Живое серебро

Утренние лучи солнца разбудили меня слишком рано. Вчера вечером я уснула прямо в платье, потому что сил переодеваться не было совсем. Вчерашний день показался мне слишком долгим и мучительным. Вспомнив про вчерашнее происшествие, я вскочила с кровати и выглянула в окно, которое попросила зашторить, так как с моей комнаты тоже открывался вид на сгоревший город. На этот раз все выглядело не настолько ужасно, как вчера. Несмотря на довольно раннее время, люди уже занимались расчисткой территории. Деревянные дома, которые полностью сгорели уже разобрали и на их месте было пустое пространство. Каменные дома, которые практически не пострадали снова выкрашивали в белый или серый цвета. Вместе с обычными людьми трудились и гвардейцы, они помогали разгребать обломки досок и красить. Я отошла от окна, город снова восстанавливали, что не могло не радовать. Я даже смогла улыбнуться, надеясь, что ничего подобного больше не повториться.

Переодевшись в более простое и легкое платье, которое помогало спастись от жары, я пошла на завтрак, где меня уже ждали мама с отцом. Колдера все еще не было. Вчерашний разговор с ним до сих прокручивался в моей голове. Со мной отец никогда не выказывал холодного или даже злобного отношения, я всегда помнила его добрым. Для меня он был лучшим отцом. Но не для Колдера. Я села за стол и пристально посмотрела на отца, словно пыталась увидеть на его лице ответы на свои вопросы. Почему он так поступал с Колдером? Почему скрывал это от меня и остальных? Столько разных почему, но я не знала, могла ли вмешиваться в их отношения, хотя хотела бы, чтобы в нашей семье не было разногласий. Уверена, что Колдер бы не обрадовался моему вмешательству.

Отец приступил к еде, так и не дождавшись Колдера, я даже не была уверена, что он вообще придет. Но нет, всего через пару минут двери отворились, и он вошел в зал. Его белый мундир гармонировал с обстановкой обеденного зала. Колдер практически сливался с колоннами белого цвета, воздвигнутыми вдоль стены противоположной окнам. Свои светлые волосы он слегка растрепал, и такая прическа шла ему куда больше, но она же напомнила мне о Кире, который тоже любил так делать. Черные брюки прибавляли образу Колдера больше строгости. Брат кивнул отцу и моей маме в знак приветствия и сел рядом со мной, хотя обычно занимал другое место.

– Доброе утро, – прошептал он и слегка улыбнулся. Отчего-то эта улыбка позволила мне немного расслабиться. Так я чувствовала присутствие брата и понимала, что он не оставит меня. А сейчас мне это было необходимо как никогда.

Я снова посмотрела на отца, набираясь смелости начать разговор. Теперь я даже не знала, как мне к нему относиться. Не сказать, что мое отношению к нему поменялось, но создавалось ощущение, будто я его совершенно не знаю. И сейчас я не понимала, что от него можно было ожидать.

– Отец, – обратилась я к нему, из-за чего он отвлекся от еды и посмотрел на меня. – Что ты приказал сделать с нашими гвардейцами–телохранителями?

Он поежился, но не отрывал от меня взгляда.

– Я приказал казнить их, – спокойно ответил он так, будто в этом не было ничего плохого.

– Ты можешь отменить их казнь и заменить на что-то более смягчающее? – попросила я, искренне надеясь, что мне удастся уговорить отца.

– Нет, Лина. Они провинились, не уберегли Кира и должны понести соответствующее наказание.

– Но они не могли ничего сделать…

– Лина, – перебил меня отец, его тон стал жестче. – Их работа заключалась в том, чтобы уберечь тебя и Кира. Но я не вижу здесь твоего брата. Они должны были любыми способами спасти его, но провалились. Это значит, что тебе нужен телохранитель лучше, тот, кто сможет предугадывать действия врага и опережать его на шаг, два вперед. Поэтому они понесут наказание, которое заслужили и это больше не обсуждается.

Впервые я слышала, чтобы отец разговаривал со мной в таком строгом тоне. Я понимала, что сейчас ему было тяжело и он хотел, чтобы хоть кто-нибудь понес наказание за убийство Кира, но так он не сможет его вернуть. Кира не вернуть в любом случае, даже если мы и найдем его убийцу. Не думаю, что это поможет отцу облегчить ту ношу, которая пришла к нему с момента смерти Кира. Несмотря на то, что я не была согласна с мнением отца больше не стала ничего говорить. Отец ясно дал понять, что тема закрыта, а приговор обжалованию не подлежит. Я почувствовала, как рука Колдера легла мне на плечо. Он пытался утешить меня, и я была ему за это благодарна. Я опустила взгляд, но совесть до сих пор кричала в голове.

