Глава 4
— Смотри, — Рагнэйлт повернула голову в сторону, куда показывала Релта.
Впереди, в предгорье, находилось поселение. На заметку: оно было очень хорошо спрятано. Дорога вела их прямо в само селение, но прежде, чем Рагнэйлт успела его рассмотреть, джип свернул влево, и деревья закрыли открывшийся ей вид.
— Твой дом где-то тут, — Релта с интересом вглядывалась вперёд, а Рагнэйлт, удивлённо что-то промычав, присоединилась к её действиям.
Деревья, образовавшие длинный коридор, вскоре расступились, представляя вниманию девушки необычайно красивый берег озера. Машина остановилась у небольшого деревянного домика, стоявшего на поляне у берега. Рагнэйлт открыла дверь и выпрыгнула на свежую зелёную траву, тут же разворачиваясь, и, обогнув джип, побежала к озеру, подходя к самой кромке воды. Отсюда можно было посмотреть на дом издалека, разглядев его полностью. Он выглядел довольно уютно; деревья словно останавливались перед озером, уходя в разные стороны вдоль берега, окружая открытую поляну. Этот укромный уголок будто был готов защищать своего хозяина, в то же время, открывая безграничные просторы полуострова Эринн.
— Ух ты, ну и дом тебе достался!
Релта подошла сзади. Рагнэйлт кивнула, не отрывая взгляда от гор.
— Скорее, место, где он находится.
Вода в озере была прозрачная, и Раг буквально ощущала её прохладу, не притрагиваясь рукой к её поверхности, а водя ладонью над ней. Подняв взгляд выше, она отметила, что озеро было похоже на воду в чаше, поскольку горы обступали его со всех сторон. Однако вдали оно сужалось и разливалось рекой. Впереди, как бы далеко девушка ни вглядывалась, величественные горы не кончались. Всё вокруг создавало ощущение защиты, спокойствия и отрешённости. Раг считала, что в нынешнее время в королевстве уже не осталось мест, которые никому не принадлежат. Неужели теперь всё это могло принадлежать ей?
— Горы здесь везде?
— Да нет... — Релта задумалась. — На юге, куда течёт река, мы почти не были, горы уходят далеко вперёд. А на севере равнины чуть ли не до самого леса.
— Рагнэйлт!
Оклик заставил вздрогнуть, и Рагнэйлт укорила себя за излишнюю нервозность, однако события прошедшего дня вполне оправдывали её поведение. Она обернулась, вопросительно глядя на Эллисон, которая махнула рукой, призывая подойти.
— Позволь забрать у тебя Релту, — Ларри указал на машину, и девушка, вздохнув, всё же подала знак рукой, прощаясь и уходя.
— Ну что ж, — Эллисон разорвала тишину. — Пойдём, покажу тебе дом.
Зайдя в дом, Рагнэйлт попала в небольшую гостиную, где абсолютно всё состояло из дерева. Сняв обувь, девушка прошла вглубь комнаты и не смогла сдержать вздоха, когда ступни коснулись мягкого ковра, лежащего около дивана. В углу она заметила лестницу, ведущую на второй этаж, где вместо стены от неё тянулась небольшая перегородка. Она открывала вид на небольшое пространство, являвшееся, возможно, комнатой. Мысленно сделав себе пометку подняться туда и оглядеть всё более внимательно, Рагнэйлт обернулась к Эллисон, которая, видимо, что-то сказала.
— Ты слышишь?
— Что?
— Я говорю: на втором этаже найдёшь нужную одежду. Еда тоже есть, сама знаешь, где. Живи и радуйся.
— Правда?
Рагнэйлт ожила. Её удивлению не было предела, но, махнув рукой, девушка побежала наверх, отбросив на время все мысли. На втором этаже её ждала маленькая комната на чердаке. Рагнэйлт немедленно направилась в сторону кровати, рядом с которой приметила небольшой шкафчик, где предположительно находилась одежда. Оценив ту и слегка удивившись тому, как вообще ей могли подобрать нужный размер, она закрыла шкаф и побежала к зовущей её Эллисон.
— Мне нужно встретить твоего брата. Не скучай тут, — девушка не пожалела слабой улыбки. — Познакомься с соседями.
