Глава 2
Девушка отошла от дома на довольно приличное расстояние. Прошло не менее пятнадцати минут с тех пор, как она вышла из соседского сада и направилась в направлении загородного шоссе. Рагнэйлт решила поверить спасителю на слово, потому что больше ей некуда было идти. И... в его словах что-то было. Что-то, что давало надежду и помогало верить в их правдивость.
Капли стекали по капюшону, кофта уже почти насквозь промокла и неприятно липла к телу. Рагнэйлт продрогла, поэтому обхватила себя руками за плечи, надеясь хоть немного согреться.
Даже сейчас она не могла разобраться в том, что произошло буквально час назад. К ней домой с чего-то вдруг пробрались сами Рейвен - королевский отряд специального назначения, находившийся в тени главных военных сил. Он был собран ещё во время жизни предыдущих правителей с целью их охраны, а также для наблюдения за жителями. Отряд выполнял все поручения лично от короля. Точнее, от его брата, который создал подразделение. Они собирали всю нужную информацию, не оставляя за собой следов. И теперь один из членов отряда решил спасти Рагнэйлт - самую обычную из сотен тысяч таких же обычных жителей. «Спасти... меня, только меня», - эта мысль вернула девушку в реальность. Она была одна. Сестра всё ещё была жива, но Рагнэйлт не знала, что отряд хотел сделать с ней, раз оставил в живых. Не было никого на всём белом свете, кто мог помочь ей. Идти к друзьям не было смысла, её бы нашли. Лучший способ - убраться из города. Но... куда, как, в конце концов, как?! Она понятия не имела, что ей делать.
Под ноги попался лежавший на пути камень, и Рагнэйлт ударила его носком обуви, пытаясь вложить в это все негативные эмоции, что накопились за это время. И в следующий миг она проследила, как они улетучились вместе со звучно плюхнувшимся на обочину булыжником. И внутри распространилась пустота, поглотив все чувства, что прежде бушевали и рвались наружу.
Уже стало довольно холодно, одежда промокла насквозь, и стоило подумать о том, куда она вообще направлялась и было ли это правильным решением, но думать не хотелось. Ни о том, что скоро можно было довести себя до простуды, ни о том, что сестру похитили, а родителей убили, что сейчас она одна шла под дождём по загородной дороге, где за всё время не проехало ни единой машины. Зубы уже сильно стучали от холода, и девушка с силой сжала челюсти, делая шаг шире.
Мама... папа... она должна была обращаться к ним в прошедшем времени, да? Ведь... их души покинули этот мир, и она уже не могла заговорить с ними. Девушка пыталась унять дрожь не только от холода, но и от расшалившихся нервов, уткнувшись взглядом в землю и пытаясь разглядеть дорогу. Глаза заполонила пелена от безостановочно лившихся слёз. Они текли по лицу и смешивались с дождём. Только невидимая связь с сестрой, говорившая ей, что та жива, давала сил.
Звук приближающейся машины вернул Рагнэйлт в реальность. Она начала резво махать руками.
- Подожди! Остановись! Пожалуйста...
Вытягивая вперёд трясущуюся руку, Рагнэйлт устало опустила взгляд, не глядя вперёд. И к её счастью, серый, как казалось в темноте, автомобиль резко свернул на обочину, отчего Раг молниеносно подняла взгляд, отскакивая чуть назад. На мгновение ей показалось, что он специально приехал за ней, поскольку это был первый автомобиль, проехавший по этой дороге за всё время.
Дверь машины открылась в тот же миг, Рагнэйлт без раздумий залезла внутрь и села на сиденье с мыслью о том, что плевать ей на вечное правило не садиться в автомобиль к посторонним. Закрыв дверь, она позволила себе свернуться в комочек, обхватив себя руками и поджав ноги. И только потом соизволила посмотреть на водителя. В машине откуда-то с потолка горела лампа дневного света, не искажавшего естественных оттенков предметов. Рагнэйлт повернула голову влево и, наконец, обратила внимание на безмолвно смотрящую на неё девушку. Волосы той были кремового, почти белого цвета. Длинные, ниже плеч, ближе к концам начиная завиваться. И серо-голубые глаза. Бегло осмотрев салон автомобиля, Рагнэйлт всё же нашла в себе силы заговорить:
- Спасибо, что остановились...
