Живое серебро

На следующий день я проснулась очень поздно. Теперь меня никто не тревожил, не пытался со мной заговорить, и я была этому даже рада. Пусть для начала все остынут, а уже потом можно и выяснять отношения. Единственные с кем я теперь общалась, чтобы не сойти с ума от терзавших меня мыслей – Кадмий и Рион.

Вчерашняя прогулка с Кадмием по городу сильно мне помогла. Я постоянно вспоминала сестренку Кадмия – Илайду. Она настолько мне понравилась, что я была бы не прочь увидеться с ней еще раз. К тому же мне понравилось отношение Кадмия к сестре. То, как он с ней общался, как смотрел на нее. Да и с Илайдой точно не соскучишься, ей очень повезло со старшим братом.

Эта прогулка могла быть самым лучшим событием, случившемся со мной за последнее время, если бы не один омрачающий фактор. А именно – советник Вистан, который унес из своего сгоревшего дома какие-то бумаги. Получается, что он знал, что именно искали в его доме и решил это перепрятать? Знать бы еще куда и что именно это было. А может именно из-за этих бумаг его и хотели убить, а я этому помешала? Столько вопросов, а ни на один из них у меня не было ответа. Конечно я могла прямо спросить у Вистана про эти бумаги, но он вряд ли бы раскололся, скорее стал бы все отрицать. Еще одним вариантом было рассказать об этом отцу, но это было бы последнее, что я сделала.

В мыслях происходила настоящая путаница. Я уже сама не понимала, что же тут происходило. Сначала на Колдера совершают покушение, по его словам, по инициативе советников. К тому же Ирвин сообщает мне, что Колдер может быть причастен к убийству Кира, во что мне верить совершенно не хотелось, но все говорило против него. После, пожар, начавшийся в доме советника Вистана, у которого что-то искали. А потом он же уносит какие-то бумаги оттуда. Дядя, который вдруг не захотел, чтобы я учувствовала в расследовании относительно пожара. Рион, предостерегающий меня насчет советников и убеждающий меня, что они не причастны к смерти Кира. Да еще, ко всему прочему, родители узнали о моих отношениях с Ирвином и полностью оборвали с ним связь. И мама не лучше, всегда идет против меня, не пытаясь защитить от гнева отца. Все это настолько стало запутанным в моей голове, что я уже не знала, к чему стоит подступиться первым. А что я в принципе могла сделать, мое мнение здесь никого не интересует и практически не имеет веса.

Я схватила с кровати подушку и зарылась в нее лицом. Хотя бы на секунду захотелось избавиться от вороха проблем, но меня отвлек стук в дверь. Оказалось, что это служанка принесла мне уже обед, потому что завтрак я благополучно проспала. Приказала оставить обед на столе, а сама поспешно оделась и подошла к двери, ведущей в смежную комнату, в которой теперь жил Кадмий. Для приличия я сначала постучала и лишь после вошла. Комната, в которой жил Кадмий мало чем отличалась от моей. Все та же большая двуспальная кровать и небольшой письменный стол в углу. Правда эта комната была обставлена в коричневых тонах. Через окна проникало много солнечного света, делавшего ее более яркой и свежей.

Рядом с кроватью стоял Кадмий и поспешно натягивал на себя серую рубаху. Правда я почти ничего не успела увидеть, только часть живота. Видимо, перед тем, как я вошла, он упражнялся, а я бесцеремонно ворвалась, смутив Кадмия своим появлением. Он еще раз пригладил рубаху, будто переживал, что она плохо села.

– Извини, не хотела тревожить, – сказала я, нарушая неловкую паузу. – Хотела пригласить тебя пообедать со мной, одной как-то скучновато. Ты не против присоединиться?

– Нет, конечно нет, ваше высочество, – поспешно ответил Кадмий, уже застегивая мундир.

– Отлично, – я прошла к столу, на который служанка поставила обед.

Кадмий медленно подошел и также медленно сел напротив так, словно ждал от меня какого-то подвоха. Но его не было. Уже два дня я ела одна в своей комнате, поэтому сегодня решила позвать Кадмия, чтобы составил мне компанию.

Правда все это время мы оба просидели, не обмолвившись ни словом. Я даже не знала, о чем с ним можно поговорить, лишь сидела в неловком молчании. Но зато я определилась, что мне сейчас делать. Я пойду к матери. Я конечно ее не простила, но все же не хотелось иметь недосказанности. У меня еще остались к ней вопросы. Поэтому после обеда мы с Кадмием пошли искать мою маму.

