Под прицелом прошлого

Квартира, в которую они заселяются, выглядит довольно мило. Мейв чувствует усталость и перенапряжение, когда они входят внутрь. Последние полтора часа они потратили на то, чтобы оставить машину на другом конце города и вернуться в Мюррей-Хилл на такси. Как сказал Чарли, о машине теперь можно забыть, но у Мейв нет моральных сил, чтобы размышлять об этом.

Пока Чарльз, развалившись на диване, заказывает доставку, Мейвис отправляется в душ, чтобы смыть с себя все тревоги. Стоя под прохладными струями воды, девушка прокручивает в памяти момент погони, снова и снова, будто кто-то поставил эту сцену на повтор. Она выуживает из памяти детали, на которые не обратила внимание во время жуткого стресса. Хладнокровие Чарли пугало и завораживало одновременно, то, с каким спокойствием он отнесся к тому, что по ним стреляли, казалось пугающим. Тот факт, что какие-то незнакомцы открыли по ним огонь прямо посреди оживленной улицы, лишний раз напомнило Мейв о том, в каком жутком мире она живет. Отец всегда держал ее как можно дальше от своих криминальных дел, он создал корпорацию с самой навороченной системой безопасности, и все это только ради одной цели — защитить Мейвис от всех ужасов, что творятся на кровавых улицах Нью-Йорка.

Мысли снова и снова возвращаются к Чарли, к его пальцам сжимающим руль, к его властному голосу, раздающему приказы. Впервые за эти дни Мейв вспомнила о том странном чувстве, что овладело ей, когда они танцевали на дне рождения. Вскинув голову вверх, Мейв приоткрывает рот, подставляя лицо под струи. Она думает о том, как уверенно ведет себя Чарли, хотя на самом деле также переживает, как и она. Это достойный пример, и Мейвис думает над тем, чтобы подчинить себе свои эмоции. Какими бы они ни были, ей нужно научиться владеть ими.

Когда она выходит из ванной, суша волосы полотенцем, Чарли стоит у столешницы, распаковывая какую-то еду. Желудок Мейвис призывно урчит, и она, бросив взгляд на сумку со своими вещами, подходит к мужчине.

          — Что там у тебя?

— Я заказал тайскую еду. Взял тебе пад тай.

Он говорит непринужденно, но это заставляет Мейв улыбнуться. Тот факт, что он знает одно из ее любимых блюд добавляет ему баллов. Не то чтобы Мейвис делала какие-то подсчеты, но ей нравится то, что они ведут себя как хорошие знакомые.

— Спасибо, — не сдерживая улыбку, мурлычет Мейв, проходя мимо.

Достав из пакета контейнер с рисовой вермишелью, она с облегчением усаживается на диван. На ней черные лосины и футболка на пару размеров больше, но это заставляет девушку чувствовать себя по-домашнему. Поджав под себя ноги, Мейв достает палочки как раз, когда Чарльз садится рядом. Из его коробочки пахнет жареным рисом, и от этого желудок Мейвис снова урчит. Взяв со столика пульт, она включает телевизор, втягивая в рот лапшу. Это кажется странным, но вполне комфортным. Сидеть в этой небольшой уютной студии рядом с Чарли и есть тайскую еду кажется чем-то забавным и даже милым. Мейв думает о том, что, возможно, не произойди с ними эта трагедия, они никогда бы не оказались там, где сейчас.

Один из каналов не работает, так что, закинув в рот креветку, Мейв щелкает пультом. На экране появляются новости, и еда комом встает в горле, когда девушка смотрит на экран.

