Живое серебро

Выйдя из тронного зала, я буквально ощутил огромное давление всего дворца и всех людей, находящихся в нем. У дверей, отделяющих тронный зал от коридора все еще осталось около десяти гвардейцев, они учтиво поклонились мне, но я их проигнорировал и пошел прямо по коридору, даже не думая о том, куда направляюсь. Разговор с отцом до сих пор не выходил из головы. Каждый раз, вспоминая его последние слова, меня словно окончательно добивали. Я зажмурился на некоторое время, чтобы перестать думать обо всем этом, но ничего не выходило. Пару раз я даже чуть не врезался в прислугу, потому что просто не замечал того, что находится передо мной, мыслями я до сих пор был в тронном зале, а чувство вины никак меня не покидало. Я пообещал себе, что заставлю отца отменить приказ любым способом, из-за моих ошибок не должны были страдать люди. Теперь я решил, что буду просить докладывать мне обо всем, что происходит в городе. Раньше я не уделял этому слишком много внимания, но постепенно я буду исправлять собственные ошибки.

Находясь в собственных мыслях, я обошел весь дворец. Я так и не встретил ни отца, ни мать, ни Ирвина, последние видимо все еще были в библиотеке. Да и не хотел я ни одного из них видеть. Все они предали меня, поддерживая глупый приказ отца. В голове проскочила мысль наведаться в темницу к тому, кто раскрыл мне всю правду, а я уверен, что его не отпустили, а оставили во дворце. Конечно он имел право злиться на меня, я прекрасно его понимал и не собирался осуждать. Я прогнал внезапно появившуюся мысль, сейчас идти к нему я не собирался, но в скором времени обязательно схожу и разузнаю обо всем.

Я решил прекратить бессмысленное хождение по дворцу и наконец определился куда пойду. Я поднялся на второй этаж и двигался прямиком к кабинету Ария, я был уверен, что он все еще там, несмотря на поздний вечер. Слова отца все еще эхом отзывались в голове, но я проигнорировал их и затолкал в самую глубь. Дойдя до кабинета, я не постучавшись, распахнул двери и медленно вошел внутрь. Арий, сидевший за столом, резко вскочил и пристально посмотрел на меня. Помимо него, в кабинете находилось двое гвардейцев, видимо пришли к Арию с отчетом. Гвардейцы, увидев меня, встали в стойку смирно и поклонились.

- Оставьте нас, - приказал я, даже не посмотрев на них.

- Конечно, ваше высочество.

Они снова поклонились и чуть ли не выбежали из кабинета, чтобы не попасть под горячую руку, наверняка было видно, что в данный момент я, мягко сказать, не в настроении. Арий же до сих пор стоял, так и не сев обратно, он молча взирал на меня и ждал. Я же спокойно подошел к его столу, но все еще молчал, пытаясь заставить Ария занервничать еще больше.

- Знаешь зачем я здесь? - спокойно спросил я, взяв какую-то бумагу со стола Ария, хотя эмоции во мне все еще бушевали. Я посмотрел прямо в прозрачные глаза Ария, следя за его реакцией.

Арий кивнул.

- Хорошо. Как давно ты знаешь про приказ императора? - я повертел бумагу в своих руках, даже не взглянув, что на ней написано.

Арий молчал, подняв голову и бесстрастным лицом смотря на меня.

- Я задал вопрос, - я все еще не отводил от него взгляда, а вот Арий не выдержал и снова опустил голову.

- Два года, - ответил он, а его слова сделали мне еще больнее.

- Как думаешь, почему император отдал этот приказ? - продолжал я бесстрастным голосом.

- Я не обсуждаю приказы императора, а лишь выполняю их, - отчеканил Арий, уже заученные слова.

- Хорошо, как думаешь, - снова начал я, сделав акцент на двух последних словах, - почему он не рассказал мне? Только не говори, что это был приказ, я спрашиваю твое мнение, - добавил я, когда Арий только открыл рот.

Он тут же замялся и молчал несколько секунд.

- Думаю, он подозревал, что вы будете этим недовольны.

Арий перешел на официальное обращение, хотя кроме нас в кабинете больше никого не было, но я сделал вид, что не заметил эту перемену.