Нашли ее в беседке возле сада. Она сидела в кресле и пила чай, рассматривая открывшийся вид на священный сад. Я попросила Кадмия остаться неподалеку в коридоре дворца, а сама направилась прямиком к матери. Она заметила меня лишь тогда, когда я поднялась в беседку, и повернулась ко мне. Ее вид сильно меня обеспокоил, хотя я не видела ее лишь два дня. Лицо ее осунулось еще больше, а щеки впали. Даже прекрасные как солнце светлые волосы потеряли свой цвет и сейчас казались почти седыми. От этого мое сердце сжалось, маму почти невозможно было узнать. Внезапно, все обиды, которые я на нее держала испарились. Я не хотела, чтобы мама страдала, она ведь совсем недавно потеряла своего сына.

– Лина, – улыбнулась мама, указывая на кресло рядом с собой и махнула кому-то, видимо, служанке. – Садись, я рада, что ты пришла.

– Мама, – выдохнула я, ее внешний вид причинял мне все больше боли. – Я...

– Нет, позволь я начну, – перебила меня она. – Прости меня, доченька, я не должна была так с тобой поступать. Мне нужно было сначала прийти к тебе и поговорить обо всем. Но я поддалась на уговоры императрицы Вилоры и твоего отца. Но, императрица металлов привела весомые аргументы, она будто знает, как на меня надавить.  Поэтому я до сих пор верю ей и боюсь последствий договора, – она оторвала от меня свой взгляд и снова посмотрела на сад. – Я прихожу сюда каждый день, мне помогает это чувствовать присутствие твоего брата.

– Да, – ответила я, а мой голос звучал хрипло. – Я тоже часто сюда прихожу.

Я снова посмотрела на маму, а потом поднялась со своего кресла, подошла к ней и прижала ее к себе, опустившись на колени.

– Прости и ты меня, мама, – прошептала я, сильнее прижимаясь к ней. – Я знаю, что тебе сейчас не легко. Поверь, я не хочу отстраняться от тебя, хочу снова проводить с тобой вечера, болтая ни о чем.

– Я тоже хочу, доченька, – всхлипнула мама. – Прости меня еще раз.

Еще несколько минут я сидела рядом с мамой, положив голову ей на колени, а она проводила рукой по моим волосам, играя с прядями. Я не видела ее лицо, но знала, что она плачет, поэтому решила пока ее не тревожить, давая ей время успокоиться. Я больше не могла таить на нее обиду, не могла оставить ее в таком состоянии в одиночестве.

Отвлекла нас служанка, принесшая вторую чашку. Она быстро поставила ее на столик и удалилась. Я же поднялась на ноги, а мама стала старательно оттирать глаза от слез. В последнее время она совсем не использовала косметики, хотя всегда подводила глаза. Но и без всего этого она оставалась самой красивой женщиной, которую мне доводилось видеть.

– Мама, можно я задам тебе вопрос? – аккуратно спросила я, когда она окончательно успокоилась.

– Конечно, спрашивай.

– Почему ты всегда остаешься на стороне отца? Почему никогда не говорила ему ничего против?

На лицо мамы легла тень, а сама она стала еще мрачнее, чем была до этого. Я уже успела пожалеть, что задала свой вопрос, но это волновало меня уже несколько дней.

– Я..., – начала мама, но запнулась. – Знаешь, когда мы поженились с твоим отцом, я не любила его. Вся семья говорила о том, как мне повезло, что я приглянулась императору, поэтому мне не оставили иного выбора. Твой отец испытывал ко мне симпатию, но не любил так же, как свою предыдущую жену – Сильвию. Мне даже кажется, что он до сих пор ее любит, я никогда не могла и не смогу ее заменить. Со временем я привыкла к вашему отцу, но так и не смогла полюбить по-настоящему.

Я слушала ее затаив дыхание, а когда она закончила говорить, откинулась на спинку кресла, обдумывая услышанное. Я всегда считала родителей образцовыми мужем и женой, а оказалось все совсем наоборот. Мама никогда не любила отца, а я этого даже не замечала. Насколько же наивной я была, раз не замечала очевидных веще прямо у себя под носом.

– Не расстраивайся, Лина, – снова заговорила мама, подливая мне чай. – Вы с братом – лучшее, что со мной случилось, поэтому я ни о чем не жалею. Твой отец тоже так считает, поверь мне. Когда вы родились, он был очень счастлив. Таким я его никогда не видела.