Аппетит совсем пропал, я же чувствовала себя беспомощной и ни на что негодной. Я даже не смогла уговорить отца. Если бы Кир был здесь, он бы обязательно что-то придумал, но я не он. Я не настолько уверена в себе и не настолько красноречива. Но возможно отец прав. Работа телохранителей и состоит в том, чтобы защищать, а они не выполнили свои обязанности. Я сжала руки в кулаки, не зная, что предпринять, но в этот момент отец с матерью встали и молча вышли из обеденного зала, мама лишь кинула на меня молчаливый взгляд, но она не попыталась как-то помочь мне уговорить отца. Неужели она была с ним согласна? Мы с Колдером остались сидеть на месте. Колдер легонько потряс меня за плечо, чтобы вывести из прострации.

– Лина, – тихо начал он, – я говорил, что отец все равно все сделает так как считает нужным. Он не послушал даже тебя.

– Что насчет вчерашнего пожара? – спросила я, переводя тему, не хотелось больше рассуждать над разговором с отцом. – Есть какие-нибудь новости?

– Я думаю ты и сама видела, что люди снова все отстраивают.

– А что насчет советника?

– Его дом практически полностью сгорел, так как пожар начался именно оттуда. Но гвардейцы сказали, что в доме повсюду валялись вещи и документы. Их разбросали до того, как начался пожар. В его доме что-то искали.

Я перевела взгляд на Колдера.

– Искали? Но что?

– Не знаю.

Происходило что-то странное. Сначала советника хотели убить, но непонятно за что. Теперь же в его доме что-то искали, а потом и вовсе подожгли. И кто же все это делал? Неужели металлы? Но чем им помешал советник? Вопросов становилось все больше и больше, а вот ответов не прибавлялось. Сегодня утром я получила письмо от Ирвина, что они собираются провести весь день в библиотеке, чтобы узнать про контроль над людьми. После этого я подумала, что мне тоже стоит что-то поискать в нашей библиотеке, поэтому после завтрака решила наведаться туда.

– Хорошо, я пойду, – я встала и уже собиралась уходить, но Колдер схватил меня за руку, останавливая.

– Не злись на отца, – сказал он. – Он любит тебя, но не может по-другому.

Я посмотрела в фиолетово-черные глаза брата и не поверила, что говорит мне это именно он. Брат говорил мне не злится на отца, но его самого наверняка никогда не покидало это чувство. Неужели он не хотел, чтобы мои отношения с отцом испортились? Я лишь кивнула Колдеру, он медленно высвободил мою руку, и я ушла.

Все время до обеда я провела в библиотеке, перебрала кучу книг, но не смогла ничего найти. Совершенно. Создавалось ощущение, что управление людьми вовсе невозможно, но я видела все своим глазами, не мог же это быть первый случай за столько лет. Оставалось лишь надеяться, что Ирвину повезло больше, чем мне. Гвардейцы-металлы уехали сегодня утром обратно в Таргон и после сегодняшнего разговора с отцом я окончательно решила не рассказывать ему об этом. Пусть с этим разбираются металлы.

На этот раз я решила наведаться к Колдеру. Как раз в это время у него не должно было быть дел. В последнее время мне хотелось проводить с ним как можно больше времени. Странно, я знала его всю свою жизнь, но по-настоящему начала узнавать лишь сейчас. И я рада, что он решил поделиться со мной своими переживаниями. Все же я решила, что постараюсь как-то сгладить его отношения с отцом. В данном случае я не отступлю.

Я поднялась на третий этаж, на котором находилась комната Колдера. В коридоре не было ни одного гвардейца, что показалось довольно странным. Я подошла к комнате брата, но остановилась, услышав какой-то шум. Я рывком открыла дверь и застыла на пороге. Прямо посреди комнаты на коленях стоял Колдер, а за ним человек в капюшоне и маске, закрывающей лицо до глаз – прозрачных глаз. Наемник душил Колдера цепочкой, схватив ее за концы. Колдер одной рукой схватился за цепочку, пытаясь просунуть пальца между ней и шеей, а второй рукой тянулся к кинжалу, лежащему на полу неподалеку. Из-за того, что я неожиданно вошла в покои, наемник отвлекся, что позволило Колдеру дотянутся до кинжала. Он резко развернулся и ударил наемника по голове. Тот рухнул на пол, а вместе с ним и Колдер. Он хрипел, хватаясь за горло, на котором остались следы от цепочки. Все это произошло настолько быстро, что я не успела среагировать. Я спохватилась и, не обращая внимание на наемника, подбежала к комоду, вытащила оттуда склянку с отваром и опустилась на колени перед Колдером. После приступа кашля он взял склянку и жадно выпил все содержимое, следы от цепочки исчезли с его горла и дышать он стал намного спокойней. Я же смотрела на наемника и не могла оторвать от него взгляд, не веря в увиденное. Мне хотелось подойти к нему и взглянуть, но я не могла пошевелиться, меня сковало от ужаса. Колдера чуть не убили. Я чуть не потеряла ещё одного брата. Эта мысль никак не покидала меня.

