7 глава
С первых секунд второй четверти Дэвид будто исчез.
Мяч выскальзывает. Рывки не доводятся до конца.
Он задерживает передачу, мешает движению - и, главное, не смотрит в глаза никому.
- Эй, ты где? - тихо бросает Илья, вбегая рядом. - Проснись!
Дэвид не отвечает. Следующий момент - он снова теряет мяч.
Противник наказывает - лёгкие два очка.
На табло - 21:16. Впереди уже не они.
Тёма снова выходит на площадку. Пробует перекрывать, подсказывать, даже кричит:
- Слева, слева, Дэвид, прими!
Но Дэвид не двигается. Мари с планшетом уже не делает заметок - только смотрит.
Он весь будто ушёл внутрь. Не потерян - провалился.
Тайм-аут. Громкий свисток, команда собирается у скамьи.
Лазарев поднимает руку, но не говорит. Он смотрит на игроков.
Молчание тянется три-четыре-пять секунд.
- Кто скажет, что происходит?
Илья первым:
- Дэвид выдохся.
- Не выдохся, а... - тихо начинает Тёма, - он сам в себе закопался.
Глеб с коротким смешком:
- Он нам первую четверть вытащил, теперь решил уйти в отпуск?
Дэвид молчит. Опущенные плечи, он почти не дышит.
И тут раздаётся голос Тимура. Спокойный, глухой:
- Каждый может провалиться. Не каждый умеет выбраться. Мы либо поднимаем его - либо валимся вместе.
Глеб хмыкает, но не спорит. Лазарев кивает:
- Правильно. Игра - это не про одного. Это про систему.
Он переводит взгляд на Дэвида.
- Дэвид. У нас нет запасного тебя. Если не можешь - скажи. Если можешь - играй. Но не будь полумерой.
Дэвид поднимает глаза. На секунду встречается взглядом с Мари - она с краю, у планшета, смотрит на него, как будто держит взглядом.
Он выдыхает:
- Могу.
Тёма кивает. Илья хлопает по плечу. Глеб ничего не говорит, но больше не смотрит с раздражением.
Лазарев даёт короткую команду:
- Возвращаемся. Работаем фланги. Мари, держи край, Агапова - наблюдай за игроком 12, он главный плеймейкер.
Вторая половина второй четверти начинается.
Команда выходит - уже по-другому. Не в надежде на героя. А в пятерых.
Толпа гудела. Зал был чужим, и это ощущалось кожей.
Все уже направлялись к выходу из-под кольца, когда Мари остановила Дэвида, задержав его за руку. Он обернулся - не удивлённо, а как будто ожидая, что она его остановит.
- Ты смотришь в себя так, будто сам себе противник, - тихо сказала она. - Ты не один на паркете, Дэви.
Он сжал губы, снова опустив глаза. Щека пульсировала - его кто-то задел в первой четверти, след всё ещё горел.
Мари сделала полшага ближе и, будто невзначай, коснулась его запястья. Кожа под её пальцами была горячей, как перед стартом.
- Я не требую, чтобы ты был идеальным, - прошептала она. - Только вернись. Просто... будь с нами.
Дэвид вдохнул, медленно, почти болезненно.
- Я боюсь, - честно сказал он.
Мари кивнула:
- Я тоже. И всё равно вернусь туда, с планшетом и хреновым обзором, потому что мы команда.
Он слабо усмехнулся.
- Ты не в пятёрке.
- А ты в ней - за всех нас.
И перед тем как он отвернулся, чтобы вернуться на площадку, Мари тихо добавила:
- И я не отпущу тебя снова в ту воду.
Ни в душе, ни в голове.
Дэвид кивнул. Всё ещё бледный, но уже живой.
Он сжал её пальцы - коротко, сильно. И ушёл.
На паркете снова был Дэвид. И теперь он смотрел только вперёд.
Всё изменилось с его возвращением.
Он вышел, словно вода внутри него схлынула, оставив только сталь.
В защите Дэвид будто предугадывал каждое движение соперника - нырял в проходы, перехватывал, возвращал, вёл за собой.
Илья подстраивался под темп, ловил передачи в два касания. Тимур - как будто прочувствовал момент - впервые за матч блокировал бросок без фола.
- Хорош! - рявкнул кто-то с лавки. Саша вскинула планшет и закричала:
- Записываю! Так держать!
Именно он сравнял счёт - 38:38 - за двадцать секунд до конца четверти.
Он же в защите перекрыл путь центровому соперника, сорвав атаку.
Илья подхватил мяч, отдал Дэвиду - Тот бросил с дуги.
Трёха!
Сирена.
41:38.
Они вышли вперёд.
Зал будто замер.
Команда сгруппировалась у скамейки, кто-то похлопал Дэвида по плечу. Он был взмокший, будто после шторма, но впервые за день - дышал ровно.
