Глава 9
Йеллоу был привязан у дома. Жеребец поднял голову и весело закачал ей вверх и вниз, когда заметил Рагнэйлт.
- Я тоже рада видеть тебя, приятель, - улыбнулась девушка, подходя ближе. - Кейран оставила тебя здесь?
Йеллоу потянулся к её лицу, но девушка прикоснулась к носу лошади ладонью. Она надеялась, что жеребец не слишком долго простоял здесь из-за того, что девушка потеряла счёт времени.
- Прости, что заставила тебя так долго ждать, - Рагнэйлт улыбнулась виновато, похлопывая Йеллоу по холке. - Тебе пора домой, да и мне тоже.
Она запрыгнула в седло, перед этим отвязав жеребца, и рысью направила его к конюшне. Домой девушка шла пешком, сейчас это было как раз кстати, да и путь был не близок. Пусть в деревне было мало жителей, однако их дома располагались далеко друг от друга, и место жительства Рагнэйлт оказалось в примерно двадцати минутах ходьбы от конюшни.
Впереди уже маячил лес; деревьев становилось больше по обеим сторонам дороги. Рагнэйлт чувствовала, что эти двадцать минут были необходимы ей для того, чтобы обдумать всё произошедшее и окончательно довериться Айзеку. Брат знал, что делает. В это хотелось верить.
Рагнэйлт не пыталась срезать путь и маленькими шажками поскакала по слегка крутому склону, который вёл к дому. В глаза бросилось озеро, тихо набегавшее волнами к берегу и будто приветствуя, а также задавая вопрос. Это слышалось в плеске.
- Стоит лечь спать пораньше и решить всё завтра.
Весёлый плеск волны. Озеро словно согласилось. Ветка дерева, на которую бросила взгляд девушка, качнулась в сторону по направлению к двери. Природа готовилась к ночи и побуждала Раг сделать то же самое. Девушка улыбнулась. Раньше она не замечала таких деталей. С природой тоже можно было разговаривать.
***
- Сегодня ты даже сам пришёл, - улыбнулась Рагнэйлт, выходя из кухни.
Айзек сидел на диване; парень лишь слегка приподнял уголок рта, но тёплый улыбающийся взгляд говорил о многом.
- Более того - я привёл твою лошадь.
- Как мило с твоей стороны сэкономить мне треть часа, - Раг дала брату чашку с чаем и удалилась на второй этаж.
- Какие планы? - поинтересовалась девушка, когда они с братом вышли на улицу, отвязали лошадей и собирались сесть в сёдла.
- Доезжаем до конюшни, там же находится и машина, поэтому отправляемся вместе с ней. Подробнее расскажу по пути, - Айзек оседлал свою лошадь. - А теперь не будем терять время.
Рагнэйлт последовала примеру брата, не заставляя ждать себя, и направила Йеллоу за пустившимся в галоп жеребцом.
- Не хочешь приключений? - крикнул Айзек, не оборачиваясь, устремив взгляд вперёд.
В это время года солнце вставало ещё раньше шести утра и сейчас неумолимо приближалось к центру неба. Ни одно облако не соизволило показаться, и горячий золотой цвет яркого светила плавно расплывался вокруг, переходя в голубизну небес.
- Спрашиваешь!
Хотелось сказать, что куда уж больше, но сам вид брата говорил о том, что парень искренне и с радостью ждёт предстоящего.
- Если коротко, то мы отправимся наперегонки с машиной. Мы поедем другим путём, вдоль озера, по долине, через гору. В общем, я думаю, тебе понравится. Главное - не отставай.
- Уж постараюсь, - буркнула девушка, стараясь удержаться в седле.
Воспоминания о быстрой скачке по лесу от волков дарило чувство облегчения, что самое страшное уже позади. Тогда-то она смогла удержаться, сможет и сейчас. «Есть стремена, седло, я смогу ухватиться и удержать равновесие».
***
- Снова здравствуй, Рагнэйлт!
Ларри лучезарно улыбнулся. В этот раз он, видимо, пребывал в отличнейшем настроении.
- Пока тут немного людей, но, когда мы вернёмся, вся деревня соберётся, чтобы забрать вещи, которые они заказывали, - пояснил Айзек, неожиданно для Раг ответив на её мысленно заданный вопрос.
