О чём молчат лилии

Август, 1843.

Император ухмыльнулся, кашляя в рукав. По деревянному полу тут же поползли золотистые отблески кимоно.

- И я рад тебя видеть, маленькая Сэй. - ответил он на не очень вежливое обращение.

Юри надавили на плечи, усаживая на дзабутон, с узорами в виде хризантем, также, как и Сакуру перед пустым напольным столиком. Тут же прибежали слуги, разливая чай, в дорогие пиалы с карпами и ставя миску с шариками данго.

- Как мило с вашей стороны. - подняла глаза с угощений Юри. - мне лицом в стол лечь, чтобы чая испить?

Император виновато развел руками и почесал седую бороду.

- Развяжите руки? - попыталась подловить его унмэи.

- Нет! - с испугом воскликнул император. - Я больше на это не поведусь! Пусть, твоя спутница тебя поит.

Сакура положила руки на колени, втягивая воздух и бросила вопросительный взгляд на унмэи, которая в свою очередь сверлила своими серыми глазами императора.

В прошлый свой визит, самураи забыли о способностях Юри и просто связали ей запястья, но она дернула за нити, заставляя всех, в том числе императора испытать невыносимую боль. Больше они такой ошибки не повторят, поэтому крепко замотали и пальцы её рук, чтобы она не могла использовать свою силу.

Старик обернулся, когда боковая дверь открылась и оттуда показался молодой человек лет двадцати в оранжевом кимоно и желтом хаори с символом солнца на рукавах и воротнике. За ним будто плыла девушка, которой не было и восемнадцати лет, в темном кимоно с ветвями сливы. Они поклонились перед императором и уселись за другие столики, стоящие напротив гостей, но по другую сторону дорожки, которая вела к деревянному помосту с правителем.

- Госпожа Ёшимото, рад вас видеть. - парень искренне улыбнулся, сделав легкий поклон.

- Я же надеялась больше не встречаться с вами. - сухо произнесла унмэи, снова обращая взгляд к императору. - Если собираетесь заводить старую песню, то мой ответ тот же, мы можем идти?

- Нет. - возмутился тэнно. – Почему ты такая упрямая?

- Кажется, это у вас должок передо мной, а не у меня перед вами. - лицо Юри стало холодным и мрачным, что даже скулы выступили. - Вы плохо защищаете границы, раз ёкаи спокойно гуляют среди нас. Вы никак не помогли моей семье, когда мы всё потеряли. Вы отказались брать мою сестру в жены и оберегать под своим крылом, сказав, что она была тронута злом. Вы не дали нам ни иены, бросив на произвол судьбы, а теперь умоляете выйти замуж за вашего сына, потому что я унмэи, которая может поставить любого на колени? Вы хотите, чтобы я была не императрицей, а личным оружием. - Юри поджала губы. - Я говорю: «нет», и скажите: «спасибо», бака тэнно, что я не заставила ваших самураев корчится от боли на площади, подумав, что ты прозрел или хочешь заплатить мне за какое-то важное дело. Развяжи мне руки, пока я не пришла в ярость, иначе потом тут останется в живых только принц...

Тени на лице императора будто сгустились, веки опустились, а улыбка медленно сползла, превращаясь в тонкую линию губ. Принцесса завороженно похлопала глазами, будто увидя в Юри нового кумира, затем опустив глаза, дотронувшись до угощения.

- Развяжите ей руки! - император обратился к ближнему самураю, а затем строго взглянул на унмэи. - Выслушай одну мою просьбу и больше никогда не услышишь о замужестве.

- Я и так об этом не услышу больше. - процедила она, двигая освобожденными пальцами. – Говорите быстро, и по делу. Когда я доем данго и допью чай, то мы уйдем.

- Хорошо. - выдавил император с недовольством.

Ему, как правителю, не нравился такой тон и невежество к его персоне, но она обладала огромной силой и скверным характером, который мог сработать против императора, поэтому он просто прокашлялся и сказал:

- Здоровье моего сына хромает. Лекари говорят, что ему осталось не больше двух лет, а передать престол дочери, я не могу, не по нашим традициям, да и девушка за престолом – смех, да и только. Удлини нить жизни наследного принца, и я одарю тебя деньгами, да украшениями. Всё, чего только твоя душа желает!

Юри допила чай и резко встала, подходя к принцу. Она сложила руки на груди, осматривая его внешний вид. Вблизи было видно его мешки под глазами и выпирающие ключицы, цвет кожи был не очень здоровым, а ногти на пальцах слоились и пожелтели.

- Ты хочешь жить?

- Я же уже...

- Я с ним говорю, а не с вами, уважаемый император. - осекла его Юри, не отрывая взгляда от принца.

Он провел рукой по складкам желтого хаори и вздохнул.

- Хочу.

- Это будет больно. - предупредила его унмэи, уже держа золотую нить на ладони.

Принц кивнул и закрыл глаза, нервно сжимая челюсть. Его руки сжали подол кимоно, а сердце забилось чаще.

Юри взяла нить двумя руками и сжав начала медленно и аккуратно растягивать. Принц издал странный звук, скрежеща зубами и его сестра интуитивно, захотела до него дотронуться, но унмэи не позволила, угрожающим тоном запрещая ей мешать.

Чем длиннее становилась нить, тем сильнее сжимал кулаки принц, пока не закричал, прислонившись к полу. Его тело начало биться в конвульсиях, и принцесса отвернулась, слегка побледнев. Принц выгнулся, истошно вопя, прежде чем его тело расслабилось, и он жадно вздохнул полной грудью, рукавом вытирая пот с лица.

Юри ухмыльнулась, будто услышав шутку и отпустила нить, поворачиваясь к императору.

- Он пойдет на поправку и уже через несколько дней мешки под глазами пропадут, а через неделю тело начнет восстановительный процесс.

- Впечатляет. - произнесла Сакура, допивая свой чай - мы можем идти?

- Мы хотим переночевать тут. - вдруг произнесла Юри, игнорируя синоби. - деньги и украшения отправьте сестре. Уверена, что вы знаете, где находится наш дом.

Император сощурил глаза, но кивнул. Уже через несколько минут, пришли слуги, который должны были показать дорогу к гостевым покоям.

- Если обманула, то я велю тебя казнить, маленькая Сэй. - напоследок кинул правитель Хокуё.

- Я, конечно, не сахар, но не концентрированное зло. - выгнула бровь Юри. - мне это не выгодно.

Стража раздвинула двери и слуги вывели девушек в сад с большим прудом, сакурами и каменными статуями предыдущих правителей, которые передавали каждую черту лица мужчин в доспехах.

- А как же твой тануки? - шепнула Сакура, кладя руку на возвращенную катану.

- Он наверняка в курсе. Не пропадет. Тем более он тоже был на площади.

- Он же был на задании?

Юри остановилась у небольшого дома и махнула слугам, чтобы оставили их наедине.

- Он должен был поговорить с лисом и узнать, что ему надо, но кицунэ был на площади, значит и Кивара тоже.

Сакура вошла в дом, оглядывая расписанные тушью двери сёдзи, на которых были изображены деревья и горы.

- Тогда зачем мы остались тут?

- Твой «немертвец» отправился на земли ёкаев. Путь туда не легкий. Надо отдохнуть.

- Он демон?

- Да, тэнгу.

Сакура потерла рукоять катаны и тут же отвернулась. В прошлом её возлюбленный обещал стать бессмертным в новой жизни. Видимо даже в новой жизни он выполнил свои обещания.