Шестнадцатилетие лжи

Это действительно было ещё одно послание. Оно было намного длиннее предыдущего. Тогда почему же отец сказал, что у него было мало времени, если успел так подготовиться? Рагнэйлт бегала взглядом по тексту, что держал в руках Айзек, и размышляла, воспользовавшись временем, что имела до того момента, как лист не перейдёт к ней в руки. Возможно, король опасался того, что письмо могли перехватить, и хорошенько замаскировал его. И правда, прочитай его обычный посторонний человек, он сделал бы вывод, что король прощается с детьми в последний момент своей жизни. Но как же всё было на самом деле? 

«Я поздно понял это... предполагал... думал об этом раньше...»

Первый абзац пестрел этими фразами. Эти люди были правы, и король действительно корил себя за происходящее. Он писал, что сожалел о том, кем стал его брат, осознавал, что того поздно было менять. Доран вырос эгоистичным и жестоким, и тому были причины. Гордыня и чувство собственного превосходства дремали в Доране всю его жизнь. Они не могли проявить себя, поскольку не было повода. Родители любили детей одинаково, но те отрицательные эмоции, отравлявшие Дорана изнутри, не давали ему спокойствия, не давали смириться с тем, что он всего лишь младший брат наследника престола. Он отыскал в себе недостатки, сам взрастил свою обиду и начал смотреть на мир по-другому. Тьму пробудила в нём власть, которую он получил, возглавив Рейвен. Каллен пребывал в упоении, когда женился и увидел своих детей. Он был настолько счастлив, что не успел заметить того перехода, тех медленных изменений, происходивших в его брате. Король доверял человеку, которого считал своей семьёй, поручил ему защиту королевства... Они стояли спиной к спине! Всё не должно было повернуться так! Но он не обратил внимания, не задумался, не успел вовремя остановить. Рейвен подчинялся Дорану, а не Каллену. Брат творил за его спиной всё, чего желал, а король доверчиво давал ему возможность управлять королевством вместе с ним. И в тот момент, когда Доран ушёл слишком далеко, глаза Каллена открылись. Как бы он ни тянулся к брату, он не смог бы ничего исправить. Каллен опоздал. Не успел развернуться и защититься. Всё, что он успел – это воспользоваться старой потайной комнатой, чтобы оставить там доказательства на будущее, когда дети вернутся за ними. Он был уверен, что они вернутся. Они должны были вернуться. В дом, что принадлежал им. Каллен не спас себя, не спас Скарлетт. Но вместе они продумали план, чтобы проложить своим детям дорогу в будущее.

Король описывал все свои переживания, открывал своё раскаяние и сожаление. Казалось, все его последние дни были наполнены страданиями, он словно готов был писать бесконечно. Но наконец Каллен словно взял себя в руки и резко перескочил, как показалось в самом начале, на совершенно другую тему.

«Она была нашей няней. Хорошим другом семьи, добрым и честным человеком. Родители рассказывали, что были счастливы думать о том, что она будет нашей... моей няней. Но она умерла. Незадолго до моего рождения. И спустя много лет отец рассказал мне эту тайну. Она умерла после родов. Она была беременна, как и моя мать. Но её ребёнок родился на несколько дней раньше меня. Перед смертью няня просила позаботиться о её сыне, и родители не могли не выполнить просьбу своего хорошего друга и близкого им человека. Они скрыли дату его рождения... и приняли в семью. Этим ребёнком был мой брат Доран. Мой брат не родной мне по крови... Он фактически никто мне. Хотя я и не могу так говорить, ведь я всегда считал его братом и не смею даже думать, что человек, проживший со мной всю свою жизнь, был мне чужим. Но данный факт не даст мне покоя. Доран не имеет права на престол. Дети мои, когда вы найдёте это послание, знайте, что вы должны использовать этот факт, чтобы восстановить справедливость. Вместе с этим я оставляю отданное мне отцом свидетельство о рождении и запись. Народ должен знать правду». 

