Первые сомнение
Следующее утро началось для Дженнифер с тревожного чувства. Она уже не могла вернуться к привычной серой жизни незаметной девушки. Отношения с Пэйтоном, даже если они были притворными, вывели её из зоны комфорта.
Как только Дженнифер вошла в школьное здание, взгляды устремились к ней. Шёпоты слышались повсюду, и каждая фраза, как ей казалось, была о ней.
Она дошла до своего шкафчика и открыла его, но тут же заметила что-то неладное. Внутри лежала записка. Сердце забилось быстрее, и, дрожащими руками развернув её, она прочитала:
«Ты ошиблась дверью в эту жизнь, милая. Убирайся, пока не поздно.»
Дженнифер сглотнула и, скомкав бумагу, бросила её в урну. Она попыталась взять себя в руки, но внутри бушевала буря.
— Всё нормально? — раздался вдруг голос позади неё.
Она резко обернулась и встретилась с обеспокоенными глазами Пэйтона. Он стоял слишком близко, как будто пытался заслонить её от всего, что происходило вокруг.
— Да, всё хорошо, — быстро ответила она, опуская глаза.
Пэйтон приподнял бровь, не поверив её словам.
— Ты плохо умеешь врать, — произнёс он спокойно. — Кто-то сделал что-то?
— Ничего особенного, — Дженнифер бросила взгляд на урну, но тут же отвернулась.
Пэйтон заметил этот взгляд и, прежде чем она успела остановить его, заглянул внутрь урны. Он достал смятую записку, развернул её и прочитал.
Его лицо окаменело.
— Кто это написал? — его голос был низким и угрожающим.
— Я не знаю, — она пожала плечами, стараясь сохранить спокойствие.
— Я разберусь, — твёрдо сказал он, сминая записку ещё сильнее. — А ты не обращай внимания на эту чушь.
Дженнифер почувствовала смесь облегчения и страха. Её мир перевернулся с ног на голову, но в нём появился кто-то, кто, казалось, готов был бороться за неё.
На протяжении всего дня Пэйтон держался рядом, не позволяя никому подойти слишком близко. Его уверенное поведение заставляло остальных замолчать, но она знала, что за их спинами всё равно что-то происходит.
Сиерра, казалось, была особенно довольна этой ситуацией. Её ледяная улыбка говорила сама за себя. Дженнифер чувствовала, что в ней зарождается новый виток враждебности.
Когда последний урок закончился, Пэйтон задержался, чтобы поговорить с ней:
— Джен, я знаю, что тебе тяжело. Но тебе нужно быть сильной. Они хотят увидеть твою слабость. Не дай им этого.
Она хотела возразить, но увидела в его глазах что-то, что остановило её.
— Я постараюсь, — тихо ответила она.
— Хорошо, — он слегка коснулся её плеча. — Мы вместе пройдём через это.
Эти слова прозвучали как обещание. Обещание, в которое ей хотелось верить.