Глава: "Тени за спиной"
Коридоры замка ночью звучат иначе. Шаги отдаются слишком громко. Шёпот гаснет под каменными сводами, а тишина кажется живой — и голодной.
Ларвиан шёл быстро, но не спеша. В его походке была та лёгкость, что принадлежала только тем, кто умеет танцевать и убивать одинаково красиво. Он снял колокольчики с шапки ещё в комнате принцессы, спрятал в карман рукава. Остались только мягкие, почти бесшумные шаги.
Впереди — его комната. За ней — смена маски, плащ с заклинанием, скрывающий ауру. А потом — дверь, за которой спят старые секреты.
Он уже потянулся к ручке...
— Поторопился, — тихий голос у самого уха.
Ларвиан замер. Мгновенно.
Он не вздрогнул. Не обернулся. Только на долю секунды сжал плечи.
— Ты, конечно, умеешь появляться эффектно, — сказал он чуть насмешливо, всё ещё глядя вперёд. — Что теперь? Укусишь за шею?
Алекс рассмеялся — едва слышно.
— Если бы я хотел тебя укусить — вряд ли ты стоял бы сейчас на ногах, — его голос был мягким, почти игривым. — Но я просто… не хотел, чтобы ты туда шёл один.
Теперь Ларвиан обернулся. Медленно.
Алекс стоял близко. Опасно близко. В его взгляде — не угроза, не насмешка… а понимание. Тихое, невыносимо тёплое.
— Думаешь, я не справлюсь? — спросил Ларвиан, ирония в голосе звучала, как оборона.
— Думаю, ты привык справляться один, — Алекс пожал плечами. — Но это не значит, что всегда нужно.
Они молчали. Ларвиан смотрел на него с прищуром — будто пытался прочитать то, что за этими словами. Алекс смотрел открыто, спокойно, но в его глазах была тень чего-то большего. Того, что нельзя было сказать вслух.
— Я не герой, Алекс, — наконец сказал Ларвиан тихо. — Я не тот, за кем стоит идти. Особенно в ночь. Особенно в ад.
— Хорошо, — кивнул Алекс. — Тогда я просто пойду рядом.
Ларвиан хмыкнул, отвёл взгляд, но уголок губ дрогнул. Он открыл дверь в покои, на мгновение задержался, потом сказал:
— В десять минут — на северной лестнице. Не опаздывай. Это моя любимая библиотека.
— Буду там, — отозвался Алекс, уже исчезая в темноте коридора, словно никогда не стоял рядом.
А Ларвиан… улыбнулся. Сам себе. На секунду позволил себе это. А потом — исчез в комнате, готовясь снова стать не шутом, а тенью.