Глава: "Утро после кустов"
В замке ещё царила тишина. Только слуги начинали шептаться где-то у кухни, а солнце едва касалось старинных витражей в длинном коридоре. Алекс стоял у окна, прислонившись плечом к холодному камню, жевал яблоко и с подозрительным видом наблюдал за Калебом, который, как ни в чём не бывало, поправлял перчатки.
— Ты специально на меня навалился, — мрачно сказал Алекс, откусывая яблоко громче, чем требовалась ситуация.
Калеб даже не поднял глаза.
— Если бы я хотел на тебя навалиться, ты бы уже не встал.
— Ха. Мечтаешь, командир?
— Только не о тебе.
Они обменялись взглядами — холодным и дерзким, как встреча двух клинков. Между ними — напряжение, плотное, как утренний туман.
Алекс выдохнул сквозь зубы.
— Ты всё ещё думаешь, что можешь его защитить?
Калеб медленно поднял взгляд. Его голос стал ниже:
— А ты — что можешь ему понравиться?
Оба замолчали. Слишком честно. Слишком близко к истине.
Калеб шагнул ближе, почти впритык.
— Я знаю, кто он. Что он носит под этой шутовской маской. А ты?
Алекс ухмыльнулся, чуть склонив голову:
— Я вижу, как он смеётся со мной. Как смотрит на тебя. И знаешь что? Ты ему не нравишься, Калеб. Он тебя опасается. А я… — он замолчал, улыбаясь, — я ему интересен.
Они стояли так, лицом к лицу, не отводя взгляда, и каждый из них думал: Он не понимает, как много поставлено на карту.
Сзади раздался шаг.
— Ах, прошу… Только не деритесь в коридоре. Я ещё не выбрал фаворита на сегодняшнее утро, — раздался весёлый, почти ленивый голос Ларвиана, появившегося словно из воздуха. Он стоял в полумраке, облокотившись на колонну, и смотрел на них с лёгкой, насмешливой улыбкой.
— Но приятно видеть, что у меня есть выбор, — добавил он и пошёл прочь, оставив их снова стоять рядом. Слишком близко. Слишком молча.
Алекс первым нарушил тишину:
— Он делает это специально.
Калеб выдохнул.
— Да.
— И всё равно…
— Всё равно мы играем.