Шестнадцатилетие лжи

Три дня. Всего три, однако, длинных, наполненных информацией, поистине волшебных дня. Времени, наполненного ободряющими речами от Дилана, ласковыми улыбками Эллисон и заботливо-изучающими взглядами Айзека. А также борьбы с собой и своими воспоминаниями по ночам, попыток вспомнить раннее детство и горестным осознанием полного провала.

Всё это время Рагнэйлт ощущала внутри себя две личности. Одна легкомысленно смеялась над чужими шутками, восхищалась здешней природой и радовалась каждому дню. Другая же считала часы с того рокового вечера и находилась в полном смятении и замешательстве, - почему с каждым днём Раг становится всё лучше, а Саманта так и остаётся в той злосчастной комнате чёрной дождливой ночью, окружённая врагами?

Девушка упорно искала ответ. Но он словно затерялся среди гор и долин, улетучился вместе с ветрами, а может, ведомый свободными табунами лошадей, растворился в бесконечности равнин. Рагнэйлт не знала. Но что-то говорило ей, что нужно подождать. Отключиться и поменять своё мировоззрение, ведь теперь она ясно понимала, кем является.

Изумрудная листва золотилась от солнечных лучей. Ветки дерева шевелились от миролюбивого ветра, что гулял где-то наверху, у самой верхушки. А приходил он, возможно, с самых небес. Там, в вышине, всё было в лазурных цветах.

Трава, на которой лежала Рагнэйлт, казалась прохладной и очень мягкой. Девушка думала о том, что никогда раньше вот так вот не лежала. На почти летнем лугу, закинув руки за голову и глядя на небо сквозь листву деревьев, которая что-то тихо нашёптывала.

Йеллоу весело бегал неподалёку, а Рагнэйлт то и дело бросала на него взгляд. Уже четыре дня она проводила со своим питомцем, нет, другом всё своё время. Жеребец смотрел на неё действительно человеческими глазами, взглядом, полным доверия и обожания. Сама Рагнэйлт старалась оправдать эту любовь, ухаживая за лошадью, гуляя с ней и заботясь.

Кто-то осторожно прикоснулся к волосам, и Рагнэйлт резко открыла глаза, взглядом встречаясь с мордой Йеллоу. Последний склонил голову и спокойно наблюдал.

— Воу, Йеллоу, дружок, ты что-то хотел?

Рагнэйлт погладила его по мягкому носу, а в ответ получила слабый толчок в плечо.

Казалось, будто её просили встать.

Девушка пожала плечами и села.

Йеллоу, кажется, было мало, и он пихнул девушку в спину, заставляя подняться.

Рагнэйлт вздохнула, поднялась на ноги и потянулась. В ту же секунду её окликнули.

— Рагнэйлт?

Кейран стояла с другой стороны ограды, слегка удивлённо глядя на девушку.

— Не заметила тебя.

В ответ Рагнэйлт махнула рукой и подошла ближе.

— Это... твой? — Кейран указала на Йеллоу, который мирно пожёвывал травку в тени дерева. Рагнэйлт отметила, что вряд ли он специально растормошил её для встречи с Кей. Хотя...

— Ага. Айзек предложил мне выбрать собственную лошадь.

Кейран неожиданно улыбнулась:

— Так это всё меняет! — она махнула рукой. — Не хочешь прогуляться на лошадях?

Рагнэйлт ожила.

— Конечно, почему бы и нет?

Выведя Йеллоу из загона, Раг последовала за знакомой, направляясь в конюшню, где привязала коня около денника. Девушка попыталась представить свою первую прогулку по полуострову и кивнула сама себе, отправившись за нужной амуницией.

На спине Йеллоу вскоре оказался вальтрап, на нём седло, а после жеребец с интересом жевал удила, когда Раг надела на него уздечку.

Две девушки вывели лошадей из конюшни. Кейран первая оседлала вороного жеребца. Рагнэйлт провела рукой по спине лошади, засунула ногу в стремя и со второй попытки оказалась в седле.

— Куда хочешь отправиться?

— Я первая хотела спросить, — слабо улыбаясь, произнесла Раг.

— Действительно. Я же должна тебе экскурсию.

Рагнэйлт вспомнила первый день, когда Кейран внезапно бросила её и Дилана, и незаметно кивнула.