Возле конюшни они встретили лишь Ларри, но, как выяснилось позже, тот взял с собой племянников.
Дилан и Кейран обнаружились чуть дальше, веселящиеся со своими лошадьми. Рагнэйлт в шутку решила, что брат и сестра выбрали себе одинаковых по внешнему виду, как и они сами, лошадей, но тут же осеклась. Приложив палец к губам, она отметила про себя, что, пускай у Дилана и Кейран были общие внешние черты, они были похожи так же, как красное яблоко и жёлто-зелёная груша.
И правда, в отличие от вороного жеребца Кейран, безучастно вилявшего хвостом из стороны в сторону и поедавшего траву, светло-серый, принадлежавший Дилану, игриво гонял парня по траве, заставляя кричать на всю округу. В этом был весь Дилан.
- Братишка, будь добр, закрой свой рот и завались, наконец, в стог сена... - Кейран не успела договорить и сердито буркнула, - ... вокруг которого ты уже полчаса нарезал круги.
Она приоткрыла до этого зажмуренные глаза, холодно наблюдая, как Дилан валяется в упомянутом ею месте, смеясь от лошадиной морды, что тыкалась ему в лицо.
- Весело у вас тут, - Рагнэйлт отстранённо прислонилась к дереву.
Кейран оттолкнулась от ствола, на который опиралась спиной, и поднялась на ноги.
- Доброе утро, ты тоже с нами?
- Ага. Не ожидала вас тут увидеть, - Рагнэйлт дружелюбно улыбнулась.
- Ну, мы не прочь проехаться по полуострову к океану, меня каждый раз завораживает это зрелище.
Девушка кивнула. Она уже не знала, куда деть от нетерпения руки. Сзади послышался топот копыт, и Рагнэйлт обернулась, встречаясь взглядом с бездонными карими глазами. Серая лошадь, на миг застыв, играючи вскинула голову, тряхнув белой гривой.
- Я до сих пор не верю, где оказалась, - прошептала девушка, прикасаясь к бархатистому носу животного.
- Ну всё, теперь он от тебя не отстанет, - подошедший Дилан ухмыльнулся, ненавязчиво отталкивая жеребца от Раг. Глаза парня, казалось, блеснули. - Но он - мой.
- Все в сборе? - окликнул Ларри, положив руку на дверь джипа.
Все приготовились, сев в сёдла, и Рагнэйлт почувствовала себя на скачках. Не каждый день такое устраивалось в её жизни. Температура вокруг словно повысилась, и девушка приложила руку к горлу. Пульс ускорился, пальцы чувствовали каждый удар. Рагнэйлт сглотнула.
- Что ж, в путь, - Ларри завёл джип, и Айзек резво подстегнул жеребца.
Раздалось ржание, и лошадь сорвалась с места, подняв столб пыли.
- Увидимся на месте, - отсалютовал Айзек.
Рагнэйлт двинулась следом, успев заметить мелькнувшую на лице сидящего в машине усмешку. Девушка восхитилась тому, с каким азартом поскакал Айзек.
- Ничего себе припустил, - фыркнул Дилан, ударив по бокам лошади пятками. - А мы ему сейчас покажем!
Рагнэйлт ускорилась, боясь отстать и в то же время свалиться на землю. Сзади послышался рёв мотора, и машина промчалась сбоку почти вплотную, свернув немного вправо и удалившись. Бег набирал обороты, Рагнэйлт почти нагнали Дилан и Кейран, и от пьянящего чувство восторга девушка пустилась в ещё более быстрый галоп. От непонятного, прекрасного ощущения она чётко слышала собственный пульс в горле и позволила улыбке расплыться во всё лицо.
Люди выходили из домов, провожая группу, которая несла за собой непередаваемое чувство свободы. И Рагнэйлт ощущала себя поистине счастливой от осознания её собственного участия в происходящем.
Быстро мелькали дома, дорога зарастала травой, переходила в камни. Чувствовался подъём в гору, всё выше и выше, и внезапно Раг увидела озеро. От красоты, что оставила отпечаток в её памяти, и яркости, ударившей по глазам, девушка чуть не выпустила повод, очнувшись лишь от мелькнувшего Дилана, который закрыл обзор.
- Не спи, Нэй!
