майэ'раами 3

– Я так устала… – смотря в потолок, пробормотала я, широко раскинув руки на кровати.

– Я тоже устала… – один в один копируя мои интонации, пробормотал Питер и рухнул рядом со мной, точно изображая мою позу.

– Тебе не кажется, – переворачиваясь на бок и с интересом разглядывая свою копию, поинтересовалась я, – что из нас двоих 'устать' могу лишь я одна?

– Нет, – вновь моим голосом ответил он. – Я и вправду утомлен, – подперев щеку ладонью, грустно изрек он. – Не могу избавиться от мысли, что Вам вредит наше сотрудничество. Вы не получаете достаточный объем знаний…

– Ещё как получаю, – недовольно фыркнула я. – Шаи придумал, как передавать их во сне…

– У вас гости, – скупо бросил он, поднимаясь с постели. – Глава Золотого Дома через пятьдесят шагов будет тут.

Срываясь с постели вслед за Питером и лихорадочно поправляя легкий сарафан из воздушной голубой ткани, ринулась к гардеробной в поисках расчески.

– Ты раньше не мог что ли сказать?

– Это удовлетворительное оповещение для того, кто вхож в ваши покои. Согласно инструкции…

– Изыди уже! – зло шикнула на духа, решив, что можно и просто пригладить волосы ладонью.

Легкий стук раздался как раз в тот момент, когда я уже готова была выскочить за дверь. Сердце радостно дрогнуло, а я, потянув дверь на себя и делая шаг навстречу любимому, оказалась на оживленной площади Кайруса. Налетел теплый пряный ветер, обрушивая тысячи ароматов цветов и свежей выпечки. Пространство вокруг наполнилось сотнями оживленных голосов, радостным щебетанием молоденьких девушек и басовитым мужским хохотом. Вокруг сновали десятки демонов, а я, не зная, что сказать или сделать, раскрыв рот, смотрела на тот самый фонтан перед Архивом дэйургов, который так сильно поразил меня когда то.

Широкие мужские ладони сомкнулись на моем животе, в то время как кто то притянул меня к себе.

– Я соскучился, – чуть хриплый шепот раздался над ухом.

Резко обернувшись, я в очередной раз пораженно замерла. Передо мной был кто угодно, но только не Глава Золотого Дома, скорее уж он бы сошел за его племянника. Длинные золотые волосы, призванные показывать силу и статус, превратились в рваную стрижку с едва доходившей до плеч длиной. Одет он был по подростковой, можно сказать неформальной, моде Кайруса. Несколько небрежно и в то же время стильно. Черты лица также неуловимо изменились, открывая совершенно юношеское очарование. И лишь глаза остались прежними. Невероятные, золотые, проникающие в самую глубину моей души.

– Идем, – подмигнул он мне, хватая меня за руку и уводя дальше от огромного фонтана. Пересекая площадь довольно быстрым шагом, мы в скором времени оказались у зеркальной витрины небольшого кафе.

– Нравится? – поинтересовался он, давая возможность увидеть мое отражение.

Глубокой синевы глаза, иссиня черные волосы, заплетенные в сотни тоненьких косичек и собранные по бокам, прекрасно сочетались с оставшимися неизменными моими чертами лица и фигурой. От моего сарафана не осталось и следа, теперь я была одета под стать Лео. Вместе мы смотрелись, как два взбалмошных подростка второй ступени в круге силы.

– Что это? – с интересом разглядывая свое отражение, спросила я.

– Ну, скажем так, способ устроить свидание тем, кому вроде бы не положено по статусу. То есть нам, – улыбнулся он, беря меня за руку. – Идем со мной, пора рушить стереотипы.

– Какие? – послушно идя следом за Лео, спросила я.

– Например, что вся жизнь в Кайрусе – это приемы и светские мероприятия. Все это вынужденное занудство. Мы умеем и отдыхать. К тому же все меньше времени остается до того момента, как мы оба можем вот так просто выскользнуть из собственных резиденций.

Шагая, смешавшись с окружающей нас толпой, по освещенным улицам вечернего Кайруса, держа за руку мужчину, с которым так сильно хотела быть, я чувствовала странную беззаботность и пьянящее разум счастье. Мне было все равно, куда мы пойдем, лишь бы вместе… рядом.

За время нашей такой вот прогулки я с удовольствием смотрела на город, о чем завистливо вздыхала с неимоверной высоты своей резиденции и желала оказаться тут, в месте, где кипит недоступная для меня жизнь. Теперь и я стала ее частью. Влюбленная, беззаботная, такая же, как все. Конечно, это была иллюзия. Но такая желанная.

Как то незаметно из научной части города мы перешли в ту, где вечерами собиралась молодежь. Здания тут были ниже, вдоль улиц росли высокие деревья с необъятными вековыми стволами, а сама дорога была вымощена странным розоватым камнем.

– Гасит лишние всполохи силы, – прокомментировал Лео, заметив, как я с интересом рассматриваю камни, испещренные тончайшими сияющими голубыми прожилками. – Здесь собирается поколение Творцов, – сказал он, указывая на парней и девушек, снующих вдоль улицы и то и дело замирающих напротив той или иной группы демонов.

– Как это?

– Ну, – притягивая меня к себе ближе так, что я оказалась теперь в его объятиях, сказал он. – В определенном возрасте, обычно подростковом, всем нам хочется творить, будь то музыка, живопись или что то ещё. Так мы выражаем себя. И вот тут, можно сказать, официальное место сборищ такой молодежи. Посмотреть на других, себя показать.

– А ты?

– Что?

– Ты мне себя покажешь?

– Не говори так, малыш. У меня, и правда, возникает желание это сделать… – от двусмысленности его слов, произнесенных таким хриплым шепотом мне на ухо, по спине побежали мурашки, и, кажется, я зарделась. – Хотя, почему нет? – фыркнул он задорно рассмеявшись. – Прошу, – взяв меня за руку и подведя к небольшой скамейке из черного дерева, сказал он. – Присядь, – предложил он, озорно подмигнув, и выуживая из внутреннего кармана куртки небольшой планшет, к которому крепилось несколько белоснежных листочков бумаги и кусочек черного уголька.

– Что это? – заинтересовалась я, послушно присаживаясь на край скамейки так, что он мог легко уместиться рядом.

– Чш, – шикнул он. – Все потом.

Его пальцы легко порхали над белоснежным листом бумаги, а я с трудом удерживала невозмутимое выражение лица. Таким сосредоточенным и одухотворенным видеть мне Лео до сих пор не доводилось. И в то же время зрелище было захватывающим. Легкий теплый ветер путался в его волосах, в то время как на улицах загорались голубоватые огни освещения, отражаясь в его глазах цвета расплавленного золота. Пространство вокруг становилось похожим на нереальную серебристую сказку, так волшебно это выглядело.

