Глава 5
За дверью всё так же продолжали стоять близнецы. Рагнэйлт обвела их взглядом.
- Вы кого-то... ждёте? - безучастно поинтересовалась она, закрывая за собой дверь.
- Тебя.
- Меня?
- Именно. Мы тут стояли, стояли и случайно услышали конец вашего разговора...
- Вы не очень поладили? - полюбопытствовала Кейран, перебив Дилана.
- Нет, что ты, - отмахнулась Рагнэйлт, - просто Айзек что-то скрыл от меня, и это немного бесит.
- Думаю, Айзек решил, что так будет лучше для тебя, - Кейран подошла ближе и потянула Раг за локоть. - Пойдём, ты немного развеешься, а мы покажем тебе нашу деревню.
Данная идея пришлась Рагнэйлт по душе, и девушка согласно кивнула, спускаясь по лестнице и стараясь оставить все мысли позади.
***
Предложенную близнецами экскурсию пришлось прервать ещё на подходе к самой населённой части поселения. Причиной тому был внезапный уход Кейран, которая резко вспомнила о невыполненных делах и долго извинялась, в конце концов, торопливо зашагав в неизвестном направлении и испарившись за маленьким деревянным домиком. В это время открылась дверь, и Кейран успела приветливо помахать рукой вышедшей из дома женщине. Однако Рагнэйлт продолжала замечать, что эмоции на лице девушки проявлялись слабо.
- Она всегда такой была, - Дилан лишь пожал плечами, на её замечание. - Все давно к этому привыкли, к тому же, Кей, даже если кажется необщительной, на самом деле очень честный и понимающий человек.
Рагнэйлт кивнула и незаметно улыбнулась, смотря себе под ноги. Она и не сомневалась.
- Нэй, ты же... не обижаешься на брата? - внезапно спросил Дилан.
Рагнэйлт застыла. Ещё никто никогда не называл её так, и данное обращение, хоть и понравилось ей, повергло в небольшой шок. Содержание самого вопроса не удивило девушку, но парень интерпретировал её мешканье по-своему:
- Не злись на него. Мы все вынуждены были оказаться в таких условиях, и... думаю, слишком большое количество информации могло плохо сказаться на твоём... самочувствии...
Рагнэйлт хмыкнула.
- Ты же что-то знаешь, да? - лукаво прищурилась она, разворачиваясь в его сторону.
- Я что-то такое сказал? - Дилан с искренним интересом похлопал глазами.
- А если серьёзно, то ты ведь знаешь об их плане?
Дилан на миг задумался. И от Рагнэйлт не укрылось то, как он медленно отклонился назад.
- Может и да, кто ж меня знает. Но я не собираюсь рассказывать тебе о них!
- Ты...! - закричала Рагнэйлт, потянувшись было за бросившимся наутёк парнем. Но вскоре он перемахнул через чей-то забор, и девушка недовольно цокнула. - Вредина.
Она фыркнула, ногой отправив лежавший на земле камешек в полёт, и направилась в противоположную сторону.
Домики в поселении располагались в полном беспорядке. Здесь не было улиц и кварталов, каждое здание стояло далеко друг от друга, из-за чего напрашивался вывод о присутствии во всём этом предпочтений каждого жителя. Каждый дом стоял в определённом месте, которое было по-своему удобным. Где-то рядом росли высокие деревья, какие-то здания, как, например, дом Рагнэйлт, окнами выходил на самый берег озера. Здесь просто было много места, подумала Раг, и никто не задумывался о создании улиц, какие бывают в городах.
Внезапно девушка почувствовала приятный запах. Он был настолько притягательным и... мягким, что Нэй невольно сглотнула образовавшуюся слюну. Это был... хлеб?
«Что это? Пекарня неподалёку?»
Рагнэйлт удивлённо завертела головой, желание отправиться за тянувшим её следом запахом лишь усилилось, и вдруг она зацепилась взглядом за небольшое строение, на первый взгляд показавшееся ей довольно уютным. Постройка отличалась от обычного жилого дома, поэтому Рагнэйлт, недолго думая, пожала плечами и направилась прямиком туда.
Запах продолжал усиливаться, чему девушка даже обрадовалась, понимая, что идёт в правильном направлении. Рагнэйлт отбросила ненужные мысли, наконец добравшись до нужного ей места, и уверенно заглянула внутрь, пройдя через открытые двери. Правда, уверенность тут же куда-то улетучилась, но в сердце всё равно зародилась искорка воспоминаний из детства. Пекарня. Запах. Атмосфера.
- Здесь кто-нибудь есть?
Оклик улетел куда-то вперёд и затерялся между столами и подносами с тёплой выпечкой. Из-за угла тут же выглянула женщина, смотря доброжелательно. Сначала она засуетилась, но потом стала реагировать спокойнее, приближаясь к Рагнэйлт.