С этими словами Рагнэйлт была оставлена всеми. Она надеялась, что это ненадолго, поскольку эмоции и воспоминания начинали брать вверх. «Какими соседями?» — девушка пожала плечами, провожая Эллисон взглядом, и вдруг остановила его на двух видневшихся вдали силуэтах, идущих в её сторону.
— Вот и она!
Парень и девушка, как заметила Рагнэйлт по мере их приближения, ускорили шаг и вскоре остановились возле входа в дом, у которого она стояла.
— Добро пожаловать! Я Дилан, а это Кейран.
— Привет, — Рагнэйлт дружелюбно пожала Дилану руку, собираясь назвать своё имя, но парень оказался быстрее, опередив её:
— Рагнэйлт, мы знаем. Наш дядя привёз тебя сюда.
— А вы... брат и сестра? — не удержалась девушка, заметив одинаковый цвет волос, глаз и похожие черты лица у новоприбывших.
Парень согласно закивал. Сделал он это быстрее, чем девушка успела закончить вопрос. Мысленно она посмеивалась, отмечая общую для всех встреченных жителей черту характера – излишнюю жизнерадостность. Ну, почти для всех. Рагнэйлт перевела взгляд на Кейран, до этого не произнёсшую ни слова. И та тут же подала голос, видимо, не заметив направленный на неё взгляд:
— А твоя сестра?
— Её похитили.
Ответ прозвучал слишком резко даже для неё самой, и Раг осторожно взглянула на собеседницу, ожидая её реакции. Взгляд её медовых глаз стал несколько удивлённым.
— А как ты... сбежала?
И тут Рагнэйлт осознала, что из всех, с кем она познакомилась за эти два дня, никто не задавался вопросом, - как она, собственно, сумела сбежать? Однако ответить на него оказалось сложнее, чем она думала.
— Мне... помогли.
Шатенка уже с нескрываемым удивлением подняла брови:
— Это как?
— Один из похитителей вёл себя довольно... довольно необычно.
Дилан, до этого затихший и с любопытством рассматривавший дом, до недавнего времени ему, видимо, не знакомый, наконец, очнулся, остановив взор на Рагнэйлт, которая взглянула на него в ответ.
— Он не пытался сдать меня остальным... — продолжила она после недолгого молчания. — Он вообще не собирался этого делать. Благодаря ему я и сбежала, и мне кажется, что он как-то связан с вами. Ну, то есть, с Эллисон и Айзеком.
— Тебе помог рейвенец. Вот же ж... я в шоке, — Дилан застыл с открытым ртом.
— Действительно необычно, — Кейран всерьёз задумалась. — Не думаешь рассказать об этом Айзеку?
Девушка говорила неторопливо и негромко, словно считала это пустой тратой времени, глядя Рагнэйлт прямо в глаза и, кажется, пытаясь заглянуть в душу.
— Пожалуй, стоило бы. Оставлю это на самый конец, а сначала мне нужно хотя бы увидеть его. Потому что... я как бы только вчера узнала о его существовании, — Рагнэйлт опустила взгляд в землю, обнимая себя руками за плечи.
— Сочувствую, — на лице Дилана отразилось искреннее сожаление, словно он единственный был виноват в произошедшем.
— Ты много знаешь о своём брате? — внезапно снова подала голос Кейран.
— Об Айзеке? — Рагнэйлт кивнула сама себе. — Эллисон рассказала мне кое-что. И сейчас она отправилась за ним. Где он живёт, кстати?
— В центре деревни с его бывшей няней, — ответил Дилан. — Предполагалось, что вас будет двое, поэтому вам был предоставлен лишний домик. Ну... в общем, он сам тебе всё расскажет.
Парень пожал плечами, кивая куда-то в сторону. Рагнэйлт насторожилась, оборачиваясь назад и тут же застывая с округлившимися глазами. Сердце невольно стало биться чаще от волнения, когда она заметила человека, идущего ей навстречу вместе с Эллисон. «Это мой... брат?»
Пока высокий парень с короткими светло-русыми, похожими на её собственные, волосами приближался, девушка мысленно смаковала новое для неё слово, заставляя его звучать в её голове. Когда Айзек подошёл ближе, Рагнэйлт уставилась взглядом в его бирюзовые глаза, которые были похожи на глаза Саманты.