- Но разве сейчас я не зол еще больше из-за того, что это так долго скрывали от меня?

- Думаю, все так.

- Тогда почему ты мне не рассказал?! - закричал я, стукнув по столу ладонью, из-за чего Арий вздрогнул. - Только не говори приказ! Ты, - я указал на него, - тот, кому я доверяю больше всех, но вы все будто настроились против меня. Вечно что-то скрываете, недоговариваете. Ты же должен понимать, что приказ императора глуп и ни к чему хорошему не приведет.

- Понимаю.

- Ты же понимаешь, что в будущем станешь генералом, - продолжил я на этот раз спокойнее. - Станешь моей правой рукой. Как я могу довериться тебе, когда ты скрываешь от меня все? Я хочу, чтобы генерал моей армии обдумывал приказы, прежде чем исполнять их.

Арий снова замолчал, голова до сих пор была опущена, но через некоторое время, он поднял взгляд и посмотрел мне в глаза.

- Простите, ваше высочество, - тихо ответил он.

Я вздохнул. Несмотря ни на что, мое доверие к Арию не угасло, я все еще с легкостью мог доверить ему свою жизнь, но пока не мог простить.

- С этого дня мне должны докладывать обо всем, что происходит в городе. И делать это будешь ты.

Арий удивился, но все же кивнул. Больше ничего ему не сказав, я развернулся и вышел из кабинета.

На этот раз я направился в свою комнату, приказал принести ужин ко мне, потому что не собирался идти в обеденный зал. У меня совершенно не было желания с ними видится, а тем более разговаривать. Сразу после ужина я все же решил наведаться в темницу, мое любопытство превысило все остальное.

Еще не закончив с едой, я услышал стук в дверь, а после подергивание ручки, все-таки правильно, что я решил запереть дверь. Медленно поднявшись, я подошел к двери и прислушался, снаружи послышался отчетливый мамин голос. Видимо отец рассказал, что произошло, но я не был уверен, рассказал ли он все полностью.

- Сынок, пожалуйста, открой дверь, - послышался спокойный нежный голос.

Как же я не хотел, чтобы мама говорила именно таким голосом, он всегда успокаивал меня. Но не на этот раз, я не стал открывать дверь и ничего не говорил в ответ. Она тоже все знала и поддерживала отца, именно она сказала не рассказывать мне. Хотя мотивы мамы не были мне понятны, она сама была ртутью и должна была понимать, что чувствуют остальные, такие же, как она. Сейчас я не знал, что злило меня больше: приказ отца или его последние слова.

- Сынок, я знаю, что ты зол, но ты не понимаешь...

- Я не понимаю? - перебил я ее. - Чего я не понимаю? Приказ отца? Или его слова о моей слабости?

- Он не говорил о твоей слабости...

- Тебя не было там, поэтому не стоит убеждать меня в том, о чем сама не знаешь.

- Пожалуйста, я хотела как лучше, - впервые я слышал такой беспомощный голос матери, казалось, она впервые не может подобрать подходящих слов, хотя никогда не была обделена красноречием.

- Уходи, прошу.

Возможно я и вел себя как самый настоящий ребенок, но мне было плевать. Мама не могла представить, что я сейчас чувствовал. От нее никогда не отворачивались самые близкие ей люди и не врали ей прямо в глаза. Больше я ничего не услышал, медленно открыл дверь, за которой уже никого не было. Я с облегчением выдохнул, разговаривать с матерью совершенно не было настроения. Но в комнату я обратно не вошел, а направился прямиком в темницу, которая находилась под дворцом. В коридорах дворца было темно, на стенах висели фонари, которые слуги уже успели зажечь. От них исходили неприятные тени, которые будто кричали о том, какая это была плохая задумка - идти в темницы. Но я не остановился, а лишь ускорил шаг. Я спустился на самый нижний этаж, вход туда охраняло несколько десятков гвардейцев. Они удивленно на меня посмотрели, но отворили передо мной двери, и я вошел в еще более темный коридор, в котором совсем не было окон. Я попросил одного из гвардейцев проводить меня к задержанному и последовал за ним. Сами темницы были совсем небольшие и камер было не настолько много. Так как снизу и сверху находилась земля, откуда преступники могли вытянуть подходящий для себя элемент, все вокруг было заполнено толстым слоем титанового сплава. Мы буквально находились в огромной металлической коробке. В мире слишком мало людей с элементом титана, поэтому темницы решили сделать именно из этого сплава. Так никто не мог вытянуть элемент из земли.