Глеб посмотрел на него с холодной прищуренной усмешкой.
- Вот теперь и поговорим.
В раздевалке было душно - не только из-за пота и тесноты.
Каждый дышал, как будто в бою. Никто не шутил. Даже Кит.
Тимур сел у стены, скинул майку и просто закрыл глаза.
Илья отхлебнул воды, глянул на Дэвида - и снова опустил взгляд.
Тёма смотрел на табло, как на чудо. Он больше ни разу не вышел, но сиял, как будто сам забил ту трёшку.
Тренер Лазарев прошёлся по кругу, потом резко бросил фломастер на доску.
- Хорошо. Без лишнего пафоса: молодцы. Но это ещё даже не половина работы.
Мари стояла в углу, держала полотенце и бутылку воды - ни слова не говоря, просто глядя на Дэвида. Тот сидел, склонившись вперёд, локти на коленях. Дышал тяжело, но уже не теряя контроль.
Саша подошла с планшетом:
- Мне показалось или ты теперь можешь играть как зверь после душа?
- Может, мне каждый тайм с панической атаки начинать, - хрипло усмехнулся Дэвид.
Смеха не последовало. Лишь взгляд Глеба - прямой и ледяной:
- Хватит шоу.
- Прости, а ты в каком месте потащил эту игру? - Дэвид медленно поднял глаза.
- В том, где я держал команду, пока ты решал свои нервы.
- Ты не держал. Ты просто контролировал. Это не одно и то же.
- Парни, - тихо подал голос Тимур. - Сейчас не время.
Тренер резко хлопнул в ладони:
- Хватит! Остыньте оба.
Он повернулся к остальным:
- У нас есть шанс дожать. Держите темп, не отдавайте середину, и...
Он бросил взгляд на Мари.
- Всё по твоей схеме с флангами - сработало. Молодец.
Мари только кивнула. Впервые её руки дрожали - не от страха, а от того, что внутри кипело слишком многое.
Когда все начали вставать и тянуться к выходу, Дэвид задержался на секунду.
Он коснулся плеча Ильи:
- Ты - красавец. Без твоего паса я бы не вытащил.
Илья только усмехнулся:
- А ты меня не подведи. Я уже рассказал Тёме, что мы выиграем.
Скамейка возле выхода из раздевалки. Игроки один за другим выбегают в зал. Гул трибун усиливается. Саша садится рядом с Мари, тяжело выдыхает.
- Признавайся, ты его поцеловала до или после того, как он выдал лучший отрезок в сезоне?
Мари даже не смотрит в её сторону, только прижимает к себе планшет:
- Это не имеет значения.
- Значит, до. - Саша полуулыбается, качает головой. - Тебе, конечно, бонус: ты наш антидепрессант. Но я предпочла бы, чтобы он вдохновлялся схемами, а не губами.
Мари оборачивается. Спокойно:
- Если бы ты видела, в каком он был состоянии...
Она опускает взгляд. - Я просто хотела, чтобы он дышал.
Саша какое-то время молчит. Потом мягко:
- Ладно. Прости. Я подколола, но это не злоба. Просто... ты ему не чужая. Это видно.
- А ты ревнуешь?
- Я ревную ко всем, кто может до него дотянуться. Не потому что я влюблена. Просто... он не из тех, кого можно не замечать. Он - как вспышка. Ты либо уходишь в тень, либо сгораешь рядом.
Мари впервые улыбается - устало, но честно:
- Он не вспышка. Он свет. Просто иногда мигает.
Саша усмехается в ответ:
- Тогда давай уже светить всем вместе. Вторая половина будет не легче.
- Договорились.
Обе встают. Последний взгляд в сторону зала - и вперёд, за игроками.
Оставалось полторы минуты. Счёт равный - 76:76. Зал гудел, как улей, трибуны дрожали от криков, деревянные скамьи скрипели под весом зрителей, воздух был пропитан запахом пота, попкорна и адреналина. Паркет под ногами пружинил, отражая каждый шаг, свет ламп отбрасывал тени, пляшущие, как призраки напряжения. Команда противника держала мяч, их атакующий разыгрывающий - быстрый, дерзкий, с горящими глазами - пытался прорваться под кольцо, его кроссовки визжали по паркету.
Глеб встал стеной, его фигура напряжённая, как стальная балка, руки подняты, пот блестел на висках. Пас в угол, бросок - мяч ушёл в сторону, не найдя кольца, сетка задрожала от пустоты. Тимур подхватил подбор, его мощные ладони сжали мяч, кожа шуршала, и передал Дэвиду, стоящему на фланге, его дыхание рвалось, как ветер.