Рагнэйлт ошеломлённо дотронулась до упомянутого отцом документа. Доран никем ей не приходится? Он действительно чужой им человек? Свидетельство ясно говорило о правдивости слов отца. И всё это наводило на одну мысль, на которую Рагнэйлт не смогла отреагировать – их осталось только трое. Брат и две сестры, только они были друг у друга. Девушка не знала, смеяться ей или плакать. Но она поняла, что не посмеет когда-либо покинуть их.

— Он убил отца, этот человек, который даже не имел права занять его место! — Айзек сжал рукой подлокотник дивана до побелевших костяшек. — Почему от него держали это в тайне? Неужели это того стоило? Какой смысл скрывать это от него?!

— Сказать ему раньше значило признаться собственному ребёнку о его усыновлении, — Фелим покачал головой. — Его возраст можно было изменить на бумаге, поэтому Доран считал себя младшим братом. Это помогло избавиться от лишних вопросов типа того, почему Каллен имел право на престол в первую очередь. 

— Каковы дальнейшие действия? 

Рид поднялся с места и взял со стола флешку, вопросительно взглянув на мужчину.

— Я лишь прояснил ситуацию. Отныне Айзек командует нами.

Брат кивнул и взял листы в обе руки. Аккуратно сложив всё на столе, он перевёл взгляд на маленькую флешку.

— Для начала нужно посмотреть содержимое этой флешки.

— Логичное предположение. Уже иду выполнять.

Рид словно ждал приказа и тут же отправился к сиротливо притаившейся в углу комнаты сумке. Парень прихватил её с собой и торопливо зашагал обратно к дивану, где для затянувшейся в комнате тишины слишком громко зажужжал молнией и выудил аккуратный белый ноутбук. После рейвенец непринуждённо забрался в самый угол дивана и уложил компьютер себе на колени.

— Я предварительно оставил его здесь перед тем, как отправиться к вам, — последовали объяснения. — Он приобретён и защищён специально для таких случаев. Рейвен не сможет проследить за мной.

Флешка содержала в себе всего одно видео длиной в несколько минут. Рид скопировал его себе, а затем поставил ноутбук на столик для всеобщего обозрения. Включилось видео, и Раг поторопилась подобраться поближе, чтобы лучше слышать и видеть. И тут же замерла, не смея произнести ни звука.

«Это же король!»

Конечно, она предполагала, что на записи будет её отец. И видеть его лицо после стольких испытаний, после стольких прочитанных слов было необъяснимо волнительно. В лице отца Рагнэйлт видела Айзека; тёмно-карие глаза, что передались самой Нэй, такие же русые волосы, как у неё и брата. Девушка знала, что королева Скарлетт Уилан имела длинные рыжие, как у Саманты, волосы. В то же время, её глаза красивого бирюзового цвета были такими же, как у Айзека и Сэм. И сейчас Рагнэйлт увидела и осознала: она получила внешность отца, а Саманта – матери, в то время как Айзек взял понемногу от обоих родителей. Они все были похожи. Они были семьёй.

Отец заговорил, и его голос взбудоражил сознание. Его фразы, взгляды, мимика – всё это казалось привычным. Родным.

«Жители королевства МакТайер! С вами говорит ваш король – Каллен Уилан. Я хочу сообщить вам о заговоре, готовящемся против меня. Мой брат Доран готовит переворот и собирается совершить покушение на меня и мою семью с помощью его доверенных лиц. Я ничего не могу исправить, поэтому собираюсь спрятать своих детей в безопасное место. Айзек, Рагнэйлт и Саманта живы. Когда мой сын достигнет двадцатичетырёхлетнего возраста, он должен занять моё место. Мой брат Доран не имеет права наследовать престол, и я могу предоставить доказательства того, что он не является моим кровным родственником и был усыновлён. Мой народ должен знать правду. Мои родители приняли ребёнка своей хорошей знакомой и заботились о нём, как родители заботятся о своих детях. Доран вырос в любви и не имел никаких причин жаловаться на свою жизнь. Тот способ, который он выбрал для достижения своей цели, жесток и бессердечен. Но он не имеет смысла, ведь Доран не является наследником. Моё место должен занять мой сын Айзек. А в доказательство моих слов я могу предоставить свидетельство о рождении, где указано, что Доран появился на свет на несколько дней раньше меня и имеет другую мать. Чтобы вы поверили в то, что Айзек действительно является принцем, на ступнях у всех моих детей есть печать рода Уилан. 