– Это будет мой портрет? – поинтересовалась я, не сдержав улыбки.

– М… не совсем, – задумчиво произнес он. – Уже почти все…

– Дай посмотреть! – потянулась было к рисунку, но тут же распрощалась с этой идеей, получив легкий шлепок по пальцам. – Не мешай, рано ещё… – задумчиво разглядывая уже готовый рисунок, возмутился Лео с видом оскорбленного гения. – И последний штрих, – слегка подув на рисунок в своих руках, заявил он. На другом уровне зрения я видела, как загорается голубоватая паутина сплетенного заклятья. – Готово, – поворачивая ко мне планшет с изображением, подытожил он.

На рисунке было изображено двое. Он и я. Совсем как живые мы смотрели друг другу в глаза, Лео осторожно подушечками пальцев проводил по моей щеке, наклоняясь ближе. Я тянулась к нему, прикрыв глаза. Легкий поцелуй, как мимолетное касание… и обещание чего то большего. Он прикусывал мою нижнюю губу, а я словно все это было не нарисовано черным угольком, а происходило на самом деле, вздрагивала и лишь сильнее льнула к нему. И вновь глаза в глаза, и…

– Как такое возможно?

– Показать?

– Да, – растворяясь в его золотом взгляде, прошептала я, когда подушечки его пальцев мимолетно коснулись моей щеки. Легкий поцелуй, и всего от одного прикосновения замирает сердце. Я, и правда, вздрагиваю, когда его губы мимолетно касаются моих, тянусь к нему с каждым осторожным движением. Но все это так скоротечно. Вновь он смотрит на меня, но не спешит выпускать из своих объятий. И что то такое дикое, бесконтрольное отражается на самом дне его глаз, находящее отклик и во мне самой.

– Идем, – осторожно беря меня за руку, сказал он, поднимаясь со скамейки и уводя меня за собой.

Этот вечер, когда мы бродили по наряженным в сумерки улицам Кайруса, стал для меня настоящим открытием. До этого дня, как мне кажется, я смотрела на свой собственный народ однобоко. Мне думалось, я попала в логово коварных змей, не способных ни на что другое, кроме как выжидать лучшего момента, чтобы укусить, все туже сплетая комок непреодолимых интриг.

Но сегодня, я впервые увидела, как бессмертие умеет преображать души. Да, наверное, именно так. То, что выходило из под кистей художников, эти, потрясающие воображение, 'живые' картины. Музыка, которой невозможно дать определение. Даже танцы! Казалось, мы оказались в центре зарождения всего творческого потенциала страны. Актеры, художники, музыканты, поэты, танцоры, все они стекались на эту улицу, чтобы поделиться своими умениями, рассказать о том, чего достигли и найти свой отклик среди таких же, как и они.

– Невероятно, – в очередной раз вздыхала я.

– Я уже знаю, что подарю тебе, – подмигнул он мне, вновь буквально оттаскивая меня от очередной группы демонов.

– Подаришь? Что? Ещё одна картина? Песня? Танец? Стих? – продолжала спрашивать, словно маленький ребенок, пытаясь угадать, что же это будет.

– Лучше… – загадочно улыбнулся он, повернувшись ко мне спиной и буквально расталкивая плечами демонов, что плотной толпой собрались вокруг небольшого лотка.

Исчез и уже спустя всего несколько секунд вынырнул вновь.

– Гляди ка! Разве что нибудь может быть лучше? – всучил он мне в руки маленькую куклу, копию самого себя! Да да, искусная копия Главы Золотого Дома во всей его красе! Черный камзол, расшитый золотом, волосы, убранные в высокую косу, и даже лицо выполнено очень достоверно.

– И правда, что может быть лучше? – не удержавшись от улыбки, задала я риторический вопрос.

– Оригинал, конечно же! – фыркнул он. – О, смотри, что я себе прикупил!

– Это что я?! – вовремя прикрыв рот ладонью, всё же вскрикнула я.

– Смотри, какая миленькая… молчаливая…

– Ещё слово, и тебе несдобровать! – шикнула я, отвешивая увесистый щелбан маленькой копии Лео.

– Посмотри только, что ты наделала! – не сдержавшись, все же засмеялся он, – мне же больно, – указывая пальцем на маленькую куклу, сквозь смех сказал он. А я не скрывая удивления, взирала, как до этого недвижимая кукла комично вращала бусинками глаз и потирала маленькой ладошкой ушибленный лоб.

– Ой, прости, – промямлила я, машинально потерев место, по которому совсем недавно ударила, и с трудом подавила крик, когда это миниатюрное чудо улыбнулось и потерлось лбом о подушечки моих пальцев.

– О, Кайра, какой же я милый, – продолжал хохотать Лео, словно маленький ребенок, таким открытым и заливистым был его смех. – Интересно, если я прикоснусь к тебе, это будет также забавно?

– Не смей, – угрожающе помахала я перед ним куклой, – иначе я ему голову оторву! – припечатала я.

Ответить на эту мою реплику он и вовсе не смог потому, как уже хохотал, словно ненормальный.

– Не маши мной, у меня волосы отклеятся, – кое как промямлил он.

– Эй, – неожиданный оклик со спины заставил меня резко обернуться, в то время как Лео лишь на долю секунды хищно прищурился, выискивая того, кто нас позвал, и тут же вернул своему облику прежнюю расслабленность. – Из какой ты семьи, раз позволяешь ей так обращаться с Главой?

К нам уверенно направлялась Троица золотых демонов в дорогой одежде и достаточно высокого энергетического потенциала.

– Такое неуважение на публике, да ещё и от представителя другого Дома, – поддержал обратившегося к нам демона его товарищ. – Кто она, что ты позволяешь ей вытирать ноги о своего Главу Дома?

– Ещё и с твоего одобрения, – вступил в разговор третий.

– Твои фанаты? – накрывая нас пологом неслышимости, прошептала я.

Лео самодовольно усмехнулся, прежде чем прошептал в ответ:

– Видала, какой я…

– Я к тебе обращаюсь, идиот!

– Ммм, это он верно подметил, – с трудом сдерживая подступающий смех, кое как фыркнула я.

Недовольно сморщившись, он все же ответил сперва мне. – Ну, вот, зачем они так?

А потом уже добавил для той троицы, что, не скрывая возмущения, взирала на нас. – Это все она! – обличающе ткнув в меня пальцем, уверенно заявил он. – Сказала, что будет весело и отвесила ему щелбан! Я, правда, не виноват, – почти проканючил он.

