Глава 8. Испытание Огненных Теней
Глава 8. Испытание Огненных Теней
На следующий день Академия устроила неожиданный вызов: в коридоре старого крыла загорелись магические огненные символы. Их свет был ярким и жёстким, а тени от стен казались живыми, будто сами пытались задержать прохожих.
- Что это? - воскликнула Лейла, зажимая ладони.
- Испытание, - спокойно сказала Мари, наблюдая за символами. - Академия проверяет нас.
Виктория почувствовала, как её сердце бьётся быстрее. Рядом стоял Аарон, его взгляд был сосредоточен и напряжён.
- Мы должны пройти через них вместе, - сказал он тихо, почти шёпотом. - Я буду рядом.
Виктория кивнула. Она почувствовала тепло от его присутствия, лёгкую уверенность, которая позволяла сосредоточиться.
- Лейла, Мари, Кассандра, идём вместе, - предложила она, и девушки мгновенно выстроились в линию.
Когда они шагнули в коридор, символы начали двигаться, формируя огненные преграды и изменяя свой рисунок. Каждое неверное движение могло вызвать ожог или магическое поражение. Виктория протянула руки, концентрируясь на управлении своей тенью. Она почувствовала, как магия огня реагирует на её тень, образуя щит, через который можно пройти.
- Отлично, - сказал Аарон, когда они прошли первые метры. - Теперь синхронизируйтесь.
Соседки Виктории помогали направлять магическую энергию: Лейла поддерживала щит силой своей магии света, Мари направляла концентрацию на символы, а Кассандра создавала отвлекающие движения, сбивая рисунок огненных линий.
Виктория и Аарон шли рядом. Их руки едва касались друг друга, но этого было достаточно, чтобы почувствовать силу и доверие. Он тихо шептал инструкции, а она повторяла их через концентрацию, словно их силы соединялись в единый поток.
- Почти дошли, - прошептала Виктория, чувствуя, как последние символы начинают исчезать под их совместным воздействием.
- Ты молодец, - сказал Аарон тихо, когда они прошли через огненный коридор. - Я видел, как ты контролировала тень. Невероятно.
Виктория почувствовала лёгкое тепло в груди, которое не было связано с магией. Его взгляд был внимательным, заботливым, и в этом напряжённом испытании она вдруг ощутила близость, которая раньше казалась невозможной.
- Спасибо, - тихо сказала она, не отводя глаз. - Ты тоже отлично справился.
Соседки облегчённо вздохнули и улыбнулись, понимая, что испытание пройдено. Но Виктория знала: Академия «Империя» никогда не отпустит её просто так. Испытания будут становиться всё сложнее, а тени - всё хитрее.
Когда они вышли в более освещённый коридор, Аарон слегка коснулся её руки, показывая путь к следующему залу: небольшое, едва заметное прикосновение, которое согрело Викторию и одновременно дало понять: они начинают доверять друг другу.
- Завтра будет что-то новое, - сказал он тихо, взгляд задержался на её лице. - И я хочу, чтобы ты была готова.
- Я буду, - ответила Виктория, улыбаясь. - Но только если ты рядом.
И пока тени коридоров медленно растворялись в вечернем свете, Виктория поняла: Академия «Империя» полна опасностей, но с Аароном и соседками рядом она готова столкнуться с любыми испытание