— Рагнэйлт, — от того, как имя прозвучало его голосом, Рагнэйлт едва заметно вздрогнула с непривычки.
— Айзек, — она попыталась ответить ему, но голос сорвался, и предложение прозвучало вопросительно. Парень кивнул.
— Ребята, нам надо немного поговорить.
Дилан и Кейран кивнули, отходя в сторону и пропуская в дом Айзека и Эллисон. Рагнэйлт последовала за ними, закрывая за собой дверь. В гостиной она села в кресло напротив дивана с разместившимися на нём Айзеком и Эллисон.
— Здравствуй, Рагнэйлт. Меня зовут Айзек, мне двадцать четыре года, и я твой старший брат. Поэтому... приятно познакомиться, сестра.
Он замолчал, и Рагнэйлт не решилась заговорить сама. Однако брат словно собрался с мыслями и заговорил:
— Даже не знаю, с чего начать, — он отвёл взгляд, поджав губы.
— Начни сначала, — Рагнэйлт попыталась натянуть улыбку, но волнение выдавало её с головой.
— Наши родители... были связаны с королевством.
— Почему ты пришёл сюда? — перебила Рагнэйлт.
Айзек, замявшись, поднял на неё взгляд.
— Потому что меня разыскивал королевский отряд.
Девушка недоумённо округлила глаза. Она чётко осознавала, что эти двое, сидевшие напротив неё, знали слишком много и просто издевались над ней. Последнее было маловероятно и почти невозможно. Раг закрыла глаза, выдыхая и пытаясь расслабиться.
— А теперь, — она остановила взор на каждом, — пожалуйста, расскажите мне всё. Я имею право знать в любом случае, да и ведь вы сами привезли меня сюда.
Она чувствовала, что они принимали тяжёлое решение. Либо всё было настолько сложно, либо никто изначально не собирался ничего рассказывать. Поэтому, положив ногу на ногу, девушка следила за тем, как Айзек и Эллисон переглянулись друг с другом, а затем начали рассказ.
— Тебе покажется странным, что фамилия Айзека – Уилан, — Эллисон подняла на Рагнэйлт взгляд, следя за тем, как показное спокойствие на её лице растворялось. — И ты знаешь, чья это фамилия.
— Бывшие король и королева... — шепча эти слова, Рагнэйлт совершенно запуталась, не осознавая смысла.
— Вот-вот. И что с ними произошло?
— Их убили...
— Правильно. И кто это был?
— Какой-то приближённый к ним человек. Но его казнили.
— Не угадала, — кажется, что Эллисон шутила, но серьёзность и абсолютная сосредоточенность опровергали эту мысль.
— В смысле? — неуверенно промямлила Рагнэйлт.
— А в том смысле, что настоящий убийца сейчас на свободе. И не просто на свободе – он правит королевством.
— Чтобы тебе было понятно, думаю, лучше рассказывать ясно и по делу, — фыркнул Айзек. — У короля был брат. Который был очень предан ему. И однажды брат, который стоял во главе отряда «Рейвен», устроил заговор против правителя. Отряд совершил убийство, доказав виновность абсолютно непричастного к этому человека. И престол занял ближайший подходящий по возрасту наследник – брат. Понятное дело, в народе, хоть и пошли слухи, что это ложь, легенда закрепилась и стала официальной благодаря отряду. И беда тем, кто считает иначе.
— Надо же, — прошептала Рагнэйлт, качая головой. — Откуда вы это знаете?
— Продолжаем, — отозвался брат. — У правителей были дети, которые, кстати, считаются пропавшими без вести с момента убийства родителей. То есть, считались.
Эти дети – Айзек, Рагнэйлт и Саманта Уилан.
Телефон, что Рагнэйлт достала из кармана, со стуком упал на пол, разрезав установившуюся тишину.
— Что? — девушка похлопала глазами, непонимающе уставившись на брата. — Ты серьёзно? Что за... бред...
Она бы могла не верить им на слово, но в такой ситуации даже вера в саму себя постепенно рушилась, отдаваясь в голове гулким эхом от уже слышимого треска. Незаметно Рагнэйлт старалась спрятать дрожащие от напряжения руки.
— Нас спасли, — прошептал Айзек. — Наша няня узнала о заговоре и вывела нас из замка. Вас с Самантой она отдала в семью своих знакомых. А я...
