8 глава
Автобус остановился у главного корпуса университета. Игроки потянулись, собирая вещи и переговариваясь вполголоса. В воздухе витало странное смешение усталости и облегчения - игра позади, и каждый сделал всё, что мог.
Дэвид вышел наружу, огляделся и заметил Мари. Она стояла чуть поодаль, завернувшись в худи и уткнувшись в телефон. Он подошёл и мягко коснулся её плеча.
- Поедешь со мной? - спросил тихо. - Нам нужно поговорить.
Она подняла взгляд, чуть удивлённо, но с тёплой улыбкой.
- Конечно.
Они пошли к машине. В салоне пахло кожей и чем-то свежим, чуть мятным. На заднем сиденье валялись кроссовки и форма - как будто прошлый день всё ещё не закончился.
Мотор завёлся, и машина мягко тронулась. Внутри было тихо. Уличные огни скользили по стеклу, обрисовывая их лица мягким светом.
- Сегодня было непросто, - сказал Дэвид, глядя вперёд.
- Да, - кивнула Мари. - Но ты был настоящим. Я это видела.
Он взглянул на неё и чуть улыбнулся.
- Это благодаря тебе. Ты не дала мне сдаться.
Мари отвела взгляд, улыбаясь едва заметно:
- Мы команда. И не только на площадке.
Пауза. Мягкая, как ткань тишины между ними.
- Хочешь... - начал он. - Я расскажу всё как есть?
- Хочу, - ответила она, почти шёпотом.
Ночь словно подалась вперёд, заслушалась.
- Раньше я думал, что всего можно добиться усилием. Просто бежать вперёд, не останавливаться, не показывать страх. Но... - он вздохнул. - Сегодня что-то надломилось. Внутри сжалось так сильно, что стало страшно дышать.
Он обернулся. Глаза блестели, но не от света - от честности.
- Я испугался. Не за счёт, не за игру. А за то, что потеряю себя. Что команда отвернётся, если увидит мою слабость.
Мари коснулась его колена, осторожно и уверенно:
- Это не слабость, Дэви. Это ты. Такой, какой ты есть. И это - нормально. Я здесь. Я с тобой.
Он посмотрел на её руку, потом - на лицо.
- Спасибо, - прошептал он. - Ты - тот голос, который удержал меня на плаву.
Она чуть кивнула, и в её взгляде была вся простая правда, которую не сказать громко.
Он притормозил, и склонился ближе к Мари. Их губы встретились в поцелуе - мягком, тёплом, как обещание. Без спешки, без слов.
Когда они отстранились, он держал её взгляд, не отпуская.
- Ты важна для меня, Мари. Больше, чем просто помощник тренера. Ты - моя надёжная опора.
Она прижалась лбом к его щеке.
- Не будем больше убегать от того, что чувствуем. Будем идти рядом. Вместе.
Он сжал её руку. Крепко.
- Вместе.
Снаружи барабанил дождь. Капли стекали по лобовому стеклу, но внутри было спокойно.
- Я боялся, - тихо проговорил Дэвид. - Что если покажу, кто я есть, меня не примут. Что скажут: «Он не наш». Но теперь понимаю: быть настоящим - это и есть сила.
Мари гладила его ладонь.
- Ты и есть наш. Потому что не боишься вставать после падений. А главное - не боишься быть человеком.
Он улыбнулся.
- Спасибо, что осталась рядом.
- Я и не собиралась уходить.
Он вновь завёл двигатель.
- Поехали? - спросил, чуть улыбаясь.
- Поехали, - ответила она, глядя в окно с улыбкой, полной тишины и света.
Дорога была пустая. Впереди - тёплый свет её подъезда. Он остановился, заглушил мотор.
- Спасибо, что доверилась мне, - сказал он, не отпуская её руки.
- Спасибо, что не оттолкнул, - ответила она.
Её губы приблизились к его, и этот поцелуй был другим. Более глубоким. Более уверенным. Не про прощание, а про «до завтра».
- До завтра, Дэви, - сказала она, открывая дверь.
- До завтра, Мари.
Он остался в машине, глядя, как она исчезает за дверью. Потом - опустил голову на руль и тихо усмехнулся.
Я боялся быть собой. А теперь - впервые не боюсь.
Его дыхание выровнялось. Руки сжали руль, но уже не от тревоги.
С ней - всё иначе.