Часть 5. Ожидание.
«Mors sola fatetur quantula sint hominum corpuscula»*
Ее прибытие было чем-то само собой разумеющимся, ведь девушка следовала по давно составленному маршруту. Некогда одному богу известные планы становились очевидной реальностью, игнорировать которую было бы глупо.
Вольтерра сразу девушке не понравился, ведь та никогда не была любительницей крохотных городов, где все друг друга знают и обсуждают, стоит отвернуться (хотя сам этот факт ее особо не задевал). И тем не менее, вся жизнь этой особы протекала в подобных местах. А как мы знаем: со временем свыкаешься с любыми обстоятельствами. Вот и Лилиан Леру исключением не стала. Ярые протесты сменились смирением, и девушка даже начала видеть положительные стороны, ведь она любила жизнь. Любила, хотя порой была уверена, что для нее та закончилась очень давно. Мысли, чувства, мотивы и желания — все, что составляло личность Леру, было нестабильным, пускай она наверняка знала, кем является и что должна делать. Лилиан жила по чужому заготовленному плану, но не упускала возможности вдохнуть посильнее, заполняя легкие тем, что простыми словам можно назвать — счастливые моменты.
Всю дорогу Лилиан провела, откинувшись на кожаное сидение и прикрыв глаза, но стоило автомобилю затормозить, и она тут же повернула голову к окну, оценив обстановку.
Вольтерра только начал пробуждаться ото сна, о чем свидетельствовали открывающиеся ставни магазинов и редкие прохожие. Девушка все оттягивала, не хотела выходить, ведь все, что предстало перед ее глазами, навевало скуку. А скучать Леру не собиралась. Раз уж ее занесло к черту на кулички, то она привнесет что-то яркое в серые будни местного населения, взамен забрав все, что этот город способен предложить. Так уж она устроена.
Темнокожий мужчина лет сорока вышел из машины и приоткрыл дверь, выпуская девушку. Сам по себе он был высоким, но сильно сутулился, от чего казался едва ли не скрюченным. Волосы, заплетенные в дреды, были собраны в низкий хвост. А лицо, какое-то чересчур печальное, казалось, принадлежало вовсе не ему, ведь выглядело старше, чем должно было. И лишь глаза были ясными, наполненными искренностью. В них отражались преданность, покорность судьбе и вера в свое предназначение. Себастьян Хуан Карлос работал на Лилиан столько, сколько оба себя помнили, и никогда ни у одного из них не возникало мысли разрушить этот альянс. Леру любила командовать, а Себастьяна устраивала роль ее поверенного. Он был не прочь сидеть за рулем ее роскошной машины, с удовольствием выполнял ее поручения и всегда был готов поделиться советом с той, кто был добр к нему. С единственной, кто был добр.
— Ну и дыра-а, — протянула девушка, стоило ее каблучкам ступить на слегка потрескавшийся асфальт. — Тот провинциальный городок во Франции был куда лучше. Атмосфера там была, как это лучше сказать? Merveilleuse**, — она слегка улыбнулась и потянулась к своей сумочке, выуживая оттуда тоненькую ментоловую сигаретку.
Курила Лилиан редко и лишь для виду. Девушка выработала странную привычку вытягивать сигареты в случаях, когда была чем-то недовольна, но внешне показывать этого не хотела. Она вообще выработала огромное количество привычек, сигналивших о ее состоянии, и для тех, кто знал девушку, они являлись лучшим способом прочесть ее.
— Когда мы туда приехали, Вы реагировали точно так же, — Себастьян слегка склонил голову, поймав пронзительный взгляд зеленых глаз, и протянул девушке зажигалку. — Может, и здесь Вам будет нескучно.
— Мне уже скучно, — Лилиан наполнила легкие сигаретным дымом и прикрыла глаза на пару секунд.