— Итак, думаю, мы отправимся вдоль берега в лес. Поехали.

Неторопливой рысью девушки на лошадях отправились на юго-восток полуострова.

С обеих сторон неровной дороги встречались домики. Путь шёл по склону холма, вскоре промелькнул поворот, ведущий к новому дому Рагнэйлт, а затем наездницы свернули направо в негустой лесок. Приходилось прижиматься к самой шее лошади, чтобы ветки не ударяли в лицо. Вскоре впереди открылось огромное озеро. Ещё издалека была видна его необычайная прозрачность и чистота; в нём, как в зеркале, отражались небеса и горы. С этой стороны озеро казалось ещё прекраснее и величественнее, а деревня возвышалась на высоком холме, выглядя умиротворённой и в то же время загадочной.

— Вчера, — внезапно заговорила Рагнэйлт, — когда Айзек пригласил меня в конюшню, Дилан пришёл за мной.

— Он что-то натворил? — фыркнула Кейран.

— Просто пришёл без стука и съел моё яблоко, — хмыкнула в ответ девушка.

Кейран покачала головой.

— Прошу прощения за этого идиота. Он своё ещё получит.

— Ой, — засмеялась Раг, — не надо менять такого легкомысленного и жизнерадостного человека. В наше время быть таким очень сложно.

Обе девушки замолчали. Кейран отвернулась в противоположную сторону, а Рагнэйлт наблюдала за дорогой перед ней, любуясь Йеллоу и гладя его по слегка жестковатой гриве. Лошади шли неторопливым шагом, и Раг плавно покачивалась в такт шагам. Она прикрыла глаза, наслаждаясь спокойствием; девушка понятия не имела, куда они должны направляться. Кей знала. Йеллоу верно следовал за ней. Не стоило беспокоиться. Но внезапный вопрос привёл девушку в чувства и словно окунул в ледяную воду.

— Ты беспокоишься о сестре?

— Кейран, — рвано выдохнула Рагнэйлт, — я... я не знаю, что мне делать. Я беспокоюсь и просто... жду.

— Понятно, — кивнула Кейран, — прости за вопрос.

Она замолчала, а затем резко выпрямилась.

— Давай разделимся.

Рагнэйлт покачала головой, рассеянно оглядываясь.

— Что?

— Я поеду влево, а ты вперёд. Тут не очень много, но и не мало. А потом встретимся.

— Ну, — девушка опустила взгляд, — давай.

***

Что-то пошло не так. Спустя несколько минут после того, как девушки разделились, Йеллоу забеспокоился. Вначале он шёл слегка быстрее, затем стал оглядываться и вести себя довольно странно. Рагнэйлт старалась не обращать внимания, но вскоре тревога передалась и ей.

— Йеллоу, что не так?

И в ту же секунду раздался треск. Йеллоу в испуге резко пустился в галоп. Рагнэйлт в испуге прижалась к его спине, но что-то заставило её обернуться – из-за деревьев выскочило небольшое количество... волков. Они были до ужаса спокойны и бесшумно отправились вслед за предполагаемой добычей.

Глаза расширились, дыхание сбилось, и паника захлестнула сознание. Бежать.

Йеллоу бегал на удивление быстро. Но лес мешал ему разогнаться на полную, и жеребец вилял между деревьями, заставив Рагнэйлт в ужасе прижаться к его шее и закрыть глаза. Она не могла ничего. Ей оставалось лишь довериться собственной лошади, но страх того, что Йеллоу не убежит от волков, разрастался в груди и заставлял руки, вцепившиеся в поводья, с силой дрожать.

Впереди всё больше виднелся просвет. Деревья редели, и Йеллоу резким прыжком перелетел через упавшее дерево и выскочил на огромный луг.

В данный момент девушка не понимала, было ли это хорошо или плохо, но факт оставался фактом – вокруг было открытое пространство.

Йеллоу тут же отыскал в себе черты скаковой лошади и во всю мощь пустился вперёд. Рагнэйлт глядела назад, где, то друг за другом, то разбегаясь в стороны, всё ещё следовали по пятам волки, и пыталась слиться с лошадью, вжимая ступни в стремена и пригнувшись, как видела в скачках.

Откуда волки вообще взялись, и почему ей никто про них не рассказывал? А также как получилось, что именно сейчас на них напали? Да и почему именно на них?

