Под прицелом прошлого

Они с отцом так и не возвращаются к разговору о поездке на отдых, но Мейвис хотя бы позволяют снова выходить из дома. Все ее передвижения ограничены территорией Эшвуда, но это чуть лучше, чем ничего, так что Мейв не жалуется. Вернувшись к своей обычной ежедневной рутине, она налаживает распорядок дня.

— Парадная дверь открыта.

Знакомый голос Андромеды разносится по дому, когда Мейв выбегает на улицу. Ускоряя темп, она бежит по знакомому маршруту, мысленно подпевая песне, играющей в наушниках. Сегодня невероятно жарко, и яркое солнце заливает теплыми лучами поляну, сад и гостевые домики. Мейв разглядывает владения, погружаясь в собственные мысли. Заметив одного из охранников с чашкой кофе в одной руке и рацией в другой, девушка хмурится и отворачивается, ускоряя темп.

— Ну же, Мейвис, соберись!

Грубоватый по своему обычаю голос Джозефа подстегивает злость внутри девушки, когда позже она оказывается в тренировочном зале. Замахиваясь, Мейв бьет сильнее и сильнее, выпуская всю ярость и превращая агрессию в оружие, которым она могла бы воспользоваться при случае.

— Уже лучше. Сильнее!

Не забывая контролировать дыхание, Мейв послушно заносит руку, обтянутую красной боксерской перчаткой, и ударяет со всей силы. Довольная улыбка тренера мелькает перед глазами, и это мотивирует девушку прибавить силу. Нанося удары один за другим, она отрабатывает их так, как ее учили.

Джозеф тренирует Мейв последние два года, и он — лучший учитель из всех, кто был у нее за всю жизнь. Одно время ей нравился Патрик, который учил ее верховой езде, но, когда отец с чего-то решил, что Мейв испытывает симпатию к нему, то избавился от него. Конечно, она отрицала то, что он ей нравился, но Доминику было все равно. С тех пор Мейв зареклась никогда не привязываться к учителям и тренерам.

— Корпус, Мейв! Вот так.

Слышать похвалу было приятно. Девушка встряхивает головой, чтобы откинуть собранные в хвост волосы, и вновь устремляет убийственный взгляд на Джозефа. Спустя время он меняет обычные перчатки на технические, чтобы позволить девушке отработать удары. Сосредоточенная на них и движениях корпусом, Мейв даже не слышит, как дверь в тренировочный зал почти бесшумно открывается. Проходит несколько долгих секунд, прежде чем ее взгляд выхватывает знакомый до чертиков образ, мелькнувший где-то сбоку. Отвлекаясь, Мейв поворачивает голову. Всего мгновение, за которое она успевает заметить стоящего у ринга Чарли, и перчатка Джозефа пролетает в миллиметре от лица девушка.

— Черт возьми, Мейвис! Ты можешь сосредоточиться?

Стоящий поодаль от них Чарли тихонько усмехается и поднимает руку с бутылкой воды, попутно отвинчивав крышку. Мейвис возвращает взгляд к Джозефу, недовольно пыхча от злости. Все ее мысли сведены к тому, что сердце пропустило странный удар, как только Мейв увидела Чарли внутри, и ей это не нравилось. Очень не нравилось.

С момента празднования ее дня рождения она позволила себе думать о Чарльзе лишь однажды. О его губах, растянутых в улыбке, о тихом тембре его голоса, пробирающего до мурашек. А затем она запретила себе любые мысли о нем. И она действительно следовала своему правилу ровно до этого самого момента, пока проклятый Чарльз Даймонд не появился в тренировочном зале.

Мысли Мейв судорожно метались от того, что волосы парня были влажные, вероятно, после пробежки, к тому, что она думала о своем красном из-за изнурительной тренировки лице. И еще о том, что она липкая, мокрая и задыхающаяся, и ей не нравится, что Чарли видит ее такой. С каких пор ей вообще стало не плевать, как она выглядит перед ним? На этот вопрос у нее тоже не было ответа.