Внезапно девушка её перебила, начав лихорадочно рыться в сумке, после чего всучила в руки серый свитер. Рагнэйлт удивлённо перевела взгляд на вещь, замолчав и не понимая происходящего.
- Не нужно меня благодарить, лучше переоденься.
Раг благодарно кивнула, снимая кофту и надевая сухой свитер.
- Эллисон, - девушка протянула руку.
- Рагнэйлт, - Раг пожала её ладонь.
- Нолан? Рагнэйлт Нолан?
Её добродушный взгляд сменился настороженным, и Рагнэйлт прищурилась, заторможенно закивав.
- Я как раз ищу тебя, - Эллисон нервно сжала руль, и Раг только сейчас заметила, что они уже ехали в неизвестном ей направлении. - Как ты оказалась тут, Рагнэйлт?
Этот день, честное слово, начинал удивлять ещё больше и заканчивать, кажется, не собирался. То, что Эллисон и правда приехала за ней, а предположения оказались правдой, уже не радовало девушку, и казалось, что весь мир знал о ней всё, что каждый мог заглянуть ей в душу и узнать всё, что потребуется, и только одна Рагнэйлт была не посвящена в эту тайну. Однако она всё же решилась ответить на вопрос девушки.
- Я сбежала из дома. М-моих родителей убили, а сестру... похитили.
- Ох, нет!
Её глаза в ужасе округлились, и Эллисон резко нажала на педаль газа. Рагнэйлт по инерции придавило к сиденью, и она не преминула пристегнуть ремень безопасности, просто пустив все события на самотёк. Что случилось, то случилось, и сейчас стоило бы просто куда-нибудь исчезнуть. Она кинула беглый взгляд на Эллисон, что напряжённо смотрела вперёд, и подумала о том, что, если она что-то и знала о Рагнэйлт, то, может быть, стоило спросить у неё о произошедшем сегодня.
- Что королю нужно от нас? - голос Рагнэйлт звучал как-то необычно, разрезая тишину и заставляя Эллисон очнуться от некоего транса.
- Твои... родители, - она снова сжала руль, слегка сбавляя скорость, - были связаны с правительством некоторыми делами.
- Мои родители? Откуда вы знаете?
Эллисон, тем временем, продолжала:
- Я приехала за тобой. И отвезу тебя в безопасное место, где тебя ждёт твой брат.
Откуда сейчас могла взяться злость, Рагнэйлт не знала. Она также не знала и о том, кому ей стоит верить, и стоит ли верить вообще. Вполне возможно, это сказывалось напряжение. Но факт оставался фактом, и Рагнэйлт всем телом развернулась к собеседнице, прожигая ту взглядом:
- Это куда ещё? - но тут до неё стал медленно доходить смысл последней фразы. - Брат? Но... у меня нет брата!
- Рагнэйлт, я знаю, что ты вряд ли всё поймёшь, но хотя бы попробуй. Твой брат - Айзек, не думаю, что ты помнишь его, покинул вас с сестрой в восемь лет, когда тебе с сестрой был только год. Сейчас надо спрятать тебя и ненадолго затаиться. Я... сожалею о твоей потере.
Последние слова были произнесены шёпотом, обращённые куда-то в сторону. Рагнэйлт вздохнула, дотрагиваясь кончиками пальцев до висков и массируя их. Всё было слишком сложно для понимания. Каким образом за день может свалиться столько информации? Но ещё сильнее её тревожило то, что позже могло быть в разы тяжелее. И деться от этого никуда было нельзя. Чтобы спасти оставшуюся в живых сестру, нужно было не попасться самой.
- Почему он ушёл? Куда? - спросила она тихо, пытаясь переварить информацию, откинувшись на спинку сиденья. Внутри салона было тепло, на девушку, согревая, дул тёплый воздух из обогревателя, заботливо включенного Эллисон.