Гул на трибунах нарастал, крики слились в единый рёв, как морской прибой. Полминуты до конца. Дэвид сжал мяч, его пальцы оставили влажные следы, и повёл его через половину, обходя одного, второго. Соперник навис, его тень закрыла свет, секунды тикали, как капли в тишине. Он бросил взгляд на табло - 12 секунд. Шанс на последний бросок. Можно было отдать пас, спрятаться за схемой, но он не сделал ни того, ни другого.
Финт вправо, шаг назад, соперник потерял равновесие, его кроссовки скрипнули, теряя хватку. Дэвид замер, сердце билось в горле, и в этот момент - бросок. Дальний. Рисковый. Мяч взлетел, вращаясь в воздухе, как звезда, зал затаил дыхание, шум стих, оставив только шелест его полёта. Звук. Сетка звенела, мяч прошёл чисто - 79:76.
Трибуны взорвались, крики разорвали воздух, барабаны гремели, как сердцебиение команды. Противник в отчаянии бросил мяч - он отскочил от кольца, упав на паркет с глухим стуком.
Финальный свисток прорезал зал, резкий, как удар, и всё рухнуло в хаос радости. Илья налетел на Дэвида, схватив его за плечи, его смех звенел, как колокольчик:
- Ты что только что сделал?! Ты вообще нормальный?!
- Не знаю, - выдохнул Дэвид, его голос хриплый, пот стекал по лицу, смешиваясь с улыбкой. - Но, похоже, теперь уже да.
Парни обнимались, прыгали, кто-то упал на паркет от облегчения, его кроссовки оставили следы. Тимур подошёл к Дэвиду, его лицо было спокойным, как озеро, и он кивнул, голос глубокий, как колокол:
- Вот теперь ты настоящий игрок. Не потому что забил. А потому что не сбежал.
Дэвид кивнул, его грудь вздымалась, как после шторма, и он поискал взглядом Мари. Она стояла чуть поодаль, у скамейки, планшет прижат к груди, её пальцы дрожали, чернила размазаны от пота.
Она не кричала, только смотрела, её глаза блестели, как слёзы счастья, волосы выбились из хвоста, струились по плечам. Он медленно пошёл к ней, шаги тяжёлые, но уверенные, форма мокрая, прилипшая к коже.
Подойдя, он не сказал ни слова, просто взял её за руку, его пальцы были горячими, потными, но крепкими. Её кожа отозвалась теплом, и она улыбнулась сквозь слёзы:
- Пойдём, - сказал он, голос дрожал, но был полон жизни. - Я больше не задыхаюсь.
- Я знаю, - ответила она, её голос был мягким, как шелк, и она сжала его руку в ответ, их пальцы сплелись, как нити судьбы.
Команда собралась у скамейки, Лазарев хлопнул в ладоши, его голос прорвался сквозь шум:
- Молодцы! Но это только начало. Разбор завтра. Домой, отдыхайте.
Глеб подошёл к Дэвиду, его взгляд был холодным, но в нём мелькала искра уважения. Он хлопнул его по плечу, звук глухой, как удар:
- Не расслабляйся. Это был твой момент, но сезон впереди.
Дэвид кивнул, встретив его глаза:
- Буду готов, капитан.
Глеб хмыкнул, его губы дрогнули в едва заметной улыбке, и он отошёл, оставив их с Мари. Она посмотрела на него, её лицо светилось усталостью и радостью:
- Ты был светом сегодня, - сказала она, её голос дрожал, как натянутая струна.
- А ты - моим якорем, - ответил он, его глаза встретили её взгляд, и на миг мир сузился до их дыхания.
Автобус ждал на парковке, его двери шипели, впуская прохладный ночной воздух, пропитанный запахом мокрого асфальта и листвы. Игроки грузились медленно, рюкзаки шуршали, кроссовки скользили по бетону. Дэвид и Мари сели рядом, её голова склонилась к его плечу, ткань формы холодила её щёку. Тишина в салоне была мягкой, как укрытие, нарушаемой лишь лёгким гулом мотора.
Илья, сидящий впереди, обернулся, его улыбка сияла:
- Эй, герой, ты нас спас! Тёма уже легенду про твой бросок придумал!
Тёма покраснел, его пальцы теребили мяч:
- Ну, почти...
Саша, с ноутбуком на коленях, бросила взгляд на Мари:
- Твой планшет сегодня был вторым героем. Но признайся, поцелуй всё-таки сработал?
Мари покраснела, но улыбнулась, прижав планшет ближе:
- Это была команда, Саша. Всё остальное - детали.
Автобус тронулся, огни Блэктса мелькали за окнами, отражаясь в стёклах, как звёзды. Дэвид закрыл глаза, чувствуя тепло Мари рядом, её дыхание смешивалось с его. Впереди была ночь, полная усталости и обещаний, но в этот момент он знал - он больше не один.