Весь ее вид выдавал в Лилиан девушку знатную, в средствах отнюдь не нуждающуюся. Она была молода и красива. Прямые рыжие пряди волос спадали на плечи и блестели, отражая солнечные лучи. Светло-зеленые глаза всегда были подчеркнуты макияжем, тем самым привлекая внимание собеседников. В них присутствовало что-то игривое, живое и яркое, способное заинтересовать кого бы то ни было в личности Леру. Ну и, конечно, она любила хорошо одеваться. Красивая одежда поднимала Лилиан настроение, помогала чувствовать себя лучше, когда это необходимо, и напоминала, что, несмотря ни на что, она остается собой.
Сейчас девушка стояла возле автомобиля в ярком красном пальто, черной шифоновой юбке до колен и белой, словно воздушной, блузке. На голове красовался черный берет, как напоминание о городе, из которого Лилиан прибыла. Маленькая сентиментальность. Серебряные кольца и серьги также оставляли о ней нужное впечатление, ведь выглядели гармонично и достаточно дорого, тем более для места, подобного Вольтерре.
— Но ведь нужно дать этому городу шанс? — Себастьян спрашивал скорее для галочки, ведь и так знал, что Леру этот шанс предоставит. У нее просто нет выбора.
— Понадеемся на мою находчивость, mon ami***, — Лилиан сделала еще пару затяжек и потушила сигарету, после чего направилась прямиком к своему новому дому. А если быть точнее, то и месту работы.
Это было двухэтажное здание, находящееся чуть в стороне от жилых домов. Само оно не представляло из себя архитектурного достояния, но тем не менее выглядело достойно. Серо-коричневые кирпичи чередовались с более светлыми, где-то даже бежевыми. Окна были достаточно большими, чтобы впустить в помещение столько света, сколько нужно. А деревянная дверь радовала глаз своей ажурной резьбой. Перед ней располагался небольшой садик, сейчас почти полностью пустовавший. Лишь в паре клумб росли неизвестные Лилиан кустарники, а на стены дома ползла лоза.
«Ритуальные услуги Моретти», — гласила табличка, висящая слева от входной двери и сегодня же вынужденная смениться на новую.
Лилиан усмехнулась, ступая по каменной дорожке. Это место не казалось гнетущим, печальным, сосредотачивающим в себе столько боли, сколько возможно, но оно таковым являлось. За радужной оболочкой скрывались привычные девушке темнота и уныние. То, что давным давно стало неотъемлемой частью ее жизни.
Себастьян открыл для девушки дверь, пропуская ту внутрь, об их присутствии тут же оповестил колокольчик. Первый этаж был разделен на три просторные комнаты и являлся своего рода рабочей областью. В центральной, той, в которой Леру и Карлос оказались, находилась пара диванов, журнальные столики, лестница на второй этаж и стойка, видимо служащая для оплаты выбранных услуг. Сама Лилиан вела дела немного иначе, а потому с точностью не могла сказать, для чего именно нужен был данный объект. Она предпочитала обсуждать все, сидя с клиентом напротив друг друга, вдаваться в детали и проводить оплату на том же месте.
Комнаты отделялись арками, а потому для Леру не составило труда заглянуть и в остальные две. Справа находился ритуальный зал. Место, где проводилось прощание с покойными. Сам по себе он не отличался от всех тех, что Лилиан видела прежде: несколько рядов кресел, постамент и кафедра чуть в стороне.
В третьей комнате находился магазин. Венки, надгробные плиты, гробы и другие значимые предметы, — все можно было выбрать и приобрести прямо здесь.
— Здравствуйте, — раздался голос хозяина позади. Лилиан обернулась, заметив довольно молодого мужчину на лестнице. Взгляд его был наполнен сочувствием, а слабая улыбка была признаком доброжелательности. Для Леру же это стало свидетельством столкновения с самой смертью. Очевидный факт встречи с ней отпечатался на лице мистера Моретти, навсегда очертив его слугой мертвецов.