Рагнэйлт фыркнула, лишь на миг замедлившись, и приоткрыла рот, хаотично бегая взглядом по картине. Озеро словно меняло цвет. Оно было... прекрасно. Оно притягивало золотые лучи, как цель влечёт острые стрелы, отражало в себе ясное небо так чётко, как самое волшебное зеркало, которое только доводилось видеть. Это было озеро, которое ещё не тронул человек, которое принадлежало лишь природе. И оно было... идеальным.
Отсюда хорошо виднелись берега, лес, в котором Рагнэйлт встретила волков, на самом деле был довольно далеко и сверкал яркими зелёными красками поздней весны, когда листву ещё можно назвать молодой, но она уже живёт в полную силу.
Озеро уходило вдаль узенькой речкой, просачиваясь сквозь две замыкающие форму чаши горы. Рагнэйлт внезапно почувствовала, как ею постепенно овладевало желание отправиться туда, куда вела река, тихо зовя за собой.
Одного взгляда хватило, чтобы понять, что Рагнэйлт отстала на приличное расстояние, к тому же, ехала довольно медленной рысью.
- Чё-ёрт, - прошипела девушка.
Удар по бокам заставил Йеллоу ускориться. Ветер с новой силой подул в лицо, и постепенно Рагнэйлт втянулась. Она шептала про себя одно слово: «Быстрее». Она произнесла его вслух и помчалась догонять друзей, которые словно и не замечали этого до тех пор, пока Рагнэйлт не вырвалась вперёд. Она скакала наравне с Айзеком, и тот повернулся к ней с затейливой ухмылкой.
- Ты точно моя сестра! - крикнул он из-за шума. - Но, для начала, взгляни на это.
Рагнэйлт недоверчиво сощурила взгляд, крепко держа повод, но Айзек рванул вперёд, заставив резко затормозить.
Рагнэйлт распахнула глаза, когда Айзек со своей лошадью перелетели через высокий камень. То, как брат пригнулся к шее лошади во время прыжка и наклонился назад при приземлении, привело девушку в восторг, и она успела лишь дёрнуть вправо Йеллоу, объезжая препятствие. Жеребец вильнул между камнем и выступом горы, словно рыба в воде, легко и ловко проскакивая мимо.
Негласная борьба завершилась. Рагнэйлт чувствовала, как сердце выскакивает из груди, и расслабленно выдохнула, замедляя Йеллоу. Соловый тоже хотел показать себя и предстал перед глазами девушки как ловкий, быстрый, понимающий и... самый лучший друг.
- Я ни на что не претендовала! - засмеялась Рагнэйлт, подъезжая ближе, и замахала перед собой руками.
- А я и не против, - Айзек внезапно подмигнул. - Я тебя ещё научу.
Рагнэйлт запоздало улыбнулась, когда брат уже отвернулся, и поспешила поравняться с лошадью Айзека.
- У нас есть немного времени проехаться спокойно, - заметил Айзек.
Рагнэйлт поёрзала в седле, нахмурившись:
- У тебя даже нет часов...
- Постепенно привыкаешь, и, если очень захотеть, можно научиться чувствовать время, не используя их.
Рагнэйлт сжала губы в тонкую линию, но затем улыбнулась, кивнув.
Сзади их нагнали Дилан и Кейран, и все, как один, резко замолчали.
Это был проход между горами. Ущелье, которое постепенно становилось уже. Пока что можно было ехать на лошадях парами, скорость была не быстрее рыси, постепенно переходящей в шаг.
Рагнэйлт услышала наверху крик птицы и вскинула голову. Внезапно девушка увидела происходящее её глазами, она видела чистое небо, чувствовала тишину, что позволила ощутить бесконечность, понимала, что слова были излишни. Топот копыт и редкий ветерок, пробегающий наверху - то, что создавало атмосферу.
До конца ущелья было далеко, но оно быстро сужалось. Девушка пропустила Айзека вперёд, замедлив Йеллоу и похлопав его ласково по спине, и почувствовала такое неожиданное спокойствие. Ничто не тянуло её, ничто не давало уйти в депрессию, не было ничего, что могло разбудить её прошлые воспоминания. Происходящее лишь, кажется, залечивало раны, не давая прошлому вторгаться на территорию настоящего.
Впереди виднелся просвет. Рагнэйлт увидела его за плавным поворотом и услышала нарастающий гул. Она сглотнула и нетерпеливо выдохнула, понимая, что океан приближался. Он звал к себе спокойными набегающими волнами, тянул за собой, вода шуршала и плескалась на мелких камешках, утягивая их за собой вглубь.