Я не стала больше ничего говорить или спрашивать. Взяла со столика чашку с чаем и решила не думать об этом. Маму саму, кажется, все это не сильно волновало, по крайней мере сейчас. Да и не хотела я лишний раз заставлять ее вспоминать прошлое. Поэтому дальше мы в спокойной обстановке допили чай и ушли каждый по своим делам.

– Прости меня еще раз, Лина, – сказала мама, прежде чем уйти. – Я больше не буду идти против тебя, теперь всегда буду оставаться на твоей стороне. И не порть себе настроение перед своим днем рождения.

Я улыбнулась, искренне радуясь, что мне удалось разрешить конфликт с матерью. Про свой день рождения же я напрочь забыла, впрочем, я и так не сильно его любила. А сейчас праздновать его определенно не хотелось.

Я посмотрела вслед матери и пошла туда, где оставила Кадмия, но в коридоре его не оказалось, я слышала только чьи-то голоса неподалеку. Голоса доносились из следующего коридора, поэтому я встала за углом, вслушиваясь в чужой разговор.

– Элин, – прошипел Кадмий, – я тебе уже все сказал. Не испытывай мое терпение. Чего ты ко мне пристал? Пытаешься спровоцировать меня? Тебе так хочется подраться?

– Я понял, – засмеялся, видимо, тот самый Элин. – Принцесса уже успела затащить тебя в постель?

Послышалось какое-то копошение, а потом снова голос Кадмия.

– Придурок...

– А ты хочешь оказаться на его месте? – спросила я Элина, выйдя из-за угла.

Оба гвардейца опешили, увидев меня, да так и застыли на месте. Кадмий держал Элина за грудки и прижимал к стене, словно намереваясь ударить. Элин же даже не пытался сопротивляться. Увидев меня, Кадмий тут же отпустил Элина, отходя в сторону.

– Ваше высочество! – воскликнул Элин, опустившись на колени. Я же нисколько не поверила в его раскаяние. – Простите меня за мою бестактность, я неправильно выразился, я вовсе не это имел ввиду.

Я только сейчас узнала этого Элина. Это же тот самый человек, которого ко мне изначально хотели приставить как телохранителя. Видимо, он решил отомстить Кадмию за то, что тот украл его работу.

– Как думаешь, стоит рассказать о твоем поведении императору? – спросила я, обращаясь к Элину. – Он же еще не знает, какая я развратница.

– Нет, ваше высочество, не нужно, – бормотал Элин. – Обещаю, больше вы меня не увидите, я больше не посмею вас потревожить.

– Я подумаю, а теперь уйди с глаз моих.

Элин тут же вскочил на ноги и убежал, даже не попрощавшись. Я же перевела взгляд на Кадмия, который злобно ухмылялся, наблюдая за убегающим Элином. И все-таки хорошо, что я решила сразу поменять себе телохранителя, а не оставлять Элина. Хоть одно правильное решение, о котором я ни капли не жалела.

– Пошли, прогуляемся, – предложила я Кадмию, уже обогнув его.

– Ваше высочество, простите, я...

– Нет, – перебила я его. – Ты ни в чем не виноват. Он же просто решил вывести тебя из себя. Давай не будем поддаваться на провокации, – улыбнулась я ему.

– Конечно, ваше высочество, – улыбнулся в ответ Кадмий.

И мы снова направились в сад. Это уже стало нашей с Кадмием традицией – каждый день посещать сад. И мне определенно нравились эти небольшие прогулки, я даже была не против продолжать эту традицию.

– Ваше высочество, почему вы так просто отпустили его? – спросил Кадмий, когда мы проходили мимо ивы, растущей у озера. Та свесила свои ветки, касаясь воды. – Он же вас оскорбил. Я бы мог его проучить.

Я удивленно посмотрела на Кадмия, но он не смотрел на меня, полностью сосредоточившись на дороге. Я была несказанно рада, что он решил защитить мою честь, но не хотела, чтобы он ввязывался в драку.

– А с чего ты взял, что я оставлю его выходку безнаказанной? – ухмыльнулась я. – Пусть пока помучается, переживая за свою шкуру.

После моих слов Кадмий все-таки посмотрел мне в глаза, в которых читалось то ли восхищение, то ли злорадство. Я же не могла оторвать взгляда от его красно-бурого цвета глаз, которые завораживали и утягивали к себе, не отпуская. Поняв, что слишком долго смотрю на него, отвернулась, и мое внимание привлек каменный мост над озером. Я тут же направилась к нему.

