Глава 3
Здание Рагэа́гнера огромной, мрачной горой возвышалась над лесом. Своды его башен упирались в небосклон, и создавалась ощущение, что свинцово-серое небо как-бы опирается на величественный замок.
Тёмно-зелёные блоки, из которых был выложен за́мок, и целые заросли плюща на стенах скрывали Рагэагнер от посторонних глаз: в темной зелени смешанного леса, издалека замок можно было принять его просто за островок очень крупных деревьев.
Замок был окружён массивным забором из дерева нездорового зеленоватого цвета по всему периметру, с маленькой, едва заметной металлической дверью с тремя замочными скважинами.
На двери были человеческие головы, отлитые из железа. Странный вкус хозяина особняка?
Или предостережение?..
Весь этот участок вызывал чувство тревоги и мрачного ожидания у любого существа, посетившего это место.
А во дворе были...
Кроватки.
Самые что ни на есть детские ложа.
Составляя резкий контраст с мрачной обстановкой Рагэагнера, на одеяльцах и простынях были изображены звёздочки, цветочки, мордашки животных...
Постели были установлены в ряд, прямо под открытым небом. Лишь пара последних кроватей была прикрыта разорваной тенью уродливого, скрбченного дерева без листвы.
Под этим деревом мирно спали Мариса и Шерил.
***
Первым, что увидела Мариса, открыв глаза, была нависшая над ней угольно-чёрная ветвь мертвого дерева.
Первые несколько секунд она лежала в недоумении, силясь справится с ноющей болью во лбу.
Вдруг события вчерашнего (или позавчерашнего?..) дня нахлынули на неё, как волна солёной воды на корабль, и черноволосая рывком поднялась с кровати, вызвав вспышку новой головной боли.
"- Где я?! Где Шерил?.."- Пронеслась в её голове мысль.
Первым делом Мариса осмотрела себя: она была в том же платье, что и вчера: синем до колен.
Девочка повернула голову в правую сторону, и еле-еле удержалась от удивленного вскрика.
В правой стороне от неё находилось несколько десятков постелей, и все они были заняты детьми.
На кроватках лежали мальчики и девочки самых разных возрастов: примерно от двух до четырнадцати лет.
Оторвав глаза от скопления спящих, Мариса встала с кровати и повернулась налево, к дереву.
У самого ствола была ещё одна кроватка: на ней лежала Шерил.
Мариса вскочила на ноги и кинулась к подруге.
-Шерил!- Тихо окликнула она светловолосую, одновременно тряся ту за плечо.
В отличие от своей лучшей подруги, Шерил проснулась не сразу. Она ещё некоторое время морщилась и отворачивалась от Марисы, пока наконец не поднялась, удивленно раскрыв глаза.
-Где мы?- Испуганно шепнула Шерил, мигом встав ногами на мягкую траву.
-Откуда я знаю?!- Огрызнулась Мариса, осторожно выглядывая в сторону.
В нескольких десятках метров от "сонного места"- как про себя окрестила Мариса постели со спящими детьми- был странный каменный пьедестал с наваленными на них серебряными котелками и чайниками.
-Смотри,- Мариса кивнула на груду серебристой посуды,- целая куча телепортов...
Шерил всмотрелась куда-то в сторону от пьедестала, на одиноко лежащий медный котелок.
-Вот и ваш лежит... Скорее всего, не работает.
Мариса горько скривилась. Перепархиватель её семьи напомнил ей про отца, мать... Незабудку.
"-Что же с ними случилось?"- С тревогой задумалась Мариса,- "-Не могли же они... Умереть..."
Не заплакать подругам помогли лишь уроки родителей: крылаты первым делом учили своих детей не умению читать и писать, а мастерству держать себя в руках даже в безвыходных ситуациях.
Шерил села на свою кровать и, схватив подругу за руку, усадила её рядом с собой.
Вокруг стали просыпатся дети. Первым проснулся какой-то мальчик, на вид лет пяти шести.
Вначале он недоуменно оглядывался по сторонам, затем набрал в грудь побольше воздуха и издал оглушительный рев.
От плача все стали просыпатся быстрее. Вот уже и бо́льшая половина детей стоит на ногах, напряжённо осматриваясь.
Лежавший по соседству с Марисой паренёк лет двенадцати вопросительно обратился к ним:
-Что случилось?
-Откуда мы знаем?- Синхронно хмыкнули подруги, скрывая страх.
Вдруг Мариса заметила какое-то движение. Что-то живое направлялось к ним со стороны замка со шпилем, взмахивая темными крыльями и дотрагиваясь земли лишь носками.
Она мигом напряглась, толкнула Шерил в бок и кивком указала на летящего человека.
Но все уже и так увидели движение. Разобрать, кто к ним приближался, не представлялось возможным, так как он (или она) пока была слишком далеко и летела достаточно медленно.
Дети помладше -лет трёх, двух- в страхе прильнули к старшим.
"-Наши?"- Тревожно думали девочки,-"-или веймары?"
Тут с самой дальней кровати (и самой ближней к приближающемуся человеку) послышался тонкий девичий голосок с визгливыми нотками:
-Веймара!
Этот крик произвел сильное впечатление на детей. Большинство сразу начали убегать, но Мариса, Шерил и ещё несколько маленьких крылат остались на месте.
"- Наверняка подстраховались"- с горечью подумала Мариса.
И правда: как только нерадивые беглецы отдалились от "сонного места" на десять с лишним метров, они уткнулись в прозрачную, как воздух стену.
Почти никто за суматохой не заметил, как к ним приблизилась веймара.
Мариса и Шерил в упор уставились на неё.
У веймары была мертвенно-бледная кожа, тусклые черные волосы, которые, как показалось девочкам, были слегка тронуты сединой. Одета она была в серое балахонистое платье мышиного цвета, а темные глаза-щелочки с некоторой радостью смотрели на детей.
Возобновилась тишина.
Дети начали возращатся к кроватям, её спуская глаз с веймары. Какая-то маленькая девочка начала подходить к ней, но сосед Марисы и Шерил задержал её за руку и громко воскликнул, обращаясь к прибывшей веймаре:
-Что тебе от нас нужно?
"
-Сумасшедший,"- Обречённо буркнула про себя Мариса,- "Сейчас его за это "тебе" на куски разорвут..."
Судя по виду Шерил, да и вообще всех, находящихся сдесь, они разделяли мнение черноволосой.
Однако женщина не обратила внимания на него. Она лишь оглядела всех, и спокойно произнесла:
-Мы не собираемся вам вредить.
Тут кто-то произнес слово, которое вертелось на языке у всех.
-Ложь.
Мариса огляделась, чтобы увидеть смельчака, так открыто выражающего свое недоверие.
Но все смотрели на неё.
"-Это же не могла я сказать?"- С все угасающей уверенностью подумала она, медленно повернув голову к веймаре.