Джозеф заносит поочередно руки еще несколько раз, и Мейв изо всех сил пытается сосредоточиться на тренировке, но выходит паршиво. Она затылком чувствует взгляд Чарли на себе, и это выбивает ее из привычного равновесия.

— Следи за руками, — напоминает Джозеф, и Мейв чувствует, как злится еще больше.

На тренера с его постоянными указаниям, на себя за то, что не может собраться с мыслями, на Чарли, который решил прийти сюда именно в этот момент. Она снова не успевает блокировать выпад Джозефа, и по плечу расползается неприятная боль, отчего девушка отшатывается назад. Вскинув голову, она шумно дышит носом. Прядь волос, прилипшая ко лбу, ухудшает обзор.

— Ты просто не мотивируешь ее, Джо.

Насмешка Чарли растекается по залу неприятным колющим чувством, и Мейв замечает, как на лице тренера появляется нескрываемое раздражение.

— О, может ты хочешь сделать это вместо меня? — надменным тоном спрашивает Джозеф, разводя руки в стороны.

Вопрос, очевидно, был риторическим, но, когда Мейв слышит шорох сбоку и поворачивается, то с ужасом обнаруживает, что Чарли залезает на ринг. Округлив глаза от удивления, девушка поворачивается к тренеру. Вытянув руку, она ждет, и Джозеф, поняв ее без слов, снимает ей перчатку. Встряхнув пальцами в воздухе, Мейв убирает мешающую прядь и вынимает капу изо рта.     Удивленно наблюдая за тем, как Чарли неспешно разувается, Мейв стягивает вторую перчатку и отдает их обе Джозефу. Скрестив руки на груди, девушка наклоняет голову набок, недовольно встречаясь взглядом с лицом Чарли. Его игривое настроение сбивает с толку и раздражает. Мейв прищуривается.

— Сомневаюсь, что ты хоть кого-то тренировал в своей жизни, — она оценивающе окидывает его взглядом снизу вверх.

Черные свободные спортивные штаны вполне свободные, но все равно довольно отчетливо обтягивают его бедра. Серая футболка слегка влажная, особенно вдоль позвоночника. Мейв сглатывает ком в горле и спешит поднять глаза к его макушке. Когда Чарли поворачивается, на его лице плещется веселье.

— В моем подчинении десятки людей, — напоминает он, подходя ближе и разминая плечи, отчего мышцы играют на его груди. — Командовать я умею, не сомневайся.

Мейв едва сдерживается, что не закатить глаза. Она пытается всем видом показать абсолютное равнодушие, но сделать это довольно сложно, когда он подходит все ближе, сверкая своей раздражающей улыбкой.

— И что ты предлагаешь, Чарли? — она смотрит, как Джозеф уходит с ринга, и выгибает бровь. — Без перчаток?

— Они мне не нужны, — его голос игривый, будто он знает, что вызывает в ней смешанные чувства, будто намеренно провоцирует ее. — Боишься повредить свои изящные пальчики?

Ее сердце бьется быстрее, но вовсе не от физической усталости, а от переполняющий эмоций. Он ужасно раздражает, но в то же время, его уверенность вызывает волнение.

— Нет, если они сотрут эту ухмылку с твоего лица, — на этот раз Мейв довольно улыбается, делая шаг к нему, и Чарли поднимает руки.

Он подзывает ее ладонями к себе, и, сжав руки в кулаки, Мейв встает в позу. Приятное покалывание разливается по всему телу. Они начинают с легкой разминки. Мейвис движется ловко, позволяя ногам танцевать вокруг противника. Она пронзает воздух руками, пытаясь нанести удар. Но Чарли ведет себя как игривый непослушный щенок — уворачивается, посмеивается и будто специально раздражает Мейв своим весельем.