- Он живёт на полуострове Эринн.
- Эринн?
- Именно. На полуострове есть поселение. О нём мало кто знает. Мы как раз направляемся туда. Вскоре ты всё узнаешь.
Рагнэйлт сглотнула, обхватывая плечи руками. О лесе, скрывавшем полуостров от всего королевства, ходили страшные слухи, и никому бы не хотелось приближаться к нему. И сейчас они направлялись прямиком туда, чтобы впоследствии попасть на неизведанный полуостров, где, оказывается, существовало поселение. Мысленно девушка потерпела полное поражение, поскольку поняла, что всю эту информацию переварить в ближайшее время она точно не сможет.
Машина остановилась на лесной опушке. Двигатель замолк, и лес наполнился жуткой, беспокойной тишиной. Рагнэйлт открыла дверцу автомобиля и вышла наружу. Было настолько тихо, что невольно можно было поверить во все сказки. Этот лес казался кладбищем, похоронившим любые звуки. По телу бегали мурашки, когда Раг оказалась вне салона машины. Сейчас она заметила, что дождь закончился, но звук падающих капель был бы как нельзя кстати, разрушая застывшую картину.
- Пойдём, - Рагнэйлт всё ещё стояла в ступоре, поэтому Эллисон пришлось подойти ближе, чтобы потянуть её за рукав свитера. Они направились к незаметному, углублённому в земле сооружению. Его расположение позволило ему до конца оставаться в тени, и Рагнэйлт бы вряд ли заметила его сейчас, если бы Эллисон специально не повела её в его сторону. Укрытие состояло из бревен и досок и сверху было покрыто выросшими на крыше кустами.
- Здесь мы переночуем, - девушка показала рукой на место их предполагаемого ночлега, - с этим лесом лучше не шутить. Дождёмся утра и отправимся.
Эллисон направилась к спрятанному в земле дому. Перед входом, располагавшимся в углублении, находились ступеньки для более удобного спуска. Девушка опустилась к самой деревянной двери, распахнув последнюю и скрывшись внутри убежища. Рагнэйлт не спешила заходить следом, но через время в едва видневшемся над поверхностью земли окне засветился яркий огонёк. Девушка предположила, что в данном домике находилось больше окон, иначе внутри невозможно было бы дышать. Поэтому Раг предпочла не тратить время на долгое изучение, тем более, она осталась снаружи одна, и это не прибавляло никаких положительных эмоций.
- Мне кажется, ты что-то не договариваешь, - бросила она, зайдя внутрь.
Источником света оказалась небольшая лампа на тумбочке в углу. Эллисон лишь горестно улыбнулась тому, как девушка шарахалась от собственной тени. Она расстелила спальный мешок на каждой из двух кроватей, стоявших рядом друг с другом. На проявление положительных эмоций просто не хватало силы воли. После услышанного.
- Даже если я чего-то не договариваю, это пока всё, что тебе нужно знать.
Рагнэйлт недовольно поджала губы - эта беловолосая девушка наверняка знала больше, чем говорила.
На деле Раг просто села на край кровати. Это было словно специально приготовленное логово. Но для каких целей? Неужели такое было уже не в первый раз? Или всё это время кто-то путешествовал из города на полуостров, а, возможно, и жил здесь? Одна только мысль о том, что в этом лесу можно жить, заставила её вздрогнуть, а кожу покрыться мурашками, из-за чего Рагнэйлт сложила руки на груди в защитном жесте.
- Мы будем спать здесь? - спросила она, наконец, отвлёкшись от мыслей.
- Да.
- А... что это за дом?
- Он построен специально для таких случаев. Лучше переждать это время суток здесь, чем проводить его в лесу.
Её голос чуть заметно вздрогнул на последнем слове. Видимо, даже ей было не по себе от такого места. Рагнэйлт понимающе кивнула и откинулась на кровать. Спрятавшись, в своём спальном мешке, она устало зевнула, слушая, как возилась сзади девушка, после чего тоже легла и выключила лампу. И без того слабый свет мгновенно погас одновременно с осознанием того, что сон как рукой сняло.