Я проходил мимо камер, которые практически все были пусты. Удерживать людей слишком сложно, из-за постоянной опасности с их стороны. Темницы во дворце были лишь на самый крайний случай. Обычно самых опасных преступников казнили после суда, так как на их содержание уходило слишком много сил. Мы прошли к самым дальним камерам, лишь тогда гвардеец остановился у одной из них. Странно почему раньше у меня не вызывало подозрения, что во дворце нет ни одного ядовитого элемента среди гвардейцев? Почему раньше я не обращал на это внимание? Тем временем гвардеец отворил двери и остался стоять в коридоре, в то время как я уже прошел в темную комнату. Перед тем, как прийти сюда, я снова просмотрел дело Илара Досифа, а именно так звали самого первого подозреваемого, которого мы допросили.

В темноте мало что можно было разглядеть, но гвардеец подал мне фонарь, который осветил помещение, и я увидел узника. Сама камера также была сделана из сплава. Илар сидел на койке, его руки до сих пор были скованны кандалами, от которых отходила цепь и крепилась к полу. Это было лишней страховкой, чтобы труднее было использовать свои силы. Я осмотрел молодого мужчину с головы до ног. На нем были привычные металлам темно-синие хлопковые брюки и рубашка. Пояс у него видимо забрали, так как рубашка висела на нем мешком, пояс всегда затягивал ее на талии. Я поднял взгляд выше и посмотрел ему в глаза, которые из-за слабого освещения казались темнее обычного. Он не смог скрыть своего удивления, вероятно, не понимал, с чего вдруг принц решил наведаться к нему.

- Зачем вы пришли? - спросил он. На это раз он не вел себя вызывающе, а кажется, был подавлен.

- Хочу узнать больше о том, что ты говорил сегодня на допросе.

Он снова удивленно на меня посмотрел, видимо, совсем не понимал моих мотивов. Несмотря на его слова, я не злился на него, а даже наоборот, искренне волновался. Я отметил, что на нем не было ни царапины, значит гвардейцы его не тронули.

- Что именно вы хотите узнать? Я уже вам все рассказал.

- Для начала, расскажи мне про себя. Ты с детства мечтал стать гвардейцем?

Он посмотрел на меня, как на умалишенного.

- Вас действительно это интересует? - он откинулся на кровати, прислонившись спиной к стене.

- Действительно.

Он молчал, кажется, не хотел откровенничать со мной, но я его не торопил. Я как можно больше хотел узнать, что чувствовали люди все эти семь лет. Я хотел понять.

- Да, - наконец ответил он, примерно спустя минут десять, видимо, понимая, что я не уйду отсюда, пока не получу ответы.

- Но, когда вышел приказ, тебе было двадцать три, в это время ты уже мог быть гвардейцем. Почему решил пойти на службу так поздно?

Снова этот взгляд, в его глазах было непонимание, но я не знал, чем оно было вызвано.

- Вы правы, я уже был гвардейцем.

- Тогда почему сказал, что тебя не приняли?

- А разве это не правда? - он отвел взгляд. - Как только огласили приказ императора, уже имеющихся гвардейцев с ядовитым элементом просто вышвырнули за дверь. Нас оставили ни с чем, без работы и без денег.

Он замолчал, я не отрываясь смотрел на него, но потом перевел взгляд на гвардейца в коридоре, который определенно слышал наш разговор. Я знал его имя, и его элемент - цинк. Я не мог понять, как отец допустил такое, как он вообще посмел сделать что-то подобное и заставлять всех это скрывать от меня. Сердце снова сжало в тиски, а кулаки сами собой сжались.

- Люди действительно думают, что всему виной я? - спросил я, снова обращаясь к Илару.

- Многие.

Мне не нужно было объяснять причину такого мнения, уверен, что люди подозревали и об убийстве гвардейцев, и об отношении императора к этому.