– Чего тогда ржал, как лошадь? – поинтересовался тот, что окликнул нас.

– Весело получилось, – с самым серьезным видом заявил он, повторяя со своей копией то же, что совсем недавно проделала я. И вновь 'маленький' Глава растерянно потирал ушибленное место, а трое представителей Золотого Дома, похоже, и вовсе решили нас прибить, долго не раздумывая.

Лео же, ухватив меня за руку, резко развернул к себе лицом, задорно подмигнул и сорвался с места. Надо отметить, я в этот момент в кои то веки и сама не растерялась. Рванули мы резво, ловко лавируя между толпой демонов и не без азарта наблюдая за тем, как троица срывается вслед за нами. Лео и не думал в действительности убегать и открывать портал. Скорее это было похоже на ещё одно развлечение, которое даже я смогла оценить.

Так, продолжая смеяться, мы убегали сквозь оживленную ночную улицу от тех, кто порывался защищать доброе имя одного из нас. 'Подзащитный' и не думал принимать помощь от добровольцев, а лишь набирал темп. Такая забавная погоня приносила удовольствие не только Лео, казалось, я впервые за всю свою жизнь просто веселилась от души, ни на кого не оглядываясь. Бег, ветер в моих волосах и наши руки, крепко держащие друг друга.

Резко свернув за угол одного из зданий, что стояли вдоль улицы, Лео вновь повернул, все дальше уводя нас от оживленной улицы.

– Хочешь, – как бы между прочим, предложил он мне, – взгреем их?

– Нет, – засмеялась я, – лучше давай от них избавимся.

– А ты кровожадная…

– Я не в том смысле! – поспешила исправиться я.

– Да знаю я, – фыркнул он, – но ты точно не хочешь… хоть чуть чуть, – почти жалобно спросил он.

– А кто за тебя в следующий раз заступится? Если бы не они, я бы, может, тебе и впрямь голову открутила.

– Это да… – как то грустно вздохнул он. – Тогда, хватит уже беготни.

Честно сказать, я даже не заметила, как он открыл портал. Просто ещё шаг, и пространство вокруг меняется так, словно кто то неведомый поменял декорации вокруг нас. Мимолетно взглянув вниз, заметила у себя длинный подол юбки из легкого струящегося материала нежно розового цвета. Удивленно разглядывая платье, в котором оказалась, я не сразу обратила внимание, что мы находимся в каком то саду. Вокруг парили голубые искорки, что подсвечивая пространство вокруг, позволяли увидеть необыкновенные цветы, что словно гирлянды свисали прямо с крон деревьев. Нежная трава слегка щекотала ноги, на которых неожиданно оказались симпатичные туфельки без каблуков. Лео все так же невозмутимо, словно ничего и не произошло, продолжал вести меня вперед, не отпуская моей руки.

– Это место принадлежит моей семье, – наконец, заговорил он. – Только её члены, самый близкий круг, может войти сюда… Не пойми меня превратно, – обернулся он ко мне лицом, возвращая себе свой истинный облик, – но это мой способ сделать шаг навстречу. Я живу под этим небом довольно приличный срок, и было в моей жизни тоже многое. Вся прелесть в том, что 'было' означает то, что уже прошло. Я не хочу начинать наши отношения с того, что никогда не повторится и уже не имеет значения. Я хочу, чтобы мы знакомились с тобой, день ото дня открывая себя друг другу. Не ищи обычных ответов на свои вопросы, я сам расскажу тебе о себе так, как смогу. Не старайся увидеть во мне кого то одного, того кто будет тебе больше всего симпатичен или приятен, когда нибудь ты и сама поймешь, что внутри меня уживается тысячи личин. Тиран и романтик. Убийца и тот, кто способен на жертву. Смешливый нелепый мальчишка и истинный Глава своего Дома. Тысяча отражений, но все они – это я. Можно сказать, это особенность моей семьи. Я не стыжусь ни одного из них, принимая себя таким, каким создала меня Кайра, как делает это и Лаисса. Девочка с каменным сердцем, которое может разбиться от одного неловкого прикосновения, но способная найти спасение в других своих ипостасях. Я знаю, что тебе сложно понять то, о чем я говорю, но ты первая кому я показываю 'карту', используя которую с умом, ты никогда не заплутаешь в наших отношениях… если конечно, – усмехнулся он, – тебе это нужно, – вопросительно изогнув бровь, поинтересовался он.

Он смотрел мне в глаза, в то время как мне казалось, что мир вокруг затягивается тьмой, и все, что я до сих пор могу видеть перед собой, это два золотых солнца его глаз, сияющих доселе неведомой мне решимостью и уверенностью в правильности принятого решения.

– Лишь одно я могу пообещать тебе, Мара, – поднеся к губам свое запястье и обнажив клыки, он без труда прокусил его. – Я буду на твоей стороне, чего бы мне это не стоило, – заговорил он на древнем ометти.

Тонкая струйка золотой крови вопреки законам притяжения устремилась вверх к его пальцам, оплетая причудливым кольцом указательный и тут же впитываясь в кожу. – Твой первый поводок, владычица, – усмехнулся он. – Примешь?

Я знала, что стоит мне сказать, что принимаю, и этот такой простой ритуал будет завершен. Разве стоит  начинать строить отношения с этого? Или…

И тут, наверное, стоит отметить, что я совершила самый безрассудный поступок в моей жизни, когда я поднесла свое запястье к губам и, обнажив клыки, прокусила его. Одно я знала точно, мы уже связаны. И связь эта крепче слов и клятв. Нас венчала сама жизнь, невидимой нитью соединяя наши запястья и судьбы.

– А ты, Глава Золотого Дома, примешь меня в свои союзники? – спросила я, когда серебристая струйка крови оплела мой указательный палец и исчезла.

Глаза Лео удивленно распахнулись, прежде чем он тихо, но твердо сказал одновременно со мной:

– Принимаю.

– Принимаю.

В тот же миг он притянул меня к себе, накрывая мои губы поцелуем. Жгучий, пряный и насыщенный вкус нашей крови взорвался на языке, пьяня и разнося огонь желания по всему телу. Его руки скользили по моей спине, а я, не боясь, льнула к нему. И казалось мне в тот вечер, что именно с этого дня мы по настоящему сделали шаг навстречу друг другу.

* * *

Зал Совета Бездны пестрел оттенками силы, что излучали присутствующие на собрании Главы Домов Кайруса и их доверенные лица.

Мы с Каа'Лимом вошли, когда все уже заняли положенные им места, а стало быть, они делали вид, что в изнеможении ожидают меня, опоздавшую ровно на пятьдесят три секунды.