— Тебе нужно больше практиковать самоконтроль, — вдруг говорит Чарли, когда ее боковой удар проносится мимо его головы.      — Когда теряешь контроль над эмоциями, совершаешь необдуманные поступки. Необдуманные поступки ведут к трагедии.

— Я прекрасно контролирую себя, — язвительно отвечает Мейв, противореча своим словам, но поздно понимает это. Чарли уже одаривает ее самодовольной ухмылкой.

— У тебя все написано на лице. Ты будто маленький ураган.

Звенящее напряжение царит вокруг них: Мейв ощущает его дыхание каждой клеткой своего тела, видит, как двигаются его мускулы, следит за каждой эмоцией на его лице. Она отвлекается.          Внезапно, Чарли одним движением захватывает ее и делает шаг вбок. Заломив руку за спину, он резко прижимает Мейв спиной к своей груди, и она инстинктивно вскрикивает от боли в запястье. Прижавшись к нему, девушка выпускает громкий вздох и распахивает глаза.

— И ты не собрана, — его горячее сбитое дыхание опаляет кожу на шее.

Это окончательно выводит Мейв из себя. Вырвавшись из захвата, она разворачивается и наносит удар за ударом. Тяжело дышит от злости, потеряв контроль. Ей почти удается врезать Чарли прямо по его самодовольному лицу, но он успевает увернуться.      Разочарование глухим рычанием срывается с ее губ, и Мейв почти стонет от досады. Чувствуя, как силы иссякают, а по лицу уже стекает капля пота, она делает шаг назад. Нахмурив брови, девушка вдруг замирает, чувствуя во рту неприятный металлический вкус. Она вдруг замечает, как Чарли опускает руки и медленно подходит к ней. Все еще находясь в оборонительной стойке, Мейв замирает, пристально следя за каждым его движением.

Сдвинув брови, она задерживает дыхание, когда парень останавливается напротив и неспешно вытягивает руку. Его взгляд спускается от ее глаз чуть ниже, и Мейв едва заметно вздрагивает, когда подушечкой пальца Чарли почти невесомо касается ее пухлой нижней губы. Сердце восхитительно подпрыгивает в груди, будто чертов вагончик на американских горках неожиданно срывается вниз. Мейвис даже не сразу замечает каплю своей крови на его пальце, и только после этого понимает, что умудрилась прикусить губу. Высунув кончик языка, она быстро касается ранки, чтоб убедиться, что это и правда так.

Она поднимает взгляд к лицу Чарли. Девушка успевает заметить озорной блеск его голубых глаз, и уже в следующее мгновение все вокруг плывет. Мейв взмахивает руками, когда неожиданно теряет пол под ногами. Она даже не успевает вскрикнуть. С глухим стуком, ударяясь спиной, девушка приземляется на пол, выпуская сдавленный стон. Распахнув округлившиеся от шока глаза, Мейвис наблюдает, как Чарли выпускает смешок и, спрятав руки за спину, наклоняет голову вниз.

— Никогда не позволяй сопернику отвлечь тебя.

Выпрямившись, он уходит, и, лежа на полу, Мейвис глядит в потолок, понимая, что он только что сбил ее одним движением ноги и грязным нечестным образом уложил ее на лопатки. Ярость закипает внутри и бурлит в венах, как самая настоящая огненная лава.

Согнув колени, Мейв выгибает спину и отталкивается от пола, быстрым движением вскакивая на ноги. Она разворачивается, испепеляющим взглядом пронзая спину шагающего по рингу Чарли.

Адреналин наполняет ее, и даже ненависть к его легкомысленности придает сил. Шумно выдыхая через нос, Мейв собирает остатки сил. Она разбегается и бросается на Чарли со спины. Если он играет нечестно — она тоже будет. Но ее план проваливается в моменте. Когда она отрывается от пола, чтобы прыгнуть на парня, тот поворачивается так быстро, что Мейв даже не успевает осознать, как у кого-то может быть настолько хорошая реакция. Он успевает перехватить ее, сжав руку на талии, но Мейв не собирается сдаваться. Подстегиваемая яростью, она наклоняется ниже, переворачиваясь в его руках. Впившись пальцами в его плечо, девушка ловко закидывает ноги вверх, одну из них оборачивая вокруг шеи Чарли. Да, она куда меньше, но размер — ее преимущество. Джозеф всегда учил ее использовать ловкость, которой Мейв не занимать.