- Неужели вы ничего не знали? - спросил узник, снова пристально смотря мне в глаза.

- А ты как думаешь? - ухмыльнулся я.

- Если бы вы знали, вы бы не пришли сюда и не стали бы задавать такие вопросы.

- Я не знал, - подтвердил я. - Вы думали, что я поддерживаю императора и, что мне абсолютно плевать на это?

Илар не ответил, но я и так все понял. Теперь действия отца были еще ужаснее, люди думали, что я бросил их и не думаю о них, но это было совсем не так. Своим приказом отец опустил меня в глаза народа.

- Я все исправлю, - сказал я напоследок и вышел из камеры, но вслед донесся недоверчивый смешок. Гвардеец закрыл за мной дверь. Я знал, что где-то неподалеку находился Ролан Алед - убийца Кира, но я не знал, что мог для него сделать. Он убил моего друга, и я все еще ему не верил.

Выйдя из темниц, я снова оказался в просторном ярко-освещенном коридоре. После долгого пребывания в темноте, яркость фонарей ослепляла. Я пошел в свою комнату и думал над тем, как же мне образумить отца и отменить приказ. Я должен раскрыть ему глаза на то, к каким последствиям привели его действия, чтобы он тоже понял и поставил себя на их место, но пока не мог придумать, как все это осуществить.

- Ваше высочество! - мне навстречу бежал взволнованный гвардеец. Я еще не понимал, в чем дело, но сердце отчего-то болезненно сжалось. - Император... он, - мое дыхание участилось, но я ждал, когда гвардеец доложит. - Император потерял сознание и не приходит в себя. Целителей уже позвали, но они не понимают, что с ним и не могут привести в чувства.

Я застыл на месте, не видящим взглядом смотря прямо перед собой. Ноги отказывались сделать шаг, а сердце было готово остановится. Я все еще пытался осознать слова гвардейца, когда сорвался с места и побежал в покои отца, в такое время он уже должен был быть там. Я не мог допустить, чтобы это случилось снова, только не отец. Пожалуйста! Я молил силы природы помочь ему и проговаривал все молитвы, которые только знал. Гвардеец сказал, что отец потерял сознание, значит не умер, что уже вселяло надежду, но не успокаивало. Целители не могут его исцелить? Неужели отвар не помогает? Что, что же случилось за мое недолгое отсутствие?

Всего за пару минут я добежал до покоев отца и матери и вбежал внутрь, где уже находилось несколько человек. Мама с Ирвином и целителем стояли у кровати, Арий же с Милием у стены. Я тут же подбежал к кровати, на которой лежал отец и опустился на колени перед ним. Он дышал, его грудная клетка мерно вздымалась и опускалась. Я облегченно выдохнул, я не мог позволить ему умереть, я не позволю ему оставить меня.

Все в комнате молчали и смотрели на меня, но все мое внимание было обращено к целителю.

- Что с ним? - спросил я. - Почему он не приходит в себя?

- Мы не знаем, ваше высочество. Мы дали ему отвар, но он так и не пришел в себя. Мы взяли у него кровь, чтобы проверить все более тщательно. Лишь после этого мы можем дать ответ.

- Тогда почему вы стоите здесь?! Почему не проверяете? - закричал я.

- Мой помощник уже этим занимается, ваше высочество. Я нахожусь здесь, чтобы следить за состоянием императора.

- Когда будут готовы результаты? - спросил я, снова посмотрев на отца.

- С минуты на минуту.

- Сколько он уже в таком состоянии? - обратился я к матери, хоть и не посмотрел на нее.

- Где-то полчаса. Где ты был? Мы не могли найти тебя.

- Не важно.

В это время в комнату вбежали советники, они еще не успели уехать и все еще находились в столице. Увидев императора, они застыли прямо на пороге. Ни один из них не сказал ни слова, Милий тихо подошел к ним и шепотом стал разъяснять обстановку. Тогда в покои прошел второй целитель, его лицо не выражало ничего, что сильно настораживало.

- Что с императором? - спросила мама.

- Его отравили, - я резко посмотрел на отца, боясь, что и его отравили ртутью, но ничего не увидел, хотя если бы это и правда была ртуть, мама почувствовала бы это давно. - Но я не знаю чем. В первый раз вижу такой яд. Как вы знаете отвар не помогает от отравления. Но я пытаюсь найти противоядие.

