Глава 14
«Я только вышел из комнаты. Король сидел в кресле с парой приближённых и выглядел, мягко говоря, не очень. После побега принцессы он, кажется, потерял терпение. Разрушил все свои планы. Даже мне страшно было подходить к нему. Я думал, он прикажет отыскать всех наследников и убить на месте.
Я слышал их разговоры, затем включился телевизор. И тут началось это. Вместо новостей все увидели погибшего короля! Я чуть не вывалился из коридора в комнату через приоткрытую дверь. Думал, она откроется, и они поймут, что я подслушиваю.
Он испугался. В первое мгновение он и вправду выглядел напуганным! Наверняка понял, к чему всё идёт. И тут я вспомнил, что он не знал о том, что Айзек жив. Мы смогли вывести его из равновесия. Король подскочил на месте, стал шагать из угла в угол. У него в прямом смысле опустились руки, он качал головой и что-то шептал. Да уж, я понимаю, теперь он не мог делать всё тайно. Но и не это главное. Доран считал, что запросто избавится от мешавших наследниц, семнадцатилетних девушек, ещё не окончивших школу. На всякий случай. Чтобы не портили ему жизнь в будущем. И вот вдруг его родной брат, убитый им же, глядит ему прямо в глаза! И утверждает, что он чужой! Он никогда не был наследником! Никогда не смог бы стать королём, всегда был лишь тенью чужого ему человека! И убил его зря?
Нет. Наверное, он совершенно не хотел считать, что это произошло зря. Пока его помощники, открыв от шока рты, сидели на своих местах, он схватил вазу и швырнул её прямо в экран телевизора, где послание Каллена уже сменилось новостями. Я в ужасе выдохнул, почувствовал от него какую-то ужасающую ауру. И тут он обернулся. Тогда я просто врезался в стену позади. Я почувствовал, что дышу через раз, когда Доран, кажется, смотрел прямо на меня. Но всё обошлось, и меня никто не заметил. Однако его лицо... В его взгляде ужас от собственной беспомощности мешался с дикой злостью. Он определённо желал отомстить. И он бы сделал это. Наплевал бы на народ и дошёл бы до конца. Его раздражало появление наследника, который, в отличие от остальных, являлся его настоящим соперником, более того, имел больше прав на престол... Он имел право! Чего нельзя было сказать о самом Доране.
— Всегда знал, что все мне врали, — внезапно зашипел Доран. — Я убил тебя и Скарлетт зря, да? Зато ты перестал мне врать.
Я прижимался к стене. Да он спятил! Он действительно сошёл с ума!
В комнате всегда висела картина, вечный символ нашего королевства и герб семьи Уилан. Белоснежный волк находился в центре и будто следил за порядком. Каково было моё удивление, когда я случайно перевёл взгляд на картину и обнаружил в её центре пустоту? Внезапно ответ на свой вопрос я отыскал в самом короле. Доран, уставший и раздражённый, застыл на месте и громко выдохнул.
— Что случилось? — напряжённо протянул один приближённый, затем ударил второго по плечу и вскочил со своего места. — Откуда здесь волк?!
Мужчины инстинктивно рванулись прочь, но беспокойство за короля не дало им покинуть пределы комнаты. Я с облегчением выдохнул, что меня всё ещё не раскрыли, но не предпринял попыток бежать. Доран тоже стоял на месте, будто завороженный.
— Я всё-таки виноват? Каллен был прав? — Доран пустым взглядом смотрел на волка перед собой и будто общался с ним мысленно. А это существо, выбравшееся с картины, внимательно осматривало его изучающим взглядом. — Я не член семьи?
Волк зарычал.
— Я чужой, твой враг, совершивший преступление и покусившийся на семью Уилан, — голос короля задрожал, но я не чувствовал былого ужаса и подошёл ближе.
Волк игнорировал присутствие других людей и полностью сосредоточился на одном человеке. Доран пятился назад. Дух (а я был абсолютно уверен в этом, что меня пугало, но в то же время успокаивало) стоял на месте, обнажив клыки. А король будто произносил вслух его мысли:
— Никогда в тебя не верил. Это всё из-за моего происхождения? Мне не сбежать, да? Но я ведь понял... я понял, что совершил ошибку... Но я хотел доказать!
