О чём молчат лилии

Август, 1843.

Солнце лениво показалось из-за горизонта, обозначая начало утра. Медленно, лучи начали растекаться по небу, а потом и по земле, озаряя мир оранжевым светом и окрашивая небосвод в розовый оттенок, словно разбрызганные краски. Стояла тишина, лишь птицы щебетали о своём сидя на ветках деревьев.

Мужчина с белыми волосами, прикрыв глаза, сидел на земле, оперевшись на ствол пурпурной глицинии. Это был тот самый кицунэ, который ходил за Юри, только он спрятал хвосты и уши, чтобы люди нароком не увидели демоническое начало.

- Господин Хокэгу, - из-за деревьев показался Кивара, окидывая лиса бодрым взглядом. - неужто вы тут до скончания веков будете ждать?

Кицунэ открыл глаза и приподнял бровь.

- Буду ждать сколько надо. Я добьюсь согласия. - спокойной ответил он, снова закрывая веки.

Тануки вздохнул и присел на корточки, склоняя голову в бок.

- Она отказала. Вы слова "нет" не понимаете?

- Отказала, - повторил он. - но не выслушала даже. Если выслушает и откажется, тогда уйду.

- Повелитель Лазурного озера, при всем уважении, но она не станет слушать. Ей плевать. Особенно на кицунэ.

- Отчего же?

- Вы не знаете? Они лишили её семьи!

- Такого просто не может быть, все мои лисы благородные, убийство из злых побуждений оставило бы на них след. У Инари все с этим строго.

Тануки пожал плечами, разворачиваясь в другую сторону.

- Она не согласиться. Неукротимая словно пожар, остановить который способен только ливень, если не цунами.

Лис раздраженно сжал челюсти, прокручивая мысли в голове. Ему нужна была помощь той, что не знает слова "да" и вечно ходит с безразличным лицом. Он не хотел обращаться за помощью к Ней, но другого выхода не видел.

- Вы можете рассказать, зачем прибыли и если это в достаточной мере заинтересует Госпожу, то она поговорит с вами лично. Хотя, скорее всего она проклянет вас, зная её характер.

- Моя глупая сестра всегда хотела власти. - прокашлялся Хокагэ. - она принесла клятву Татсутоши и он забрал её, но каким бы путем я ни шел в клан Сэкияма, найти его я не способен. Какого-то рода магия, путающая мысли. Но Госпожа Ёшимото спокойно сможет найти дорогу.

- Почему вы так уверены?

- Он ждет её. Он не любит, когда его вещи теряются, а она принадлежит ему. Принадлежала. - Кицунэ прикрыл глаза. - Слухи о нем достигли даже поднебесную, но ками думают, что не все так серьезно, хотя Инари начала переживать.

- Я передам, но перестаньте преследовать Госпожу, - Кивара сделал шаг назад - иначе она и правда сделает из тебя коврик.

- Она может?

- Она отрубила ноги дзёрогумо, и та теперь ходит с деревянными. Сделать трофей из хвостов – плёвое дело. Я предупредил.

Хокагэ распахнул глаза и выгнул бровь, но тануки уже исчез.

***

Крытая повозка, скрипя завернула на пустую пыльную дорогу. Торговец вытер пот со лба, подгоняя лошадь. Внутри было тесно и душно из-за недостатка воздуха. Сакура сидела в позе лотоса, ненадолго задремав, а Кивара потирал локоть, которым задел деревянный ящик с персиками из столицы.

Юри тоже сидела на полу, крутя в руке яблоко. Её лицо, как всегда, выражало то ли скуку, то ли холод, то ли безразличие. Она изучала фрукт взглядом уже несколько минут, прокручивая тысячу мыслей в своей голове.

- Только я, значит, могу показать ему дорогу. - задумчиво прошептала она.

В её голове заела мысль, которая заглушала другие, о том, что сказал Повелитель Лазурного озера.

"Он не любит, когда его вещи теряются, а она принадлежит ему."

- Нет, это не мое дело. - Юри подняла голову, сталкиваясь с взглядом Кивары.

Тануки безразлично пожал плечами садясь рядом.

- Ещё он сказал, что кицунэ, которые на его землях живут, не могу причинить зла, и не остаться без метки.

- Что за метка?

- На сколько знаю, Инари любит порядок и соблюдение соглашений. После перемирия, мех кицунэ, который намеренно причиняет зло людям начинает чернеть. Чем больше убийств, тем чернее мех. - пояснил тануки. - у Хокагэ шерсть бело-серебристая, он никогда не трогал людей, но если ...