— Сегодня днем на улицах Манхэттена произошла драматическая погоня с применением огнестрельного оружия. Инцидент начался около полудня, когда черный «Мерседес», водитель которого начал совершать опасные маневры, уходя от последовавшего его «Шевроле», пассажир которого открыл огонь из автоматического оружия по первой машине. Очевидцы сообщают, что автомобили двигались на высокой скорости, создавая угрозу безопасности пешеходов и водителей других транспортных средств. Инцидент завершился трагически: «Шевроле» потерял управление на одном из перекрестков и столкнулся с другим автомобилем, стоящим на светофоре. Водитель погиб на месте, пассажир получил серьезные травмы и был немедленно госпитализирован. Сейчас его состояние оценивают как критическое. Черный «Мерседес» успел скрыться с места происшествия. Полиция начала масштабную операцию по поиску транспортного средства и причастных лиц. Любые подробности о водителях пока остаются неизвестными, ведется расследование обстоятельств инцидента.

         Помимо ужасных кадров аварии и последствий погони на экране появляется фото с камеры, на котором плохо видно лицо Чарли за рулем и Мейвис, голова которой опущена вниз.

Рука с едой опускается вниз, и Мейв в ужасе поворачивается к Чарли. Она не знает, что сказать, но мужчина просто забирает у нее пульт и переключает канал. На экране появляется первая часть «Короля льва». Мейв узнает мультфильм по реплике, потому что взгляд еще устремлен на Чарльза. Отбросив пульт в сторону, он закидывает ноги на столик и скрещивает лодыжки. Зачерпнув риса, Чарли безмятежно закидывает его в рот. Мейв ловит себя на мысли, что не дышит.

— Нужно прошлое оставлять сзади. Смотри: плохие вещи происходят постоянно, и тут уже ничего не сделать, правда ведь? Неправда! Когда мир от тебя отворачивается, ты должен сам отвернуться от мира.4

         — Не думай об этом, — он поворачивается к ней, заметив ее взгляд. Его голос абсолютно спокоен, и Мейв неуверенно кивает.

Отвернувшись, она разглядывает Тимона и Пумбу в телевизоре, лениво ковыряя палочками в лапше. Сглотнув ком, Мейв заставляет себя опустить плечи и расслабиться. Если Чарли говорит не беспокоится, значит ей следует слушать его.

Лежа в постели посреди двуспальной кровати, Мейвис смотрит в потолок, нервно тарабаня пальцами по своему животу. Она борется с учащенным дыханием и нервозными мыслями, которые раздражают. Ее веки тяжелеют с каждой секундой, но сна ни в одном глазу. Повернувшись, она смотрит на Чарли, развалившегося на диване. Одна его нога свешена на пол, а рука закинута под голову. Его глаза закрыты, но Мейв знает, что он не спит. Она наблюдает за тем, как размеренно вздымается его грудь, как легкий ветерок кондиционера треплет его волосы. Тихонько вздохнув, Мейв отворачивается и закрывает глаза. Представляя в голове разные счастливые картинки возможного будущего, Мейвис кое-как засыпает.

Утром она просыпается одна в квартире. Это мгновенно бросает ее тело в дрожь. Сонливость почти сразу испаряется, а сердце заходится в бешеном ритме. Заметив небольшой лист, вырванный из блокнота, который Чарли оставил для нее на столике, Мейв сразу устремляется к нему.

         Отвезу флэшку на расшифровку. В холодильнике есть завтрак. Не выходи наружу и не светись перед окнами.
         Скоро вернусь

         Облегченно выдохнув, Мейв садится на диван, сжав в руке клочок бумажки, и осматривается. Сегодня ее последний день в Нью-Йорке, вероятно, на очень долгое время. Вечером они уже будут на пути в Италию, и от этого на душе становится тоскливо. Она бы хотела прогуляться по Центральному парку, сходить в театр или прокатиться с ветерком по магистрали. Возможно, они бы сходили на ужин с Ванессой и обсудили бы все, что произошло с ними за последние несколько дней. При мысли о подруге, сердце девушки еще больше сжимается. Она бы так хотела обсудить с Ванессой свои мысли и чувства, выплакаться ей о неизбежных переменах, о своих странных чувствах к Чарли, которые она сама до сих пор не может разобрать. Скорее всего, Несс бы покрутила у виска, услышав об этом, но они бы вместе посмеялись, и на душе стало бы легче. Но ничего из этого уже не будет.