Волк зарычал явно, показывая ряд белоснежных зубов.
— Доказать что? Мне никогда не нужно было ничего доказывать. Мы всегда были равны. Я доказал лишь то, что не могу бороться со своими страхами, — внезапно взгляд короля прояснился, и Доран впервые в ужасе пошатнулся при виде волка. — Что...? Нет! Это неправда...
Белоснежный дух, стоявший до этого на месте, словно взлетел в воздух, подпрыгнув беззвучно, раскрыл пасть и сомкнул челюсти на горле Дорана.
Всё произошло в один миг. Я вскрикнул от ужаса, когда осознал, что происходило. Посмотрел на двух мужчин. Но те и не думали обращать на меня внимания, и в какой-то момент я даже засомневался, что закричал я, а не один из приближённых. Последние беспомощно ловили ртом воздух, пошатываясь на месте, но всё ещё находили в себе силы не убежать прочь от страха, бросив своего короля. Но оцепенение не давало сдвинуться с места, я и сам обнаружил себя со всей силы вцепившимся рукой в дверь. Мне стоило неимоверных усилий разжать пальцы.
Доран хрипел и медленно оседал на пол. Король пытался что-то произнести, но не мог издать ни звука. Он стоял боком ко мне, и я смог разглядеть его взгляд, навсегда отпечатавшийся у меня в памяти. Стекленевшие глаза выражали такую безысходность и беспомощность, что заставили меня резко вспомнить всё, что сказал Доран за последнее время. Рассерженный, король желал мести, и, казалось, его разум затмила жестокость и страшная обида. Доран не испугался при появлении волка, лишь утверждал, что не верил в него, тем не менее, это означало, что он знал о его существовании. Дух глядел на короля осуждающе. Я поёжился от его взгляда, обрадовавшись, что стою здесь, в тени, у приоткрытой двери.
Доран опустился на колени и, шатаясь, упал на пол. Я сжал трясущуюся руку в кулак. Он сдался. В его взгляде я увидел проблеск страха и смирение. Король всё уже для себя решил...
Его мёртвый взгляд смотрел в пустоту. Волк отошёл в сторону, беззвучно наблюдая за итогом своего наказания, а затем развернулся, сделал шаг и исчез, словно его никогда и не было. В комнате воцарилась тишина. Доран был мёртв. Я потерянно проследил за тем, как один из мужчин подошёл к королю ближе и опустился на колени. Дотронулся до плеча и повернул Дорана на спину. Мои глаза на миг округлились, но я прикрыл рукой рот и отвернулся, съехав по стене вниз. На шее не было ни единого следа, ни крови, ни знака. Что же, в конце концов, только что произошло?»
— Волк... убил его?
Рагнэйлт отыскала у себя в памяти образ белоснежного волка, огромного и величественного, глядящего всегда по-человечески серьёзно. Он убил Дорана?
— Три свидетеля. Но народ никогда об этом не узнает, всё сохранят в тайне. Для всех это лишь несчастный случай, сердечный приступ. Ни осталось ни крови, ни следов укуса. Два человека, которые сидели в комнате вместе с Дораном, от ужаса не могут открыть рты.
— И что мы будем делать теперь? — осторожно спросив, Рагнэйлт оглянулась на Айзека Парень встретился с ней неуверенным взглядом.
— Я не знаю... Что произойдёт, если сейчас мы отправимся в замок? Стоит ли нам подождать? К тому же, мы так и не позвонили... — Айзек прервался, удивлённо глянув в сторону двери, — Риду.
— Слушаем внимательно! — в комнату, шумно распахнув двери, с важным видом внезапно зашёл Рид. — Неуверенности и сомнению не место среди нас сейчас. Не для того мы наделали столько шуму, чтобы после отсиживаться в укрытии.
Парень посмотрел на Айзека с вызовом.
— Вы же не разрываетесь между попытками вырваться и почтить замок своим присутствием и желанием встретиться с кроватью? — Рид сложил руки на груди, прислонившись к стене, и критически оглядывал притихших в непонимании наследников. — В любом случае, я здесь, чтобы наставить вас на правильный путь. Замок окружён журналистами и обычными жителями, которые плевать хотели на время суток.