Я ступила на мост, поверхность которого была выложена мелкими камушками, словно поднятыми со дна того самого озера, над которым он нависал. Только перила его были сделаны из дерева. Я перестала рассматривать мост, вместо этого любовалась самим озером. Я всегда удивлялась, как оно умещалось в саду, хотя и понимала, что наш вечнозеленый уголок был огромных размеров. Настолько, что озеро, казалось маленьким, по сравнению с садом.

– Кадмий, – обратилась я к нему, остановившись посередине озера и все еще рассматривая виды, открывшиеся с этого места. Но в голове вместо них постоянно прокручивался недавний разговор с матерью, – ты бы смог прожить всю жизнь с человеком, которого не любишь?

Я понимала, что мой вопрос казался странным, если не знать причины его возникновения, но все же мне было любопытно. Я думаю, что мама мне все же о чем-то недоговорила. Показалось, что она кого-то боится, но я очень надеялась, что этот кто-то не отец.

Кадмий же долго молчал, отвернувшись и тоже рассматривая природу.

– Нет, ваше высочество, – ответил он через некоторое время. – Думаю, не смог бы.

Я промолчала, оперевшись спиной о перила. Кадмий тоже ничего не говорил, повернувшись ко мне спиной. Внезапно, у меня появилось дурное предчувствие, а потом я перестала ощущать спиной опору. А так как я стояла, откинувшись на перила, не смогла удержать равновесия и полетела с моста прямо в озеро. Я успела закричать, а после с громким всплеском погрузилась в воду. Я не умела плавать, поэтому стала махать руками и ногами, чтобы хоть как-то всплыть на поверхность, но в итоге стала только сильнее погружаться на дно. Вода в озере была мутной поэтому я совершенно ничего не видела, но обратное мало бы чем мне помогло. Меня охватила жуткая паника, но я все равно барахталась, хотя где-то внутри и понимала, что это делает мне только хуже. Под конец я уже не выдержала и вдохнула, запуская воду везде, куда она смогла проникнуть. Но именно в этот момент я почувствовала чьи-то руки, обхватившие меня и поднимающие на поверхность.

Оказавшись на воздухе, я некоторое время не могла сделать вдох, из-за чего меня снова охватила паника. Моим спасением сейчас был Кадмий, который упрямо тащил меня к берегу. Вода вскоре сама хлынула изо рта, и я наконец могла свободно дышать, откашливаясь от ее остатков. Я жадно глотала воздух, словно не могла им насытиться, при этом крепко сжав руку Кадмия. Теперь я боялась ее выпускать, переживая, что, если сделаю это, снова погружусь на дно.

Вскоре Кадмий наконец дотащил нас до берега. Меня покинули абсолютно все силы, поэтому я безвольной куклой упала на землю, все еще откашливая воду и намертво вцепившись в руку Кадмия. Он же без слов поднял меня на руки и дотащил до ближайшего дерева, прислонив к нему.

Я часто дышала, прикрыв глаза и пытаясь успокоиться. Но сердце бешено стучало, готовясь выпрыгнуть из груди. Осознание того, что только что произошло стало приходить только сейчас. Если бы Кадмий не вытащил меня из воды, я бы точно погибла.

Со стороны послышался облегченный вздох, из-за чего я открыла глаза. Кадмий сидел рядом со мной на коленях и опирался руками в землю. С его светлых волос обильно капала вода, а одежда насквозь промокла, хотя я определенно выглядела не лучше.

– Слава силам природы, – выдохнул он, смотря в землю. – Я испугался, что опоздал, из-за мутной воды я долго не мог вас найти.

– Спасибо, – прохрипела я скрипучим голосом, удивившись, что слова действительно произносила я. – Я не умею плавать.

– Это я уже понял, – улыбнулся он, поднимая голову. В его глазах читалось явное беспокойство, брови были нахмурены, но, посмотрев на меня, он тут же расслабился. – Я предполагал, что придется защищать вас от недоброжелателей, но не знал, что нужно следить еще и за перилами. Впредь буду знать.

Я засмеялась, все еще смотря на него. Да, я умею найти неприятности на пустом месте, поэтому за мной нужен глаз да глаз.

Вдруг подул прохладный ветер, и я обхватила себя за плечи, дрожа от холода. При этом я опустила взгляд на свое платье, которое, насквозь промокло, прилипло к телу и даже слегка просвечивало, поэтому я сильнее прижала к себе руки. Кадмий заметил мои жалкие потуги прикрыться, но его взгляд не опускался дальше моего лица.

