Глава 32. Душа, измазанная кровью.
Октябрь, 1843.
Все страхи по сравнению со страхом темноты - ничто. Только в кромешной тьме воображение начинает играть против самого себя, рисуя самые страшные картины и доставая самый ужасные воспоминания наружу. Только в темноте, не зная, что впереди, человек почувствуете все и сразу: и давящие стены, и как капает вода, и как что-то шуршит. Только в темноте человеку причудится страшный монстр, который хочет его сожрать, хотя это будет просто крупная крыса, пробегающая по туннелю. Отсутствие видимости создает ощущение беспомощности. В темноте, человек не доверяете самому себе и поэтому этот страх один из самых ужасных.
Юри, которую накрыло кромешной пещерной тьмой ударилась от пол и откатилась в сторону. Она мигом встала, пытаясь преодолеть головокружение и подступившую тошноту, но ноги подкосились. Сердце бешенным темпом отыгрывало мелодию страха и непонимания, а в боку закололо, возможно из-за удара о крупный камень у стены.
- Эй! – крикнула она, надеясь получить ответ из небольшого белого пятна или дыры, в которую она провалилась.
Ответа не последовало, зато что-то запищало и раздался звук хлопающих крыльев. Юри сглотнула, стараясь взять себя в руки и на ощупь пошла по стене, пока не обнаружила проход. Она достала катану из ножен и медленно пошла вперед. Она была уверена, что провалилась сюда не из-за невнимательности, а по воле Лже-Повелителя. Всё, что сейчас происходило, было по его воле. Он знал, что они придут, знал, что всё держится на Юри. Он наблюдал, может даже из какого-то тёмного угла, посмеиваясь в рукав хаори.
Унмэи выругалась, когда поняла, что пока падала, то нити судьбы распустились и растворились в воздухе. Теперь она не могла знать, дойдут ли другие отряды или же останутся блуждать, так и не найдя дороги к клану Сэкияма. Весь план держался на её силе, и он провалился.
Как судьба сложится...
Один коридор, заполненный тьмой, сменялся другим и никак не кончался. Юри начала нервничать, не понимая, где она идет. Снова звук хлопающих крыльев. Звук капающей воды. Лисий писк. Лисий писк? Юри замерла, а затем услышала, как когтистые лапы шлепают по каменному полу пещеры и сорвалась с места стараясь, идти у стены и не врезаться.
«Борись или беги.» - вспомнились ей слова давнего прошлого.
Звук становился все ближе и ближе, накрывая волной. Юри снова повернула и свалилась с небольшого выступа, не разглядев его в кромешной тьме. Она упала, ободрав ладони. Катана отскочила в сторону, громко звеня. Звуки эхом разнеслись по пещере, смешиваясь с топотом лис.
- Чтобы вас каппа задушила. – выругалась она, хлопая руками по полу, в поисках своего оружия.
Звук звенящего металла. Рукоять оружия снова оказалась в саднящих рука владелицы, но уже было поздно. Десятки светящихся глаз кицунэ смотрели на неё с презрением и... голодом, жаждой?. Юри сильнее сжала катану. Лисы кинулись на неё, и она начала размахивать катаной, ориентируясь по их глазам.
Липкая вязкая жидкость брызгала на лицо и руки. Кровь этих ёкаев не вызвала чувство свершенной мести. Раньше она ненавидела кицунэ, думая, что они виноваты в её сломанной жизни, но сейчас она хотела срубить голову только одному чудовищу – Татсутоши.
Какой-то особо крупный кицунэ повалил Юри на пол, кусая за ногу. Унмэи пнула его коленом и резко выставила катану, на которую ёкай и напоролся. Его тело пошатнулось и упало на девушку придавливая её к земле. Юри приложила не мало сил, чтобы вылезти из-под туши лиса.
Одежда пропиталась его кровью и унмэи почувствовала себя не уютно, вернее даже отвратительно. Прихрамывая, она оперлась на стену, снова осматривая кромешную тьму. Одна пара глаз. Кицунэ замер, нечего не предпринимая.
- Чего стоишь, мерзавец? – будто зарычала Юри.
Лис медленно моргнул и подошел ближе, на расстояние вытянутой руки.
- Он сказал, что надо поддаться тебе, что надо напасть и дать себя убить. – раздался эхом легкий женский голос. – но я сопротивляюсь.
- Почему же?
- Он обещал мне власть, а так я просто умру. Я предала брата и убежала, но хотела совсем не смерти. – глаза опустились в пол.
- Сестра Хокагэ?
- Да... - с удивлением выдохнула она. – вы знакомы с ним?
- Долгая история. – Юри взмахнула рукой, доставая нити судьбы. – Кобаяши Тсуки, я освобождаю тебя от этой клятвы. – привычно провела рукой по нити серебристого цвета и отпустила её.