- Но если вспомнить кицунэ из клана Сэкияма, то можно заметить, что их цвет – черный. - закончила за него Юри.

Унмэи кинула яблоко обратно в ящик и потеряла зудящее запястье. Метка клятвы в последнее время все чаще жгла кожу и болела. Юри стали видеть кошмары с Татсутоши, который смог ее найти и вновь пленить. В своих снах она никак не могла покинуть клан Сэкияма. Чем дольше она не выполняла обещанное, чем больше Повелитель Алых гор злился и терял терпения, тем сильнее зов тянул Юри к нему в лапы.

Повозка остановилась, и торговец спрыгнул, шурша камнями под ногами и открыл дверь.

- Это самая ближняя точка к границе Господин. - обратился мужчина к Киваре. - я поеду в деревню по этой дороге, но от границы это будет намного дальше.

- Хорошо. - ответила вместо тануки Юри, толкая Сакуру.

Синоби быстро мотнула головой и вскочила, приходя в себя.

Они спрыгнули с повозки на землю и сухо поблагодарив старика свернули с дороги в пограничный лес.

В основном тут росли ели, да березы, некоторые листья которых, начали желтеть, хотя до сентября ещё была неделя. Солнце медленно плыло по небу, скрываясь за горизонтом, а лес наполнился свежим прохладным воздухом, отбрасывая кривые тени на землю.

- Переночевать лучше на землях людей. - остановилась Юри, усаживаясь прямо на землю, около дерева. - утром продолжим путь.

Сакура кивнула, соглашаясь с унмэи и уселась под ветками ели. Раздалось шуршание. Кивара обернулся тануки и запрыгнул на дерево. Синоби с удивлением распахнула глаза, вглядываясь в силуэт с пушистым хвостом и ушами. Все это время она думала, что он человек и в жизни бы не догадалась о демоническом начале, если бы не увидела превращение своими собственными глазами.

Юри заметила в глазах Сакуры детское изумление и ухмыльнулась. Казалось бы, грозная девушка убийца, которая в совершенстве владеет оружием, а радуется мелочам. Она хотела бы также, но так давно сдерживала эмоции, что совсем перестала чувствовать что-либо.

Юри закрыла глаза, поджимая ноги к груди, погружаясь в мир грез.

Ей снова снился клан Сэкияма. Дом горел синим пламенем, будто лисьим, отовсюду раздавались визги. Она шагнула в огонь, будто зная, что он её не тронет. Крики затихли, даже огонь перестал трещать. Юри положила руку на талию, где обычно висела катана, но её там не оказалось. К лицу придало жаром и из огня резко вышел человек, сжимая одной рукой горло унмэи и приподнимая в воздух.

Татсутоши исподлобья взглянул на Юри, которая вцепилась в его руку и брыкалась в воздухе, пытаясь вдохнуть. Она не могла ничего сделать. Рядом с ним она была бессильна.

- Даже если ты умрешь, - шепнул он. – твоя душа всё равно будет принадлежать мне.

Юри, начала царапать руку, сжимающую ее горло, болтаясь в воздухе.

- Ты даже в Ёми - моя. - Повелитель алых гор резко отпустил её.

Юри упала на пол, жадно хватая воздух и трогая кожу на шее. Она склонилась почти в пол, откашливаясь.

- Нас с тобой ждет вечность... Сама ты придешь или нет, не имеет значения.

Юри резко глотнула свежего воздуха и вскочила, облокотившись на дерево. Сон казался настолько реальным, что она почти поверила. Кивара уже стоял рядом, вглядываясь в лицо унмэи.

- Госпожа, что случилось? - шепотом спросил он, аккуратно кладя руку ей на плечо.

Юри, одернула плечо, дрожащими руками доставая кисэру, подаренную тануки. Дым снова наполнил её легкие. Сегодня курение не расслабило её, а лишь заставило нервничать сильнее. Она раздраженно вытряхнула табак и сунула трубку обратно.

- Эй, хвостатый, - обернувшись крикнула она. - я чувствую тебя.

С дерева спрыгнул Повелитель Лазурного озера в своем истинном обличье. Восемь серебристо-белых хвостов веером распушились за спиной. Мех сверкал из-за голубоватого кицунэби, витающего вокруг.

- Я предлагаю один раз. Клятва на моих условиях.