Вечером Мейвис сядет в самолет и через часов пятнадцать уже увидит лицо своей тети. Чарли оставит ее на другом конце света, и жизнь Мейв навсегда изменится.

෴

         Время неумолимо близится к обеду, и Мейв старается сдержать растущую тревогу. Покусывая кончик сильно отросшего ногтя, она смотрит в телевизор, особо не придавая значения тому, что там показывают. Это какая-то передача о прайде львов, так что Мейв просто смотрит в экран, не вникая. Все ее мысли сейчас о том, куда, черт возьми, подевался Чарли. Его «скоро вернусь» превратилось в несколько часов, и девушка представляет самые страшные исходы.

Когда ключ проворачивается в замке, она, вскакивая, инстинктивно сжимая пульт в руке, будто бы это самое страшное орудие убийства. Дверь открывается и на пороге появляется Чарльз, целый и невредимый, и Мейв выпускает тихий вздох облегчения. Расслабив хватку на пульте, она скрещивает руки и подходит к мужчине, пытаясь показать всем видом, будто не сходила с ума от волнения последние пару часов.

— Что так долго? — спрашивает она больше с претензией, чем с тревогой, но Чарли пожимает плечами.

          Скинув куртку, он взъерошивает волосы и шагает к холодильнику.

— Встречался с приятелем, заехал в пару мест. Нашел новый транспорт, — заглянув внутрь холодильника, он изучает содержимое. — А что, соскучилась?

Он ухмыляется, засовывая в рот спринг-ролл, и Мейв закатывает глаза, игнорируя кульбит своего сердца.

— Еще нет, — она запрыгивает на столешницу, наблюдая, как Чарли опирается на тумбу и скрещивает лодыжки. — Никто не раздавал указаний все утро, я начала думать, что все еще сплю.

Саркастично улыбнувшись, Мейв поджимает губы, и Чарли улыбается в ответ, качая головой. Он быстро доедает ролл и, вытерев руки, обходит Мейв, направляясь к сваленным на полу сумкам.

— Дейв написал, что все готово, — Чарли закидывает на плечо две сумки и протягивает одну Мейв. — Пора ехать.

Девушка даже не знает, что чувствует по этому поводу. Рада ли она, все прошло успешно, или расстроена, что ей действительно придется покинуть город. Тем не менее, выбора нет, она забирает у Чарли сумку и, набросив ее на плечо, выходит вслед за мужчиной, окинув квартиру прощальным взглядом.

Когда они спускаются на парковку, Мейв замедляет шаг, наблюдая за тем, как Чарли направляется к стоящему у колонны мотоциклу. На лице расплывается широкая улыбка, когда мужчина снимает с ручки один из шлемов и протягивает его девушки. Сдерживая восторг, она забирает шлем и надевает на голову, восхищенно разглядывает матовый черный «Ямаха» перед ними. Закрепив сумки, Чарли перекидывает ногу, садится на мотоцикл и надевает шлем.

Спохватившись, Мейв усаживается позади него. Вставив ключ, Чарли поворачивает его, и мотоцикл, будто пробудившись ото сна, заполняет ревом парковку. Сердце Мейв подскакивает в груди, и она оборачивает руки вокруг талии Чарли. Мейвис ставит ноги на подножки и не может перестать глупо улыбаться. Знакомое чувство восторга наполняет ее изнутри, адреналин бушует в крови, заставляя сердце бешено колотится в груди. Она крепче сжимает руки на талии мужчины и чуть наклоняется вперед, прижимаясь к его спине, когда мотоцикл на скорости вылетает на улицу, и Чарли устремляет их вдаль, изящно лавируя между машинами.

Ветер обдувает все тело, и Мейв смотрит сквозь стекло на проносящиеся мимо здания и людей. Она чувствует, как бьется сердце Чарли, как напряжено его тело, и это заставляет девушку дышать чаще. Странное ощущение заполняет ее изнутри, наполняя ликованием.

Это было ощущение свободы.