Если вы видите эту запись, мои худшие опасения подтвердились, и меня уже нет в живых.

Я горжусь своим народом и благодарен всем вам. Я навсегда сохраню в сердце все воспоминания о моей семье, накопленные за годы моего правления. 

Прощайте».

Весь монолог король неотрывно глядел в объектив; Рагнэйлт не могла ни моргнуть, ни отвести взор от взгляда Каллена. Она всё никак не могла поверить, что вот он, её настоящий отец, смотрит на неё через камеру. Что он беспокоился за неё всегда, что всё это время она действительно не являлась самым обычным жителем. Отец, нет, король погиб, но именно отец заботился о своих детях через других людей. И на миг показалось, что именно его взгляд девушка видела в глазах волка.

Что-то промелькнуло перед глазами, заставив выйти из оцепенения. Рид подвинул ноутбук ближе к себе.

— Значит, это должны увидеть все жители королевства?

Рид задумчиво крутил в руках флэшку. На мгновение он поднял голову, а затем перетащил ноутбук к себе на колени.

— До вечерних новостей ещё достаточно времени, — Фелим кинул взгляд на часы, — есть люди, которые помогут с этим. Положитесь на нас. Рид?

Парень кивнул, начав что-то сосредоточенно печатать. Фелим сел рядом.

— Я уже обсуждал с тобой эту ситуацию. Нужно отправить это видео нашему человеку. 

Дальше он справится сам. В итоге оно должно выйти в эфир вместо новостей.

— Я сделаю, — Рид оторвался от своего дела и, обведя взглядом собравшихся, закончил тихим голосом. — Всё будет в порядке.

Следующие полчаса прошли относительно спокойно. Послание короля переходило из рук в руки. Рагнэйлт не хотела расставаться с сестрой, и обе девушки разместились на диване совсем близко друг к другу. Айзек не мог оторваться от послания, но вот наконец и девушкам достался документ. Можно было спокойно и без спешки перечитать оставшуюся часть, на которую изначально в беспокойстве не обратили внимания.

После просмотренного видео Рагнэйлт могла слышать голос отца, читая послание, она видела взгляд Каллена, обращённый на неё. И наконец она окончательно почувствовала связь, ту самую связь между ней самой и отцом.

И Раг так сильно хотела, чтобы и Саманта ощутила то же самое.

— Готово.

Фелим с интересом обернулся.

— Ты всё отправил? Всё хорошо?

— Всё в полном порядке, — Рид спокойно отложил ноутбук в сторону. — Остаётся ждать вечера.

***

Стрелка на часах указывала на восемь вечера, когда хозяева квартиры включили телевизор. Ведущий как всегда начинал программу новостей со своих дежурных фраз, как вдруг картинка резко сменилась изображением большой комнаты. И тут же каждый в комнате – в чём Раг не сомневалась – задержал дыхание от волнения, не сумев оторвать взгляд от экрана. «Действительно... видео действительно попало в эфир! — Рагнэйлт окинула взглядом каждого сидевшего рядом с ней, а затем внезапно перевела взор на окно. — Но как на это отреагируют люди?»

Её мысли оборвал телефонный звонок. Слабо вздрогнув, Рагнэйлт скосила взгляд в сторону. Фелим торопливо взял трубку.

— Я слушаю.

