Глава 19. Кровь и свет
Небо над Академией было чернее, чем когда-либо.
Гром гремел где-то над башнями, воздух дрожал от магии, а земля — от ярости.
Совет исчез. Барьеры пали.
Из глубин Академии поднялось то, о чём даже Филипп Кинг не смел говорить — древняя сущность, созданная из тени, крови и боли.
Она проснулась.
---
Виктория стояла в центре двора, ветер трепал её волосы, глаза светились зелёным пламенем.
Аарон держал её за руку, чувствуя, как её сила вырывается наружу.
— Вик, послушай! — крикнул он, перекрывая грохот. — Если ты используешь всё, что в тебе, ты можешь не вернуться!
— У меня нет выбора! — ответила она. — Если я не остановлю это… всё закончится.
И в тот момент она поняла: ведьма и вампир внутри неё больше не воюют.
Они — одно.
---
На другой стороне поляны Брайн сражался плечом к плечу с Лейлой — кровь и иллюзии переплетались, создавая смерч света и тьмы.
Чарли защищал Мари, превращаясь в волка, отбивая удары теней, что вырывались из земли.
Кассандра и Кэтрин — спина к спине, магия демона и ведьмы сплетались, превращая воздух в живое пламя.
Академия горела — не от огня, а от силы.
---
Существо — чёрная масса теней и магической крови — двинулось к Виктории.
Она закрыла глаза, чувствуя, как кровь вампира кипит, а сила ведьмы пульсирует внутри.
— Я часть этого мира… и я — его свет.
Её тело засветилось, словно внутри вспыхнуло солнце. Тьма взревела, пытаясь поглотить её, но она стояла.
Аарон крикнул:
— Вик! Не смей исчезнуть!
Она посмотрела на него — на эти карие глаза, в которых впервые не было холода.
И улыбнулась.
— Я обещала, что вернусь.
---
Она подняла руки к небу — заклинание старше самой Академии сорвалось с её губ.
Свет и кровь смешались, превращаясь в яркую вспышку.
Всё вокруг утонуло в ослепительном сиянии.
Магия ударила по существу, рассекая тьму на части.
Оно кричало, исчезая, оставляя после себя лишь пепел и шёпот.
---
Когда свет угас, Виктория стояла на коленях.
Аарон подбежал, схватил её, прижимая к груди.
— Эй… эй, посмотри на меня. — Его голос дрожал. — Не вздумай уходить.
Она открыла глаза.
— Я здесь, — прошептала. — Просто… устала.
Он прижал её лоб к своему.
— Больше не отпущу.
— И не смей.
---
Позади них друзья стояли, раненые, но живые.
Лейла опиралась на Брайна, Мари держала руку Чарли, Кассандра обнимала Кэтрин, не скрывая слёз.
Они победили.
Но Академия теперь была другой.
Тихая, опустевшая, но дышащая новой жизнью.
---
Когда солнце взошло, Виктория стояла у окна больничного крыла.
Аарон спал рядом, его рука всё ещё держала её пальцы.
Она смотрела, как лучи рассвета ложатся на руины.
Всё закончилось.
Но где-то глубоко внутри она чувствовала — не навсегда.
---