– Я позову кого-нибудь, – сказала я спустя пару минут и встала, чтобы пойти к отцу или еще кому-нибудь, но Колдер схватил меня за руку, обогнул меня и закрыл дверь.

– Нет, не надо, – он все еще потирал шею, будто до сих пор чувствовал дискомфорт.

– Что значит не надо! – закричала я. – Тебя же пытались убить. И ты не хочешь никому говорить? Кто он? Почему он хотел убить тебя?

Колдер вздохнул.

– Это происходит уже не в первый раз, – спокойно ответил Колдер так, будто не его сейчас пытались убить.

– Что? Что значит не в первый раз? И почему ты так спокоен?

– Лина, успокойся, я сейчас все объясню.

Я чуть не потеряла Колдера, как я могла быть спокойна? Его пытались убить прямо в своей комнате, а гвардейцев вокруг не было. Куда они делись? Я снова посмотрела на наемника, он был неметаллом. Неужели кто-то решил истребить мою семью? Но кто?

– Лина, – привлек к себе мое внимание Колдер. – Для начала, спасибо, что пришла так вовремя. Ты меня спасла.

– Не за что. Если бы я знала, что тебя хотят убить, пришла бы пораньше, – не выдержала я, чем вызвала улыбку Колдера. – Что значит не в первый раз? Тебя уже пытались убить до этого?

– Да, первое покушение было год назад. Незадолго до того, как Кир узнал про свое жречество. Сегодня уже второе покушение.

– И ты все это время молчал? – вскричала я. – Тебя пытались убить, а ты никому не сказал? Ты знаешь, кто тебя заказал?

– Знаю. Это советники.

Я замотала головой, не веря в то, что услышала. Я не могла сказать ни слова, пытаясь осознать новую информацию. Советники решили убить Колдера? Что?

– Так, я ничего не понимаю. Объясни все по порядку, – попросила я, наконец избавившись от первого шока.

– Год назад меня пытались убить и тоже наемник. Я узнал от него, что меня заказали советники. Они тоже хотели, чтобы после отца трон занял Кир, а я им мешал, поэтому они решили меня убрать. Но, когда мы узнали, что Кир станет жрецом, советники, кажется, успокоились и покушений больше не было. Это уже второе покушение. Видимо советники подумали, что сейчас самое подходящее время, наверное, они решили, что смогут свалить мое убийство на металлов.

– Но… Кира же больше нет. Если ты умрешь, то…

– Трон займешь ты, – договорил за меня Колдер. – Советники решили все-таки избавиться от меня, а тобой, когда ты станешь императрицей, помыкать так, как они хотят. Либо я им просто настолько не нравлюсь.

– Но… но. Они не знают, что ты в курсе их виновности?

– Нет, если они поймут, то смогут действовать открыто. Они думают, что я не догадываюсь про их причастность.

– Почему ты не рассказал об этом отцу? Он должен знать, он может что-то предпринять.

– Нет, не нужно ему говорить. Возможно он сам натолкнул на это советников.

– Нет, наш отец не настолько плох. Да, он… недолюбливает тебя, но не думаю, что он хочет убить тебя.

– Я не могу быть в этом уверен. Поэтому сказал тебе не рассказывать про письмо принца Ирвина. Если советники и отец узнают об этом, они смогут легко от меня избавиться.

Я схватилась за голову. Почему после того, как я приехала, все идет наперекосяк? Пожар, покушение. Такое ощущение, что я вернулась не домой, а в совершенно не знакомое мне место. Колдер пристально наблюдал за мной, следя за моим состоянием. От этого взгляда все тело покрылось мурашками. Внезапно я разуверилась в невиновности Колдера. Что, если он, понимая свое шаткое положение, решил все-таки избавиться от Кира? Я отступила на шаг назад, но тут же остановилась, чтобы не выдать своего страха. А что, если Колдер решит избавится и от меня? Если советники решили поставить на трон меня, то я тоже являюсь преградой. От этой мысли ноги задрожали, выдавая волнение.

– Хорошо, я никому не расскажу, – ответила я и посмотрела за плечо брата на наемника. – А что ты сделаешь с ним?

Колдер обернулся.

– Избавлюсь.

Я вздохнула, но ничего не сказала, понимая, что по-другому нельзя. Если оставить его в живых, он может снова попытаться убить Колдера. Но теперь я не знала, что мне делать. Вдруг все мои подозрения не оправдаются? Колдер же все-таки мой брат, я не должна его подозревать, но тогда почему я так боялась? Теперь я окончательно запуталась, не зная кому верить. Я тихо вышла из комнаты, понимая, что больше никому не смогу доверять в этом дворце.