'А ты дерзкая, владычица',   фыркнул Каа'Лим, стоило ему уловить ход моих мыслей. – 'Представляю их лысые рожи, когда ты им скажешь о присяге, что выбрала для своего представления миру'.

'А ты, злобная кошачья морда',   усмехнулась я в ответ, подходя к своему месту за овальным столом и внутренне уговаривая себя не вздрагивать, когда каменная тетка за моей спиной вновь разведет свои руки.

– Совет начнется сейчас, – вместо банального 'привет старики' молвила я и чуть прищурилась, чтобы не моргнуть, когда за спиной громыхнет.

Помогло.

– Золотой Дом молвит, – церемонно и очень серьезно сказал Лео, говоря тем самым, что сегодня на Совете будет выражать официальную позицию своего Дома.

– Дом Воды молвит, – поддержал его Оберон.

И далее каждый из собравшихся произносил веками заученную фразу, а я лишь пыталась сосредоточиться и вспомнить заранее отрепетированную речь.

'Хочешь, спроецирую текст у тебя в мыслях?' – предложил Каа'Лим, лениво зевнув.

'Я помню, но могу забыть… не мешай лучше',   шикнула я на него.

Дождавшись, когда последний Глава обозначит свою позицию на сегодняшнем собрании, я глубоко вздохнула, чтобы сказать, ради чего их сегодня собрала. Я много думала над тем, как дОлжно мне вести себя в данном случае. Подсознательно я испытывала сильное смущение и неловкость, ведь они были старше, умнее, хитрее и не происхождением, а делами доказывали свое право на место, которое занимали. Не передать словами, сколько времени мне понадобилось, чтобы настроить себя на то, что я не маленькая девочка, выпрашивающая у них то, что ей нужно, а равная им… Глава угасающего, но все таки Дома.

– Я собрала вас здесь сегодня лишь с одной целью, – начала я, откинувшись на спинку своего каменного 'трона'. – Совсем скоро я буду официально представлена, соберутся все представители власти этого мира, кроме людей, – излагала я то, что и так было известно присутствующим, потому особой заинтересованности в моих словах я сейчас не видела, до тех пор, пока не произнесла то, зачем сегодня сюда пришла. – Каждый из вас должен принести присягу моему Дому. Вот только мне нужны не просто слова. Мне нужен Дар, что окропит ваша кровь и слова клятвы наших предков, – смотря в широко распахнувшиеся глаза присутствующих, я понимала, что такого тут точно никто не ожидал. – Я хочу слышать присягу давно минувших лет, истинную и неопровержимую. Ту, согласно которой каждый из вас признает во мне истинного наследника Дома.

– Что? – несколько приглушенно вскрикнула Эмерелис, отчего её волосы полыхнули ярким пламенем. – К чему это?

– А почему нет? Разве есть разница между ритуалами прошлого и настоящего, если вы действительно признаете меня? Или все это лишь ничего не значащие слова?

– Но… – попытался было вмешаться Яр, – подобная клятва фактически связывает нас по рукам и ногам…

– Нет, она всего лишь не позволяет вам убить меня или навредить. Я изучила этот вопрос вместе с моим Шаи. Не стоит передергивать. Все решения относительно будущего страны принимал и будет принимать Совет, вот только избежать возможного зла, исходящего от моих соратников, возможно лишь начав строить наше будущее на доверии.

– Но, владычица, разве можно называть доверием подозрение, облеченное в принуждение? – как бы, между прочим, поинтересовался Глава Дома Воздуха.

– Разве я принуждаю вас? – легко улыбнувшись, спросила я. – Разве столь сильно коверкаю ваши судьбы, прося о такой мелочи, как невмешательство в личные дела моего Дома и не причинении мне вреда? Разве не имею я права представлять интересы своего Дома и иметь право голоса согласно своему положению? И, наконец, разве не все эти права будут закреплены за мной по окончании моего вступления в наследие Серебра? Или все это лишь ничего не значащие слова? – невинно поинтересовалась я, проводя кончиками пальцев по игнису, что был прикреплен в качестве маленькой броши полумесяца у меня на груди. – Все это и так по праву крови принадлежит мне, как последнему Жнецу, – уже жестко подытожила я. – И то, что мое, моим и будет!

Глядя на вытянувшиеся лица присутствующих, я невольно отмечала и подмечала для себя их реакции.

Ненависть, такая жгучая и плохо скрываемая, Эмерелис.

Неприязнь и презрение Яра.

Интерес Оберона.

Любопытство Амира.

Такое же плохо скрываемое одобрение Лаиссы, которая, казалось, ещё чуть чуть и не справившись с эмоциями, начнет петь.

Задумчивый взгляд Дэнариса и его сына Тамира, что, казалось, разделяли один скептицизм на двоих.

Скрытое одобрение Иримэ.

Неприкрытый азарт и удовольствие от увиденного во взгляде Рэя.

И такая единственная и драгоценная любовь, что растворилась на дне золотых глаз, покрытая лишь поверхностным одобрением, потаенная, но такая очевидная для меня.

– Хм, неужели только я одна не понимаю, в чем смысл подобных мер? – 'искренне' изумилась Эмерелис. – Вы последнее Серебро, неужели Вы полагаете, что кто то из нас способен причинить Вам физический вред?

– 'Вред',   повторила я за ней, – Вам ли не знать, что кроме физического вреда, может быть и 'вред' иного происхождения?

– Я все равно против, – непреклонно заявила она. – И вовсе не потому, что у меня были какие то неоднозначные намерения на Ваш счет. Однако я считаю неправильным принуждать Глав Совета к подобным действиям. Как мы будем выглядеть в глазах общественности?

– Как Главы Домов Кайруса, которые единогласно и искренне заявили о том, что поддерживают последнее Серебро, – твердо сказала я.

– Я согласен с Главой из Дома Огня, – взял слово Яр, в то время как я мысленно внесла ещё одну зарубку по количеству моих личных врагов. – И совершенно не вижу в этом необходимости…

– Ты вообще мало чего видишь, – фыркнула Лаисса, одарив демона пренебрежительным взглядом. – И прежде чем нести всякую чушь, лучше собери мозги в кулачок и задумайся, что будет с тобой и твоим Домом, если пострадает наша последняя владычица. Что? Никак не сообразишь? – некоторое время она молчаливо сверлила его взглядом, в то время как Яр старался и вовсе на неё не смотреть. – Ты всегда был туповат. И с каждым годом, что то с тобой не то творится. Я слышала, можно вскрыть твой 'орех' и посмотреть, можно ли тебе ещё помочь, – наконец, ворчливо добавила она, словно древняя старуха. – Я с тобой, – подмигнула она уже мне.