Чарли, вероятно, даже не успевает понять, что происходит, когда Мейв подтягивает себя ногой, усаживаясь на плечо Чарли, а затем резко переносит вес на корпус, заваливая их на пол. Не удержав равновесия, мужчина спотыкается и глухо падает на спину, выпуская тихий вздох. Мейв сгибает ноги в коленях, больно ударяясь ими при падении, но обе ее ноги оказываются по сторонам от корпуса Чарли. Оказавшись сидящей на его груди, Мейвис не позволяет себе отвлечься. Одной рукой она впивается пальцами в шею Чарли, а вторую заносит в кулаке прямо надо его лицом.

Только когда их взгляды встречаются, девушка цепенеет. Ее занесенный в воздух кулак так и замирает, не нанеся удар. Мейв бешено дышит, раскрыв рот, и, не моргая, смотрит в изумленные глаза парня под собой. Она чувствует его учащенный пульс на шее под своими пальцами.

Мейв смотрит на него со все еще плескающейся яростью и азартом в глазах. Сердце стучит от волнения, и она не может отрицать, что ее победа вызывает в ней смешанные чувства. Она чувствует, как грудь парня тяжело вздымается под ней. И ее лицо определенно залилось бы краской, если бы уже не было ярко-красным, когда Мейв думает о том, что она сидит на Чарли прямо сейчас. Но то, что она видит в его глазах окупает все заработанные сегодня синяки и ссадины.

Он восхищен, и даже не пытается скрыть этого.

Мейвис опускает руку и откинувшись назад, отпускает его горло и медленно встает. Все ее тело ноет от боли и усталости. Чарли ничего не говорит, и, отведя взгляд, Мейв медленно уходит. Вылезая с ринга, она не может сдержать улыбку: ему безусловно удалось разозлить ее, но глупое сердце застряло где-то между гневом и наслаждением.

Покидая тренировочный зал, Мейв думает лишь о восхищении в глазах Чарли и о том, что она хочет увидеть этот взгляд снова

෴

         Стоя в душе, Мейвис поднимает голову, подставляя лицо под холодные струи воды. Оперевшись ладонями на кафельную стену, она тяжело дышит, снова и снова поддаваясь своим мыслям и позволяя своей фантазии слишком бурно разыграться в голове.
Восхищение в глазах Чарли все еще не дает покоя. Не позволяет расслабиться, заставляя вновь и вновь прокручивать в голове каждое движение его мускулов, каждую эмоцию на его лице.

Мысленно отругав себя, Мейв с раздражением выдавливает шампунь и убеждает себя прекратить думать о Чарльзе и его дурацкой ухмылке.

Договориться с отцом ей так и не удается.

Несколько дней Мейв тратит на то, чтобы убедить отца отпустить ее на отдых, но ничего не выходит. Дважды за четыре дня их ужины заканчиваются скандалами, и в конце концов Мейвис сдается. Одним из предлогов почему Доминик не хочет отпускать ее — предстоящий благотворительный вечер, который вскоре состоится в Эшвуде.

Очередная причина для сливок нью-йоркского общества, чтобы покрасоваться перед друг другом и потратить кучу денег. Но отец хочет, чтобы Мейвис стояла рядом с ним и вела себя, как идеальная наследница бизнеса. Вот только Мейв совершенно не интересовал легальный бизнес отца, ровно, как и их мафиозная Семья.

