Сладких снов, небо-цвета мечты

Через заботливые руки Риты проходил нескончаемый поток раненых. Мне не хватало ни смелости, ни знаний, чтобы оказывать первую помощь, но я пыталась помочь Рите всем, чем могла : подносила бинты, меняла воду, заваривала чай. Ох уж этот чай. Из-за отсутствия медикаментов Рите приходилось лечить чуть ли не весь отряд воинов одним лишь чаем. Мы постоянно бегали от одного пациента к другому. Как только кто-то один приходил в сознание, его место тут же занимали двое других. Не знаю, сколько прошло часов (я совершенно потеряла счет времени) до того, как медицинская карьера для меня закончилась и началась военная. Но эта перемена была связана с большим событием в моей жизни.

Он очнулся.

Я не была рядом, когда это произошло : я в это время отходила за водой, но, вернувшись с полным ведром я еле смогла удержать его в руках от волнения. Гарри уже сидел без чьей-нибудь помощи и позволял Рите вливать в себя успокаивающий чай. Он не смотрел в мою сторону. Интересно, он уже знает, что мы с Джерри здесь? Что его подруга лежит без сознания рядом с ним? Но, как сказала Рита, Бастия выживет. А вот насчет Гарри она не была уверена, и хотелось верить, что он выжил, благодаря нашей с Джерри вере. А потом я вспомнила, что Тесса уже говорила, что Гарри не умрет. Я попыталась вспомнить, что сказала Тесса, указывая на Бастию, но этот момент не запечатлелся в моей памяти. Я, крадучись, подошла к Гарри. В груди возникло какое-то нехорошее предчувствие. Густые черные ресницы встрепенулись, и наши взгляды встретились. Я не увидела в его взгляде ни оттенка теплых чувств, как будто я не та Саша, а он не тот Гарри, которыми мы были. Нет... Я с ужасом поняла, что мы оказались не теми Сашей и Гарри, которых я выдумала во время путешествия. Но я надеялась, что он хотя бы улыбнется мне при встрече, а сейчас в его глазах я вижу только... раздражение? Злость? Рита одарила меня сочувствующим взглядом и пошла к другому пациенту.

-Гарри Онест... привет. Ты... в порядке? – последние слова я произнесла совсем тихо и невнятно, потому что Гарри вдруг резко встал и стал приводить свою одежду в порядок, полностью игнорируя меня.

-Рита! – властно крикнул он. – Спасибо за медицинскую помощь. Я вернусь на поле боя.

На лице Риты одна за другой промелькнули три эмоции : робость перед Господином Онестом, забота и желание оставить его в безопасности подольше, одобрение его решения вернуться в бой.

-Доспехи надень только, боец, - прохрипела очнувшаяся Бастия.

-Бас, - Глаза Гарри наполнились любовь и счастьем, которой не было тогда, когда он смотрел на меня. –Слава Богу, с тобой все в порядке.

Видимо, у Бастии больше не было сил на разговоры, и она замолчала.

-Я пойду за доспехами, - сообщил о своих планах Гарри и пошел к выходу. Я бросила все и побежала за ним, игнорируя укоризненный взгляд Риты. Гарри шел быстро, явно пытаясь убежать от меня, и у него это получалось. Я совсем запыхалась :

-Гарри Онест, подожди, подожди. Стой.

Парень резко остановился, и я врезалась в него.

-Прости. Фух. Ой. –Я подняла веки и снова столкнулась с этим раздраженным взглядом. –Гарри, ты злишься на меня?

Гарри смотрел на меня так, будто решал сейчас ударить меня по лицу или помиловать.

-Саша. Что. Ты. Здесь. Делаешь?

Я оказалась не готова к такому вопросу и старалась придумать что-то на ходу, жестикулируя руками :

-Мы с Джерри... Ну... Были в пустыне. Там кое-что произошло и... ну, в общем, мы решили вернуться... ммм... сюда, чтобы... Ну... скажем так, помочь вам.

Гарри глубоко вздохнул, сгоняя нарастающее напряжение.

-Я просил этого гада только об одном : чтобы он отвез тебя подальше от этого места, потому что тут битва, тут... опасно. И он пообещал мне это. А сейчас, как только битва раскалилась, вы несетесь на всех парах в самую гущу клинков и крови. Молодцы! Что еще сказать.

-Но... Гарри Онест... Мы хотели помочь... - я чувствовала себя жалкой и совершенно не знала, что сказать. Для меня наше решение было очевидным и правильным.

-Я даже не буду спрашивать, как вы можете помочь, это бессмысленно. Саша и Джерри – великие спасатели! – каждое слово парня было наполнено едкой иронией. Поток слов просто выливался из его рта, и по мере увеличения громкости этих слов Гарри все больше размахивал руками. - Пфф... Я лучше другое спрошу. Зачем ты так рвешься помочь?

Зачем я рвусь помочь? Неужто он не понимает? Я произнесла этот вопрос вслух:

-Как ты не понимаешь? Ты наш друг. Сестры Труген наши друзья. Этот город ...

-Твои друзья, да. –Перебил меня Гарри с раздражением и сарказмом. Много же у тебя друзей!

-Нет. Я хотела сказать, за этот город мы готовы бороться.

Гарри не верил мне. Я видела это по его глазам.

-За себя говори.

-Эм... Хорошо... Я готова бороться. Просто мы с Джерри.

-Вот именно. Вы с Джерри. Ты просто плюнула на свою жизнь и отдала ее в руки этого самовлюбленного удода. Стоит ли тебе говорить, насколько это плохое решение? –Гарри выдержал паузу, чтобы я смогла осмыслить его слова. -Знаешь, как я думаю, все произошло? Он потащил тебя в пустыни ради собственной выгоды. А потом он решил для забавы пойти повоевать, а ты рядом плелась, вот он тебя и прихватил. Да и то не из-за своих моральных ценностей, а из-за страха передо мной. Это было не твое решение. Ничего из этого не было твоим решением.