— Рид, — Рагнэйлт подошла ближе, но одна мысль не дала ей встать рядом в полной уверенности, — ты же знаешь, что произошло с королём..?
— Из-за произошедшего его смерть не смогли скрыть, — отрезал Рид, не дав закончить вопрос; в его взгляде проявилась жесткость, но рейвенец не говорил лишнего. — Нас ждут там.
Айзек поднялся со своего места.
— Всё в порядке, — Фелим положил руку ему на плечо. — Сейчас самое время. Вам пора.
— Ребят, нужно... нужно больше уверенности, — Саманта резко поднялась с места, прошлась по комнате мимо всех и, выдохнув, вышла из комнаты.
Рид несколько раз удивлённо моргнул, приподнял бровь и, хмыкнув, вышел следом.
— Удачи вам, — прошептала Трунона.
***
До полуночи оставалось всего несколько часов. Когда время приближалось к лету, ночи наступали всё позже, и Рагнэйлт задумчиво осмотрела небо, видное в окне машины. В её городе сейчас было не настолько темно, но столица была окружена высокими горами, поэтому солнце давно скрылось за вершиной одной из них. Это небо резко отличалось от столь запомнившегося. В тот вечер сверху давили тяжёлые тёмно-серые тучи. Они, кажется, обрели форму и сжали воздух в пределах города, и каждый вдох давался с трудом.
Девушка поставила согнутую в локте руку на подлокотник, упершись в ладонь подбородком.
Сейчас можно было с уверенностью сказать, что значило то небо. Тогда было тяжело. Король знал о них гораздо больше. Рагнэйлт находилась в неведении, и в её жизни ещё не существовало Айзека. То была ночь, когда всё началось. И положение, в котором находилась Рагнэйлт, не давало ей свободы, не позволяло вырваться и самостоятельно покинуть город, на который тяжёлым грузом опустились свинцовые тучи.
Нынешнее небо вдохнуло в неё уверенность. Тучи были разогнаны, и город не держал её. В огромной столице Рагнэйлт почувствовала себя в безопасности. Темнеющее небо с каждой минутой покрывалось звёздами, и на его полуночно-синем фоне они сияли серебром. Когда машина проезжала по улицам города, световое загрязнение превращало небо лишь в чёрную пустоту над головой. Но она не имела границ и уносила далеко вверх.
Рагнэйлт очнулась от громких разговоров впереди. Рид вертел головой, и девушка почувствовала, как оживлённость передаётся и ей.
— Что такое?
— Не видишь? — рейвенец окинул происходящее рукой. — Нужно как-то пройти внутрь.
И тут девушка окунулась в происходящее. Огромная толпа перекрыла вход на территорию; ворота были закрыты.
— В прошлый раз мы не подъезжали так близко, — Айзек проводил толпу взглядом, и машина проехала вдоль забора чуть дальше.
— Предлагаешь зайти через туннель?
— Там должна быть дверь в один из коридоров, Саманта не даст соврать.
— Но... — девушка оторвалась от созерцания своих ладоней, — я не имею понятия, как мы сможем это сделать! Дверь абсолютно не поддавалась и не впускала меня обратно!
— Окей, мы попытаемся, — Рид фыркнул, — выходите из машины.
Оставив автомобиль неподалёку, они направились в сторону озера, пробираясь через лесок в темноте. Раг плелась почти в самом конце, напрягая глаза в упрямых попытках рассмотреть ночной лес. Дорога впереди была видна, освещённая лунным светом, и фонарь решили оставить в покое.
«Вот не вижу смысла упрощать себе жизнь, — Рид повертел в руках фонарь и спрятал обратно. — Лучшее – враг хорошего».
Кто знает, чьё внимание они могли привлечь.
Но это всё равно случилось.
— Не двигайтесь! — прошипел Рид, метнувшись в сторону.
Сёстры шагнули к брату, стараясь держаться как можно ближе друг к другу.
— Заканчивай прятаться, твоя попытка провалилась.
Тихо зашуршав в кустах, наружу выбрался высокий мужчина. При лунном свете его лицо было бледно, светлые волосы отливали серебром. Губы растянулись в ухмылку, и незнакомец сделал неопределённый жест рукой. Рид тихо зарычал, не сдвинувшись с места.