- Здравствуй, - в её взгляде промелькнула внезапная заинтересованность, - никогда прежде тебя не видела.
Рагнэйлт теребила край кофты, слабо улыбаясь.
- Я... сестра Айзека. Рагнэйлт. Приехала сегодня утром.
- О, - глаза женщины округлились, - Рагнэйлт? Добро пожаловать, я слышала о тебе. Правда, немного, Айзек не очень много рассказывал о вас с Самантой... она тоже приехала?
Рагнэйлт прикусила губу, опустив взгляд. Кажется, эта женщина знала мало, поэтому можно было ограничиться кратким объяснением, не вдаваясь в подробности.
- Она не смогла приехать со мной, - Раг вымученно улыбнулась, но в её глазах тут же вспыхнула решительность, - но я обязательно привезу её сюда, это прекрасное место.
Женщина расплылась в улыбке.
- Да, Эринн чудесен, и мы все живём здесь по собственному желанию. Приятно видеть, что ты хочешь поделиться с сестрой своими радостями.
- Да...
Рагнэйлт старалась не показывать своей грусти, но рука невольно задрожала, нервно теребя рукав. Девушка начинала злиться.
- Ох, ты не хочешь свежую булочку? Ты же за этим пришла сюда?
- А... я просто вспомнила момент из детства, - Рагнэйлт обрадовалась наконец сменившейся теме и озвучила рвавшиеся наружу приятные мысли, - когда я была маленькой, часто бывала на пекарне моей семьи. Я люблю такие места, а выпечка... За неё нужно заплатить?
- Нет, дорогая, я просто дам тебе то, что ты захочешь, у нас не нужно платить, потому что все заняты одинаково, и каждый принимает участие в работе.
- Но я же пока ничего не делала...
- А в твоём случае ты можешь получить её, поскольку ты только прибыла сюда и, наверное, голодна. Считай это подарком от меня.
Вскоре Рагнэйлт держала в руках пару пирожков с разной начинкой. Девушка смущённо улыбнулась, поблагодарив, и вышла из маленькой пекарни, недолго постояв перед ней и ещё раз насладившись образами из воспоминаний, что накладывались на картину настоящего. Наконец, Нэй подумала, что пора бы возвращаться в дом, и медленно направилась в нужном направлении, не удержавшись и съев пирожок по дороге. Второй она оставила завёрнутым в бумагу, решив сохранить на вечер.
Когда Рагнэйлт вернулась домой, внутри уже никого не было. Девушка немного постояла около двери, оглядела озеро и остановила взгляд на голубом небе. Солнце было ещё высоко, до ночи оставалось довольно много времени, поэтому Раг раздумывала над занятием, которое могло занять оставшийся день. Не придумав ничего подходящего, она развернулась и, открыв дверь, вошла в дом.
Сейчас можно было бы упомянуть, что домик был действительно подходящим для одного человека, и даже тишина ощущалась как-то по-другому, но в данный момент всё случившееся напоминало о себе головной болью и не давало расслабиться даже на секунду. Рагнэйлт вздохнула и дезориентировано огляделась. Ноги сами повели её к лестнице. Девушка оглядела комнату, в которой оказалась, провела рукой по покрывалу на кровати и внезапно залезла на неё, разлёгшись в позе морской звезды. Рагнэйлт обвела взглядом стены и приметила часы, стрелка которых указывала на час после полудня. Действительно, до ночи было ещё много времени, и Раг не хотела заниматься самокопанием, но из-за воспоминаний защипало в глазах, а из груди вырвался рваный выдох, окончившийся горестным стоном. «Ничего, сестрёнка, я помогу тебе».
Глаза закрылись сами собой, когда она перевернулась набок, а затем позволила себе провалиться в забытье.
***
Солнечный луч прошёл сквозь приоткрытые шторы и упал на старые часы, висевшие на стене. Погода за окном располагала к хорошему настроению, но всё вокруг говорило только о том, что всё это так и останется за окном. Тень от штор, почти не пропускавших утреннее солнце, лишний раз напоминала об этом. Часы тикали, казалось, слишком громко в установившейся в доме почти мёртвой тишине. За дверью слышались приглушенные голоса.
- ...и всё же, как бы то ни было, а королю мы доложить должны. Вернёмся через понятия-не-имею-сколько-времени. Оставляю тебя за старшего, Рид, и надеюсь, что ты уже достаточно вырос, чтобы не натворить глупостей.
- Да пошли вы, - парень криво улыбнулся обратившейся к нему молодой женщине и вежливо указал на выход. В ответ ему презрительно усмехнулись.