Мейв долго не решается, но, когда Чарли снова делает резкий поворот, и мотоцикл вылетает на очередную улицу, она знает, что дальше им несколько минут еще ехать по прямой. Сердце опасно намеревается выпрыгнуть из груди, но Мейвис все же делает это – неуверенно отпустив талию Чарли, она сильнее прижимается к нему бедрами, но корпус откидывает назад. Она знает, что скорость слишком большая, но пожалеет, если не сделает этого.

Раскинув руки в стороны, Мейв поднимает голову и закрывает глаза. Тело словно наполняется приятным теплом, а голова очищается ото всех тревожных мыслей. Совершенная пустота, удовольствие и самозабвение. Она наслаждается этим несколько долгих секунд, прежде чем слышит неразборчивый крик Чарли. На такой скорости тяжело разобрать слова, но Мейв догадывается, что он велит ей держаться.

Резко наклонившись, с бешено колотящимся сердцем, девушка вцепляется в Чарли, крепко сжав руки, и часто дышит, переводя дух. Как только мужчина чувствует ее руки на своей талии, мотоцикл снова виляет, и они сворачивают на очередную улицу.

Когда они заезжают в уже знакомый Мейв район, Чарли сбавляет скорость. Это позволяет девушке снова осмотреться и хорошенько запомнить эти паршивые улочки одну за другой. Место, в котором обитает Дейв, тяжело назвать домом, но, возможно, на это есть свои причины. Мейв уже с большей уверенностью, чем прежде шагает мимо забора и входит в здание вперед Чарли. Она слышит его недовольное цоканье сзади, но не оборачивается.

— Мои лучшие покупатели! — завидев их Дейв вскакивает с дивана, на котором секунду назад, небрежно развалившись, ел пиццу. — Как я рад вас видеть.

Его забавное поведение и искренний оптимизм вызывают в Мейвис улыбку.

— Привет, Дейв, — говорит она, и мужчина расплывается в лучезарной улыбке.

— О, amore mio! Ты прелестно выглядишь сегодня, — неуклюже вытерев жирную руку о штаны, он протягивает ее Мейвис и та, хихикая пожимает его ладонь в ответ.

— Где документы, Дейв? У нас нет времени.

Голос Чарли холодный и недовольный, и, повернувшись, Мейв замечает на его лице раздражение. Это забавляет, так что девушка улыбается и разглядывает плакаты, когда Дейв уходит к своему рабочему месту.

— Все здесь, — он протягивает Чарли большой желтый конверт, и тот, открыв его, проверяет содержимое.

Подойдя ближе, Мейв разглядывает два новеньких синих паспорта, и когда Чарли открывает их, девушка с любопытством изучает их новые имена.
          Алекса Паркер и Джонатан Бэрроу.

Сморщив нос, Мейв улыбается и поднимает взгляд на Дейва. В ее глазах плещутся игривые искорки, когда она, не сдержав смех, обращается к их новому знакомому.

— Серьезно, Дейв?

Пожимая плечами, тот ухмыляется, очевидно довольный своей работой. Он скрещивает руки на груди, определенно гордый тем, что Мейвис оценила его старания.

— Я знал, что леди одобрит.

— Как мило, — саркастично ворчит Чарли, засовывая документы обратно в пакет. Подняв взгляд на Дейва, он кивает. — Спасибо, за заботу. Я свяжусь с тобой, а это пока пусть побудет у тебя, — он кивает на сумки, оставленные в углу комнаты.

Мейв знает, что мужчина оставил там оружие и остальные свои вещи.

— Удачи, Чарли, — Дейв взмахивает рукой на прощание, когда Чарльз хватает Мейв за руку и уводит за собой. — Прощай, amore mio!

Повернувшись, Мейв с виноватой улыбкой машет вслед Дейву.

— Не будь таким занудой, это же забавно, — вздыхает девушка, когда они выходят на улицу, но Чарли все еще выглядит мрачнее тучи.

Она не понимает, почему это расстроило или разозлило его. Мейв сочла это вполне смешным и символичным, что Дейв выбрал для них фамилии самих Бонни и Клайда. Усевшись на байк, Чарли ждет, пока Мейв сядет позади. Она не надевает шлем, с грустью поднимая взгляд, и старается придать голосу больше уверенности, когда спрашивает:

— Во сколько самолет?