— Больше не хочешь скрывать своё отношение, братишка? — вопреки выражению лица низкий голос прозвучал спокойно, словно незнакомец просто так лишний раз убедился в своей правоте.
— Джен, — Рид выпрямился, — если хочешь мне мешать, уже поздно.
— Да что ты, — отозвался Джен; позади него на свет вышло несколько человек, но ни один не подал голос, — я здесь не для этого.
Стоявшая сзади Саманта больно вцепилась в локоть дрожащей рукой. Рагнэйлт холодела от ужаса, осознавая, кто перед ней стоял. Это определённо был Рейвен, более того, те самые люди, которые собственноручно избавились от её родителей. А Джен, высокий светловолосый мужчина с равнодушным взглядом, – их главный.
Плечи Рида дрогнули, он выхватил из кармана складной нож. Джен легко перехватил его руку. Они смотрели друг другу в глаза некоторое время, Рид продолжал крепко сжимать нож, Джен не стремился отпускать его руку. Воцарилась тишина. Наконец они сделали несколько шагов в разные стороны друг от друга. Рагнэйлт облегчённо вздохнула. Рид закрыл собой обзор, встав к наследникам спиной. Раг предположила, что парень инстинктивно старался их защитить. Однако Джен не предпринимал никаких действий, и члены его отряда верно стояли рядом, стреляя взглядами, в которых трудно было прочитать какие-либо эмоции.
— Я знаю, что ты не подчинишься мне теперь...
— Я больше не принадлежу твоему отряду.
— ...к чему всё шло с самого начала, — терпеливо продолжал Джен. — Ты быстро всё схватывал. А мы подпустили тебя близко, как члена отряда, слишком легко и рано развязали тебе, новичку, руки. Все события происходили последовательно, и легко было предугадать, к чему это приведёт.
— Тогда какого чёрта ты пустил всё на самотёк, если знал исход?
— Я задавал себе этот вопрос ещё с твоего появления. Ты действовал очень осторожно, Рид. Никто ничего не подозревал, и какое-то время я считал, что у тебя и нет никакого плана, — разговор затягивался, и Раг нервно теребила в руках край своей кофты, не зная, чем всё закончится. Айзек в стороне думал о чём-то своём, и казалось, что у него имелись подозрения. — Король долго удерживал власть в своих руках, но вскоре стало заметно, как среди населения просыпаются те, кто желает бороться. И всё стало понятно.
Джен со смешком качнул головой.
— Зачем бессмысленно кидаться из стороны в сторону, когда стена рушится перед тобой? Она уже прогнила изнутри, и жалкие попытки лишь уничтожат её быстрее. Нужно было понять, когда вовремя отступить.
Джен дал знак, и отряд скрылся в темноте, не удостоив Рида и взглядом. И Нэй внезапно увидела в глазах парня неуверенность.
— Я не собираюсь мешать тебе, Рид. Я подчинялся королю, для этого и существовал отряд. Без Дорана нет и приказов, и к тебе лично я претензий не имею.
— Неужели...
— Отряд прекращает своё существование. Все свободны. Вы больше никогда не услышите о нём. Прощайте.
— Джен, — Рид поднял взгляд, — ты бы избавился от меня, если бы приказал Доран?
Джен, уже развернувшийся, остановился, заглядывая бывшему рейвенцу в глаза. На секунду Раг показалось, что мужчина глядел... сожалеюще.
— Я предпочитаю думать о том, что произошло в этой реальности, — мягко прозвучал голос. — Сосредоточься на настоящем. Бывай, братишка.
Рид нечитаемым взглядом проводил исчезнувшего в темноте Джена.
Рагнэйлт, которую наконец отпустила сестра, подошла ближе, вглядываясь туда, где исчезли рейвенцы и куда сейчас, не моргая, глядел Рид.
— Рид?
— Пойдём, — парень дёрнул головой и направился по тропинке дальше, ни разу не взглянув на остальных. Рагнэйлт тяжело вздохнула и пошла следом. Сзади Сэм дотронулась до руки брата в поисках поддержки, и Айзек выдавил напряжённую улыбку, кивнув в сторону ушедших.
— Пошли, мы близко, — шепнул он.