— Добрый день, — девушка улыбнулась. — Я звонила вам несколько дней назад. Мое имя Лилиан Леру, и я здесь, чтобы заключить сделку.
— Вы француженка? — Мужчина окончательно спустился и ладонью указал на один из диванов, предлагая Лилиан присесть.
— Французская фамилия вовсе не означает, что я француженка, — Лилиан еще раз окинула помещение взглядом. Передала свое пальто и сумку Себастьяну, сама же покорно села, тут же подметив, что заключать договоры подобным образом совершенно неправильно и глупо, — Мистер Моретти, вы уверены, что говорить прямо здесь будет удобно? Входная дверь в паре метров. Я вынуждена сидеть в пол оборота, чтобы видеть вас и проявлять заинтересованность в разговоре. Кроме того, я могу с легкостью обмануть вас.
— Прошу простить, но условий лучше...
Мужчина не договорил. Лилиан поднялась и подошла к Себастьяну, забирая свои вещи из его рук.
— Поставь этот диван напротив того. Мистер Моретти, помогите Себастьяну, если вас не затруднит, — Девушка закинула пальто на стойку и выудила из сумки красную папку, ожидая, когда мужчины закончат. Мистер Моретти без вопросов подчинился, понимая, что подобные действия пускай и не являются необходимыми, все же крайне желательны.
— Извиняюсь, мне не доводилось обсуждать с кем-то дела подобного рода прежде, — Мужчина опустил голову, словно провинившийся ребенок, — Да и никому здесь не приходилось, — он нервно теребил край рубашки, но в какой-то момент взгляд его прояснился: — Хотите чай?
— Да, пожалуй, — Лилиан кивнула, присаживаясь на пододвинутый диван и вытягивая из папки скрепленные листы бумаги, пока мистер Моретти занимался обслуживанием. — Зеленый.
Леру нервничала и раздражалась, ведь любые задержки вынуждали ее находиться в неудобной ситуации. Она привыкла решать дела быстро и не желала проводить остаток дня в месте, которое все еще ей не принадлежало, не нравилось ей своим интерьером и устройством, а главное: Лилиан не хотела выслушивать оправданий.
— Не переживайте, мисс, — Себастьян слабо улыбнулся, замечая нервозность своей госпожи. Ее слова стали звучать требовательнее, а глаза потемнели от негодования, вызванного неподготовленным приемом.
— Все в порядке, Себастьян, — она вздохнула и откинулась на спинку дивана, внимательно наблюдая за действиями мистера Моретти. — Договор уже составлен. Вам нужно лишь прочитать и поставить подпись.
— Мисс Леру, прежде у меня есть несколько вопросов. Я много думал над вашим предложением, но так и не смог понять, что такой, как вы, нужно здесь, — мужчина поставил на стол поднос с тремя чашками, и Лилиан сразу же потянулась к своей. Владелец похоронного агентства буравил девушку заинтересованным, настойчивым взглядом, а она молчала, обдумывая свои слова. Лишь сделав пару глотков горячей жидкости, девушка заговорила, глядя на собеседника равнодушно, почти скучающе.
— В мире не существует заработка стабильнее, — Лилиан пододвинула договор к собеседнику, тем самым вынуждая его ознакомиться с ним, пока та говорит. — Люди всегда умирали и будут умирать. А мне вполне комфортно работать с израненными горем родственниками. Здесь или во Франции, в Испании или даже Сингапуре, — скорбь везде одинакова.
— И все же ничего тяжелее представить не могу. Моя семья уже сотни лет держит это место, и, как видите, я готов с ним проститься. Отец бы не одобрил, но его уход дался мне непросто...
— Думать о лучшей жизни нормально, мистер Моретти. Я не судья и не палач, так что не стоит выгораживать себя. Мне нужен этот дом, вам — деньги, — девушка кивнула Себастьяну, и тот вытянул из внутреннего кармана пиджака конверт. — Здесь вся сумма. Можете пересчитать, если угодно. Кроме всего прочего, я оплачу перевозку ваших вещей. Мне ничего здесь не нужно, ведь уже через пару часов сюда доставят мой багаж.