Слова Гарри меня потрясли. Он поднял такие вопросы, которые я никогда не задавала себе. И его ответы были достаточно жестоки и правдивы, чтобы снять мои розовые очки. Я плыву по течению, которое создал Джерри, и я даже не предпринимаю попыток сменить курс. Я как та лягушка из сказки о двух лягушках, попавших в горшок со сметаной. Только одна лягушка продолжала бороться за свою жизнь и, взбив сметану в масло, выбралась наружу, а другая лягушка сложила лапки и утонула. Так вот, я вторая лягушка.

Но я ведь еще могу стать первой лягушкой? Я собрала остатки мужества в кулак и стала говорить медленно, заставляя себя поверить в свои же слова.

-Может, мои прежние решения вовсе не были моими, но сейчас я принимаю решение сама. Я останусь сражаться за этот маленький мир. Я останусь.

Раньше Гарри радовала такая фраза, но не сегодня.

-Останешься? – парень подошел вплотную ко мне. Его голос звучал угрожающе. -Да кто ты здесь?

Вопрос Гарри клинком ранил меня в сердце. Я уже не знала, что ответить. А Гарри все продолжал нападать:

- Кто ты для нас? Кто ты для этого мира?

-Я... не знаю.

-Ну же. Кто ты? Ты здесь родилась? Ты здесь живешь?

-Я здесь живу.

-Нет, ты здесь не живешь. Это не твой мир.

-Но... Нет, Гарри Онест, это мой сон. Мой мир. Мое сознание его породило. То, что здесь происходит – это из-за меня. Ведь так? – спросила я с надеждой. -Ведь так?

Гарри улыбнулся на мгновение, и уже решила, что нашла правильные слова для разрешения конфликта, но, когда он начал говорить, я поняла, что ошиблась. Его улыбка была безумной. Та же самая улыбка возникает на лицах людей, когда те, с кем они ссорятся, внезапно говорят такие бессмысленные и ужасные вещи, что сначала в них даже трудно поверить и только и остается, что улыбаться.

-Что, прости? –Уголки губ резко опустились, и Гарри обрушил на меня всю свою накипевшую злость. -Сними корону! Ты ни на что не влияешь здесь. Этот мир был до тебя, будет и после тебя. И даже сейчас он не твой и не для тебя. Он для всех, для миллиона таких же людей, как ты, но все-таки не для тебя. У человека должна быть одна реальность. У меня это вот этот ужас. А у тебя нет!

-Моя реальность хуже этой. Почему я не могу...

-Тут лю.ди.у.ми.ра.ют. Са.ша. Что может быть хуже? Научись ценить свою реальность, какой бы она ни была. – на секунду Гарри снова стал тем Гарри, которого я знала и любила. Тем, который заботился обо мне и часто говорил умные вещи, которые ободряли меня, но спустя мгновение в парня снова вселилось безумие. - Ты, как приведение появляешься и исчезаешь, а мы здесь остаемся. Хватит! Ты говоришь, что это твой сон? Так проснись!

Я попятилась назад от страха, Гарри шагал вперед, пока я не вдавилась в стену.

-Я... не умею.

-Проснись! Проснись! Проснись! –Закричал Гарри. -Что нужно сделать? Ущипнуть тебя?

Парень потянулся руками к моим рукам, и я с визгом оттолкнула его.

-Гарри, ты сходишь с ума! – Я впервые назвала его только по имени, без фамилии, без пафоса. Это было словно понижение по званию.

-А ты давно сошла! – рявкнул Гарри

Наверное, в моем взгляде была видна вся обида, которая переполняла меня. В моей голове возникли образы всех людей, которые когда-либо называли меня сумасшедшей, но среди них до этого времени не было Гарри. Я хотела сказать ему об этом и уйти восвояси. Может быть, исчезнуть. Может быть, навсегда. Но я испугалась. Испугалась, что он снова начнет кричать, что ударит меня. Гарри снова потянул ко мне руки. Я, оглушительно завизжав, вырвалась и побежала по коридору. Я не знала, куда неслась, но меня переполняло только одно желание : проснуться от этого кошмара. Мои глаза застилали слезы, и я из-за этого ничего не видела, да и мне, по сути, было все равно, что мне встретится на пути. Врежься я в стену – я все равно бы была довольна. Вдруг неизвестно откуда взявшаяся волна воздуха врезалась в меня спереди, и я беспомощно попятилась назад. Я не могла открыть глаза и увидеть, что происходит, но я была уверена, что в этом замешан Гарри. Я набрала в легкие воздух и приготовилась закричать, но чья-то ладонь закрыла мой рот. Другая рука обхватила меня за живот и прижала мои руки так, что я не могла пошевелиться. Я попыталась наступить ногами на ноги моего похитителя, но у меня ничего не вышло. Волна воздуха наконец перестала дуть мне в лицо, и я смогла открыть глаза. Мы с человеком, который меня держал (а это, конечно же, был Гарри) стояли возле стены, а перпендикулярно нам шла приятная девушка с кожей, покрытой пятнами сухой краски. Гарри наклонился к моему уху - у меня от этого пошли мурашки, в чем стыдно сознаваться – и прошептал :

-Стой на месте и молчи.

Его ладонь освободила мой рот и направилась в сторону девушки. Я напряглась. Гарри стоял совсем рядом, я чувствовала, как энергия проходит через все его тело и стремится к руке. Секунда и в сторону неоновой девушки полетела струя сильного воздуха, сбив ее с ног. Девушка врезалась головой в стену и потеряла сознание. Прошло несколько напряженных секунд, прежде чем мы расслабились. Гарри все еще держал меня одной рукой. Я была в таком шоке, что забыла про свою обиду и страх, слезы застыли в моих глазах, но я больше не плакала. Молчание нарушил Гарри :

-Пойдем, найдем тебе доспехи.

Гарри отпустил меня, и я только тогда смогла нормально вздохнуть.

-Чего ты хочешь?

-Чтобы ты надела доспехи. –Ответил Гарри, но потом понял, что это не ответ на мой вопрос. –Я немного погорячился. Потерял контроль над собой. Прости. Давай не будем это сейчас обсуждать. Сейчас не время. Но... раз уж ты тут сейчас, давай найдем тебе доспехи.

