, когда слышали об этом. У них больше не было никаких возражений.
Как только политическая ситуация стабилизировалась, Нангун Жан извлек уроки из своих действий, реформировав структуру суда. Он упразднил левого и правого канцлеров. Он также учредил три департамента и шесть министерств. Ниже шести министерств работа была четко разделена на двадцать четыре управления. Затем он учредил бюро из девяти министров для решения некоторых тривиальных вопросов.
В царстве Вэй больше не будет должности великого маршала. Военный счет был разделен надвое; новый император и комендант получили по половине каждый.
В день тридцатипятилетия Нангун Жана, путешественник по имени Ю Цзыци подарил ему карту в качестве дани уважения. Она была озаглавлена: ‘Вселенная вокруг девяти провинций’. Именно тогда Нангун Жан наконец узнал, что земля по другую сторону естественного рва на самом деле настолько обширна!
Он пригласил Ю Цзыци на банкет, а затем заставил его остаться в столице на несколько дней. Нангун Жан внимательно слушал рассказы путешественника о достопримечательностях, которые он видел за годы путешествий. И, конечно же, он расспрашивал о том, что происходит на северной стороне естественного рва.
Услышав, что на севере есть огромные стада домашнего скота и бесчисленное множество боевых коней, императору, лелеявшему необузданные амбиции, пришла в голову идея: он уже заручился поддержкой придворных, а также любовью и уважением простого народа. Он наверняка вошел бы в историю как государь-основатель, следовательно, не было никаких причин позволять половине королевства оставаться незанятой.
***
Каждый год травянистые равнины устраивали семидневный праздник в седьмой или восьмой месяц, в сезон, когда пастбища были богатыми и плодородными. Чтобы выразить свою благодарность божественному благословению, они забивали скот, пели и танцевали. Различные племена травянистых равнин собирались вместе в течение этого периода. Даже племена, находившиеся в эпицентре войны, заключали временное перемирие. Это был обычай, который складывался на протяжении тысячелетий.
Грандиозное празднование было любимым праздником среди детей травяных равнин. Племя Чэнли уже стало новым правителем травяных равнин под руководством Сухбару, поэтому в этом году собрание было организовано племенем Чэнли.
Все различные племена принесли щедрые подарки. Даже племя Туба, которое было изгнано на берег реки Ло, пришло на фестиваль.
В ту ночь на пустой площадке перед шатром главы племени под горой Момо был разожжен грандиозный костер. В воздухе витал насыщенный аромат жареного мяса. Воины травяных равнин пили и болтали, в то время как женщины, переодетые в самые красивые одежды, пели и танцевали вокруг костра, взявшись за руки.
Сухбару сидел за одним обеденным столом со своей женой. Фужун была на пятом месяце беременности, поэтому Сухбару специально приказал кому-нибудь постелить драгоценную тигровую шкуру на сиденье Фужун.
К середине банкета множество воинов уже валялись пьяными без сознания. Даже Сухбару, который был отличным выпивохой, был несколько навеселе. Устав от игр, Агула привела свою младшую сестру Сяо-Дие обратно к родителям. Фужун теперь разделывала мясо для своих детей.
”Каган Сухбару". Услышав голоса, семья из четырех человек дружно подняла головы. Они увидели седовласого крепкого мужчину, ведущего за руку к их столику девочку семи или восьми лет.
Сухбару махнул рукой. Охранник расстелил на краю стола звериную шкуру: “Итак, это дядя Эрихе, присаживайтесь”. Человеком, который пришел, был каган племени Туба Нагси Эрихе.
Внимание и Агулы, и Сяо-Дие было приковано к девушке, которая шла рядом. На девушке был жилет, сшитый из шкуры редкой рыжей лисы. У нее были большие слезящиеся глаза и длинные ресницы, которые трепетали, когда она моргала. Она тоже с любопытством изучала их.
“Это моя младшая дочь, Джия. В этом году ей исполняется восемь.”
Джия послушно позвала: “Каган, Хатун”.
Сухбару кивнул, затем налил Эрихе чашу кумыса: “Выпей”.
Они вдвоем подняли чаши с вином, а затем осушили их одним глотком. Сухбару приказал воину, стоявшему позади него, нарезать мясо для Эрихе. Последний на мгновение замолчал, затем тихо заговорил: “На этот раз я пришел, чтобы провести переговоры с каганом”.
"О? Пусть дядя скажет.”
Агула заметила, что Джия все это время смотрела на нее. В ее взгляде было немного любопытства и чего-то такого, чего она не могла прочесть.
Эрихе сказал: “Я слышал, что у тебя есть сын, благословленный божественностью. Он может укрощать сильных лошадей, и у него отличные навыки стрельбы из лука верхом?”
Сухбару от души рассмеялся, затем заключил Агулу в объятия: “Это мой сын, Агула”.
“Агула приветствует кагана Эрихе”. Фужун сама научила Агулу и Сяо-Дие хорошим манерам. Хотя Фужун не имела должного образования, жители королевства Вэй, естественно, отличались чуть большей скромностью, чем жители травянистых равнин.
