Цепь и магия

Лучи утреннего солнца пробивались сквозь щели в жалюзи, рисуя на стене причудливые узоры. Астелан проснулся раньше будильника. Лука, укутанный в одеяло, мирно сопел на соседней кровати. Вчерашний день перевернул их жизнь – они стали студентами коледжа – типичное учебное заведение для подростков, место, где кипели страсти, плелись интриги и зарождалась первая любовь. Никто из учеников и преподавателей не подозревал, что среди них скрываются могущественные маги, решившие начать новую жизнь, оставив позади мир сражений и магии.

Астелан тихо оделся, стараясь не разбудить Луку. Взяв с собой рюкзак с учебниками – обычными, человеческими учебниками – он вышел из комнаты. Странное чувство охватывало его – волнение, смешанное с любопытством. Два года он провел в суровом мире военных, а теперь вот – школьные коридоры, шумные компании подростков, запах кофе из школьного кафетерия. Все это казалось таким… обыденным. И таким непривычным.

В приемной директора его ждала куратор – молодая женщина с приветливой улыбкой. Она провела его по лабиринтам коридоров, рассказывая о правилах коледжа и особенностях учебного процесса. Дойдя до нужной аудитории, куратор открыла дверь и представила Астелана классу. Десятки любопытных глаз устремились на него. Астелан, стараясь не выдать своего волнения, кивнул в знак приветствия и прошел к свободному месту в среднем ряду.

Рядом с ним сидела девушка с яркими рыжими волосами и веснушками, увлеченно рисующая что-то в своем блокноте. Астелан украдкой взглянул на ее рисунок – фантастический пейзаж, полный необычных существ и магических растений. На мгновение ему показалось, что девушка тоже не так проста, как кажется. Но он тут же отбросил эту мысль. Паранойя, выработанная годами жизни в постоянной опасности, давала о себе знать.

Открыв учебник по алгебре – предмету, о котором он имел весьма смутное представление – Астелан попытался сосредоточиться. Но шепот, доносившийся со всех сторон, отвлекал его. Все обсуждали новичка – его необычную внешность, пронзительный взгляд, загадочную ауру. Астелан чувствовал на себе эти взгляды, словно прикосновения. Он знал, что ему предстоит долгий путь, чтобы адаптироваться к этому новому, такому странному и такому… привлекательному миру. Миру, где он мог быть просто Астеланом, обычным подростком, а не могущественным магом, обремененным тяжелым грузом ответственности. Хотя бы на время.

Звонок, возвестивший о начале обеденного перерыва, разрезал напряженную тишину класса. Студенты, оживленно переговариваясь, стали расходиться. Астелан, собрав свои вещи, направился к выходу. У него были свои планы на перемену – он хотел осмотреть коледж, изучить каждый уголок этого нового для него мира.

Но едва он переступил порог кабинета, как его путь преградила знакомая фигура. Девушка с синими волосами, та самая, что помешала ему провести ритуал в общежитии, стояла прямо перед ним, скрестив руки на груди. В ее зеленых глазах плясали озорные искорки.

-Привет, – сказала она, с вызывающей улыбкой. – Мы, кажется, не познакомились. Я – Бьянка.

Астелан, подавив вздох раздражения, хотел было пройти мимо, но Бьянка не сдвинулась с места.

-Постой, – настаивала она. – У меня к тебе пара вопросов. Кто ты такой? И что маг вроде тебя делает в обычной человеческом колледже?

Астелан закатил глаза.

-Я – Астелан, – ответил он коротко, пытаясь обойти ее. – И я здесь учусь. Как и все остальные.

-Не увиливай,– Бьянка следовала за ним по пятам. – От тебя магией так разит, что хоть святых выноси. Не пытайся меня обмануть. Я знаю, что ты не обычный человек.

В этот момент мимо них прошла группа девочек, возглавляемая высокой блондинкой с надменным выражением лица. Это была Дороти – местная "королева", с которой у Бьянки, судя по всему, были давние счеты.

-Ой, смотрите-ка, кто тут у нас,– язвительно протянула Дороти, останавливаясь. – Синяя бестия нашла себе новую жертву. Привет, новенький. Я – Дороти. Если тебе понадобится помощь в освоении  программы, обращайся. Я всегда рада помочь… особенно таким симпатичным мальчикам.

Она бросила на Астелана кокетливый взгляд, а затем, обратившись к своим подругам, сказала.

-Идите в столовую, девочки. Я сейчас догоню. Мне нужно перекинуться парой слов с нашим новеньким… и этой… заучкой.

Подруги, хихикая, продолжили свой путь. Дороти, оставшись наедине с Астеланом и Бьянкой, сверлила их пронзительным взглядом. Астелан, не обращая на нее никакого внимания, продолжил свой обход коледжа. Он не хотел ввязываться в разборки. У него были дела поважнее.

Однако, Дороти не собиралась так просто отступать. Она чувствовала исходящую от Астелана мощную магическую энергию, и это заинтриговало ее. Она последовала за ним, твердо решив выяснить, кто он такой на самом деле. Бьянка, не желая упускать возможность понаблюдать за развитием событий, тоже пошла за ними. В воздухе запахло грозой.

Астелан остановился у дальней стены колледжа, едва ощутимо коснувшись ее кончиками пальцев. Он закрыл глаза, сосредотачиваясь, пытаясь почувствовать, какой магией пропитаны эти древние камни. Внезапно его концентрацию нарушили резкие женские голоса.