Гарри было тяжело говорить это.

Я не знала, как теперь к относиться к Гарри, потому что я не имела ни малейшего понятия, как он относился ко мне все это время на самом деле. Все, что я думала об этом раньше, оказалось ложью. Однако я кивнула. Поплыву еще немного по течению. Теперь уже по тому, которое создает Гарри.

Джерри разведал обстановку и пришел к такому выводу : войска неоновых еще далеко от замка. Их до сих пор сдерживают воины-оборотни. Однако несколько представителей пурпурных существ смогли каким-то образом пробраться в замок, и теперь они бродят по его коридорам.

«Было бы здорово сейчас знать план этих существ. Вряд ли он заключается в бездумной бомбежке.» - подумал парень.

Джерри стал обдумывать, каким образов ему можно добыть информацию о дальнейших планах неоновых, как заметил одного прямо перед собой. Джерри ругнулся от удивления и испуга. Ладно, если бы фиолетовый воин был вооружен или, если бы он был без сознания. Но нет, он просто висел вниз головой, к чему-то привязанный. Джерри проследил за веревкой, которая плотно обвивала ноги и руки существа, и понял, что это была западня, построенная по принципу обычной охотничьей ловушки. Парень обвел взглядом помещение и нашел еще пару неиспользованных ловушек.

«Н и где же ты сам? Хороший охотник никогда не бросит свои ловушки без присмотра, а ты, похоже, специалист в охоте.»

Джерри был уверен, что кто-то за ним наблюдает, но не мог понять, откуда. Он еще немного помаячил посреди коридора, потом решил, что нужно выманивать своего наблюдателя. «Сейчас мы быстро перевернем эту игру вверх тормашками. Охотник станет дичью, а дичь станет охотником.» Джерри подошел к неиспользованным ловушкам, достал кинжал и стал их обезвреживать, перерезая веревку в нужных местах. С минуту ничего не происходило, и Джерри уже решил, что переоценил своего охотника, и он совсем за ним не наблюдает, но почему же это чувство уязвимости не пропадает? Джерри подошел ко второй ловушке и проделал те же самые приемы. Еще одна ловушка обезврежена. Парень пошел к третьей и тут – о чудо – наблюдатель не выдержал сидеть в засаде. Какое-то маленькое быстрое существо накинулось на Джерри с ножом со спины. Парень ловко перехватил нож, но нападающий в это время попытался набросить на Джерри что-то вроде лассо. Джерри ловко сбросил его, заблокировал удар локтем, в прыжке перевернулся и, приземляясь, ударил противника по ногам. Нападающий повалился на землю, и Джерри, чувствуя запах победы, наставил кинжал к горлу противника. Взгляды соперников встретились.

-Что?

Секунда промедления, и кинжал Джерри уже летит в сторону.

-Буяна?

-Джерри? Нет, не может быть. – девчонка достала из кармана еще один нож и попыталась порезать им лицо парня.

-Какого фига ты творишь? –закричал Джерри, уворачиваясь от лезвия ножа.

-Ты думаешь, я глупая маленькая девочка и не могу отличить иллюзии от реальности? –завопила Буяна. -К твоему сведению, настоящий Джерри сейчас в пустыне.

-Я вернулся. С Сашей. Чтобы помочь вам. Погоди, погоди, стой. Ты думаешь, я иллюзия?

-Да слезь ты с меня, фиолетовый гад.

Джерри ударил руку Буяны, и нож, вылетев из нее, с обреченным звоном упал на пол.

-Стой, стой. Послушай меня. Ты Буяна Труген. Ты настоящий воин и сильно расстраиваешься, когда в тебе видят только маленькую беспомощную девочку. Ты делаешь ловушки так, как их никто не делает. А, когда ты прячешься, тебя даже я не могу отыскать я, а я ведь гений. У тебя есть сестра Бастия и с недавних пор еще и маленький кабаненок по имени Король, которого мы впятером для тебя украли. А я просто Джерри Трэвел. Приехал сюда, чтобы заработать немного денег, работая учителем для Саши, а в итоге нашел талантливого шпиона, и до сих пор не могу надивиться его умениям. – Джерри слащаво улыбнулся Буяне. –И еще кое-что.

Парень воспользовался замешательством девочки, наклонился к ней и робко и быстро поцеловал в щеку. Когда он отстранился, Буяна была вся красная и сконфуженная.

-Джерри, - произнесла она, смущенно отвернувшись. Джерри сам покраснел от того, насколько милой сейчас выглядела Буяна. Девочка внезапно нахмурила брови и кинула злобный взгляд в сторону парня. –Какого хрена ты сломал мои ловушки?!!

Джерри разочарованно вздохнул и слез с Буяны, даруя ей полную свободу.

-Я хотел выманить того, кто их сделал, и узнать, зачем они здесь.

-Я пытала этих воинов. Хотела узнать, где их королева, потому что... мы ведь сможем победить только, если их королеву свергнем, да?

Джерри восхищенно кивал:

-Моя ученица. Молодчина. Ну что? Узнала?

Буяна отвела взгляд в сторону и нахмурилась, будто что-то вспоминая, а затем резко встала и вылупила на Джерри свои огромные сияющие глаза.

-Их королева собирается пробраться в замок, войти в башню Госпожи Свет и убить ее, а потом провозгласить с крыши, что она победила, что теперь эти земли принадлежат ей.

Между бровями Джерри пролегла неглубокая морщинка. Он усиленно о чем-то думал.

-Значит, крыша башни. Понятно. Кто об этом еще знает?

-Никто. Ты первый, кого я нашла из наших.

-Хорошо... Так, Бу, ты должна найти кого-нибудь из старших воинов и сообщить им эту новость. Нужно укрепить оборону замка и поставить воинов на крышу. На поле боя выходить не смей. Лучше иди в подвал, где Марионетка Рита лечит раненых. Там есть воины, которые уже приходят в себя. Там лежит Бастия.

-Бастия? – глаза девочки взволнованно заблестели.