Однако ее манеры не произвели благоприятного впечатления. Эрихе изучал Агулу. Он чувствовал себя запутанным; легендарный "воин" травяных равнин сильно отличался от того, что он себе представлял. Он думал, что Агула унаследует превосходную кровь Сухбару. Но неожиданно он стал больше похож на свою скромную мать-южанку. Его тело было мягким и хрупким, и он не унаследовал ни одной черты Сухбару, кроме этих янтарных глаз. Маленькая девочка рядом с ним больше походила на жительницу травянистых равнин, но у нее были черные глаза южанки.
Эрихе вздохнул про себя: племя Туба было изгнано. Река менялась непредсказуемо; домашний скот из года в год не может наесться досыта. За последние несколько лет ресурсы племени Туба почти истощились. И хотя он заключил брачный союз с племенем Вейкэ, они слишком боялись Сухбару, чтобы помочь им!
“Джия родилась, когда мне было сорок девять, она - яркая жемчужина моего сердца. На этот раз я планирую оставить Джию в племени Чэнли, под присмотром кагана Сухбару.
Как только эти слова прозвучали, самым счастливым человеком стала не кто иная, как Сяо-Дие. В племени Чэнли еще не было девочек ее возраста.
Нехорошее предчувствие вспыхнуло в сердце Фужун. Она тайком держала своего мужа за руку. Сухбару сжал руку своей жены в ответ, чтобы успокоить ее, затем ответил: “Поскольку она - сокровище в твоем сердце, было бы лучше растить ее рядом с тобой. Почему она должна оставаться со мной?”
Эрихе проглотил вздох, прежде чем он успел сорваться с его губ, затем заставил себя улыбнуться: “Кстати говоря, нам, двум племенам, следовало бы заключить брачный союз...” Увидев небольшое изменение в выражении лица Фужун, он продолжил: “Агула и Джия одного возраста. Я позволю Джии расти здесь несколько лет. Как только Агуле исполнится тринадцать, он сможет жениться на ней! Я привел тысячу жирных овец, пятьсот крепких быков, сотню хороших лошадей и сотню целых шкур в приданое Джии, просто в надежде, что ты сможешь выделить несколько плодородных лугов для моих соплеменников.”
Эрихе резко сжал колени, в то время как морщины на его лице туго натянулись. Он чувствовал себя так, словно его гордость истекала кровью. Насколько же великолепным было его племя Туба в те далекие времена? Всего за дюжину лет все зашло так далеко — ему приходится отдавать свою дочь в качестве сделки!
Фужун со стуком уронила свой разделочный нож. У Сяо-Дие была ослепительная улыбка, в то время как Агула склонила голову набок, размышляя: она тоже была женщиной. Могла ли она выйти замуж за другую женщину? Однако она больше не осмеливалась задавать случайные вопросы. Когда она в прошлый раз помогла Байину расспросить свою мать, в ответ получила взбучку! Ее зад распухал в течение двух дней!
Сухбару снова сжал руку жены. Почувствовав тепло ладони мужа, на сердце у Фужун немного полегчало.
“О чем это дядя говорит? Поскольку я называю тебя дядей, Джия была бы моей младшей сестрой. Теперь, когда я думаю об этом, младшая сестра Джия тоже была бы старшей для Агулы.”
Жители травянистых равнин не были очень разборчивы в кровном родстве. Если старший брат погиб в бою, младший может жениться на его жене. Если отец хана погиб в бою, его сын может жениться на наложнице своего отца. Но Эрихе услышал нотку насмешки в словах Сухбару: когда Сухбару тогда отверг брачный союз, Эрихе пришлось вместо этого отдать свою дочь принцу племени Вейке. Этот принц тоже был моложе своей дочери на целое поколение. Издевался ли он над ним за то, что он бросил своих дочерей ради выживания?
На выражение лица Эрихе было чрезвычайно тяжело смотреть. Сухбару оказался в еще более трудном положении. Он мог бы принять это предложение, если бы Фужун здесь не было: во-первых, отклонить просьбу, высказанную лично каганом племени Туба, было бы равносильно объявлению войны. Во-вторых, приданое, которое они приготовили, было довольно щедрым. Племя Туба уже не было тем, каким оно было когда-то. Чтобы Эрихе принес такое приданое, означало, что у него по-настоящему было всё плохо. Сухбару бф согласился, если бы Фужун здесь не было, потому что тогда их будущий сын мог бы жениться на Джии…
Сухбару из чувства вины предложил Эрихе чашу, полную кумыса, но Эрихе отбросил ее. Охранники позади двух каганов одновременно выхватили свои ятаганы, в то время как Агула рефлекторно защищала Сяо-Дие, держа её на руках.
Эрихе несколько раз холодно фыркнул, затем указал на Сухбару и сказал: “Как это здорово с твоей стороны, Сухбару. Я, Эрихе, запомню это”.
Сказав это, он взял Джию за руку и в гневе ушел.