- Боже, Уннер, Рид, только не устраивайте свои разборки при мне, - ещё один член отряда, стоявший в стороне всё это время, мягко вытолкнул Уннер за дверь, незаметно взглянул на Рида и изобразил застёгивающийся на губах замок.
Парень показал уже закрывшейся двери средний палец, фыркнул и направился на кухню.
- Чайку, что ли, попить, - выдохнул он в пустоту.
Какими бы делами он ни занимался все эти четыре года, распивать чаи на кухне у мёртвых хозяев и пленённой девушки не казалось ему привлекательным. Рид передёрнул плечами, разворачиваясь в сторону комнаты.
Девушка вздрогнула, бросив взгляд на открывающуюся дверь. Заметив одного из убийц, она нервно выдохнула, отодвигаясь на кровати к дальнему краю, и отвернулась, краем глаза наблюдая за вошедшим.
Рид немного помялся у двери, затем запер её и подошёл к стулу, стоявшему у стола рядом с кроватью. На достаточном расстоянии, чтобы не пугать девушку. Какое-то время рейвенец молчал, затем тихо заговорил:
- Твоя сестра...
- Что с ней?! - вскинулась девушка, заставив Рида ошарашенно замереть. Он предполагал, что такой подход позволит ему разговорить молчавшую доселе пленницу, но такой реакции точно не ожидал.
- Спокойно-спокойно, - он успокаивающе вытянул руки перед собой. - Сейчас я расскажу тебе кое-что, и ты внимательно меня послушаешь, хорошо?
- Что с Рагнэйлт? - почти угрожающе проговорила она, глядя прямо в его глаза.
- Она в безопасности, - холодно ответил Рид. - Жива. Это всё, что я могу сказать тебе сейчас, прости.
- Почему... - девушка выпрямилась и неверяще уставилась на него взглядом, - зачем, что вам нужно?
- Ох, думаю, это будет тяжёлый разговор, - прошептал Рид, качая головой.
«Нужно постараться объяснить ей самое важное. Но я не смогу рассказать всё. Ради моей же безопасности».
***
- Библиотека?
- Там хранятся даже газеты, которым больше десятилетия. Если захочешь, обязательно сможешь найти нужную информацию.
Рагнэйлт чуть быстрее прогулочного шага направлялась за Диланом в здание, о существовании которого в этом месте и не подозревала - библиотеку.
Небольшое двухэтажное здание предстало перед Рагнэйлт за очередным поворотом. Неприметное и почти ничем от других не отличавшееся. Дилан зашёл внутрь, Раг следовала за ним. В помещении никого не оказалось, стояла полная тишина. Однако, в любой библиотеке главной отличительной чертой является полное безмолвие. Но необычным казалось то, что здесь отсутствовал даже библиотекарь.
Внутри было просторно. Уютно. Шаги не отдавались эхом, и за открытым окном изредка слышалась перекличка птичек. Полки с книгами шли вдоль стен, аккуратно стояли в центре зала. В дальней части библиотеки обнаружилась лестница на второй этаж, где, по словам Дилана, должна была находиться нужная информация. Сам парень покинул Раг ещё вначале, посчитав достаточным только кратко объяснить ей местонахождение нужных вещей.
Девушка прошла между полками вглубь зала. Книги стояли по порядку, разделённые по жанрам и расставленные по алфавиту, и Раг с расширившимися от восхищения зрачками бегала по названиям взглядом. Однако желание увидеть те самые газеты десятилетней или даже шестнадцатилетней давности перевесило минутные слабости. Девушка развернулась на носках и вскоре стояла в уголке, где находилась полка с аккуратно стоящими на ней газетами. Рагнэйлт провела по ним кончиками пальцев и остановилась на месте с указателем нужной даты. Лишь одна газета лежала в этом месте, листы были довольно потрёпаны, словно множество людей читало её больше других. Это показалось интересным. Что-то очень важное должно было произойти в то время. Рагнэйлт разложила газету на столе, и в глаза бросился яркий заголовок. Главной темой являлось таинственное убийство правителей. Оно действительно было таинственным, поскольку существовало огромное количество версий произошедшего. Однако на деле всё было просто: произошёл пожар. В газете говорилось, что якобы работавший в тот день отвечающий за безопасность, который должен был предотвратить любое происшествие, не только не справился, но и вовсе не собирался предпринимать каких-либо действий. В итоге сгорели все документы, половина замка, а главное - погибли король и королева. Мужчину приговорили к смертной казни. Это являлось основной версией. Но люди не верили. Писалось, что «жители заподозрили в случившемся нового короля - брата погибшего - Дорана Уилан». Но данное предложение было упомянуто вскользь и как бы между прочим. Рагнэйлт нахмурилась, переворачивая страницу в поисках большего количества информации, но авторы газеты будто опомнились, осознав, что написали, и убрали какое-либо продолжение темы о причастии Дорана к убийству короля.