-Она в порядке. Уже приходит в себя.

Буяна часто закивала, снова и снова подтверждая эту новость, будто не могла поверить. Джерри положил руки ей на плечи и стал легонько поглаживать их, успокаивая девочку :

-Поняла меня? Собери воинов. Ты умничка, что добыла эту информацию. Горжусь тобой. –Джерри ласково улыбнулся Буяне. –А мне надо поговорить с Госпожой Свет. Есть незаконченное дело.

Буяна кивнула и, подняв с пола свои ножи, пошла выполнять приказ. Джерри проводил ее взглядом. Низенькая, тонкие ручки, вечно пытающаяся кому-то что-то доказать, мордашка, уверенная поступь, взгляд, лучше всего умеющий испепелять врагов. «Куда ты вляпался, Джерри? Обжегся уже на сумасшедшей Тессе, теперь второй раз решил поиграть.»

Отбросив мысли о Буяне, Джерри пошел в башню Госпожи Свет. Он не соврал, у него действительно были незаконченные дела. Дойдя до двери, он даже не удивился. Конечно, никто не защищает свою Королеву. Все заняты спасением города, а она здесь единственная, кому плевать на это. Прежде чем открыть дверь, Джерри натянул свою шляпу на глаза, чтобы солнечные лучи, которые исходили от девушки, его не ослепили, но, войдя, он погрузился во тьму. И где же эта Свет? Джерри поправил шляпу и прикрыл за собой дверь. За столом королевы сидела девушка в черном платье. Ее кожа была почти серой, как у мертвеца, глаза плотно закрыты. Девушка застыла в позе идеально выпрямившейся ученицы, ни один мускул на ее теле не дрогнул от появления Джерри. Парень сжал кулаки, готовый защищаться, если понадобится, но он не был уверен, что перед ним сидит враг. Может, это какая-то волшебница из Бродячего Города или еще кто. Только почему она сидит на месте Госпожи Свет? Странная особа с трудом приоткрыла глаза, как будто на ее веках покоился вековой слой пыли.

-Здравствуй, Джерри, - голос девушки прозвучал, как скрип старой двери. –Пришел попрощаться?

-С вами?

Величественная осанка. Где он мог ее раньше видеть?

-С миром, который уже не будет прежним. В частности и со мной.

Громкие слова...

-Я вас знаю?

-Значит, я так сильно изменилась.- Девушка снова закрыла измученные глаза. -Свет все тускнеет и скоро погаснет совсем.

Джерри нахмурился. Он понял, кто сидит перед ним, но до сих пор не мог в это поверить.

-Свет?

-Все, что от нее осталось. - Да, это была она. Только от прежней лучистости не осталось и следа. Теперь девушка стала похожа на что-то ветхое и темное, но уж совсем не на свет. -Я нужна была здесь. А теперь не нужна. Все меняется. Скоро Свет погаснет, и вам нужен будет новый правитель. Настоящий.

Свет говорила из последних сил, безжалостно дробя большое предложение на множество маленьких.

-Вы уходите... - произнес Джерри в пустоту. Но тут его глаза зажглись новой идеей –Погодите, но кто же победит? Вы сказали, что будет новый правитель. Оборотень или неоновый?

-Я не знаю, я исчезну раньше, чем решится исход битвы.

Джерри жадно впился глазами в девушку. Она знает, когда умрет. Вдруг она чувствует не только свою смерть. Как бы Джерри не противился словам Тессы, какая-то часть его безропотно верила и сжималась в благоговейном ужасе перед ее пророчеством. Но Джерри надо было знать наверняка.

-Извините за личный вопрос, но вы чувствуете смерть? Можете сказать мне, умру ли я в этой битве?

Джерри показалось, что он ждет ответа целую вечность.

-Извини, Джерри, но я не знаю. Я даже не человек. Лишь проекция.

Джерри тяжело выдохнул. Наверное, ему лучше не знать ответ на этот вопрос. К тому же с чего это он вдруг решил, что кто-то может чувствовать смерть? Тесса все выдумывает. Она просто психованная сказочница. Джерри часто задышал от волнения, но вдруг вспомнил, где сейчас находится и взял себя под контроль. Перед ним сейчас королева Бродячего Города, символ, который хотят украсть. Но этого допустить нельзя. Свет должна умереть свободной.

-Дорогая Свет, вам осталось пожить на этом свете еще немного, и я предлагаю вам потратить это время на битву. Я знаю, вы не любили этот город, но город любил и уважал вас. Советую вам отплатить ему тем же и выйти на поле боя.

-Я не могу драться – ответила Свет из последних сил.

-Достаточно будет просто выйти. И это придаст сил воинам.

Джерри не знал, зачем он это делает, но где-то внутри он понимал, что поступает правильно. Символ не будет похищен, он просто исчезнет по собственной воле. Даже, если другие этого не поймут, он, Джерри, будет знать правду.

______________________________________________________________________________

-Я не могу найти ни один доспех твоего размера. Подожди здесь, я посмотрю в глубине комнаты

Гарри, перешагнув кучу доспехов, оказавшихся слишком большими и тяжелыми для меня, проник вглубь маленькой каморки, служившей складом брони и оружия. Я облокотилась о стену рядом с открытой дверью, так, что меня практически не было видно в тени от двери. Гарри что-то бормотал и перебирал доспехи. Судя по его недовольному тону, на складе остались только какие-то заржавевшие железяки, которые мне не подходили. Я даже не старалась помочь Гарри с поисками, потому что совершенно не разбиралась в доспехах. Я хоть и насмотрелась на воинов, но сама никогда ничего не мерила. Да и вообще я уже устала от всего этого. Хотелось проснуться, и я имела на это полное право, как мне объяснил Гарри. Пока он не видел, я попыталась ущипнуть себя, но это, конечно, меня не разбудило. Маг копался в доспехах, и я его уже почти не видела. Света в помещении было совсем мало, только пара лучей пробивалась сюда из коридора.

-Эй, отойди, тут и так света мало, - проворчал Гарри.

