Глава 3: Первый союзник
В воздухе витал запах старой пыли, воска и чего-то неуловимого — запах знаний. Библиотека Вальдорского дворца была самым большим и самым тихим убежищем Элианы. Здесь её «Око» могло отдыхать от бесконечного потока эмоций и интриг, сосредотачиваясь на стабильных, незыблемых вещах: корешках книг, датах в летописях, геометрически выверенных линиях стеллажей.
Именно здесь, в самом дальнем и пыльном углу, куда даже горничные заглядывали редко, она и встретила его.
Над его склонённой спиной, заваленной свитками с чертежами механизмов, которые никто не мог построить, светилась скромная, но твёрдая надпись: «Каэл: Уровень 4. Специализация: Теория механики, История. Настроение: Сконцентрированное, Увлечённое. Искренность: 99%».
Никаких зелёных нитей скрытых мотивов. Никаких вспышек страха или жадности. Только чистая, почти полная поглощённость знанием. Для Элианы это было как глоток свежего воздуха после угарного дыма тронного зала.
Она наблюдала за ним несколько дней, скрываясь за стеллажами. Он что-то бормотал себе под нос, чертил пальцем на пыльном столе, а однажды даже рассмеялся от восторга, разгадав какой-то чертёж. Его искренность была настолько аномальной для дворца, что вызывала у Элианы не доверие — пока ещё нет, — а жгучую любознательность.
В один из дней она решилась подойти. Каэл, молодой человек лет двадцати с взъерошенными волосами и глазами, светящимися от любопытства, даже не заметил её, пока она не кашлянула.
Каэл: (вздрогнув и чуть не уронив свиток) О! Ваше Высочество! Я... я не знал, что вы...
Элиана: Ты Каэл? Помощник архивариуса?
Каэл: (растерянно кивая) Да, именно так. Чем могу служить?
Элиана подняла с пола один из его чертежей. На нём был изображён странный механизм с шестернями и рычагами.
Элиана: Это что? Он не похож на катапульту.
Её «Око» тут же проанализировало изображение: «Объект: Водоподъёмный механизм. Теоретическая эффективность: 45%. Вероятная ошибка: слабое крепление центральной оси».
Каэл: (вспыхнув от энтузиазма) О, это моя идея! Для подъёма воды из глубоких колодцев без использования магии! Видите, здесь принцип рычага, а здесь... — Он замолчал, покраснев ещё сильнее. — Простите, Ваше Высочество, я забываюсь. Вам, наверное, скучно.
Элиана: Мне не скучно. — Она указала на центральную ось на чертеже. — Но она сломается. Нагрузка будет слишком большой.
Каэл уставился на неё, его рот приоткрылся от изумления. Над его головой «Искренность» подскочила до 100%, а «Настроение» сменилось на «Шокированное, Восхищённое».
Каэл: Как вы...? Я неделю бился над этой проблемой! Вы... вы разбираетесь в механике?
Элиана покачала головой. Она не разбиралась. Она просто видела слабое место, как видела его у солдат на тренировках или у придворных лжецов. Но этот человек был другим. Он не испугался её знания — он обрадовался ему.
Элиана: Я просто... вижу узоры. Узоры того, что работает, а что нет.
С этого дня их странная дружба началась. Элиана приходила в библиотеку, и они разговаривали. Вернее, говорил в основном Каэл, а Элиана слушала, и её «Око» жадно впитывало информацию, структурируя её в стройные логические цепочки. Он рассказывал ей о законах физики, о истории великих изобретений, о том, как устроен мир за стенами дворца.
Он стал для неё живым окном в тот нормальный, не оцифрованный мир, которого она была лишена. И что важнее всего — он видел в ней не странную принцессу с дурным глазом, а не по годам умного собеседника.
Однажды вечером, когда они вдвоём разбирали схему древних водяных часов, Каэл заговорил осторожнее.
Каэл: Элиана... люди на кухне шепчутся. Говорят, вы можете... предвидеть вещи. Что вы отговорили короля от невыгодной сделки.
Элиана замолчала. Над Каэлом по-прежнему сияла искренность, но теперь к ней добавилась «Эмоция: Обеспокоенность».
Элиана: А ты веришь этим шептунам?
Каэл: Я верю тому, что вижу. А я вижу, что вы понимаете мой чертёж с одного взгляда, когда лучшие мастера королевства лишь разводят руками. Так что... да. Верю. И... — Он понизил голос. — И я хочу сказать: будьте осторожны. Двор — опасное место для тех, кто выделяется.
Это была не лесть и не предупреждение из страха. Это была искренняя забота. Элиана увидела, как от Каэла к ней потянулась новая, хрупкая на вид, но невероятно прочная нить — «Связь: Растущая преданность. Мотив: Дружба/Защита».
Впервые за шесть лет своей второй жизни Элиана почувствовала, что она не одна. У неё появился союзник. Не могущественный воин или коварный политик, а простой помощник архивариуса с добрым сердцем и светлым умом.
Элиана: (тихо улыбнувшись) Спасибо, Каэл. Я буду осторожна. И... твои механизм. Он заработает. Нужно только сделать ось не из железа, а из закалённой стали.
Она встала и вышла из библиотеки, оставив его в очередном раздумье. Теперь у неё был не только дар, но и друг. И это меняло все её расчёты. Теперь её «Око» видело не только угрозы, но и точку опоры. А с точкой опоры, как говорил ей Каэл, можно перевернуть весь мир.
—————
@JaRRVa