Глава 2: Разбитое зеркало
Стелла давно привыкла к ложной гармонии своего брака. Их отношения с Столасом давно утратили искренность, превратившись в тщательно выстроенную игру на публику. Однако в последнее время всё стало хуже. У Столаса появились секреты. Её муж, который раньше хотя бы старался скрывать свои интрижки, теперь стал оставлять следы.
И вот в этот вечер всё сложилось в единое целое.
Она сидела у себя в комнате, лениво листая документы, когда вдруг её внимание привлекло странное письмо, оставленное на столе Столаса. Это был неформальный листок бумаги с небрежным почерком. Любопытство заставило её схватить письмо и прочитать.
«Блиц, спасибо за прошлую ночь. Надеюсь, ты ещё помнишь, где мой дворец, потому что я готов повторить. Мне так понравилось, когда ты…»
Остальное Стелла уже не смогла дочитать. Её руки задрожали, а кровь застыла в жилах. Она перечитала первые строки снова и снова, будто её мозг отказывался воспринимать реальность.
— Блиц? — прошептала она, её голос прозвучал почти как крик. — Этот уродливый, ничтожный бес?! Он… с ним?
Эмоции нахлынули, словно буря. Сначала была ярость — ярость на Столаса за то, что он мог опуститься до связи с таким существом. Затем пришла обида, смешанная с чувством униженности. И, наконец, чувство, которое Стелла ненавидела больше всего, — боль.
Она выбежала из комнаты, письмо всё ещё в руке. Её шаги гулко отдавались по мраморным коридорам дворца. Она знала, где искать своего мужа: он всегда проводил вечера в своей библиотеке, изучая звёзды или погружаясь в книги, которые всегда казались ей скучными.
Когда Стелла ворвалась в библиотеку, Столас сидел за большим столом, окружённый светящимися страницами какого-то древнего фолианта. Он даже не поднял головы, как будто не заметил её присутствия.
— Ты собираешься объясниться?! — её голос эхом отразился от стен.
Столас поднял взгляд, удивлённо моргнув.
— Стелла? Что ты имеешь в виду?
Она швырнула письмо на стол, и его глаза расширились, когда он увидел, что это. Он попытался взять его, но она отдёрнула руку, сжав листок так, что он смялся в её пальцах.
— Ты изменял мне с Блицем?! С этим грязным бесом? Ты даже не удосужился спрятать доказательства! — её голос срывался на крик.
Столас вздохнул, его лицо приняло печальное, почти усталое выражение.
— Я не собирался этого скрывать. Стелла, между нами всё давно закончено, и ты это знаешь. Наш брак был формальностью с самого начала.
— Это не даёт тебе права так меня унижать! — выкрикнула она. — Если бы ты хотел закончить это, ты бы хотя бы сделал это достойно, а не променял меня на… на НИЧТО!
— Блиц не ничто, — сказал Столас твёрдо. Его голос был спокоен, но в нём прозвучала такая искренность, что Стелла замолчала на мгновение. — Он… Он единственный, кто видит меня настоящим.
Эти слова были словно удар по сердцу. Стелла смотрела на него, не веря своим ушам.
— Настоящим? Настоящим?! Ты хочешь сказать, что я никогда не видела тебя настоящим? Что всё это время я была для тебя просто куклой?
Столас отвёл взгляд.
— Ты сама это знаешь, Стелла. Наш брак был устроен нашими семьями, а не нами. Мы никогда не любили друг друга.
— Но я хотя бы пыталась! — прошипела она, её голос дрожал от гнева. — Я играла свою роль, поддерживала этот фарс ради нашей дочери, ради нашего положения. А ты?! Ты просто ушёл в свои фантазии, в свои звёзды и… в этого ничтожного демона!
Столас встал, его лицо впервые выразило эмоцию — смесь гнева и горечи.
— Не смей называть его ничтожным! Блиц важен для меня, и ты не имеешь права оскорблять его. Я знаю, что был плохим мужем, но, по крайней мере, я никогда не пытался убить тебя.
Эти слова были как пощёчина. Стелла почувствовала, как её гнев сменяется страхом и болью. Она отступила на шаг, осознавая, что её планы нанять убийцу теперь лежат между ними, как непроходимая пропасть.
— Ты узнал? — прошептала она.
— Думаешь, я настолько слеп? Я знаю о твоих попытках избавиться от меня, но я не отвечал тебе тем же. Потому что, несмотря на всё, я всё ещё надеялся, что мы сможем сохранить хотя бы видимость мира ради Октавии.
Имя их дочери было последним ударом. Стелла почувствовала, как её ярость сгорает, оставляя лишь пустоту. Она всегда думала, что её ненависть к Столасу была оправдана, но теперь, впервые, она начала сомневаться.
— Ты просто… ты просто слабак, Столас, — прошептала она. — Ты всегда прятался за своими звёздами, за своей жалкой любовью к кому-то вроде него. Но знаешь что? Я тоже устала. От тебя. От всего этого.
Она повернулась и вышла из библиотеки, не дожидаясь его ответа.
Когда она вернулась в свою комнату, она остановилась перед зеркалом. Взглянув на своё отражение, Стелла внезапно почувствовала себя чужой самой себе. Кто она теперь? Высокомерная принцесса, которую променяли на кого-то «меньшего»? Или просто женщина, которая потеряла всё, что у неё было?
На ум неожиданно пришла Барби. Их недавняя встреча в баре была странной, но в тот момент Стелла чувствовала себя… живой. Может, это было просто совпадение, но мысль о Барби вдруг показалась ей спасительным якорем.
— Может, пора что-то изменить, — пробормотала она, сжимая в руках кольцо, которое символизировало её брак со Столасом.
И впервые за долгое время она задумалась, что же будет дальше.