Я стояла у стены и, конечно, никак не влияла на количество света на складе, однако, в комнате стало темнее. Гарри копался в броне и что-то бормотал. Видимо, разговаривал со мной, и ничего подозрительного не замечал, но что-то здесь было не так. Факелы на стенах в коридоре все еще горели, и ничто не должно было загораживать свет, но откуда-то взялась тень. Я не понимала, что происходит, но черное пятно на полу росло и двигалось в сторону Гарри. Не отрывая от него взгляда, я взяла первое, что попалось мне под руку (это был рыцарский шлем, весящий килограмм шесть), и замерла. Все мои пять чувств напряглись. Я задержала дыхание и полностью отделилась от бормотания Гарри, акцентировав свое внимание на той части комнаты, в которой находилась тень. Пятно передвинулось вперед, заслонив какие-то лишние части железной брони, и я услышала почти беззвучный мышиный скрежет когтей о железо. Картинка сложилась. Я представила фиолетовое существо, пробирающееся к Гарри, просчитала, где у него может находиться голова. Если даже там ничего нет, и у меня просто разыгралась фантазия, то я просто забавно упаду на пол со за шлемом, ничего страшного, зато, если там действительно кто-то есть, то... Я отбросила мысли, потому что они мне сейчас только мешали, размахнулась тяжеленным шлемом и со злостью кинула им в пустоту над тенью. В первое мгновение я решила, что обманулась, и там ничего не было, но в следующее мгновение шлем ударился обо что-то невидимое и свалился на пол. Комната заполнилась звериным визгом. В воздухе вспыхнули цветочные узоры бирюзового цвета, а спустя секунду они легли татуировками на синеватую кожу человекообразного существа с когтями и звериными глазами. Гарри обернулся к этому существу, и его лицо парализовал ужас. Я надеялась, что маг сейчас встанет и нокаутирует мерзкого монстра мощным ударом воздуха, но Гарри ничего не делал, просто сидел, охваченный ужасом, и ждал помощи, которую нам здесь никто не окажет, это я даже я понимала. Все произошло как в замедленной съемке. Я словно наблюдала за собой со стороны. Вот я смотрю на испуганного Гарри, вот я перевожу такой же испуганный взгляд на монстра, и вижу липкую кровь, текущую по его шее и челюсти. Я не поняла, куда пришелся удар, но кровь текла одновременно и из носа, и из уха. Чудовище, как очумелое, вертелось, пытаясь понять, откуда прилетел шлем, но, Слава Богу, я оказалась в темном углу между стеной и дверью, так что меня было сложно заметить. На одно мгновение я поймала его взгляд : он был наполнен звериной жаждой мести и чувством, которое я не могла вообразить в его душе, чувством страха. Существо отвело взгляд, не заметив меня, и уставилось на Гарри, все еще беспомощно сидящего в груде доспехов. И тут мне внезапно перестало быть страшно. Точнее нет, мне было нереально страшно, но этот страх эволюционировал во что-то более полезное, мощное и благородное. Не буду рисовать из себя героя, не скажу, что не дрожала от мысли о том, что могу умереть, но того, что может сделать этот монстр с Гарри, я боялась больше того, что он мог сделать со мной. А, может, эти два чувства страха были одинаковыми по своей величине. Но это не важно, потому что этого было достаточно, чтобы я выпрыгнула перед чудовищем и ударила его кулаком в челюсть. Мой маленький рост сыграл мне хорошую службу, потому что удар мой пришелся снизу вверх. Да, он был слабый, но мне хватило сил, чтобы голова соперника совершила резкий рывок. Джерри на тренировках мне объяснял разные приемы, но только сейчас я впервые по-настоящему вижу то, что происходит, когда дерешься в полную силу. Чудовище, шатаясь, сделало шаг назад. Может, я что-то сделала не так? Я боялась попасть ему по зубам, но в таком случае мою руку сейчас пронзала бы ужасная боль, а я чувствую себя вполне нормально, но, может, это из-за вскипевшего адреналина. Если же я все сделала правильно и нанесла прямолинейный удар снизу вверх по челюсти, то мозг противника должен был подпрыгнуть, стукнуться о стенки мозговой коробки и... на время отключиться. Монстр сделал еще один шаг назад, его взгляд помутнел. Ну давай же. Тут уже знакомая мне волна воздуха сбила с ног нашего товарища, заставив его удариться затылком о стену, и воин наконец свалился на пол в бессознательном состоянии. Время для меня снова вернулось в свой нормальный темп. Я молчала, Гарри тоже. Монстр тоже молчал, потому что был в отключке. Наше молчание затянулось надолго. В один момент наши взгляды с Гарри встретились, и он вдруг прыснул от смеха, а я обхватила ладонями лицо и, как заведенная стала повторять :

-О Боже, Боже, Боже, Боже, Боже, Боже, Боже, Боже.

-Саша.

-Слава Иисусу, мы живы.

-Саша!

-О Боже, мы убили человека.

-Эй, да он жив, просто без сознания.

Я вынырнула из потока своих мыслей и уставилась на Гарри. Он улыбался мне. Я не хотела улыбаться в ответ, но уголки моих губ потянулись вверх, образуя кривоватую истеричную улыбку.

-Ты видел, как я его? – я с ума сходила от того, что произошло. Это казалось мне нереальным, и мне было необходимо услышать, что кто-то тоже это видел, что я правда смогла кого-то победить, хоть было и множество случайных способствующих факторов, вроде элемента неожиданности, темного места, низкого роста, помощи Гарри. Честно говоря, когда я нападала, я вообще не думала о том, как нанести удар, и откуда выпрыгнуть. Так получилось по стечению разных обстоятельств, а я только сейчас понимаю, что по теории сделала все правильно.

-Вы с Джерри, оказывается, зря времени не теряли, а я думал, что он просто сбегал из замка под предлогом, что с тобой тренируется, - сказал Гарри с улыбкой, но осекся и посерьезнел. Он не должен был меня хвалить за то, что я использовала силу во вред человеку, это противоречило его моральным устоям. Я это заметила и произнесла, чтобы поставить точку в этом разговоре :

-Никогда больше не буду драться.

