Глава 6. Испытание Теней
На следующий день после странной встречи с полутайной комнатой Виктория не могла сосредоточиться ни на чем другом. Каждое движение тени, каждый шорох казались ей предупреждением. Лейла, Мари и Кассандра тоже выглядели напряжёнными, словно ощущали невидимое давление Академии.
— Нам стоит попробовать понять, что это было, — сказала Мари, осторожно перелистывая свои заметки. — Символ, тени… это не случайность.
— И если мы справимся вместе, — добавила Кассандра, слегка ухмыляясь, — то, может, Академия хоть немного нас заметит.
Лейла вздохнула и кивнула:
— Только аккуратно. Я не хочу, чтобы нас снова кто-то поймал.
Виктория закрыла глаза и сосредоточилась на своей силе. Она ощущала, как кровь и магия соединяются внутри неё, а тени вокруг словно реагируют на её присутствие. Мари медленно протянула руку к символу на бумаге, который она сделала на основе своих наблюдений, а Кассандра шагнула ближе, концентрируясь на контроле над пространством вокруг.
— Синхронизируемся, — предложила Виктория, чувствуя, что только совместные усилия помогут понять магию комнаты.
Девушки выстроились в круг, и Виктория мягко протянула руки. Лёгкий голубой свет стал обвивать их, отражаясь от символа на полу. Тени, которые раньше казались опасными, начали плавно двигаться в такт их концентрации.
— Вижу… — прошептала Мари, глаза её блестели. — Они реагируют на нас.
— Не отступать, — твердо сказала Кассандра. — Всё зависит от того, как мы будем держаться вместе.
Виктория почувствовала, как энергия тянется к ней, смешиваясь с силой соседок. Её кровь бурлила, а магия вокруг наполнила воздух лёгкой вибрацией. Тени начали обвиваться вокруг символа, но не нападали, а словно подчинялись их совместной воле.
— Успеваем, — пробормотала Лейла, напряжённо сжимая кулаки. — Всё идёт по плану.
В этот момент в коридоре раздался тихий, ледяной смех. Девушки обернулись и увидели троицу Аарона, стоящую в тени: Аарон внимательно наблюдал, Чарли слегка улыбался, а Брайн растворялся в полутона, как будто сам был частью магии комнаты.
— Отличная работа, — сказал Аарон. — Но это только начало испытаний. Академия проверяет не только силу, но и умение действовать вместе.
Тени вокруг их ног дрожали, а затем постепенно вернулись в исходное положение. Символ на полу перестал светиться, но в воздухе осталась лёгкая дрожь, словно Академия сама подтверждала их успех.
— Мы справились, — выдохнула Виктория, ощущая усталость, но и странное чувство победы.
— И это только первый шаг, — добавила Кассандра, улыбаясь, — дальше будет сложнее.
Мари кивнула, а Лейла тяжело опустилась на ближайшую скамью.
— Хорошо, что мы вместе, — тихо сказала она.
Виктория посмотрела на своих соседок и поняла: Академия — место испытаний, тайн и опасностей, но с ними рядом она чувствовала себя сильнее. И где-то в глубине зала, в тени, Аарон, Чарли и Брайн продолжали наблюдать, словно проверяя, готовы ли они к следующему этапу.