Глава 4: Урок меча и чисел
Прошло ещё два года. Элиане исполнилось восемь, и её «интуиция» стала притчей в языках при дворе. Одни шептались, что королевская дочь благословлена богами, другие — что она одержима демоном. Сам король Теодор, видя, как её странные предсказания раз за разом спасали казну от разорения, а союзников от предательства, издал указ: принцесса должна получить всестороннее образование, включая основы владения оружием. «Если уж ей суждено видеть угрозы, пусть сможет и защититься», — заявил он, пресекая возражения консервативных советников.
Так Элиана оказалась на тренировочном плацу под палящим солнцем. В руках она сжимала уменьшенную, но всё равно неподъёмную для неё деревянную шпагу. Её противником был один из молодых стражников, смущённый необходимостью сражаться с ребёнком.
Над головой стражника пылали данные: «Стражник Ларс: Уровень 12. Боевой стиль: „Медвежий захват". Слабое место: левый бок, скорость атаки: низкая. Уверенность: 70% (снижается из-за морального дискомфорта)».
Инструктор, седой ветеран с лицом, изборождённым шрамами, крикнул:
Инструктор Брент: Начинаем! Ларс, покажи её высочеству основную стойку!
Ларс нерешительно сделал выпад. Для Элианы его движение разложилось на составляющие: перенос веса, угол наклона корпуса, траектория удара. Она увидела это не как угрозу, а как решаемую задачу. Её «Око» выделило три точки, где его баланс был нарушен. Она не стала уворачиваться. Вместо этого она сделала маленький шаг вперёд и подставила свою шпагу под точно рассчитанным углом.
Раздался глухой стук. Ларс, не ожидавший такого манёвра, споткнулся о её клинок и с грацией падающего дерева рухнул на песок. На плацу воцарилась мёртвая тишина.
Инструктор Брент: (выпучив глаза) Что... что это было?
Элиана: (опуская шпагу) Он слишком сильно перенёс вес на правую ногу. Корпус был перекошен. Я просто воспользовалась его импульсом.
Она не сказала, что видела над его головой мигающую метку «Дисбаланс: 87%». Инструктор Брент, чей уровень 35 светился над ним как маяк опыта, смерил её изучающим взглядом. Его данные изменились: «Настроение: Изумлённое, Заинтригованное. Восприятие: „Ученик: Нестандартный"».
Инструктор Брент: (строго, но с искрой интереса в глазах) Удачный удар, Ваше Высочество. Но удача на плацу — ненадёжный союзник. Повторим. Ларс, на этот раз — всерьёз.
На следующем уроке Брент лично встал против неё. Его атаки были быстрыми, отточенными и не оставляли слабых мест. Её «Око» захлёбывалось от данных: «Скорость атаки: высокая. Вариативность: 92%. Угрозы: везде. Рекомендация: защита». Она отступала, парировала кое-как, чувствуя, как горят мышцы. Он был несравнимо сильнее.
В конце концов, он легко выбил шпагу из её рук. Но вместо упрёка он кивнул.
Инструктор Брент: Хорошо. Ты продержалась дольше, чем я ожидал. Ты не сильна. Ты не быстра. Но ты видишь. Большинство учеников смотрят на клинок противника. Ты же смотришь на самого противника. На его ноги, на плечи, на взгляд. Это... необычно.
С этого дня уроки изменились. Брент перестал учить её стандартным приёмам. Вместо этого он заставлял её анализировать. Он ставил перед ней двух сражающихся стражников и спрашивал: «Кто победит и почему?» Он показывал ей разные виды оружия и просил найти их слабые и сильные стороны.
Элиана расцветала. Наконец-то её дар нашёл практическое применение, не связанное с интригами. Это была чистая, почти математическая задача. Тело не успевало за разумом, но разум компенсировал это с лихвой.
Однажды после урока Брент задержал её.
Инструктор Брент: Принцесса. Твой дар... он может сделать тебя великим воином. Не сильнейшим, но тем, кто побеждает сильнейших. Но запомни: на настоящем поле боя нет чести и правил. Там есть грязь, кровь и желание выжить любой ценой. Твои расчёты могут дать сбой, если противник окажется просто безумцем, чьи действия нелогичны.
Его слова были суровы, но над его головой Элиана видела не осуждение, а «Намерение: Наставничество. Забота: Истинная». От него к ней потянулась ещё одна нить — «Связь: Учитель-Ученик». Не такая тёплая, как с Каэлом, но прочная, как сталь.
Вернувшись в свои покои, Элиана стояла перед зеркалом. Она видела не маленькую девочку, а систему, которая училась взаимодействовать с миром насилия.
Она сжала кулак. Её тело было слабым, но её воля и её «Око» становились острее с каждым днём. Она мысленно поблагодарила отца за этот неожиданный подарок.
Теперь у неё был не только друг-учёный, но и учитель-воин. Её сеть поддержки росла. И её «Око» уже вычисляло, как превратить эти связи в надёжную опору для будущих битв, которые, она чувствовала, были уже не за горами.
—————
@JaRRVa