Гарри кивнул мне, но мы оба понимали, что вряд ли у меня получится исполнить в жизнь мои слова в этой битве.

Прошло некоторое время, прежде чем Гарри нашел доспехи, которые подошли мне. Он составил их из частей нескольких разных доспехов, поэтому в одних местах мое тело будет покрывать железо, а в других кожа. Гарри положил броню в мои вытянутые руки и отвернулся, чтобы я могла спокойно переодеться. Я согнулась под весом кольчуги, не представляя, как я смогу ее натянуть на себя. Я с мольбой посмотрела на спину Гарри, но он не повернулся, вместо этого он стал искать броню для себя. «Ладно. Возьми себя в руки. Не маленькая уже.» - сказала я мысленно сама себе и взяла в руки кольчугу. Прошло не менее получаса, пока я надела на себя все части моего костюма.

Верхнюю часть моего туловища плотно обтягивали кожаные доспехи, чем-то напоминающие корсет. Гарри утянул его так сильно, что мне было сложно дышать, но иначе броня свалилась бы с меня. Поверх кожаных доспехов покоились железные латы, защищая мою шею и грудь. Они оказались не такими нечеловечески тяжелыми, какими я их представляла, когда держала в руках. Мои плечи и лопатки были укутаны в сероватый волчий мех. Гарри объяснил мне это и еще несколько странностей, с которыми я встретилась позже, тем, что предыдущая владелица этого костюма была северным волком и любила роскошь. Не знаю, как я должна была реагировать на шкуру убитого животного, но смотрелась она шикарно, да еще и приятно согревала мое тело. Я поразилась тому, как мне шел волчий мех. Мои руки вплоть до локтя были спрятаны в кожаные перчатки с вырезами в области ногтей. Прежняя хозяйка, видимо, очень любила выставлять напоказ свой волчий маникюр. Части рук между перчатками и латами были спрятаны в кольчугу. На самом деле, в моем костюме было довольно много кольчуги. Даже больше, чем мне надо. Например, она крепилась на здоровенном поясе с пряжкой в виде головы волка (Как относиться к этому украшению, я тоже не знала, но смотрелась эта пряжка эффектно). Спереди кольчуга была короткой и защищала только мои бедра, облаченные в черные штаны, в единственную привычную для меня вещь. А сзади кольчуга была длиннее и свисала юбочкой. Гарри объяснил, что это для защиты хвоста. Мои голени и ступни были упрятаны в высокие тяжелые сапоги не моего размера. Я боялась, если буду высоко поднимать ноги, они просто слетят с меня. Гарри осмотрел меня с такой тщательностью, как дизайнер осматривает свое творение, и принес мне последний элемент моего костюма : шлем с железными отделениями для волчьих ушей с заостренными концами. Прятать мне туда было нечего, но зато, когда Гарри надел этот шлем на меня, создалось полное впечатление, что у меня действительно есть звериные уши. Шею и мои настоящие человеческие уши опять же защищала кольчуга.

-Как я выгляжу? – мне было неловко стоять перед Гарри в таком костюме, к тому же я чувствовала, что это не совсем то, что нужно для битвы.

-Как участница костюмированного фестиваля. –Ответил с насмешкой Гарри. -Но это лучше, чем ничего.

Себя Гарри одел простенько. Его тело теперь защищала простенькая кольчуга. Такая же, как у Джерри, и небольшой шлем. Он объяснил это тем, что магам воздуха лучше не навешивать на себя большую тяжесть. Я не поняла только, почему на меня можно ее навешивать.

-Возьми себе что-нибудь из оружия. Умеешь драться на мечах?

-Не особо.

-Возьми себе что-нибудь, что умеешь держать в руках.

Я осмотрела лежащие в куче секиры, булавы, мечи, кинжалы, луки, арбалеты и все-таки выбрала себе простенький меч. Гарри тоже взял себе оружие. Вместе мы выволокли со склада тело фиолетового существа и захлопнули дверь на ключ, который Гарри после спрятал за факел.

-А что теперь?

-Теперь надо провести тебя в безопасное место.

-Я ради этого доспехи надевала? – я смотрю прямо на Гарри, но он делает вид, что не услышал мой вопрос. Мы быстрым шагом пересекли коридор и оказались в помещении с окнами. Все стекла были выбиты. Гарри остановился, будто бы завороженный осколками, покрывающими пол, но на самом деле его мысли были заняты другим.

–Да я даже не знаю, можешь ты умереть или нет. В смысле... по-настоящему. Не в снах. – Гарри жалобно поднял брови. На его лице сочетались разные эмоции : беспокойство, жалость и неловкость, как будто само упоминание смерти – это что-то постыдное и неловкое.

Я подумала о том, что я могу умереть только после того, как Гарри это произнес. И эта мысль показалась мне абсолютно глупой, ведь все, что происходит – это сон. Да, он затянулся, да, он не похож на все мои сны до этого, но это сон. Такое случается, люди умирают во сне, а потом просыпаются, и все хорошо. И это один из таких снов. У меня и мысли не было, что он может как-то повлиять на реальность.

-Саш, ты не понимаешь, куда рвешься. –Гарри смотрел на осколки, символ разрушений, и я внезапно стала понимать то, о чем он говорит.

Я не в сказке, я в кошмаре. А Гарри и все мои друзья даже не в кошмаре, а в реальности. И то, что сейчас может произойти, страшнее любого сна. Гарри беспокоится за меня, чувствует сожаление из-за того, что я отношусь ко всему, как к игре. Но ведь это тоже неправда. Пожалуй, он прав, я не понимаю, куда рвусь. Я посмотрела на осколки, потом на Гарри, снова на осколки, на окно с разбитыми стеклами, опять на Гарри и сделала шаг вперед, наступив на осколки стекла. В них отразилась я, но мои очертания невозможно было разобрать. Я сделала еще один осторожный шаг вперед, будто бы я пытаюсь пройти через минное поле, куски стекол под моими подошвами пошли трещинами. Я оглянулась на Гарри, он увлеченно следил за моими действиями. Ну же, мальчик-метафора, ты должен понимать подтекст моих действий, ведь мы с тобой, как персонажи Чеховских пьес, только и делаем, что говорим одно, а подразумеваем под этим другое. Я сделала еще один шаг и оказалась еще ближе к окну. Сейчас я приоткрою это окошко в битву, и увижу собственными глазами, куда стремлюсь попасть. Гарри угадал мои мысли. Я поняла это потому, что услышала, как стекла трескаются под подошвами его туфель. Гарри пересек «минное поле» в два раза быстрее меня, поэтому к окну мы подошли одновременно.