– То, что ты сидела в Совете, когда меня ещё на свете не было, не дает тебе права перебивать меня и тем более разговаривать со мной…

– Не жужжи, – отмахнулась она. – Продолжим, – обратилась она ко всем присутствующим. – Ещё кто нибудь хочет возразить? – как то плотоядно взглянув на Оберона, Рэя и Дэнариса, поинтересовалась она.

– Я только за, – кивнул Оберон.

– Ты всегда был способным мальчиком, – подмигнула она ему, на глазах превращаясь из старухи в очаровательную молоденькую девчонку. И дело было не в физическом преображении, она вовсе не меняла внешность, но выражение лица, манера говорить, взгляд, казалось, просто перетекли из одной формы в другую.

– Думаю, это решение, которое не стоит принимать за один день, – сказал Дэнарис, обменявшись тяжелым взглядом с сыном.

– Дай вам волю, – легко отозвался Рэй, – вы лет десять будете обдумывать. Я за. Дом Воздуха поддержит просьбу владычицы. Любые бреши стоит прикрывать вовремя.

– Золотой Дом, – заговорил Лео, – принесет свой Дар.

– И того, – задумчиво постучав изящными пальчиками по поверхности обсидианового стола, изрекла Лаисса, – Трое 'за', один 'в раздумьях', двое 'против'. Думаю, через неделю нам стоит ещё раз собраться…

– Мое решение не изменится, – сухо ответила Эмерелис.

На что Лаисса, обменявшись многозначительным взглядом с внуком, лишь усмехнулась и легко сказала:

– Как скажешь, дорогая… как скажешь…

* * *

– Нам стоит быть осторожными, Яр, – прошептала Эмерелис. И, несмотря на то, что демоница позаботилась о том, чтобы их разговор остался лишь между ними, она не могла заставить себя говорить громче.

– Неужели ты думаешь, что у них хватит смелости открыто выступить против нас?

– Я думаю, у них хватит решимости идти до конца. Пока Совет не примет единогласного решения по этому вопросу, клятва не будет иметь ровным счетом никакого значения. Только все Дары преподнесенные, как один, могут означать признание…

– Я не отступлю, ты же знаешь, как и ты. Они не отважатся вступать в открытое противостояние…

– Уверен? Я – нет. И ждать первого шага с их стороны я не стану.

– Что ты имеешь ввиду?

Прищурившись, демоница склонилась к губам своего любовника и очень тихо прошептала:

– Серебро само по себе ничто. Без поддержки Золотого Дома она всего лишь девчонка, беспомощная и никчемная, которой самое место в подвалах Центра Нестабильных, так глубоко, как это возможно.

– Ты хочешь выступить против Лео?

– Я хочу выбить опору из под его ног, чтобы петля затянулась, – усмехнулась она, прикусывая нижнюю губу мужчины и садясь на него сверху.

Яр протяжно застонал, но чего в этом стоне было больше, наслаждения от близости женщины или возможности чужой смерти, удовольствие от которой уже сейчас просачивалось в его разум, он и сам, пожалуй, не знал.

* * *

– Хватит её воспитывать! Всё правильно сделала, – возмутилась демоница, изящно откинув копну золотых волос за спину. – Если вас мужиков вовремя не бодрить, у вас мозг атрофируется!

– Бабушка, не зли меня!

– Не называй меня бабушкой! Сегодня я женщина в самом расцвете лет, готовая к кровопусканию… – довольно прищурилась она.

– И все же ты могла бы хотя бы предупредить меня, – сказал Лео, проникновенно взглянув на девушку, серебро волос которой сейчас рассыпалось по обнаженным плечам.

Стоило ей сменить традиционный костюм на легкий сарафан на тонких бретелях, как от былой непреклонности во взгляде не осталось и следа.

– Я приняла это решение и огласила бы его на Совете в любом случае, а не сказала лишь потому, что не думала, что это просьба столь значима и способна вызвать такой переполох.

– Эта просьба, – серьезно сказал Лео, – способна развязать войну. Я не осуждаю тебя за то, что ты её озвучила, но мне бы хотелось быть заранее готовым…

– К чему? – испуганно спросила Мара, и сердце Лео приятно задрожало, чувствуя её тревогу за него.

– К тому, что совсем скоро у нас появятся два новых Главы…

– Но… – попыталась, было, она возразить.

– Нет, милая, – перебила ее Лаисса, – только так возможно укрепить твои позиции. Когда две ножки стула расшатаны, он гарантированно упадет. Учись, моя дорогая, как это делается, пока для тебя это может сделать кто то другой. Однажды чинить свой трон придется самостоятельно, – очень спокойно произнесла она так, как могла бы сделать любящая мать.

– У меня гадкое чувство, что я загребаю жар вашими руками, – как то потеряно сказала она.

Легко усмехнувшись, Лео наклонился к Маре и прошептал:

– Не пытайся достичь цели, полагаясь лишь на себя одну, ты сгоришь на полпути. Быть Владыкой означает организовать своих соратников так, чтобы каждый из них 'загребал жар' в нужном направлении. Сейчас ты многого не можешь и пока не знаешь как достичь. Я знаю как и могу сделать это для тебя. Для меня это не жертва и не обязанность. Я довольно долго ждал и терпел их присутствие, но тогда в стране должен был быть порядок. Иримэ уже готова вступить в права Главы своего Дома, а Амир слишком устал ждать, когда то, что по праву принадлежит ему, вновь станет таковым. И сейчас, когда, ты вернулась, и твоя безопасность под угрозой, время пришло. И да, такие вещи мы всегда делаем сами. Сильнейшие перегрызают глотки сильнейшим, только так это становится возможным.

* * *

– Используй с умом, – произнесла девушка, укутанная в темно синий плащ, протягивая своему собеседнику небольшой хрустальный фиал, наполненный черной жидкостью.

– Малышка Иримэ, ты всегда была забавной девчушкой. Как приятно, что с годами чувство юмора тебя не покинуло.

– Оно покинуло меня в день, когда мне исполнилось шестнадцать, и тебе это прекрасно известно, Дримлеон.

– Надеюсь, что совсем скоро ты, наконец, научишься улыбаться, как раньше.

– Не раньше, чем последняя кость моего отца обратится в прах, – серьезно сказала она, после чего подняла черные, как ночь, глаза на своего собеседника. – Я в долгу перед тобой, Дримлеон. Ты избавил мое тело от него, но душа моя всё ещё чувствует касание его лап. Я бы хотела сделать для тебя больше в этом деле… позволь мне поставить точку.

