Глава: "Шут и его зрители"
Ларвиан тихо рассмеялся, наклоняясь ближе к Элианоре, будто она только что рассказала блестящую шутку. На самом деле — он просто увидел, как куст слева шевельнулся. Причём не просто — а зашуршал, затрясся и даже вздохнул.
Он прищурился. Ах… Прелестно.
Калеб. И Алекс.
Опять.
— Что смешного? — тихо спросила принцесса, слегка склонив голову.
— Просто... — Ларвиан коснулся пальцами её локтя, деликатно, почти вкрадчиво. — Ты не поверишь, кто у нас сегодня в зрительном зале.
Он снова взглянул на куст. Видел мельком — тёмные волосы, чужое плечо, слишком широкое для одного человека. Один из них явно на ком-то лежал.
Ларвиан чуть склонил голову, с трудом сдерживая смешок. Те двое наверняка думают, что он их не замечает. Что можно вот так — тайно, из кустов, наблюдать и охранять его, каждый по своим причинам.
Смешно. И… чуть-чуть трогательно.
Он знал, зачем они здесь. Знал и то, чего они, возможно, ещё не понимали: что игра, в которую они втягиваются, становится опасной не из-за политических интриг, а из-за самого его — человека, которого они пытаются понять, контролировать, спасти, а может, и — полюбить.
Он поднёс ладонь к губам, как будто зевнул, но на самом деле — чтобы скрыть насмешливую, мягкую улыбку.
— Я расскажу тебе позже, — пообещал он принцессе, поднявшись с лавки. — А пока... пусть зрители сидят. И учатся у лучших.
Он прошёл мимо кустов, даже не глядя в их сторону. Но, уходя, бросил фразу, почти неразличимую:
— Следите за моей спиной, рыцари. Но, прошу, не падайте друг на друга в следующий раз. Шум — не в моде.
И ушёл, оставив за собой лёгкий запах цитрусовых духов, еле слышный смех и двоих мужчин в кустах, у которых вдруг перехватило дыхание.