Передо мной предстала картина битвы. Первым делом мои чувства начинают оживать и хватать через норму, и только потом подключается зрение. Но в первые секунды я вижу лишь динамичный слаженный единый механизм. Меня охватывает то же самое ощущение свободы, как и тогда, в пустыне, только сейчас оно во множество раз больше. Я начинаю чувствовать себя живой, как никогда, я уже почти выпрыгиваю из окна навстречу этому новому для меня миру, где каждый человек и зверь борется за жизнь, за свободу, за любовь ко всему живому, но Гарри останавливает меня легким касанием своей руки. Я чувствую, как стучит в темпе vivace необъятное пламенное сердце существа, называемого битвой, я чувствую, как кипит в нем жизнь. Внезапно я начинаю чувствовать другое существо. Я не могу его увидеть, но я чувствую, что оно где-то рядом, и от его близости на моих руках поднимаются волоски. От этого чудовища (мне кажется, я имею полное право называть его так) несет гнилью, а в его низком рычании я слышу миллиарды голосов, и все они заливаются криком и воем. Чудовище проносится прямо передо мной, и мое сердце лишь на секунду наполнилось горем утраты. Не моим горем, а горем всего человечества, всех матерей, потерявших детей, всех малышей, потерявших родителей, всех влюбленных, потерявших свою половинку. Это ощущение длится всего лишь мгновение, но оно настолько свело меня с ума, что я готова выпрыгнуть из окна головой вниз и врезаться головой в сырую землю, лишь бы прекратить чувствовать эту всеобъемлющую боль. Меня останавливает то, что я таким образом доставлю радость этому чудовищу, а я этого не хочу. Существо пролетает мимо меня, и чувство отпускает меня. Теперь я знаю имя чудовища. Это смерть. Прямо на моих глазах первое существо встречается со вторым в схватке, и я понимаю, что вижу бой между жизнью и смертью. Я ошибалась. И отец Гарри ошибался. И Бастия тоже. Все, кто говорят, что любят битвы, ошибаются. Они любят чувствовать себя живыми, но... жизнь в нас обостряется больше всего лишь в бою со смертью. Велика цена такого счастья. Ценить жизнь в присутствии смерти легко, но ценить жизнь в присутствии жизни – это талант. И это приносит в нашу жизнь настоящее счастье.

Теперь я понимаю, на что собираюсь согласиться.

-Ого, - произносит Гарри. Я гадаю, удивился ли он бою между жизнью и смертью или чему-то другому, но затем он говорит. –У нас столько союзников!

В его голосе сквозит надежда, и я заставляю себя снова взглянуть на поле боя уже другими глазами.

Отсюда я вижу весь город как на ладони : вижу аллею, засаженную лонитами, вижу арену для тренировок, похожую снаружи на стадион, вижу городскую площадь со множествами торговых лавок с различными товарами, вижу церковь, стоящую чуть поодаль от жилых домиков и окруженную цветущим садом, вижу сами домики, расставленные по всему городу в хаотическом порядке и напоминающие фигурки домов из настольной игры «Монополия», вижу лавку с животными, которую мы когда-то ограбили, вижу кузницу, поле, припорошенное снегом, лес, окружающий город и, наконец, мост через реку, соединяющий город и остальной мир. Неоновые воины столпились вокруг города, наши войска не дают им пройти дальше поля. Лишь некоторые особо умные существа смогли проникнуть в замок, пройдя через армию в невидимом состоянии. Я смотрю на битву и вдруг начинаю различать в отважных воинов знакомых людей. Западную часть замка защищаю оборотни. Среди них я замечаю массивную спину Барса. Его несложно заметить : он больше и агрессивнее всех воинов. Он прыгает, и в полете происходят невероятные вещи. Прямо на моих глазах у отца Гарри вырастает шерсть, и на снег приземляется уже настоящий барс. Я открываю рот от изумления. Не останавливаясь, зверь продолжает раскидывать шокированных врагов. Я не нашла взглядом Ями, но думаю, что она где-то среди магов, которые защищают южную часть города. Рядом с воинами поднимается туман из песка, и я понимаю, что вижу песчаных воинов. Песок, наверное, они принесли с собой. Я улавливаю взглядом летящую по воздуху земляную глыбу и даже отсюда понимаю, что вижу Тессу. Целая армия песчаных людей! И они за нас! Западную сторону тоже кто-то защищает, но я не видела раньше таких людей. Эти воины были в своих утонченных доспехах, сделанных чуть ли не из золота, и сражались на самурайских мечах. Мои уши привлекла какая-то песня, которая пробивалась через звуки битвы. Я целую минуту выискивала источник звука и наконец нашла. Кантр и Сатин, две квинты, устроили очередной дуэт, и теперь неоновые воины не могут перебраться через мост, и им только и остается, что падать в реку, спасаясь от звука. А в этой реке еще и неизвестно, кто живет. Я замечаю еще пару знакомых : девчонку с картами, которая раньше училась военному искусству вместе с Гарри, парочку оборотней, магов, людей, умеющих призывать животных, но большинство воинов мне совершенно не знакомо, и я уверена, что они точно не являются жителями Бродячего Города. На помощь нам пришли народы, и это кажется невероятным чудом. Вот она, плата за то, что Бродячий Город всю жизнь щедро принимал гостей в своих средневековых домишках. Звери, птицы, рыбы, люди со странными не известными мне способностями : все за нас. Мимо окна пролетела стая лесных голубей, и я увидела в них надежду. Нам помогают. Вместе мы сможем победить.

