Глава 7. Близость в тени
Глава 7. Близость в тени
После успешного совместного испытания с соседками Виктория почувствовала облегчение, но одновременно — лёгкое напряжение. Академия «Империя» не давала расслабиться ни на минуту, и её внутренний голос подсказывал: испытания только начинаются.
— Ты уверена, что с этим справишься? — тихо спросил Аарон, подходя к ней в коридоре после урока. Его голос был спокойным, но в нём ощущалась забота.
— Думаю, да, — ответила Виктория, чуть смущённо опуская взгляд. — С соседками мы справились, но… здесь всё иначе.
Аарон кивнул и посмотрел на неё дольше, чем нужно было бы для обычного разговора. Виктория почувствовала лёгкое тепло на щеках.
— Ты сильнее, чем думаешь, — сказал он, слегка улыбаясь. — Я видел, как ты управляешь тенью… не многие могут это сделать.
— Я… ещё учусь, — тихо призналась Виктория, наблюдая за его глазами. Они были внимательными и проницательными, и в них было что-то необычное, что заставляло её сердце биться быстрее.
В этот момент к ним подошёл Чарли, слегка усмехаясь:
— Не мешайте новичкам, — сказал он шутливо, но тон был мягким.
— Это не новичок, — ответил Аарон коротко, взгляд всё ещё был на Виктории. — Она учится быстро.
Кассандра, Лейла и Мари наблюдали издалека, замечая лёгкое напряжение между ними. Но никто не вмешивался — Академия учит и наблюдать, и действовать.
Позже, в одной из маленьких библиотек Академии, Виктория сидела за столом, пытаясь разобрать записи по магии тени. Аарон тихо подошёл и сел рядом, не нарушая её пространство, но достаточно близко, чтобы она ощущала его присутствие.
— Могу помочь? — спросил он, голос мягкий, почти осторожный.
— Если ты не станешь слишком серьёзным, — улыбнулась Виктория, чувствуя лёгкую радость от его компании.
Они начали разбирать символы и заклинания вместе. Аарон показывал, как лучше концентрироваться, а Виктория училась чувствовать его силу рядом с собой. С каждым новым объяснением их взаимодействие становилось более естественным: смех, лёгкие замечания, тихие шутки.
— Ты всегда так серьёзно наблюдаешь за всеми? — тихо спросила Виктория, улыбаясь.
— Не со всеми, — ответил он, чуть наклонив голову. — С некоторыми… приходится внимательнее.
Сердце Виктории пропустило удар. Она почувствовала, что между ними возникает доверие и взаимопонимание, но при этом ещё неясная и хрупкая линия. Академия вокруг них была полной опасностей, но рядом с Аароном казалось, что мир становится немного легче.
Когда уроки закончились и они вышли в коридор, Аарон слегка коснулся её руки, чтобы показать путь к залу для тренировок. Лёгкое прикосновение, едва заметное, но достаточно, чтобы Виктория почувствовала тепло и уверенность одновременно.
— Завтра снова попробуем вместе? — тихо спросила она.
— Конечно, — кивнул Аарон. — Но осторожно. Академия любит проверять не только силу, но и сердце.
И пока тени коридоров мягко сгущались вокруг них, Виктория поняла: испытания продолжаются, но рядом с Аароном она чувствовала, что справится с любыми загадками «Империи».