– Моя милая Иримэ, – провел золотой демон подушечками пальцев по щеке девушки, – тебе не хватит льда в твоих венах, и ты это знаешь. Ты боишься, и я чувствую твой страх даже сейчас.

– Это не правда! – вскинулась она.

– Стань достойна тьмы своего Дома. Это лучшее, что ты можешь сделать. И… – усмехнулся он, – откроешь мне дверь? – шутливо подмигнул он. Как бы не был серьезен этот момент для молодой демоницы, но не улыбнуться в ответ она не смогла.

– Я передам ему сегодня то, что ты просил. Можешь положиться на меня. После этих слов девушка прикрыла глаза и растворилась в царящем вокруг мраке ночной улицы. Лео же лишь улыбнулся своим собственным мыслям и прошептал:

– Наконец то.

* * *

Молоденькая демоница Золотого Дома, одетая в короткое, не оставляющее простора для воображения, облегающее черное платье, легко продвигалась сквозь плотную толпу, собравшихся перед ночным клубом. Здесь в водовороте развлечений и сладострастных утех привыкли отдыхать самые сильные и состоятельные представители этого мира.

Следом за первой демоницей шла, должно быть, её подруга или скорее сестра, так как неуловимые схожие черты проскальзывали на лицах обеих девушек. Вот только вторая девушка, не смотря на своё ультракороткое алое платье, призывный макияж и взгляд бывалой посетительницы таких заведений, шагала чуть медленнее и старалась держаться за своей подругой.

– Если будешь тормозить, то место займут, – шикнула на неё первая, заставляя свою спутницу поторопиться.

– Знаешь, – шикнула девушка в ответ, – я бы лучше одна сходила! Ты меня смущаешь.

– Чем же? – прищурившись, спросила 'подруга'.

– Не престало бабушке рядить внука в платье и таскать на подобные увеселения с собой. Тем более, что ты выглядишь лучше меня, – прикрываясь пологом неслышимости ответила девушка в красном. – Как такое может быть? Я всю жизнь таскаюсь на подобного рода мероприятия и все на что меня хватает сейчас, это завидовать тому, какая у тебя задница, Лео…польда!

'Леопольда' лишь приглушенно фыркнула, но все же ответила:

– Спортом надо заниматься, ну и… я кое что к себе прицепил, чтобы смотреться, как вип… эээ, ну ты поняла.

– Мошенник, – фыркнула девушка. – Тогда, раз ты 'вип', организуй нам проход без стояния в очереди.

– Уже, – очаровательно усмехнулась девушка, вспорхнув по высокой лестнице и легко чмокнув в щеку высокого демона, что был призван служить пропускным пунктом для тех, кто стремился отдохнуть сегодня. – Милый, – проворковала 'Леопольда',   это я. Как и обещала, взяла подружку! Тот, о ком спрашивала, уже тут?

– Конечно, киса, проходи, – расплылся в счастливой улыбке демон, с силой шлепнув очаровательную девушку по попке.

– Не шали, – погрозила она ему пальцем, глупо захихикав, про себя отметив, что когда все "устаканится", не забыть организовать мужику незаживающий перелом конечностей.

Войдя внутрь, пара демониц тут же погрузилась в полумрак с нестройными аккордами ритмичной музыки. Девушки целенаправленно устремились на второй этаж заведения.

– Никогда не понимала твою любовь к этим заведениям, – поделилась наболевшим та, что была в черном.

– Милая, доживи до моих лет и тебе понравится.

На эту реплику 'подруги' девушка лишь похихикала.

– Ты уверен, что он здесь? – уже под пологом добавила Лаисса.

– Ба, ты думаешь, я напялил платье потому, что страсть как люблю вид своих ножек на каблуках? Конечно же я уверен. Что с тобой последнее время? Ты просто зануда!

– Ох, – тяжело вздохнула она, – сама не знаю, наверное, пора менять любовника…

Лео лишь обреченно закатил глаза.

– Такими темпами ты скоро перейдешь на выпускников школ…

– Почему нет, у меня есть чему поучиться.

– Не хочу это слушать! Только не это!

– Ну, чего ты как маленький?! – возмутилась демоница, прикусив губу. – Я так мечтала, что когда ты станешь большим мальчиком, у меня, наконец, появится собеседник.

– Просто считай, что я ещё маленький, – наставительно сказал он, останавливаясь у одной из дверей, что встречались вдоль длинного коридора, по которому они шли. – Поправь свои… эти… – вращая указательным пальцем в районе груди девушки, попросил он. – Ведешь себя непрофессионально, – фыркнул он. – Идем.

Стоило двери распахнуться, и две золотые демоницы оказались в зале, который уже предназначался для более откровенного общения почетных гостей.

– Где он? – прошипел Лео, протискиваясь сквозь толпу полуобнаженных тел, занятых далеко не светской беседой.

– Где где? – бурчала себе под нос Лаисса. – Как обычно, пускает пыль в глаза юным дурехам. 'О, да, я самый главный в своем Доме. Моя жена всего лишь делает то, что я хочу',   передразнила Лаисса того, кого они пришли навестить в этот вечер. – Дурень даже не догадывается, что за ним следят двадцать четыре часа в сутки и докладывают куда нужно.

– Я, думаю, он в курсе, – подмигнул бабушке Лео. – Просто в его случае лучше и впрямь сидеть смирно и таскаться по борделям, чем лишний раз раздражать супругу.

– Тоска… Хотя, я бы за такого мужа и в огонь и в воду, эх, – вновь сокрушенно вздохнула она.

– Терпела бы неверность?

– Почему терпела бы? Ты же знаешь, как я ценю взаимность… О, – забавно округлив алые губки, указала она тонким пальчиком в дальний угол зала. – Вон он.

– Где?

– Да вон, тот, чью грудь сейчас облизывает вон та водяная.

– Как ты узнала, что это он? Лица же не видно… В Бездну, не отвечай, – тут же отмахнулся он. – Не хочу этого знать. А теперь, – широко улыбнулся он Лаиссе, – на абордаж, бабуля! – решительно сказал он и, отчаянно виляя бедрами, две девушки устремились вперед.

Амир и сам не успел сообразить, как девочка, что всего секунду назад ублажала его, исчезла, а рядом с ним оказались две невероятные демоницы Золотого Дома. Искусительницы прильнули к его плечам и практически синхронно зашептали.

– Она была скучная, – сказала та, на которой было одето черное платье, сквозь ткань которого легко угадывались очертания фигуры.

– И совершенно не изобретательная… – прошептала другая, касаясь губами мочки его уха.

– Разве не хотелось бы тебе чего то более изысканного, – закинув длинную ножку ему на колено, пролепетала первая девушка.