Я повернулась Гарри. Я улыбалась так сильно, что мои щеки начали болеть, Гарри тоже мне улыбнулся, но затем его взгляд остановился на чем-то, и Гарри изменился в лице. Я снова выглянула в окно, желая увидеть то же, что и Гарри, и вспышка света ослепила меня. Я, щурясь, упрямо продолжала вглядываться вдаль. Свет начал блекнуть. Он исходил от человека. Я не могла понять, что произошло. Почему этот человек светится?

-Госпожа Свет! – закричал Гарри, как будто он мог что-то изменить своим криком.

Я напрягла зрение так сильно, как только могла, пытаясь разглядеть, что же случилось. Свет стал совсем тусклым.

-Что случилось? – прошептала я, боясь услышать ответ.

-Она умирает. Он ее... - Гарри замолчал, не зная, какое слово будет правильнее сказать «ранил» или «убил».

Свет погас, и я увидела, как какой-то неоновый воин вытаскивает копье из груди девушки. Как вообще можно нанести такой удар? Неужели она совсем не защищалась? Госпожа Свет падает на снег, как в замедленной съемке. Однако замедлилась она, битва вокруг продолжается. Она летит, легкая, как перышко. Ее черное платье развевается на ветру. Такое ощущение, что платье почернело вместе с ней. Как и ее волосы. Раньше их цвет нельзя было определить из-за слепящего света, а теперь они каштановые. У меня голова идет кругом, а Госпожа Свет все летит по воздуху и никак не может упасть. Я судорожно всхлипываю, и вижу, как она приземляется лицом в снег. Это случилось слишком далеко от меня, и я не слышу звука падения, но его отсутствие все равно пугает, как будто все это не по-настоящему. Гарри вцепился руками а оконную раму и теперь трясется так сильно, что может запросто выломать то, что осталось от окна. По его рукам стекает кровь, скапливается на локтях, и капли начинают падать на пол. Он продолжает давить на раму, не замечая, что в руки впиваются остатки стекла. А, может, он и хочет чувствовать эту боль, чтобы она отвлекала его от собственного бессилия. Я его не останавливаю. Мне самой хочется сделать что-то подобное, чтобы оправиться от шока, но вместо этого я только начинаю винить всех, кто приходит мне в голову. Воины не защитили ее. Почему они не защитили ее? Почему не остановили, когда она вышла на улицу? Наконец я начинаю винить и ее. Почему она вообще вышла на поле боя? Она должна была сидеть в безопасности вместе с женщинами и детьми. Почему она не защищалась? Почему не позвала на помощь? Она наша королева. Что мы будем делать без королевы? Как она могла допустить это? Я уже сама не понимаю, что имею в виду. Как она могла допустить то, что нам придется продолжать воевать без королевы или, может, как она могла вообще допустить эту битву, или, как она могла допустить, что ее народ застрял в Средневековье. Я смотрю внимательно за ее трупом, и не вижу крови. И тут я начинаю что-то вспоминать. Тело девушки внезапно лопается, как шарик, и превращается в золотую пыль, а потом эта пыль опадает на снег, и все закончилось. Она проекция... Я вспоминаю, как Джерри заставлял убивать меня животных на охоте и объяснял, что они были рождены для того, чтобы умереть.

-Она проекция. Она должна была умереть, - шепчу я.

Гарри смотрит на меня как на сумасшедшую :

-Что?

-Ничего. –Он все равно меня не поймет сейчас. Наверное, он думает о том, что это он виноват в ее смерти. Не остановил ее, не был рядом. У меня не было ни сил, ни желания переубедить Гарри, потому что я понимала, что это невозможно.

-Все закончилось. Свет погас, – произнес в пустоту Гарри

-Битва еще не закончилась!

Обернувшись, мы с Гарри увидели Ями. Она вся была в царапинах, но порезы были несерьезные. Глаза Ями были красные от слез, но при этом они горели вдохновенным огнем. За воительницей в комнату зашла Буяна в обнимку с матерью, а за ними Барс в человеческом обличии. Он был весь изранен, но глубокие порезы только возбуждали его. Казалось, он вообще не чувствует боли. Их внезапное появление напомнило мне, что жизнь не остановилась.

-Хорошо, что мы вас встретили. –Ями совсем не удивилась моему присутствию. –Гарри, ты нам нужен. Поступила информация, что королева неоновых людей собирается убить Госпожу Свет, забраться на крышу и провозгласить оттуда, что она победила. Нужно укрепить крышу и защитить королеву. Давайте разделимся : Цета, Буяна и Саша, идите на крышу, а я, Барс и Гарри пойдем а кабинет Госпожи Свет. Все всё поняли?

Гарри отрицательно помотал головой, и Ями решила, что он не понял указаний, но он обреченно произнес :

-Некого защищать. Госпожу Свет убили.

На лицах воинов отразился ужас. У Ями покраснели глаза, но она не дала воли слезам. В комнате воцарилось недолгое молчание.

-И не только ее, -произнесла неожиданно Буяна. Наши взгляды встретились. Она говорила это именно мне. Голос ее дрожал, в глазах блестят слезы – Когда я зашла в подвал, он был уже там. Я убила его.

Буяна заплакала, чувствуя свою вину передо мной, но я все еще не могла понять, почему.

-Кто ворвался? – спросила я, хотя знала ответ.

-Неоновый, - одними губами прошептала девочка. –Когда я зашла, было уже поздно. Она бросилась защищать больных. Я ничего не могла сделать. Он перерезал ей нити.

Буяна захлебнулась в своих слезах и замолчала. До меня внезапно дошло, о ком она говорит, но я отчаянно не хотела в это верить. Нити... Перерезал нити... да мало ли кому можно перерезать нити. По моим щекам катятся слезы, но я все равно спрашиваю :

-Кому?

Буяна смотрит на меня красными от слез глазами и молчит. Боится, что я ударю ее, когда услышу ответ. Наконец она произносит беззвучно :

-Рите.