Данная ситуация становилась всё загадочней, и Рагнэйлт продолжала листать страницы в поисках каких-либо заметок. И нашла.
Что ещё являлось необычным, дети правителей также упоминались всего несколько раз, словно все забыли о них, как о ненужном воспоминании.
Дети действительно были. Их было трое. То самое количество, о котором говорил Айзек. Их имена девушка найти не смогла и только недовольно выругалась, полностью запутавшись в происходящем. Говорилось, что дети погибли вместе с родителями, точнее, считались погибшими, но тела не были найдены.
«Если тела не были найдены, почему они числятся погибшими? - Рагнэйлт устало потёрла виски. - Бред, что за бред... почему всё так непонятно?!»
Главное, что теперь она убедилась в том, что брат говорил правду. Их считали погибшими. Но на самом деле они выжили. Их никто не ждал долгое время. Они и не пытались быть заметными. Рейвен обладал достаточной силой, чтобы обнаружить их, да только вот не всех. Айзек сумел скрыться от вороньих глаз короля, затаившись в никому неизвестном поселении на полуострове Эринн. А отряд, тем временем, следил за сёстрами, а когда дождался и полностью убедился в том, что это они, нагрянул как гром среди ясного неба. И произошло это в тот день, когда Рагнэйлт узнала о связи родителей и правительства. Её мысли будто читали. И понимание явилось щелчком кнопки начала действий. Рагнэйлт всё узнала. Она прорвалась к правде сквозь шестнадцатилетнюю ложь. Она жила не в своей семье. От неё просто хотят избавиться, чтобы не мешать правлению её дорогого дяди. Ещё в самом начале истории, поддавшись злости и отчаянию, девушка желала забыть всё услышанное и продолжить жить так, будто её это не касалось. Но каждая открывавшаяся ей тайна рождала в душе ненависть, что больше не позволяла уходить в сторону. Рагнэйлт не могла закрыть глаза на то, что член её семьи, пусть и незнакомый ей, считал её вещью, препятствием на пути к цели. Она больше не могла прятаться от реальности, поэтому именно сейчас, находясь в этом неизвестном королевству месте, Рагнэйлт разбила едва построенные ею иллюзии. Она всё исправит. У нее обязательно появится план.
Газета отправилась обратно на полку, а девушка неторопливо зашагала по лестнице.
«Полнолуние...»
Подняв голову вверх, через окно можно было легко увидеть яркую полную луну в центре неба, обрамлённую по краям несколькими звёздочками.
На улице не слышались ни шум проезжавших обычно возле дома машин, ни крики соседских детей. Соседей здесь не было в радиусе одного километра. Слышался только всплеск воды от накатывающих к берегу тихих волн, да изредка тихое уханье совы.
Рагнэйлт долго глядела на луну, осматривая каждое пятнышко, но вскоре со вздохом повернулась на другой бок. Всё это, конечно, хорошо, но сна не было ни в одном глазу уже часа три. Раг чувствовала, как слипались глаза, но не могла заснуть. Вдобавок ко всему, ей не давали успокоиться новости, свалившиеся на неё за эти два дня.
Девушка горестно застонала в подушку. «Меньше знаешь - крепче спишь. Кто б знал, кто б знал...»
***
С навыками, приобретёнными за время работы в отряде Рейвен, выйти на Айзека и его соратников не представляло особого труда, нужно было лишь искать в правильном направлении. Кстати, из-за этого сами Рейвен всё ещё ничего не знали о парне.
Рид страстно желал загнать короля в ловушку, дабы самолично расправиться с ним. Но это было непросто и опасно. Главное, для начала, не попасться своим же.
Не чувствуя преследования, мужчина шёл по почти безлюдной улице. В его одежде не было ничего необычного, да и внешностью он не выделялся. Но Рид прекрасно знал, что крылось за этой внешней незаметностью.
«Наконец-то», - мысленно фыркнул парень, когда идущий впереди человек свернул за угол. Там точно не будет свидетелей, да и можно незаметно ускользнуть после.
Рид зашёл с другой стороны, торопясь, чтобы не опоздать, и направился навстречу мужчине. Тот был, видимо, полностью погружён в свои мысли и пришёл в себя, когда рейвенец толкнул его плечом.
Не теряя времени, парень махнул перед его лицом запечатанным конвертом.
- При следующей встрече с Айзеком передай ему это. А я надеюсь, что она произойдёт как можно скорее. Я хочу помочь.
Мужчина вяло ощупалконверт сквозь куртку, куда положил его Рид, и только затем непонимающеморгнул, торопливо оборачиваясь в сторону ушедшего парня. Но увидел лишь, какклочок чёрной куртки мелькнул за поворотом.