– Вот, возьмите, – сказал Кадмий, стягивая с себя мундир, передавая его мне и оставаясь только в рубахе. Тоже мокрой.

Я дрожащими руками взяла мундир и натянула на себя. Он, конечно, был мне великоват, но это мало меня волновало.

– Спасибо, – снова повторила я, пытаясь забыть, что я только что чуть не утонула. – Нам нужно переодеться, давай пойдем в мою комнату.

Я оперлась о его руку, и мы оба поднялись. Но ноги жутко дрожали, не позволяя твердо стоять, к тому же я ощущала жуткую усталость и истощение. В голову снова хлынули неприятные воспоминания, но я отогнала их прочь. Я жива. Все хорошо, теперь все будет хорошо. Я сделал шаг, но тут же запнулась, ноги отказывались меня слушать. Кадмий все еще удерживал меня за руку и не дал мне упасть.

– Давайте я вас донесу, – предложил он.

И не успела я ответить, как меня тут же оторвали от земли и подняли на руки.

– Нет, – запоздало ответила я, когда Кадмий уже двинулся к выходу из сада. – Я и сама могу дойти.

– Вы уверены? – улыбнулся Кадмий.

– Нет, – все же ответила я и перестала сопротивляться, полностью расслабившись и плотнее прижимаясь к Кадмию. Сейчас я действительно чувствовала себя в безопасности, постепенно начиная забывать произошедшее.

Кадмий уверенно шел вперед. Он, также, как и я, был мокрым насквозь. Светлые волосы липли ему на лоб и слегка прикрывали глаза. Рубаха тоже липла к его телу, очерчивая хорошо сложенную фигуру и развитые мышцы рук. Его ладони поддерживали меня за спину и ноги, из-за чего становилось жарко, несмотря на ветер. Я поняла, что слишком долго и неприлично его рассматриваю, поэтому вернулась взглядом к его лицу. Волосы все-таки сильно прикрывали его красно-бурые глаза. Я протянула к нему руку и аккуратно убрала с его лба налипшие волосы, чтобы они не мешали ему видеть дорогу. Я почувствовала, как напряглись руки Кадмия, а сам он опустил на меня удивленный взгляд. Его мокрое и бледное лицо тут же окрасил румянец, но он ничего не сказал, продолжая молча нести меня.

– Тебе же они мешали, – сказала я, будто пытаясь оправдаться. – Вдруг ты споткнешься и уронишь меня?

– Я вас не уроню, – уверенно ответил Кадмий, из-за чего я полностью расслабилась, доверившись ему.

Наконец мы вышли из сада и оказались в дворцовом коридоре. Гвардейцы кидали на нас удивленные взгляды, но мне было на это плевать. Последнее, что меня сейчас волновало – это мнение других людей.

– Лина? – услышала я знакомый голос, когда мы уже поднялись на второй этаж.

Кадмий остановился. Из-за его плеча я увидела Колдера, быстро приближающегося к нам. За ним следовал гвардеец – его телохранитель. На лице брата можно было прочитать сразу несколько эмоций: беспокойство, страх, удивление, непонимание. Целый спектр эмоций.

– Что случилось? – спросил он взволнованно. Кадмий полуобернулся к нему, смотря в стену, но не отпуская меня. – Почему вы мокрые?

– Кадмий, отпусти меня, – попросила я.

Он аккуратно поставил меня на пол, но все еще придерживал за руку, словно боялся, что я могу упасть. Ноги еще немного дрожали, но я уже вполне могла стоять ровно.

– Я всего лишь упала в озеро, – ответила я Колдеру. – Ничего страшного не случилось. Кадмий вовремя вытащил меня.

– Что? Как ты вообще могла в него упасть? Ты же не умеешь плавать. Ты не выглядишь так, будто ничего страшного не случилось.

Я поплотнее укуталась в мундир, отданный мне Кадмием. Беспокойное состояние Колдера сейчас вызывало только злость, я не хотела снова вспоминать падение в озеро, к тому же сейчас я была почти без сил.

– Колдер, – вздохнула я. – Давай поговорим позже, когда я приведу себя в порядок. Или ты хочешь, чтобы я стояла здесь в таком виде?

И прежде чем брат успел что-либо ответить, я уже ушла в сторону своей комнаты, все еще поддерживаемая Кадмием за руку.