В следующий миг он будто по приказу включил громкую связь. Тут же раздался голос Рида:

— Их всё больше становится! — на заднем плане ни на секунду не умолкали шумные разговоры. Рейвенец находился на городской площади. Парень отправился туда перед началом новостей, чтобы проследить за реакцией людей. И она последовала незамедлительно: люди, не находившиеся в тот момент дома, собирались у огромного экрана на площади. Устремляли взор на то самое обращение, перешёптывались и переговаривались; кто-то спорил между собой, кто-то громко выкрикивал своё мнение. Но в большинстве случаев выкрики являлись согласием со словами короля.

— Кажется, мы только что подкинули веточек в костёр, — комментировал, перекрикивая толпу, Рид, — представьте себе: уже давно ползли слухи, а видео их только подтвердило! Народ ещё больше оживился!

— Отлично, понаблюдай за всеми ещё немного, кто знает, что может произойти, — подытожил Айзек.

— Понял.

После окончания разговора Айзек ещё некоторое время выглядел задумчивым, но вскоре и его поглотило происходящее на экране. Видео уже закончилось, и ведущий в некоторой растерянности пытался объяснить случившееся. Рагнэйлт не прислушивалась к его словам: начало уже было положено, и после слов Рида можно было предугадать поведение общественности.

Внезапно появились кадры происходящего на площади.

— Вот это да, — Саманта покачала головой, — это всё мы сотворили?

— У меня теперь один вопрос, — фыркнул Айзек, — что нам делать дальше?

— Король наверняка уже об этом узнал и собирается принять меры. Пока народ не успокоился, в чём я сомневаюсь, и Доран не успел ничего придумать... Короче говоря, отравляемся в замок. Точнее, вы втроём сейчас подождёте Рида и...

— И что мы должны будем делать? — Рагнэйлт всплеснула руками. — Он же сам нас искал, и теперь мы идём к нему?

Впрочем, девушка сомневалась в собственных словах. Сейчас у них действительно было преимущество. Много лет до сегодняшнего дня всё происходило в тайне. По приказу Дорана отряд крайне удачно справлялся со своей задачей – скрывать информацию. Даже слухи, разлетевшиеся по всему королевству, не могли изменить положения. И сейчас, в один момент, всё не просто пошатнулось – построенная королём стена контроля безжалостно рушилась. Раньше Рагнэйлт чувствовала себя так, словно находилась далеко в тени, но сейчас ясно ощутила, как свет проникал в её уголок. Все жители переходили на их сторону, принося с собой яркость дня, а вместе с ней и абсолютную уверенность, что всё будет хорошо. Тени больше не было – её разрушил свет, и теперь всё, что происходило, не могло остаться незамеченным. Теперь король не мог действовать скрытно и потерял свой контроль над обществом. Следовательно, наследникам стоило действовать сейчас. В тот момент, когда, выйдя из тени, они могли идти по освещённому пути.

— Мы проделали всё не зря. И результаты уже можно видеть.

— Нужно позвонить Риду.

В то же мгновение вместе со словами Айзека прозвучала незнакомая мелодия. Это был не тот звонок и совсем не тот телефон, по которому говорил Фелим. Однако мужчина, неожиданно вздрогнув, удивлённо забегал по комнате взглядом и бросился к заливавшемуся звоном мобильнику.

— Раз звонят на этот телефон, это что-то неожиданное... серьёзное, — бормотание Фелима было почти неслышным, пока он суетился около телефона и брал трубку. — Алло?

В комнате повисла тишина. Рагнэйлт внимательно следила за выражением лица мужчины. Его эмоции менялись довольно быстро и ярко, первоначальное шокированное выражение сменялось удивлением, затем Фелим что-то осмыслил, и его губы сжались в тонкую линию.

— Хорошо. Я понял. До скорой встречи.

— Что-то случилось?

Фелим перевёл на Рагнэйлт хмурый взгляд.

— Король только что был убит.

Нэй почувствовала, как земля уходит из-под ног.

— В смысле?

— Каким образом? — Айзек подошёл ближе. — Откуда такая информация?

— Мой знакомый из замка сообщил об этом. Слава Богу, его никто не заметил, однако он видел всё, что произошло.