— А ты? Где был ты? Почему? — подняв взгляд, Раг устремила его на брата.
— Я был ребёнком. Я хотел отправиться вместе с няней и в то же время не хотел бросать вас. Но вдруг бы меня нашли? Мне было восемь лет, и было бы слишком рискованно оставлять меня в городе, да и вообще королевстве, где правит... Рейвен. А вы... вам был год, и можно было убавить пару месяцев в возрасте. И пускай имена совпадают, кто ж знает, сколько в этом мире детей с такими именами?! — выпалил Айзек, словно потеряв контроль над эмоциями, но, сжав руку в кулак и вздохнув, продолжил:
— Няня отдала вас своим знакомым, самым что ни на есть обычным жителям, не выделявшимся в толпе. И дала вам шестнадцать лет спокойствия.
Рагнэйлт подняла голову вверх, стремясь отогнать рвущиеся слёзы; но сейчас эмоции было скрывать ни к чему. Глаза заблестели в дневном свете, и на руки, лежавшие у неё на коленях, капнули слёзы. «Куда катится этот мир...»
— Что с ним не так... — срывающимся голосом прошептала девушка, заставив сидевших напротив собеседников обратить на неё внимание. — Что не так с этим миром? Мои родители и не родителями мне были вовсе... Моя жизнь – сплошная ложь...
Подождав, пока Рагнэйлт успокоится, и даже попросив Эллисон принести стакан воды на всякий случай, парень продолжил рассказ:
— Сейчас, спустя шестнадцать лет, он продолжил. Он знает, что мы живы. И ему не нужны конкуренты. Поэтому он послал отряд, чтобы тот избавился от наследников без лишнего шума.
— Айзек... — Рагнэйлт подняла взгляд, и парень замолчал, прислушиваясь. — Меня спас... член отряда. И он знал про вас, я уверена!
— Рид, — прошептал Айзек, переглянувшись с Эллисон, что ответила ему неуверенным взглядом, а затем обратился уже к Рагнэйлт. — Мы ничего не знаем о нём, кроме того, что король ему тоже как-то навредил. Этот парень связался с нами и объяснил ситуацию. Сначала мы не слишком ему поверили, за что поплатились потерей Саманты. Он не обещал, что поможет нам во всём.
Пронеслась мысль, что Рагнэйлт была права насчёт этого рейвенца, и девушка покачала головой, осознавая всю сложность данной ситуации. В комнате воцарилось молчание. Рагнэйлт утёрла слёзы рукавом кофты и внезапно вспомнила про телефон. Собираясь уже было задать следующий вопрос, она одновременно поднимала телефон и включала его. Но слова так и застряли в горле, потому что на экране высветилось одно непрочитанное сообщение от неуказанного номера. Девушка несколько раз удивлённо похлопала глазами.
— Что? — Айзек с интересом наблюдал за ней.
— Сообщение. Когда оно успело прийти? Номер не указан.
Внезапно брат, словно что-то вспомнив, подскочил с места и подошёл ближе.
— Дай-ка...
Он забрал у неё телефон, видимо, открывая сообщение. Затем, кивнув сам себе, он открыл крышку и вытащил батарею, положив всё в открытый ящик у стены.
— И как это понимать? — Рагнэйлт нахмурилась, складывая руки на груди.
— На всякий случай. Он вряд ли понадобится тебе теперь.
— Что за сообщение там было? — упорно вглядываясь в глаза брату, Рагнэйлт пыталась увидеть в них какие-то эмоции, что выдали бы Айзека, но тот лишь пожал плечами и ответил как ни в чём ни бывало:
— Предупреждение о том, что я тебе сказал.
Что-то подсказывало ей, что не всё так просто, и напряжение между ними росло. Эллисон уже хотела встать между прожигающими друг друга взглядами братом и сестрой, но Рагнэйлт, сделав глубокий вдох, пересилила накатывающую истерику и развернулась ко всем спиной.
— Ладно, спасибо за информацию. Я думаю, мне этого пока достаточно. Прости, Айзек, — девушка направилась к выходу, оставив позади облегчённо выдохнувшую Эллисон и молчаливого Айзека. — Я пойду... развеюсь.