— Ты думаешь, он купится на твои жалкие попытки флирта, Дороти? – донесся до него язвительный голос Бьянки. – Он слишком умный для таких, как ты.

— А ты, я смотрю, решила записаться к нему в адвокаты? – парировала Дороти, ее голос сочился ядом. – Не лезь не в свое дело, синеволосая выскочка.

Астелан, с выражением раздражения на лице, обернулся. Две девушки, словно разъяренные фурии, стояли друг напротив друга, готовые в любую секунду вцепиться друг другу в волосы. Бьянка, с ее короткими, ярко-синими волосами, напоминала взъерошенного воробья, готового дать отпор любому, кто посмеет посягнуть на его территорию. Дороти же, высокая и статная блондинка, излучала высокомерие и холодную уверенность в себе.

— Что вам нужно? – спросил Астелан, голос его был ровным и спокойным, но в нем чувствовалась скрытая сила, заставлявшая девушек невольно замолчать.

— Я просто хочу знать правду, – ответила Бьянка, взгляд ее зеленых глаз был пристальным и проницательным. – Кто ты на самом деле?

— А меня интересует твоя… энергия,– промурлыкала Дороти, бросая на Астелана многозначительный взгляд. – Ты такой… необычный. И такой… притягательный.

Пока Дороти говорила, Астелан почувствовал, как в его магическое поле начинают проникать тонкие, едва уловимые энергетические нити, исходящие от девушки. Они словно щупальца осьминога, осторожно опутывали его, пытаясь вытянуть силу. Астелан мгновенно понял, что Дороти – не просто любопытная студентка. Она – энергетический вампир, питающийся силой других. Он резко обрубил эти нити, послав в сторону девушки мощный импульс защитной магии. Дороти невольно отшатнулась, ее лицо на мгновение исказила гримаса боли. Она не ожидала, что ее попытка останется незамеченной и будет так жестоко пресечена. В ее глазах мелькнул испуг, смешанный с восхищением. Этот парень был не так прост, как ей показалось.

— И еще один вопрос, – добавил Астелан, обращаясь к обеим девушкам. – Что вы, как маги, делаете в обычной человеческой школе?

Бьянка пожала плечами.

— Я с детства живу в этом мире,– ответила она. – Другого я не знаю. Мои родители – тоже маги, но они всегда учили меня скрывать свои способности. Здесь, в колледже много таких, как я. Мы живем обычной жизнью, учимся, работаем… стараемся не привлекать к себе внимания.

Дороти фыркнула.

— Детский сад, штаны на лямках, – пробормотала она под нос. Бросив на Астелана последний, полный разочарования взгляд, она развернулась и гордо удалилась, цокая каблуками. Ее план полакомиться чужой магией провалился, и сейчас ей нужно было обдумать новую стратегию.

Астелан, наблюдая за ее удаляющейся фигурой, мысленно вздохнул с облегчением. Одна проблема решена. Он уже собирался продолжить исследование колледжа, как вдруг почувствовал странное движение внутри стены, к которой прислонялся. Это было похоже на пульсацию, вибрацию, исходящую из самой толщи камня. Он снова приложил руку к стене, сосредотачиваясь на этих необычных ощущениях. Внутри словно что-то перемещалось, пряталось, ускользало от его внимания. Он попытался уцепить это "что-то" своей магией, вытянуть наружу, но оно быстро проскользнуло сквозь камень и исчезло где-то в глубине здания.

Бьянка, стоявшая рядом, тоже нахмурилась.

— Ты чувствуешь? – спросила она, ее голос был наполнен тревогой.

— Да,– коротко ответил Астелан. — Что-то не так с этим колледжем. И мне нужно выяснить, что именно.

В его голосе звучала решимость. Он чувствовал, что эта загадка может быть связана с его миссией в этом мире. И он не отступит, пока не найдёт ответы.

Проснувшись, Лука обнаружил, что комната пуста. Луч солнца, пробившись сквозь неплотно задвинутые шторы, танцевал на заправленной кровати Астелана. Мальчик сладко потянулся и окончательно проснувшись понял, что сегодня их первый день в этом...колледже? Астелан наверное уже там! Ох уж этот Астелан, никуда не опаздывает!

"Ну ладно, чего я тут разлёгся, как медведь зимой? Пойду тоже погляжу что да как" - пробурчал себе под нос двенадцатилетний мальчишка.

Он подошёл к окну. Из их комнаты открывался вид на небольшой, окруженный зеленью парк - излюбленное место отдыха студентов, наверное. Кто-то смеялся, кто-то о чём-то оживлённо спорил... обычная студенческая жизнь.

И всё-таки, это задание - не просто так. Астелан что-то скрывает, как всегда. Надо приглядывать в оба.

Выйдя из комнаты, Лука зашагал в сторону общей кухни. Как и ожидалось, там царил полный хаос. Незнакомые люди бегали туда сюда с кастрюлями, кто-то что-то жарил, кто-то наоборот пытался убрать за собой. Воздух был пропитан запахом кофе, яичницы и ещё чего-то странного и неопознанного.

Лука почувствовал себя немного не в своей тарелке. После многих лет, проведённых в компании военных на базе, вся эта суета и беготня немного напрягала.

"Надо как-то влиться в коллектив. Быть как все" - подумал Лука, сглотнув ком в горле.