Айзек пустил жеребца в рысь. Рагнэйлт последовала его примеру. Она хотела мчаться во всю силу, но заставляла себя тренировать терпение. Это всегда важно. Вдох и выдох. Она сдвинула брови к переносице и сжала повод в руках, но заставила себя терпеть.
Айзек словно выпрыгнул в свет, и девушка подавилась воздухом. Свет нахлынул со всех сторон, запахи не давали покоя. Соль. Много солёной воды словно чувствовалось на языке. Шум был очень приятен слуху. Океан был приветлив и чист, голубая вода сияла своей поверхностью, волны неторопливо перекатывались одна за другой, а далеко на горизонте была та самая... магическая, видная только издалека, граница между небом и водой, чётко вырисовывавшаяся ровной прямой линией. Всё вокруг кричало о... величии. Таинственном, гордом величии.
Рагнэйлт охнула, что-то заставило её поторопиться и погнать Йеллоу к воде. Тот, похоже, был не против. Рагнэйлт вырвалась вперёд, на свободу. Она галопом поскакала к воде, и Йеллоу заскочил к самой её кромке, забегая в нахлынувшую волну. Раздался громкий плеск и стук копыт о камни, и Рагнэйлт, не сбавляя скорости, пустила жеребца по воде. Она гналась вместе с ветром, мчалась вдоль берега и не ощущала страха перед падением. Она была в безопасности. Чувство, будто попала в свою стихию.
- У тебя счастливое лицо! - внезапно услышала она.
Дилан быстро нагнал её и весело улыбался.
- Правда? - не удавалось сдержать эмоции, и они отражались на её лице, как в открытой книге.
Рагнэйлт засмеялась и рванула вперёд. Дилан погнался вслед за ней. Девушка слилась со своей лошадью, ощущала, как сокращались у Йеллоу мышцы от бега, как вода, сверкая на солнце, разлеталась во все стороны. Рагнэйлт несколько секунд следила за каплями, думая о том, как красиво солнечные лучи отражались в каждой из них. Словно каждая капелька воды была неким хранилищем солнца и, пускай такая маленькая, могла собрать всё его сияние.
А затем Раг отдалась ветру. Он унёс мысли, словно открыл окно в её сознание, а потом устроил страшный сквозняк. Не осталось ничего.
Девушка попробовала раскинуть руки в стороны и в голос засмеялась, подставив лицо небу. Всё это. Ничто. Ничто не было важным сейчас. Только нескончаемая дорога вперёд, и Йеллоу, которому Раг доверила саму себя.
Постепенно Рагнэйлт пришла в себя и вскоре замедлилась. Ощущая тряску от оживлённой рыси, девушка уже считала это привычным чувством. Верховая езда становилась частью неё.
Не останавливаясь, она развернулась. Дилан потянулся в седле, и Раг отметила, что сегодня он был не особо разговорчив, но всё-таки сделала скидку на то, что смена обстановки каждому замутнила разум. Или же только ей.
- О, - только и выдала девушка, когда осознала, какой маленькой точкой выглядела лошадь Айзека вдалеке, а также... там и правда был корабль.
Ну, не корабль, отметила позже Раг, когда ехала обратно, средних размеров судно, откуда кто-то перетаскивал коробки на берег.
Всё произошло слишком быстро, и Рагнэйлт не слишком интересовалась происходящим, однако внезапные действия приехавшего человека удивили её.
- Он... - мужчина сделал паузу, затем протянул Айзеку конверт, - ...снова передал послание, сказал, чтобы ты прочёл как можно быстрей.
Парень тревожно сжал бумагу и с молчаливым извинением взглянул на передавшего её человека.
- Спасибо большое, - Айзек, замешкавшись, убрал конверт (Рагнэйлт следила за каждым его действием). - Прошу прощения за причинённое беспокойство. Я думаю, это последнее послание.
Мужчина сдержанно кивнул. Айзек протянул ладонь, и оба пожали друг другу руки. Человек развернулся и торопливо направился к воде.
- Это от Рида? - Рагнэйлт подскочила к брату, схватив его за рукав, и заглянула в глаза.
- Именно. Похоже, пора воплощать план в реальность. Мы возвращаемся как можно быстрее.