— Вы сразу знали, что я подпишу?
— Интерес вас выдал, — Лилиан положила рядом с договором ручку и вернулась к чаю, успевшему немного остыть за время разговора. Она перестала куда-либо спешить, ведь ее победа уже была очевидна. Еще немного и мужчина подпишет, заберет все необходимое и уйдет с глаз ее долой, а сама Лилиан займется насущными делами. Рутиной, необходимой при переездах, пускай и слегка раздражающей.
— Вот, — мистер Моретти нерешительно передал бумаги Леру, и та убедилась, что везде, где нужно, стоит подпись мужчины. Она улыбнулась, убирая документы в папку, — Я сделаю для вас копию и вышлю если не сегодня, то завтра. Где вы сейчас остановитесь?
— На главной улице есть небольшой отель.
— Я поняла, — Лилиан кивнула. Поднявшись с дивана, она уже по-хозяйски осмотрела новые владения. Выглянула в окно, открывающее вид на городское кладбище, и приоткрыла дверь в холодное подвальное помещение. — Пока вы не ушли, мистер Моретти, морг сейчас пуст?
— Город маленький, смертей, к счастью, тоже не много.
Леру вновь кивнула и отошла к широкой лестнице, ведущей на второй этаж. Девушка провела ладонью по перилам и сделала несколько шагов наверх, но вдруг затормозила:
— Вы же не против, если я осмотрюсь?
— Это теперь ваш дом.
— Мистер Моретти, — Лилиан развернулась и взглянула на бывшего хозяина ритуального дома сверху вниз, — жить здесь не проблема для меня, но для вас. Почему не поселились где-то поблизости?
— Думаю, вы знаете. Контролировать всю эту территорию проще, когда ты здесь и днем, и ночью. Мало ли когда ты понадобишься. Кроме того за мою жизнь случалось сталкиваться с вандализмом, молчу уже про моего отца, деда и так далее, — мужчина немного помолчал. — Со второго этажа все как на ладони. Пускай, кошмары частенько настигают — лучше так, чем заработать себе проблемы.
— Могли бы нанять охрану.
— И правда...
— Полагаю, ваша семья просто привыкла решать свои дела без посторонних, — девушка вновь развернулась и поднялась на второй этаж. Себастьян последовал за ней, оставляя мистера Моретти наедине с собой.
Второй этаж был меньше, но казался уютнее. Небольшая кухня, просторная спальня и что-то вроде гостиной, отделяющей их друг от друга. Сейчас все здесь было заставлено коробками, в которых находились пожитки не столько самого хозяина, сколько всей его семьи. Лилиан прошлась по этажу, не заостряя внимания ни на чем конкретном, и вышла на маленький балкончик, открывающий вид на городское кладбище и небольшой лес.
— Вид здесь мрачнее, не думаешь? — Девушка облокотилась на балюстраду.
— Может, время года так сказывается, — ответил Себастьян, останавливаясь в дверном проеме.
— Или обстоятельства, — Лилиан улыбнулась и прикрыла глаза ненадолго. — Хочу пройтись. Разберись с вещами мистера Моретти. Как только доставят мои, устрой тут все так, чтобы мне было комфортно.
— Куда Вы пойдете?
— Встречусь с Сэмюэлем. Мы давно не виделись, да и досуг мне поднять не мешает. Составление договора, подготовка к переезду и дорога. Я просто умру, если не разбавлю свое время хоть чем-нибудь, — девушка театрально вздохнула и прошла обратно в дом, — Сделай так, чтобы мистера Моретти здесь не было, когда вернусь. Не хочу больше вести с ним разговоров.
— Я Вас понял, — мужчина кивнул и спустился вниз вместе с Лилиан. Помог девушке надеть свое пальто и подал сумку, после чего она удалилась, ни слова не сказав бывшему хозяину дома.