Однако Мейвис родилась Моранто, а у членов этой семьи никогда нет выбора. Она будет делать то, что от нее ждут, будет вести себя так, как того требуют правила. Отсутствие выбора угнетало больше, чем что-либо еще в этом проклятом мире.

Ванесса улетает на Гавайи, и Мейв изо всех сил старается делать вид, что ее не расстраивают все эти потрясающие фото с отдыха, которая присылает ей подруга. Решая хотя бы насладиться солнечными днями, Мейвис решает провести сегодняшний день у бассейна. Она надевает купальник и, захватив наушники, спускается вниз. У лестницы Мейв поправляет собранные в хвост волосы, когда слышит голоса из холла.

Нахмурившись, она прислушивается и, взглянув в сторону дверей, замечает появившихся напротив мужчину и женщину.

— Вот и она, — говорит горничная, заставляя Мейвис удивленно замереть на месте.

Подняв голову выше и переведя взгляд с женщины на ее спутника, Мейв задерживает дыхание. Когда она сталкивается взглядом с Чарли, сердце предательски подскакивает в груди. Они ни разу не общались с того дня в тренировочном зале, и Мейвис практически искоренила из головы все сомнительные мысли о Чарли. По крайней мере, так она думала до этого момента.

— Привет.

Чарли протягивает ей чехол для одежды, который секунду назад держал перекинутым через плечо. Мейв переводит взгляд с чехла на мужчину и обратно, ничего не понимая.

— Надень это, и встретимся здесь через... — он бросает взгляд на часы и вновь смотрит на девушку, — двадцать шесть минут.

Помедлив, Мейвис все же забирает чехол, понятия не имея, что за одежда там может быть. Ее взгляд, все еще озадаченный, окидывает Чарли с ног до головы. Тот выглядит безупречным, как и всегда. Лаковые туфли, классические брюки и черная шелковая рубашка, две верхних пуговички которой расстегнуты, открывая вид на его длинную шею. Мейв сглатывает ком в горле.

— Что это? — наконец подает голос она, звуча с вызовом и недоверием.

— Платье.

Голос Чарли, непринужденный и слегка равнодушный, еще больше сбивает с толку. Мейвис кусает щеку изнутри и, переминаясь с ноги на ногу, обдумывает ответ.

— У меня достаточно платьев.

— Твой отец хочет, чтобы ты надела это.

Слова мужчины еще больше выбивают Мейв из колеи, но она старается не подавать виду. Однако Чарли больше ничего не говорит. Обведя ее взглядом, мужчина обходит Мейв и вальяжно шагает в сторону гостиной. Резко обернувшись, девушка строит недовольную гримасу.

— Может ты дашь мне чуть больше информации? У меня были планы, если тебе вдруг интересно.

Чарли останавливается, и Мейв изучает его широкую спину несколько мгновений, пока мужчина медленно не поворачивается.

— Сегодня презентация в офисе, — поясняет он. — Твой отец хочет, чтобы ты посетила ее вместо него, поэтому я сопровожу тебя и проконтролирую, чтобы все прошло как надо.

— Презентация? А как же мое наказание? — Мейв недоверчиво выгибает брови, не до конца веря его словам.

— Двадцать пять минут. Не опоздай.

Развернувшись, Чарли уходит. Раздраженно отвернувшись, Мейв осматривает чехол, затем бросает взгляд в окно, раздумывая о бассейне, и тяжело вздыхает. Скорее всего в обычной ситуации она бы разозлилась на то, что отец не отпустил ее на отдых, но при этом хочет, чтобы она посетила офис. Она бы вероятно позвонила ему и накричала, в том числе, не забыв упомянуть, что ей не нужна нянька в виде Чарльза.

Но она снова думает о его спине. Вспоминает тяжелое дыхание и то, как вздымалась его грудь, пока Мейв сидела на нем, занеся кулак над его лицом. Странные мурашки пробегают по рукам, и, сжав чехол крепче, Мейв разворачивается к лестнице и, молча, поднимается наверх.