13 глава
Четверг. После первого шага.
Утро начиналось спокойно, как редкий выдох после шторма. Команда растягивалась на площадке, их движения были ленивыми, но уверенными - потягивания, лёгкие прыжки, шорох кроссовок по потёртому паркету, ещё хранящему следы вчерашнего пота. Свет, мягкий и бледный, лился сквозь высокие окна, отражаясь на полированной поверхности и выхватывая пылинки, танцующие в воздухе. Запах кожи мячей смешивался с лёгким ароматом магнезии и влажного дерева, а вдали доносился гул кампуса - шаги студентов, редкий смех. Атмосфера была иной - меньше напряжения, больше лёгкости, как будто победа над трибунами сняла с плеч невидимый груз.
Мари стояла в углу зала, прислонившись к холодной стене, её худи слегка сполз с одного плеча, а пальцы нервно теребили край планшета. Она наблюдала за разминкой, ловя каждое движение - как Тёма растягивает ноги, как Тимур проверяет свои суставы, как Илья шутит с Никитой.
В этот момент к ней подошёл Илья, его полотенце болталось на плече, а лицо светилось улыбкой, пот ещё блестел на висках:
- Ты видела, как Тёма играл вчера? - сказал он с восхищением, его голос звенел от гордости. - Совсем другой парень, как будто крылья выросли! Ты что-нибудь ему подкинула перед броском?
Мари улыбнулась, её глаза потеплели:
- Да, он растёт на глазах. Но твоя роль в этом огромная, Илья. Ты его поддерживал, учил пасам - это не просто удача.
- Я? - засомневался он, почесав затылок, его улыбка стала чуть смущённой. - Да я просто стараюсь не облажаться сам. Ты правда так думаешь?
- Нет, ты - не просто стараешься, - твёрдо сказала Мари, хлопнув его по плечу. - Ты часть команды, её сердце. Не недооценивай себя.
В этот момент к ним подошла Саша, её шаги были уверенными, а в руках планшет с видеоаналитикой мерцал ярким экраном. Её очки слегка запотели от утренней сырости, а волосы были собраны в тугой пучок:
- Всем привет! - начала она иронично, подняв планшет, как трофей. - Сегодня после тренировки у нас бранч-бар. Мари, надеюсь, ты не против. Команда заслужила - особенно после того, как Глеб не поругал Тёму за тот аут. Ты с нами?
- Конечно, - согласилась Мари, чувствуя, как настроение поднимается, как лёгкий ветерок. - Но только если ты не заставишь меня заказывать для всех.
Саша рассмеялась, её голос был звонким:
- О, нет, это дело Глеба. Пусть капитан помучается с меню!
«Они становятся настоящей командой, - подумала Мари, глядя на их смех. - И я рада быть здесь, среди этого тепла, среди их борьбы и побед».
Вечером бар заполнился смехом и гулом разговоров, как будто стены впитывали энергию команды. Деревянные столы были исцарапаны следами кружек, а свет от тусклых ламп отбрасывал мягкие тени на лица. Аромат жареных крыльев и карамельного пива витал в воздухе, смешиваясь с лёгким дымком от гриля. Парни, обычно сдержанные и сосредоточенные, позволяли себе расслабиться - Илья шутил с Тёмой, Никита хлопал Тимура по спине, а Глеб, сидя в углу, смотрел на них с лёгкой улыбкой, редкой, как солнечный луч в зимний день.
Саша, держа в руках бокал с содовой, подошла к Глебу, её тон был игривым:
- Ну что, капитан, улыбка? Это от радости победы или от того, что я не заставила тебя танцевать?
Глеб прищурился, но уголки его губ дрогнули:
- От радости, что ты не танцуешь. С твоим ритмом мы бы проиграли и это.
Все рассмеялись, и даже Глеб позволил себе короткий смешок, что вызвало удивлённые взгляды. Мари заметила это, её сердце сжалось от тепла.
Суббота. Выездная игра.
Зал чужого университета гудел, как растревоженный улей, его стены дрожали от шумных болельщиков, чьи крики отдавались эхом под высоким потолком. Красные и белые флаги махали в руках, отбрасывая цветные блики на паркет, а запах пота и попкорна смешивался с лёгким ароматом влажного бетона. Поддержка хозяев была почти оглушающей, их голоса сливались в рёв, и казалось, что трибуны вот-вот обрушатся под напором энтузиазма. Команда хозяев выглядела уверенно, играя с той лёгкой наглостью фаворитов, привыкших к триумфам - их кроссовки скользили по площадке, как по льду, а пасы были точны, как выстрелы.
Дэвид, стоя у бровки, окинул взглядом площадку, его пальцы сжимали мяч, оставляя влажные следы. Внутри разгорался огонь - это была его арена, и он готов был показать, на что способен. Пот блестел на его висках, а голубые глаза сверкали решимостью.