— Через шесть часов.

          Ничего больше не ответив, Мейв игнорирует это неприятное ноющее чувство в груди. Надев шлем, она прижимается к Чарли и закрывает глаза.

෴

         Время в аэропорту тянется бесконечно долго. Мейв справилась с легким мандражом после того, как они прошли регистрацию и досмотр, но волнение все еще оставалось. Нервно постукивая ногой по полу, Мейв кусает ноготь, разглядывая взлетные полосы за стеклом. Сидящий рядом Чарли выглядит настолько спокойно, что Мейв он кажется сонным.

— Ты сообщил ей, что мы прилетаем? — вздыхая, она все же нарушает тишину между ними, и Чарли отрицательно качает головой. — Что ж, ее ждет большой сюрприз.

Шумно выдохнув через нос, Мейвис откидывает голову и представляет лицо тети Мартины, когда та увидит их на пороге.

— Она будет счастлива узнать, что ты жива, — приободряет ее Чарли, но Мейв поворачивается к нему с обреченным взглядом.

— Не думаю, что ей нужен груз вроде меня в ее прекрасной жизни.

— Ты не груз, — голос Чарли звучит серьезно, когда он смотрит на нее, но девушка пожимает плечами.

— Но ты же избавляешься от меня.

— Я не избавляюсь от тебя, Мейви, — он хмурит брови, глядя на нее так, будто услышал глупость. — Ты прекрасно знаешь, что я считаю, что так будет лучше для тебя.

— А ты всегда делаешь то, что лучше для меня, ага, я помню, — закатив глаза, Мейв отворачивается и снова смотрит в окно. Один из самолетов взмывает в небо.

— Не начинай, — Чарли вздыхает, и на этот раз, Мейв слышит усталость в его тоне. — Мы уже все обсудили.

— И что, ты просто скинешь меня на пороге и уедешь? — она вновь смотрит на него, глазами полными обиды, будто он уже это сделал, но, когда Чарли смотрит на нее в ответ, в душе Мейв загорается огонек надежды.

— Я останусь на несколько дней, если мне позволят. Кое-что налажу и попытаюсь связаться с Бертом.

— Конечно, тебе позволят остаться, — теперь Мейв сдвигает брови, глядя на Чарли с совершенно искренним непониманием, почему тот так говорит.

— Твоя тетя меня не жалует.

— Во-первых, она тебя видела всего пару раз и совсем тебя не знает. Во-вторых, ты отомстил за ее племянника, и ей следует быть благодарной. В-третьих, если она согласится принять меня, значит и тебя тоже.

Закончив свою пламенную речь, Мейв смотрит на Чарли глазами полными решимости, и это вызывает на губах мужчины легкую благодарную улыбку. Они молча смотрят друг на друга несколько секунд, и Мейв чувствует, будто этот момент особенный. Чувствует странную связь между ними прямо сейчас.

Но голос по громкоговорителю объявляет посадку на их рейс, и сердце девушки пропускает удар. Облизнув губу, Мейв отводит взгляд первой и устремляет его в пол. Чарли встает с места и протягивает ей ладонь. Она медлит несколько секунд, глядя на его руку, но с грустной улыбкой кивает, будто убеждаясь, что она в порядке, и неуверенно вкладывает свою ладонь в его. Крепко сжав ее в ответ, Чарли забирает с сиденья документы и шагает вперед. Сердце Мейв заходится в бешеном ритме, то ли от тепла, которое исходит от руки мужчины, то ли от страха перед полетом.

Через десять часов они приземлятся в Риме, и Мейв придется окончательно перевернуть эту страницу своей жизни. Эшвуда больше нет, вернуться некуда. Последняя надежда на то, что все это лишь страшный сон погибает, как только двигатели самолета начинают вращаться. Пробравшись сквозь настоящее пламя, они отправляются через океан.

-------------------------------------------------------

4 Цитата из мультфильма «Король лев».