- Это не какой-то ядовитый элемент? - спросил я.

- Нет, ни один из них не подходит, это что-то другое.

Я посмотрел на бесстрастное лицо отца, он выглядел таким спокойным. Сейчас я даже не мог злится на него. Всю злобу заменил страх. Страх перед тем, что я потеряю отца, что не смогу спасти его. Я сделаю все, чтобы он выздоровел и покараю каждого, кто причастен к его отравлению. Я сжал одеяло, которым был укрыт отец и снова помолился.

- Вы обязаны его вылечить, - ответил я, поднимаясь на ноги и идя к выходу. В данном случае я ничем не мог помочь, поэтому решил оставить отца на попечение целителей.

- Ваше высочество, - обратился ко мне Свер, я остановился прямо на пороге не оборачиваясь. - Теперь вы временный император, пока ваш отец не выздоровеет.

Я прекрасно понимал это и без слов советника, но отчего-то эти слова вывели меня из себя.

- Если я узнаю, что кто-то из вас причастен к этому, я лично убью его, - спокойно сказал я, после чего услышал вздох полный страха и ужаса.

- Ты куда? - спросил Ирвин, который до этого стоял молча.

Я даже не обернулся и ничего не ответил, лишь вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Я снова направлялся в темницы и на этот раз к Ролану. Если он убил Кира, то должен что-то знать об отравлении императора. И если он к этому причастен, я не отдам его неметаллам, а сам разузнаю обо всем. Всего за несколько минут я спустился на нижние этажи. Мое дыхание было прерывистым и частым, я не хотел верить, что отца постигнет та же участь, что и Кира, я не хотел, чтобы он оставлял меня. Во мне начала закипать злоба, я изо всех сил пытался сдерживаться, но перед глазами снова и снова вставал образ бесчувственного отца.

У входа в темницы меня снова встретили гвардейцы, я уже собирался приказать им проводить меня к Ролану Аледу, но позади послышались шаги, а после до слуха донесся голос Ария.

- Ваше высочество, подождите.

Я обернулся, Арий быстро спустился по ступенькам и встал передо мной. Я уже испугался, что он скажет, что состояние отца ухудшилось, но его лицо было спокойным. От сердца тут же отлегло. Если бы сегодня я услышал еще одну плохую новость, то точно уже бы этого не пережил.

- Если вы направляетесь к Ролану Аледу, могу я пойти с вами? - спросил он.

Я кивнул, но гвардейцы остались стоять не месте, не отворяя двери. Они замялись, не отрывая взгляда от Ария. Я недоуменно посмотрел на них.

- Ваше высочество, - сказал один из них. - Можно обратиться?

- Говори, - разрешил я, но увидел, что Арий кинул злобный взгляд на гвардейцев. Они поежились, но продолжили уверенно смотреть на меня.

- Ваше высочество, полковник Арий не хотел говорить вам, но он получает письма с угрозами, - ответил один из них.

- Замолчите, - прошипел Арий, но я упреждающе посмотрел на него, после чего он сразу потупил взгляд.

- Что за угрозы? - спросил я, начиная переживать.

- От других неметаллов в городе, они называют его предателем за то, что он служит... вам.

Я перевел удивленный взгляд на Ария. Он отвернулся и стоял с таким лицом, будто этот разговор его вовсе не интересовал.

- Почему ты мне не рассказал? - спросил я.

- Это не настолько важно. Особенно сейчас, - ответил он твердым голосом.

Со всеми произошедшими событиями, я совсем перестал обращать внимание на остальных людей. Раньше никто бы не осмелился сказать хотя бы слово против Ария, но сейчас обстоятельства поменялись. Арий был неметаллом и было очевидным, что его станут называть предателем, но Арий с рождения жил в Таргоне, он никак не связан с неметаллами, кроме его элемента.

- Спасибо, что сообщили, - повернулся я к гвардейцам. - Я приму меры.

Гвардейцы улыбнулись и отворили двери. Я обязательно сделаю все, чтобы эти угрозы прекратились, больше я не позволю навредить тем, кто мне дорог.