- Помните, - коротко сказал Глеб в перерыве, его голос был строгим, но твёрдым, как сталь. - Это не просто игра. Это битва. Ни шагу назад. Мы здесь, чтобы победить.
Первый свисток разрезал воздух, и мяч взлетел вверх. Дэвид ловко ушёл от опекуна, его тело изогнулось в резком финте, кроссовки визжали на повороте. Он прорвался к кольцу, бросая из сложной позиции - мяч описал дугу и шуршащей сеткой упал в корзину. Трибуны затихли на миг, а затем взорвались недовольным гулом.
- Вот так! - пробормотал Тимур, стоя у линии, его глаза следили за мячом, а руки сжимались в кулаки. - Продолжай, Дэвид!
Но соперник не сдавался. Их игра была быстрой, жёсткой, точной - плечи сталкивались, пот летел с волос, а мяч перелетал из рук в руки, как живой. Они старались выбить наших из ритма, и в какой-то момент казалось, что это почти получилось - пасы путались, а дыхание становилось хриплым.
В раздевалке во время перерыва воздух был тяжёлым от пота и сырости, пол усыпан песком с обуви. Мари, несмотря на усталость, стоявшую в её плечах, как свинец, старалась сохранять спокойствие.
Её пальцы теребили край худи, а голос был твёрдым:
- Не забывайте, - сказала она, глядя в глаза каждому. - Вы вместе. Команда - это не просто игроки, это одна душа. И вы можете изменить ход игры. Докажите это.
Илья, стоя рядом, кивнул, его лицо было покрыто испариной:
- Мы с тобой, Мари. Давайте сделаем это. Что скажешь, Глеб?
Глеб кивнул, его взгляд был холодным, но решительным:
- Слушайте её. Она видит то, что мы упускаем. Вперед.
«Они верят мне, - подумала Мари, чувствуя, как сердце колотится. - И я верю в них. Это наш шанс».
Во втором тайме атмосфера накалялась, как в раскалённой печи. Каждая атака была как последний бросок - пот летел с волос, паркет скрипел под ногами, а дыхание срывалось. Каждая защита - борьба за жизнь, плечи сталкивались, а трибуны ревели, поддерживая хозяев.
Дэвид чувствовал, как в груди бьётся сердце, а разум проясняется до предела, как чистое стекло. Пот стекал по его спине, оставляя солёные следы на форме.
- Мяч! - крикнул он, увидев момент, его голос разрезал шум.
Обернувшись, он выполнил свой фирменный поворот «вслепую», тело изогнулось, как пружина, откинулся назад и бросил пас - точный, как стрела. Партнёр, Тёма, получил мяч и, затаив дыхание, точно попал в трёхочковую корзину. Сетка шуршала, а трибуны затихли.
- Давай! - закричал Илья, хлопая в ладоши, его голос дрожал от восторга. - Ещё, Тёма!
В последние секунды соперники пытались отыграться, их атаки были яростными, мяч отскакивал от обода, но было слишком поздно. Сирена разорвала воздух, и команда выдохнула, как единый организм. Победа - с разницей в одно очко, напряжённая, как тонкая нить.
Дэвид тяжело опустился на скамейку, его грудь вздымалась, а пот капал на пол, смешиваясь с пылью. Усталость и счастье переплетались, как нити в ковре.
Глеб подошёл, его шаги были тяжёлыми, и похлопал по плечу, его рука была тёплой и твёрдой:
- Ты сделал это, - тихо сказал он, его голос был низким, но искренним. - Но мы все сделали.
- И мы сделали это вместе, - улыбнулся Дэвид, поднимая глаза. - Спасибо, капитан.
Мари стояла чуть в стороне, её губы растянулись в улыбке, а глаза блестели от гордости:
«- Вы невероятны, - прошептала она про себя. - Все до одного».
Ночь после игры была тяжёлой и короткой. В душе каждого из ребят смешались усталость, пропитавшая мышцы, и воодушевление, горящее в глазах. Радость победы с оттенком горечи - цена была высока, пот, синяки, ссадины - всё это лежало на их плечах, как невидимый груз.
Утро воскресенья встречало команду холодным светом рассвета, пробивающимся сквозь туман, который стелился над площадкой, как белое одеяло. Воздух был свежим, с привкусом сырости и далёкого аромата травы, а редкие шаги и звуки разминки - шорох мяча, скрип кроссовок - нарушали покой, как первые ноты мелодии. Усталость всё ещё читалась в их лицах - тёмные круги под глазами Тёмы, сгорбленные плечи Никиты, - но теперь к ней добавилась решимость, как сталь в их взглядах.