– Чего то более чувственного, – томно прошептала демоница в красном.

– Пожалуй, да, малышка, – положил он свою ладонь на коленку той, что так неосторожно подставила ему свою ножку.

Глаза демоницы, как ему показалось, призывно сверкнули, словно поощряя его.

– Есть тут место, где мы могли бы показать тебе то, что ты уже никогда не забудешь, – прошептала её подруга, опуская свою ладонь ему на грудь и начиная водить по ней удлинившимися коготками.

– Стоит ли спешить, – попытался взять инициативу в свои руки Амир.

– Ну, нет, так нет, – решительно поднялась та, что была в черном платье, скидывая его руку со своего бедра так, словно она была каким то мусором. – Пойдем, – обратилась она к своей подруге. – Он не хочет, а у нас и поважнее есть дела.

– Ладно, – тут же пошел на попятную мужчина, почуяв, что велика вероятность и вовсе остаться одному, чем пытаться взять инициативу в свои руки. – Не спеши, крошка… пойдем со мной.

Лишь когда они оказались в просторной спальне, где кровать была таких размеров, что на ней легко смогло уместиться и вдесятером, он позволил себе немного расслабиться, предвкушая сегодняшнюю ночь.

Демоницы, пройдя на середину комнаты, придирчиво осмотрелись и после чего одновременно обернулись к нему. Вот только выражение их лиц больше не напоминало ему легкомысленных девочек, которыми они казались ему совсем недавно. Перед ним теперь были охотники, которые, наконец, решили, как прирезать попавшуюся им добычу.

– Девочки, вы меня пугаете, – обманчиво мягко сказал он, готовясь к любым действиям со стороны своих гостей, внешне этого не показывая.

– Слава Кайре, – пропела та, что была в красном платье, и теперь, не скрывая брезгливости, взирала на него сверху вниз, – ты все ещё достаточно похотливый сукин сын, чтобы не пропустить ни одной свободной юбки, иначе уж даже не знаю, как бы удалось встретиться с тобой наедине.

– С чего вы взяли, что сейчас мы наедине? – и глазом не моргнув, спросил он, стягивая к себе все доступные для него энергопотоки.

– Потому, – серьезно начала та, что до этого лишь молчаливо наблюдала за каждым его движением, просчитывая все его намерения и мысли, – что это и впрямь так.

Жестко договорив, она решительно взмахнула рукой и перехватила энергию, что сейчас собирал Амир, одним ничего не значащим жестом. Когда же демон едва не сорвался в атаку на незваных и не в меру наглых пришелиц, он растерянно замер, увидев как сквозь черты лиц красавиц проступают давно знакомые лица, и что вместо сногсшибательной демоницы на него смотрит Глава Золотого Дома, движением руки вернувший себе обычный облик. Теперь на Амира смотрели холодные глаза, словно проникая в его суть и разум. Женская личина слетела словно ненужная уже обертка. Сейчас на Лео был соответствующий его положению костюм, что говорило о его намерениях лучше любых слов.

– К чему этот маскарад? Неужели ты считаешь меня настолько никчемным, что сомневаешься в моих способностях организовать подобную встречу?

– Отнюдь, – холодно бросил он. – Но я так же знаю способности Эмерелис, – подходя ближе к Амиру, небрежно бросил он. – Пора, Амир, – прямо взглянув в глаза мужчины, произнес он. – Надеюсь, ты готов, как и уверял меня в прошлом?

– Да, – нервно сглотнув, ответил огненный демон, по его волосам побежали прерывистые огненные всполохи. – Я давно готов вернуть то, что по праву рождения и силы должно было быть моим!

– Так сделай это, – усмехнулся Лео. – А я помогу.

– Ну, – усмехнулась Лаисса, подходя ближе к Амиру, – на самом деле делать все буду я, ребятки. Все, что мне нужно для этого, ты сможешь снять с подушки своей дражайшей супруги. Один единственный волосок, ничего более…

– Мы не делим более ложе, – скупо ответил он.

– Значит, тебе стоит придумать, как сделать то о чем я прошу. И ещё кое что…

* * *

Велев Питеру каждое утро включать для меня транслятор, где бы показывали самые свежие новости моей страны, я и предположить не могла, что единственной свежей и в то же самое время самой обмусоленной со всех сторон новостью стану я сама.

Мой поступок в Центре для нестабильных подростков взорвал демоническое сообщество. В новостных программах меня называли 'Спасителем мира Кайруса', 'Новой надеждой' или 'Девочкой, за которой будущее Кайруса'.

Одна девчушка, одетая в чудные драные брюки, давая комментарий репортеру, назвала меня 'Образцом, к которому стоит стремиться всей правовой верхушке'. Задыхаясь от избытка эмоций, она все говорила и говорила. И как её впечатлило то, что я сделала, и что владычице следует переживать за своих поданных, и прочее, прочее, прочее… Глядя на творимое безобразие, мне очень хотелось поинтересоваться у Лаиссы, не она ли случайно писала эти речи для выступлений перед публикой. Уж больно сюрреалистично было проснуться в один миг знаменитой.

Мои изображения буквально затопили город и всю страну. Кайрус готовился к 'коронации'. Повсюду вспоминали моих предков, их величие и прочие положительные особенности, проводя весьма удачные параллели со мной.

Так, например, какой то ученый дяденька вещал о том, что обычному демону не под силу повзрослеть вне своей родины. И то, что я прошла через изменения, говорит о моей 'неординарности и силе'.

Одним словом, куда бы я не посмотрела, везде полоскали мое имя, рассказывая о том, насколько я невероятная и прекрасная. Конечно, я немного утрирую, все делалось ненавязчиво и весьма профессионально, но в то же время, не услышать обо мне было невозможно. Не проникнуться симпатией тоже.

Лаисса сделала правильный выбор, предложив Джессимин в качестве обозревателя моей личной жизни. Думается мне, что в силу своей юности она могла не просто правильно понять меня, она могла поверить в меня. Когда эмоции ещё не столь изношены, когда все еще веришь в лучшее, это сделать всегда легче.

Постепенно Джесси раскрепощалась, как раскрепощалась и я. Мне нужна была такая подруга, практически ровесница, с которой я могла бы свободно обсудить учебу или другие моменты, не являющиеся тайнами, но в то же время имеющие значение для меня.

