Глава 2
Мариса и Шерил резко обернулись на звук, донесшийся из-за двери, ведущей в гостиную.
Теперь её не было.
На месте деревянной двери, обитой каким-то странным металлом были лишь безобразные обломки и труха, словно кто-то огромный смял дверцу в своем гиганстом кулаке. Часть стены тоже пострадала, плотные каменные блоки, из которых был сложен дом, рассыпались, словно пепел, будто бы и не были самым прочным материалом в королевстве.
Взрослых не было видно. Лишь кусок синей материи, который когда-то был частью палтья Ангелы Тауэр, виднелся на полу, покрытого внушительным слоем пыли и грязи.
Отходя от шока, Мариса почувствовала, как Шерил сжимает рукав её синего шерстяного платья в своей ладони.
-Что это?- Шёпотом спросила она, с ужасом разглядывая просвет, образовавшийся после "взрыва".
Мариса неуверенно шепнула:
-Я не знаю... Может, твоя мать неправильно переместилась?
-Как можно переместиться...
Но Шерил не успела договорить.
Вдруг снаржи дома послышались крики боли и свист какого-то острого и тонкого предмета, рассекающего воздух.
-Они там!- Мариса вырвала руку у подруги и кинулась было к выходу, но...
... но тут же её ухватила какая-то рука и потащила назад.
Резко вывернувшись из цепкой хватки руки, Мариса обернулась. Перед ней стоял Гудвин Грей. На его лице застыла гримаса обеспокоенности, а на прежде чистых рукавах белоснежного пиджака появились какие-то свежие красные пятнышки. Кровь?
-Папа!- Выдохнула Шерил, бросаясь к отцу.- Что происходит?
-Потом,- сердито отмахнулся от дочери мистер Грей,- сейчас вы выйдете через черный ход, и добежите до старой яблони. Там будет маленький котелок из серебра... Дотронтесь до него!
Отец Шерил выхватил тонкий серебристый клинок из рукава (или из воздуха?) и зделал шаг вперёд, но его задержала Мариса, ухватив за руку.
-Зачем? И где все?!- Её голос дрожал от напряжения.
Вдруг послышался жуткий крик.
-Они там, да?..
Вопрос Марисы разъярил Грея. Мужчина вырвался из хватки хрупкой руки и подтолкнула детей к черному ходу.
-К ЯБЛОНЕ, Я СКАЗАЛ!
Звуки битвы между тем стали громче. И как-будто ближе...
-Скорее!
Шерил встряхнула головой и, взяв подругу за руку, кинулась к выходу. Мариса старалась не отставать.
Две девочки бежали, ловко лавируя среди коридоров, обставленных всякой чепухой, и все сильнее приближаясь к небольшой каморке- тайному выходу из дома.
У обшарпанной деревянной двери Шерил остановилась.
-Зачем ты остановилась?- Тяжело дыша, прохрипела Мариса, попутно заметив, что светловолосая смотрит в небольшое оконце.
-Там Незабудка, смотри!- донёсся до неё тихий шепот подруги.
И правда: взглянув в окошко, ведущее на задний двор дома, Мариса увидела Незабудку.
Ослепительно- белая кошка с длинной шерстью и тусклыми зелёными глазами напряжённо всматривались в небо, словно поджидая что-то. Или кого-то...
- Заберём её с собой!- Решительно бросила черноволосая, бросаясь к противоположной каморке двери: та выводила прямиком к кошке.
- Заперто!- Зашипела Шерил, с сокрушительной силой сотрясая дверную ручку. Но её усилия были тщетны: запертая наглухо дверь не поддавалась.- Я сейчас попробую её заколкой взломать... Подожди.
Мариса с тревогой оглянулась назад: страшные звуки рассекающих воздух лезвий и вспышки оглушительного грохота подбирались все ближе, битва перенеслась, судя по шуму, уже в коридор, ведущий из кладовой в библиотеку. Девочка предпочитала не думать, с кем держат бой её родители, но страшные мысли то и дело проскальзывали свозь панику и страх.
"- Неужели вейморты?"- Думала в такие моменты она, ощущая, как где-то в области желудка начинается лёгкая ноющая боль.
-Не получается!- Крикнула, заглушая шум, доносящийся где-то недалеко от коридора, в котором они находились, Шерил.- Замок слишком мудрёный...
-Дай я попробую!- сказала Мариса, с трудом скрывая липкий страх под личиной раздражения.
"-Если нельзя сбежать вместе с родителями, то Незабудка уж точно пойдет с нами!"- Упрямо думала она.
Но и ей ничего не удалось сделать с проклятой дверью. Добившись лишь сломанной заколки и большой порции раздражения, Мариса повернулась к подруге.
Где-то недалеко прозвенел оглушительный, полный боли женский визг.
"- Материн? Или миссис Тауэр... Нет, не похоже"- с тревогой подумала Шерил, уже жалея, что оставила родителей.
- Не получилось!- Крикнула Мариса ей.- Тогда сделаем крюк...
Вдруг прозвучал особенно сильный выкрик- долгий, громкий, почему-то вызвавший страшную ассоциацию с предсмертной агонией у подруг. Нельзя было даже определить, кто кричал...
И вдруг все стихло.
Девочки замерли. Неестественная тишина давила на них, обволакивала все пространство... Казалась смертельной.
Не было слышно звуков воспроизводимых заклинаний, не было слышно звука холодной стали, ударяющейся о кожу...
-Что случилось?- Тихо спросила Шерил, поддаваясь неясному и навязчивому желанию нарушить это тишину.
-Я не знаю...- Шепнула Мариса. И вдруг голос её дрогнул, а щеки ещё больше побледнели; хотя казалось, уж больше некуда.- Кажется... Это действительно...
-... Вейморты.
Они замерли, не в силах совладать со страхом.
Абсолютная тишина все больше давила на них.
-Нужно разыскать родителей...- Шепнула Мариса скорее себе, чем подруге.
Шерил уже было открыла рот для ответа, но вдруг снова замерла, напряжённо прислушиваясь.
-Незабудка все ещё там...- Тихо пробормотала Мариса, взглянув в окно.
Вдруг Шерил ухватилась за плечо подруги и силой потянула ту на себя.
И тут же осела на пол, увлекая за собой Марису.
-Ты чего?- удивлённо, в полный голос воскликнула она.
И тут же зажала себе рот рукой.
Её восклицание разрушило сонную тишину, окутавшую весь дом. Сразу же послышалось тихое, но все усиливающееся по громкости тиканье старинных настенных часов; сразу же до них донёсся тихий, едва различимый шелест древесных листьев.
Шерил поочередно посмотрела на неё и на потолок.
- Поздно... Услышали.
В следующий миг обе девочки почувствовали, как вокруг них сгустился воздух. Сразу же их обеих словно парализовало.
Стало трудно дышать.
"-Как там учила мама?"- вдруг с неожиданной злостью подумала Мариса,- "закрыть уши руками в случае нападения веймар и спустится как можно ниже? Интересно, как можно закрыть уши, если даже пошевелить пальцем нет сил?!"
В следующий миг она провалилась в забытье.
Странная штука- время. Когда всеми силами желаешь, чтобы оно прошло как можно быстрее, ускорило свой ход, время как-будто нарочно замедляется, становится тягучим, как смола. Если же наоборот желать, чтобы время протекало медленнее, оно будет стремится к будущему с ошеломляющей скоростью.
Будто-бы издевается над нами.
Издевается над нашим намерением управлять своим временем.
Как живое существо.
Забавная теория, не правда ли?