Мари стояла у края зала, её пальцы сжимали планшет, а дыхание оставляло лёгкий пар в холодном воздухе. Она внимательно наблюдала, как игроки постепенно собираются - Илья потягивался, Тимур проверял свои колени, Глеб стоял чуть в стороне, скрестив руки.
Тренер прошёл по залу, его шаги гулко отдавались на паркете, голос был строгим и ясным, как утренний ветер:
- Вчерашняя игра показала многое. Мы победили, но цена была высока - синяки, усталость, ошибки. Сегодня - разбор ошибок. Без жалости, без оправданий. Только работа. Смотрите, учитесь, растите.
Игроки внимательно слушали, их глаза были прикованы к нему. Даже Глеб, который обычно держался отстранённо, сейчас выглядел сосредоточенным, почти уязвимым - его пальцы нервно теребили край формы.
Дэвид глубоко вдохнул, чувствуя холодный воздух в лёгких, и вспомнил слова Мари:
- «Команда - это одна душа». - Он посмотрел на ребят, думая: «Мы выдержали. И выдержим ещё».
«Они устали, но не сломлены, - подумала Мари, её сердце сжалось от гордости. - И я с ними, шаг за шагом».
Вечер медленно опускался на университет, фонари заливали аллею мягким янтарным светом, отбрасывая тени на мокрые листья, устилавшие тротуар. Воздух нёс в себе усталое спокойствие, смешанное с ароматом мокрой земли и далёкого дыма. Мари и Дэвид сидели на скамейке, рядом, почти касаясь плечами - её худи слегка намок от тумана, а его форма всё ещё хранила запах пота и победы. Это была их тихая гавань после напряжённой недели.
- У нас было всего две игры, а я чувствую себя как после марафона, - сказала Мари, слабо улыбаясь, её голос был хриплым от усталости. - А ты ещё умудрялся работать. Как ты вообще выжил с такими нагрузками?
Дэвид усмехнулся, глядя куда-то вперёд, в темнеющий парк, где тени деревьев дрожали на ветру:
- Не знаю. Наверное, просто... не хотел выпадать. В баре тихо, почти медитативно - звон бокалов, шорох полотенец. И работа не даёт закиснуть. Иногда ел по дороге, иногда забывал. Но это как якорь - напоминает, что баскетбол - не вся моя жизнь. Хотя, - он чуть склонился ближе, его дыхание коснулось её щеки, - без него уже никак.
- Да ну? - Мари повернулась к нему, её глаза блестели в свете фонаря. - Ты приходил в восемь утра на тренировку, потом видеоаналитика, потом вечерняя сессия - и потом шёл чистить бокалы и носить подносы? Это не жизнь, это подвиг!
Он хмыкнул и наконец взглянул на неё, его голубые глаза были усталыми, но полны тепла:
- Ага. И иногда засыпал на ходу. Но если честно... мне даже это нравится. Это баланс. А ты - часть этого баланса, Мари.
Она смотрела на него с лёгким изумлением, свет фонаря подчёркивал усталость на его лице, но и странное внутреннее спокойствие, как будто он нашёл опору. В нём не было показной силы - только настойчивость, упорство и честность.
- Ты... удивительный, - прошептала она, её голос дрогнул от эмоций.
Он мягко улыбнулся, его пальцы слегка сжали её руку:
- Нет. Просто стараюсь не потеряться в темпе. А с тобой это легче.
Мари протянула руку, коснулась его ладони - медленно, почти застенчиво, её пальцы были холодными от ночного воздуха:
- Я вижу, как ты стараешься. И знаешь... с каждым днём мне всё больше хочется быть рядом. Не только когда легко, но и когда тяжело. Особенно тогда.
Он посмотрел на их сцепленные пальцы, потом снова на неё. Его голос стал ниже, тише:
- И я хочу, чтобы ты была рядом. Когда шум стихает. Когда остаётся только тишина. Вот так, как сейчас.
Он наклонился и мягко поцеловал её в висок, задержавшись чуть дольше, чем прежде, его губы были тёплыми против её кожи. Мари закрыла глаза и позволила себе опереться на его плечо, чувствуя, как напряжение недели растворяется. Словно в этот момент всё сошлось: шумные дни, трудные разговоры, долгие тренировки - всё ради этих секунд покоя рядом с ним.
- Это всё не просто спорт, да? - спросила она, её голос был едва слышен.
- Нет, - ответил он, обнимая её крепче, его руки обвили её плечи. - Это жизнь, где нельзя отдохнуть между таймами. Но с тобой я готов играть каждый из них.
И в этой ночной тишине Блэктса, среди фонарей и далёкого гула кампуса, они оба знали: что бы ни случилось дальше, у них есть это - настоящее, упрямое и очень живое чувство, которое сильнее любых игр.