Лисица облегченно выдохнула, пару раз делая глубокий вдох.
- Кто ты? – спросила Тсуки.
- Унмэи.
- Я помогу выйти из пещеры, так как хорошо вижу, но дальше вы сами. – девушка без спросу схватила Юри под локоть и повела вперед, в неизвестность.
Через несколько минут, хотя может и больше, они вышли к каменной лестнице, с которой падал солнечный свет, словно глазурь стекая вниз по ступенькам.
- Только... - осеклась Тсуки, разглядывая Юри, которая на свету выглядело скверно. – только, если мой брат там, пообещайте его вернуть.
- Обещаю Тсуки. – выдавила она улыбку и устало зашагала по лестнице вверх.
Юри вышла в кленовую рощу в месте, где она еще не была, но услышав реку, быстро сориентировалась в какую сторону идти, найдя тоннель.
Все тот же пейзаж, даже новый дом почти не отличался от старого. Юри прошла мимо озера и зашла на веранду, поворачивая по коридору. Она всё еще помнила, куда ей идти. Всё еще помнила, каждый день проведенный в этих стенах, хоть они и были другими.
Какая-то слуга остановилась в коридоре и её лицо побледнело.
- Госпожа, простите, а вы кто? – дрожавшим голосом спросила она, обводя взглядом кровавые одежды унмэи.
- Здесь меня знают, как Рэй. – выдавила Юри, отодвигая служанку в сторону.
Лицо женщины вытянулось, и она упала на пол, кланяясь, когда Юри уже скрылась за поворотом. Ноги стали будто ватными, но она заставляла себя идти шаг за шагом. Она шла бледная, как смерть, с ног до головы вымазанная в крови и грязи, со спутанными волосами, раненой ногой и ладонями. Все, кто видел её, менялся в лице, то ли признавая, то ли пугаясь. Это было не важно.
Юри замерла перед дверьми-фусума, на которых красовалась гравюра дракона. Она услышала приглушенные голоса по ту сторону. Сердце будто пронзили иглами. Она стояла тут. Снова. Она боялась его. Все ёще. Кошмары, которые преследовали её все эти годы, сейчас обратятся реальностью.
Липкие дрожащие пальцы оставили красные отпечатки, отодвигая до боли знакомую дверь в сторону. В зале, в котором и так было почти тихо, теперь все замолчали. Кто-то вздохнул, завидя Юри в дверях.
Она замерла в проходе и встряхнув ладонью провела от лба до подбородка, вытирая кровь с лица. Её одежда была порвана, и прилипала к коже.
Татсутоши, сидящий, как обычно во главе стола, ухмыльнулся. Он тоже не изменился, оставаясь все таким же Повелителем алых гор с коварным взглядом и колкой улыбкой. Лже-Повелитель.
Юри резко захлопнула дверь и сделав пару шагов опустилась на дзабутон, пачкая и его. Краем взгляда, она заметила Хокагэ и Кивару, а вот других в зале не было.
- Что же ты молчишь? – раздался голос Татсутоши эхом.
По коже Юри пробежали мурашки. Хокагэ впервые заметил отблеск страха в глазах унмэи.
- А что я должна сказать? – её холодный взгляд столкнулся со взглядом Татсутоши.
- Например: «давно не виделись дорогой, как поживаешь?» Или: «прости, что вот так убежала, отравив тебя». Или может: «я скучала...» - Повелитель алых гор улыбнулся своей хитрой улыбкой, качая в руке сакэ. – любой из этих вариантов был бы не плох, а всё вместе ещё лучше.
- Обойдешься. – процедила Юри. – Гори в месте, которое глубже Ёми.
Повисла тишина, которая через мгновение наполнилась хохотом Татсутоши. Повелитель отхлебнул сакэ и с треском поставил пиалу на стол. Служанки, стоявшие в углу, вздрогнули и тут же подбежали, чтобы наполнить пиалу вновь.
- С развязанным языком, ты мне больше нравишься.
Юри поджала губи и протянула руку к кувшину с сакэ, который только что поставили на стол, прислоняя губы прямо к его горлышку. Она залпом выпила остатки алкоголя и откинула кувшин, который откатился к стене.
- Что же, я рад сообщить, мое сокровище, что уже завтра на рассвете ты исполнишь свою часть клятвы. – Татсутоши встал, медленно обходя стол.
- Ты не выполнил свою часть, поэтому, я не обязана выполнять свою. – Юри тоже встала, хотя Кивара потянул её за рукав обратно.
Она одернула руку и вскинула руку, глядя на Повелителя свысока, хотя и доходила ему только до подбородка.