Страх сменился злостью. На весь мир. На всех вокруг. На новых знакомых, на заботливого, но скрытного брата, на родителей. На всех, ни за что. На волков, в конце концов.

Впереди что-то мелькнуло. Девушка пригляделась, но ничего не заметила. Йеллоу всё так же мчался. Половина луга была позади. Внезапно что-то снова появилось и на этот раз не исчезло. Рагнэйлт видела белый силуэт, расплывчатый и непонятный, он не двигался с места. Но, приближаясь к нему, Раг всё больше убеждалась, что это был огромный, белоснежный волк.

— Ещё один?!

Он был примерно в полтора раза больше обычных волков. Стоял спокойно и наблюдал за происходящим. Йеллоу же, почему-то, никак не реагировал на хищника и неумолимо приближался. Казалось, заменяющий двух волков по размерам, он не представлял для жеребца никакой угрозы.

«Боже, что тут происходит?» — шептала Рагнэйлт про себя, бросая взгляды то вперёд, то назад.

Между тем Йеллоу стремительно приближался. Рагнэйлт задержала дыхание, глядя на волка, что смотрел куда-то в пустоту, и жеребец, направлявшийся прямо на него, одним рывком, не сбавляя скорости, промчался сквозь волка.

Рагнэйлт выпустила поводья из рук.

Йеллоу сбавил скорость.

— Что это... было? — прошептала Рагнэйлт.

Она схватила поводья, чтобы развернуть Йеллоу, и то, что предстало перед, ней, выбило воздух из лёгких, и девушка закашлялась.

Волки неуверенно остановились перед неизвестным, внюхиваясь и глядя с интересом. Внезапно они поджали хвост, и все как один направились мимо Рагнэйлт по направлению к концу луга, куда изначально гнали добычу. Рагнэйлт с открытым ртом проводила их взглядом, кидая взор с одного хищника на другого, но, когда вернула его в сторону белого волка, на месте никого не оказалось.

— Что. Это. Было? — монотонно проговорила Раг.

— Рагнэйлт! — услышала она спустя время и поняла, что глядела в одну точку уже несколько минут.

Рагнэйлт прикрыла слезящиеся глаза и часто заморгала, вскоре поднимая взгляд. Кейран направлялась откуда-то из другой части леса.

— Что случилось? — Кейран прищурилась, глядя пристально. — Ты не отвечала, да и стоишь тут без движения. Ничего себе вы быстрые!

— Я... — Рагнэйлт рассеянно вгляделась в сторону, куда направились волки. «Видимо, я надолго ушла в себя». — Мы с Йеллоу убегали от волков.

— Волков?! — Кейран натянула поводья, и вороной недовольно фыркнул, задёргав головой. — Ты серьёзно? Как вы спаслись от них, и где они?

Рагнэйлт раздражённо фыркнула от такого количества вопросов. Почему-то именно сейчас хотелось найти Айзека и высказать ему всё в лицо. А внезапно излишне разговорчивая Кейран мешала развиваться мыслям и планам, которые Раг уже начала строить в уме.

Прервав взволнованную собеседницу, для которой шоком явилось, кажется, не само появление волков, а их резкое исчезновение, Рагнэйлт резко дернула Йеллоу вправо, не обратив внимания на жёсткость совершаемых действий.

— Мне надо увидеться с Айзеком, — строго отчеканила она, выпрямившись; в глазах блеснул недобрый огонёк.

— Раг? — прищурилась Кейран, но послала вороного жеребца в рысь, догоняя девушку, которая твёрдым шагом уже вела Йеллоу к лесу.

— Что ты хочешь сделать? — крикнула Кей вдогонку, нагоняя торопившуюся Раг.

— Мне нужны ответы. Действия, планы, в конце концов! — недовольно всплеснув руками, Раг снова схватила поводья и сделала резкий поворот. Йеллоу издал обиженное ржание. — Ох, Боже мой, прости, Йеллоу.

Она смягчилась, поджав губы, похлопала жеребца по спине.

— Итак, — девушка мягко остановила жеребца, Кей нагнала её и встала рядом, — где может быть мой брат в данный момент?

— Ну... — Кейран подняла взгляд, наклонив голов, думаю, нам стоит заглянуть к нему домой.

— Отлично, — Рагнэйлт сдвинула брови к переносице, — пора действовать. Вперёд, Йеллоу!