Например, ту же моду Кайруса. Глупость, конечно, но я сама до сих пор не понимала, что и куда уместно надевать. По мне, так все сгодилось бы для 'Веселого квартала' в Ирэми. Или же музыка. На Кайрусе было великое множество музыкальных стилей и направлений. Художники, театры, даже боевые искусства! Каждый Дом имел свою школу, где учились не просто сражаться, а делать это, используя силу рода. Джесси призналась, что она никудышная ученица, слишком маленький потенциал, но любезно показала мне самый простой уход от атаки… Я не знаю, как правильно подобрать слова к увиденному, но она просто стала ветром, растворилась в воздухе и мощным порывом перенесла себя на другой конец комнаты. Наверное, это и было самым простым, но я все равно смотрела, раскрыв рот.

Кейсан. Хм, нет, не так. Лучше просто Кей.

Теперь, когда Кей вышел из того состояния, в котором оказался в Центре, возник вопрос: 'куда ему идти?', ведь он совершил преступление, пусть и неосознанно и винил себя больше, чем кто либо другой. Все это не имеет значения, когда речь идет о правосудии на Кайрусе.

'Блокировка сил на десять лет' – вердикт судей.

'Ты нам больше не сын' – вердикт семьи.

Сложно винить их. Думается мне, если бы Нима узнала тогда…

Я ждала Кея на выходе из зала суда, где собственно уже были обозначены позиции Дома и Суда. Присутствуя на заседании, я слышала все те ужасные слова, что говорили его родители. Видела, каким непроницаемым было его лицо, когда мать сказала, что его траурные на Кайрусе белые цвета одежды просто насмешка над их горем. Каа'Лим, что был со мной все это время, сказал, что с блоком на силе и без поддержки Дома легче просто убить себя, чем попытаться выжить в этой стране. Решение пришло само. Раз отказался один Дом, примет другой.

Стоило высокому молодому демону, понурив плечи, выйти из дверей здания, где происходило слушание, я тут же поспешила ему навстречу.

– Кейсан, – позвала я парня, заметив, что он, ничего не видя перед собой, просто идет, механически переставляя ноги.

Он услышал меня с третьего раза. И то, когда я уже поравнялась с ним и схватила за локоть, пытаясь остановить.

– Ты слышишь меня?

Казалось, что он не просто не слышит, но и не видит, таким потерянным выглядел он сейчас. Но стоило мне потянуть его на себя, как он тут же обратил свой взор ко мне. Глянцево черные провалы глаз взглянули холодно. Но стоило ему понять, кто перед ним, как Кей легко прикрыл глаза, возвращая им нормальный вид.

– Звезда? – растерянно нахмурившись, поинтересовался он.

Не сдержав улыбки, ответила:

– Ну у, лучше просто Мара. Куда это ты собрался?

– Не имеет значения, – качнул он головой, словно отгоняя непрошеные мысли.

– Тогда, ко мне? – легко предложила я, буквально утаскивая его с многолюдной площади.

Сейчас на мне была темная куртка и глубокий капюшон, и если не присматриваться, то узнать меня было непросто.

– Давай давай, Кей, шевели ногами, – пыхтела я, таща его туда, где Каа'Лим уже открыл портал.

– Как ты меня назвала? – и вовсе встал демон, словно упрямый осел.

– Кей. Нельзя?

Он улыбнулся чему то своему, но все же ответил:

– Можно. Я давно не слышал этого имени.

Уже когда я впихнула его в окно телепорта и мы вышли в парке, что опоясывал мою резиденцию, он спросил куда я его притащила.

– Ну, я тут подумала. Родственников у меня нет, а дом настолько огромен, что ты мог бы пожить здесь немного. Лет десять. М?

– Ты была там, да?

– Была, – скрывать было ни к чему.

– Почему?

– Что почему? Почему была на заседании или почему предлагаю тебе покровительство своего Дома?

– И то и другое.

– На самом деле все это следствия одного принятого решения, Кей. Я думаю так, если начал помогать, то делай это как следует, а дальше разберемся.

– Ты что то хочешь от меня? – прищурившись, спросил он.

– Безусловно, – кивнула я, и Кей настороженно нахмурился, – я не могу пустить в свой дом чужака просто так.

– Так чего же ты хочешь?

– Всего лишь друга, Кей. Я знаю, как принято начинать дружбу в этой стране, – достав из кармана маленький складной ножик, посмотрела на него. – Если ты согласишься, то мы сделаем это прямо сейчас. Я не стану неволить тебя, и ты можешь уйти прямо сейчас. А можешь остаться, и мы поклянемся заботиться друг о друге, помогать и быть соратниками. Согласен?

Несколько долгих минут он молчаливо взирал на меня, прежде чем заговорил вновь:

– Я знаю, кто ты и то, что ты предлагаешь мне очень щедро для такого как я.

– То, что ты можешь дать мне взамен, столь же щедро для меня.

Когда наши ладони соединились, а кровь запечатала сказанные вслух слова, мне вдруг стало очень спокойно. Казалось, вот теперь я и впрямь сделала то, что обещала.

На тот момент я плохо понимала, что чем старше мы становимся, тем сложнее оставаться друг для друга такими друзьями, как это бывает в детстве. Когда дружба воспринимается чем то само собой разумеющимся. Со временем каждый из нас обрастает тайнами, секретами, скелетами в шкафу, словно диковинный коралловый риф. Все сложнее довериться, все труднее раскрыть кому то сердце. Но остаются соратники, единомышленники и те, кому просто имеет смысл быть рядом. Для меня ближе Каа'Лима и Лео долгое время не будет никого, но сразу за ними очень скоро встанет Кейсан… мой первый соратник, единомышленник, друг и тот, кто в свое время займет место Главы Огненного Дома, а я тем самым – мастером, который в очередной раз 'починит' свой трон, только уже самостоятельно. Не скоро, совсем не скоро, но о нем скажут 'Глава, который всегда в белом'. Не так то просто проститься с кем то, сменить траур и начать жить заново, по кому то можно скорбеть веками.

– Очаровательно, – хмыкнул Лео, выслушав мой рассказ, о том, как в моей резиденции появился новый жилец.

– Ревнуешь?

– А должен? – хитро прищурился он, а я, не выдержав, рассмеялась в голос.

– Нет, конечно.

– Тогда нет. Но желаю познакомиться.

– Сейчас?

– Нет, сегодня у нас с Лаиссой дела. До повторного собрания Совета осталось несколько дней. Не стану ходить вокруг да около, просто прошу тебя не покидать резиденцию в ближайшие два дня. Я сам приду, когда будет можно.

В душе поселилось неприятное тревожное чувство.

– Я беспокоюсь…

– Это лишнее. Я говорю тебе все, как есть, и от тебя жду взрослого поступка. Пожалуйста, оставайся тут, я непременно вернусь, – сказав это, он легко коснулся моих губ и тут же растаял в воздухе, словно его тут никогда и не было.