— Куда мисс Леру пошла?
— У нее свои дела. Дальше мы с вами вдвоем разберемся, — отозвался на вопрос мужчины Себастьян.
***
Лилиан зашла в кафе со странной розовой вывеской и каким-то слишком сладеньким интерьером. Подобные места совсем не в ее духе, но Сэмюэл настоял, что встретиться они с Леру должны именно здесь. Ну, а девушка спорить не захотела, да и альтернативу предложить не смогла, ведь еще ничего в Вольтерре не знает.
Осмотрелась и нашла глазами парня, машущего ей рукой с одного из столиков. Улыбнулась и подошла, присаживаясь напротив.
— Я, что, королева сахарной ваты? — Девушка скрестила руки на груди и всмотрелась в лицо Сэма.
Перед ней сидел довольно красивый парень. Темно-русые пряди волос уложены, а голубые глаза с интересом разглядывают Лилиан. Спортивное телосложение, обаятельная улыбка и легкая щетина — все это, буквально, кричало об успехе Сэма среди женского пола, а хорошая одежда и приятный одеколон лишь усиливали и так значительный эффект.
— Это уж вряд ли, — отозвался он и растянул губы в улыбке, ведь был искренне рад видеть Лилиан. — Но! Уверяю, клубничного смузи лучше ты не пробовала, — он пододвинул к девушке стакан и внимательно наблюдал за реакцией.
— Если хочешь меня отравить, то делай это менее предсказуемо, — девушка потянулась к стакану, но попробовала не сразу. — Нужно поработать над эмоциями, понимаешь?
— Так мне курсы актерства пройти, чтобы угостить тебя смузи? — Сэм откинулся на спинку стула и сделал глоток из своего стакана, вынуждая Лилиан повторить и тоже сделать глоток.
— Savoureux! **** — Она сделала еще несколько глотков и ярко улыбнулась. — Ладно, тебе даже удалось поднять мне настроение. Думала, это место полный отстой, но ради вкусного смузи и потерпеть можно.
— Да ладно, бывали места и похуже, — парень отмахнулся, вытягивая из сумки резную шкатулку, на крышке которой красовалась буква «Х». — Это для тебя.
— Одна? — Лилиан взяла шкатулку в руки и внимательно осмотрела ее, на что Сэм лишь пожал плечами.
— Тут дело тонкое, — Лилиан кивнула и убрала вещицу в свою сумку. — Ну, что, как тебе Франция?
— Франция для меня ограничилась одним городком, — девушка недовольно нахмурилась и продолжила: — Хотела бы я отойти от всего этого и побывать там, где сама пожелаю.
— Что думаешь о Лондоне? Там мрачно, сыро и туманно — тебе такое нравится.
— Яркие города вроде Амстердама мне тоже нравятся. Места, у которых есть свой шарм, всегда прекрасны, неважно, как именно они выглядят. Мне бы хотелось чувствовать всю эту атмосферу. К тому же в них столько движения, жизни, — Лилиан улыбнулась, вновь вернувшись к своему напитку.
— Иногда ты словно совсем другой человек, — подметил парень. — Когда собираешься заглянуть к нему?
— Может, через пару дней, когда устроюсь.
— Мне с тобой пойти? — спросил парень, замечая некоторую тревожность, вызванную его вопросом.
— Не стоит, mon ami. Я уже большая девочка, — улыбнулась, пускай и немного переживала, ведь подобные встречи всегда напоминали девушке о грузе, что та несла на своих плечах. Она не боялась и прекрасно знала, что ничего особенного не произойдет, но все то темное, что есть внутри нее, шевелилось всякий раз, когда Лилиан видела Люка. И она уверена, это чувствовал каждый, встречавший его лишь однажды.
Примечания:
Одна лишь смерть способна показать, насколько ничтожно человеческое тело.*
Merveilleuse - чудесная**
mon ami - мой друг***
Savoureux! - Вкусно!****