- Выполнил. Ты отомстила. – его улыбка стала шире.
- Ты сжег мой дом. Ты убил мою семью. Ты увел меня из моей страны. – её голос сорвался на крик. – Ты убил Юри. Ты отнял у меня будущее и надежды. Ты, тот кому я должна отомстить! Ты, должен умереть, чтобы я исполнила твою просьбу! Получается замкнутый круг, не находишь?
Татсутоши наклонился чуть вперед, так что между их лицами осталось пару сяку. Она сверлила его взглядом.
- Я обещал тебе отомстить кицунэ. Ты это и сделала. В пещере. – перешел он на загадочный шепот. – а вот мы и вернулись к вопросу, где же твоя сестра Кобояши Хокагэ. Она убила её вместе со всеми другими кицунэ.
Татсутоши резко развернул Юри лицом к Повелителю Лазурного озера, который тоже встал, сжимая кулаки и с гневом смотря на Повелителя Алых гор. После тех слов, он перевел взгляд на Юри, медленно моргая.
- Чья кровь на ней, как думаешь? – расхохотался Татсутоши.
- Ты чувствуешь связь с Тсуки. – дернула Юри плечом. – правильно – нет. Она выжила, а вот ты умрешь от моих рук!
Юри развернулась и задела Татсутоши катаной по боку, прежде чем он выбил её из рук и оружие отлетело туда же, куда и пустой кувшин. Повелитель схватил её за подбородок и сжал пальцы.
- Глупая девчонка! Я больше не буду с тобой нянчиться!
Юри подалась вперед и укусила Татсутоши за ладонь, отступая на шаг назад и врезаясь в грудь Хокагэ. Повелитель Алых гор зашипел, потряхивая рукой.
- О, защищаешь её? Она ведь убила твою сестру. - снова тень улыбки.
- Не трогай её своими грязными руками. – впервые за все время голос кицунэ звучал грубо.
- Она принадлежит мне. – заявил Татсутоши.
Дверь распахнула и в зал вошла Ичигацу, качая головой. Её лицо, как всегда, было хмурым, а единственный глаз отражал скверное настроение.
- Отправь их куда-нибудь до завтра. – приказал Татсутоши первой советнице и схватив Юри за локоть толкнул к двери.
Хокагэ с Киварой ринулись за ней, но Ичигацу преградила им путь, сталкивая их ног потоком ветра. Что было дальше Юри не увидела, ведь оказалась в коридоре. Татсутоши буквально тащил её за собой. Она упиралась и сопротивлялась, но только сейчас поняла, что он всегда был и будет сильнее её. Надежда медленно потухала. Война точно пройдет не в их пользу.
- Отпусти. – рявкнула она, когда Татсутоши толкнул её в свою комнату.
- Где мой веер? – его взгляд стал жестоким, а улыбка и вовсе пропала с лица.
- Сожгла.
Юри на секунду успела удивиться, ведь думала, что Каминари уже давно вернула веер владельцу, попросив какую-нибудь награду.
Раздался хлопок. Он ударил её, и она отшатнулась в сторону. Все те годы, что она жила в клане Сэкияма, она видела лишь выдуманный образ Повелителя, но ни разу не видела эту крайне жестокую сторону.
Он схватил её за плечо и отодвигая дверь утянул в купальню. Юри споткнулась и попыталась удержать равновесие, но Татсутоши потянул её вниз. Он схватил унмэи за волосы и окунул головой в холодную воду. Юри застучала руками по краю. Грудь сдавило от недостатка воздуха, а в нос хлынула вода. Повелитель Алых гор резко дернул её вверх. Она одновременно вдохнула и начала откашливаться от воды, которая жгла нос.
- По-хорошему ты не хотела, поэтому будем так разговаривать. – Татсутоши отпустил её и ненадолго выйдя из купальни, вернулся и кинул стопку чистой одежды на пол. – смой с себя все это безобразие и без трюков, поняла?
Юри закивала. Повелитель алых гор вышел, оставляя дрожащую девушку в одиночестве. Она медленно скинула грязную одежду, опускаясь в ледяную воду и соскребя с себя кровь. Она так упорно терла, что кожа покраснела.
Юри всю свою жизнь пыталась придумать оправдание для того, чтобы жить, пыталась найти смысл. Она потерялась в потоке чужих судеб, потеряла себя. Она знала, будущее людей, но не видела своего. Она всю жизнь собирала осколки себя в разных местах. Юри думала, что она выросла, что стала сильной, но сидя сейчас в доме Лже-Повелителя она окончательно сломалась, поняв, что будущего у неё нет. Она думала, что если собрать армию, то они победят, но одного войска оказывается мало.
Она умерла внутри. Она погасла.