Заплати Перевозчику [Pressure]

Блэксайт был огромен.

Это был один из тех, пожалуй, самых очевидных фактов, о которых тем не менее также было легко забыть. И только когда твои ноги начинают сгорать от усталости, ты оглянешься, ожидая увидеть число хотя бы превосходящее восемьдесят на номере дверей... И упадёшь, понимая, что не прошёл и сорока.

Скрежет открывающейся двери отбивается от металлических стен. Мы идём в следующую комнату, точь-в-точь такую же, как и все предыдущие.

Я думаю о том, что, вероятно, Майкл тоже нормально так устал от всех этих одинаковых комнат. Одинаково разрушенных, а с того раза, как нам пришлось потратить неизвестно сколько раздражающего времени на то, чтобы переводить трубы и пускать по ним ток, всё стало ещё хуже. Не только в плане разрухи и трудности передвижения, а и в том, на кого мы натыкались.

Я сжимаю кулак, и рука тут же отзывается болью, заставляя меня зашипеть.

— Рука? — Майкл тут же обращает на это внимание, поворачивается. — Ну, снова болит?

Я смотрю на свою руку, рукав костюма всё ещё закатан до локтя, так что мне не сложно увидеть огромный синяк, который уже успел расползтись ниже. Вокруг него также были заметны непонятные покраснения. Мне трудно сгибать её или как-либо оперировать ею.

— Да, — я расслабляюсь, что, ну, сложно, но чем больше я напрягала и тревожила её, тем больнее мне становилось, так что... — Да.

— Сильно? — я вижу, как руки Майкла тянутся к кольцу на верёвке, трут и подёргивают его.

— Прорвёмся, — я легонько пожимаю плечами, делаю паузу и выдаю с наигранно грустным вздохом: — Не больнее, чем то, что ты считаешь, что какому-то урбаншейдовцу оно нужнее, чем своей сострадалице.

— Но я—! — но вместо того, чтобы засмеяться или закатить глаза, Майкл опустил голову, вцепившись в кольцо ещё больше. — Слушай, я... Прости, просто он, Оливер, умирал, а я... Ты...

— Расслабься, — я вздыхаю. — Я шучу, Майкл. Всё в порядке.

— О, — он тут же перестаёт возиться с кольцом, переводя взгляд на меня. — Ужасная шутка.

— Не лучше твоих, — я закатываю глаза и прохожу в следующее помещение.

— Моих? Не моя вина, что у тебя абсолютно нет чувства юмора! — я разворачиваюсь, собираясь что-то сказать, но Майкл тут же указывает в сторону и с видом победителя восклицает: — Вон! Даже Нора со мной согласна.

— Нора не считается, — я фыркаю. — Не забывай, она твой воображаемый друг, конечно, она согласится с тобой.

— Эй! Ну, э... — Майкл замешкался, а потом вдруг вздёрнул нос. — И что! К твоему пониманию, моё воображение не обязано соглашаться со мной. А друзья и тем более!

Из моего рта вырвался смешок.

— Ладно, ладно, как скажешь.

Майкл тоже улыбается, бормочет что-то в духе «то-то же» и идёт к одному из столов. Он не перестал их обчищать, и, если честно, это была хорошая идея. Особенно после того, как нам пришлось отдать часть наших вещей — то, что осталось от аптечки: пару бинтов и обезбол; вместе с фонариком. Майкл отказался держать его в руках после происшествия со Сквиддлом — тому чудом уцелевшему урбаншейдовцу.

Оливер. Я хмурюсь. Не то чтобы его имя что-либо меняло. Мы никогда не встретимся больше. По крайней мере, я надеюсь.

Он пытался завязать с нами разговор или типо того, но в итоге после моего вмешательства и пары слов о кристалле сказал, что наше рвение похвально, и замолчал.

Слава Богу. Потому что по какой-то причине даже моя пострадавшая рука чесалась ему врезать.

...Несмотря на то, что он находился за почти полностью заваленной дверью и скорее всего был крепче, чем я.

К тому же Майкл бы точно учинил мне сеанс нравоучений, если бы я это сделала.

Я вздыхаю. Не суждено мне, видимо, надрать кому-то из Урбаншейда морду. Обидно.

А вот Майкл, напротив, пребывал в самом лучшем расположении духа. Я хмыкаю сама себе, открывая ящик, и моё сердце подпрыгивает. Маяк! Громкий, но пригодится тем не менее. Я прячу его к себе, оглядываясь на Майкла через плечо. Он пока был увлечён файлами и Норой.

...И, казалось, полностью игнорировал то, что произошло. А возможно, не хотел думать об этом, как когда я пыталась заговорить с ним о побеге. Это... напрягало, наверное. Но, в то же время, похоже, именно эта черта помогала ему оставаться таким... позитивным. Несмотря на то, что произошло и почему он попал сюда. А я? Да уж.

После того, как я чуть было не умерла и, э-э... много чего другого, всё ощущалось по-другому, неправильно, будто что-то ползёт по моей спине, живёт в моих венах, кишках. А я не могу ничего с этим сделать. Будто я становлюсь...

Нет.

Я отхожу от столов и иду к двери. Майкл забирает последние файлы и бежит следом.

Зелёное, липкое нечто, расползлось по стенам, полу и даже, блять, потолку, буквально смотрело на нас своими болотными, светящимися отростками. Я задерживаю дыхание, кривясь от этого едкого запаха серы, водорода и застоявшейся воды. Он был настолько сильным, что мне казалось, подыши я им дольше нужного, оно пустит корни в моих лёгких, и я стану такой же мерзостью, как и оно.

— Ну и жуть, — присвистывает за моей спиной Майкл. А потом оборачивается и идёт ровным шагом к одному-единственному ящику.

— Да оставь ты его, пойдём, — я шиплю на него, но он лишь машет рукой. — Ой, да пошёл ты.

Я закатываю глаза и, не медля ни секунды, иду в следующее помещение — и к счастью, к счастью, туда коралл ещё не распространился. Но, к превеликому сожалению, именно эта комната была заперта на ключ-карту. Я смотрю в потолок пару секунд, после чего иду к ящикам в поисках той самой злосчастной карты. За моей спиной слышны какой-то треск и шаги за ним. Майкл возвращается.

Едва заметное жужжание помогает мне её найти достаточно быстро, и я выдыхаю, беру её в руки, делаю шаг назад, и...

Меня хватают за плечи— даже не хватают, а впиваются и толкают вперёд. Я вскрикиваю от неожиданности и падаю на пол, а на меня наваливается существо полностью в каких-то дырках, всё в обломках того отвратительного, гниющего коралла, наклоняется назад с каким-то хрипом, а потом...

— Пиздец! — Майкл появляется из-за плеча этой твари, бьёт и отталкивает её от меня, и, к счастью, это срабатывает. Но вместо того, чтобы напасть на него, оно издаёт какой-то утробный полурык-полускрежет и пускается в бегство. Майкл на это дёргается, то ли от неожиданности, то ли от того, что желание надрать кому-то зад было сильно. Но в любом случае он таки остаётся со мной. — Ты...

Он смотрит на меня широко раскрытыми глазами, наклоняется и...

— Я, бляха, на секунду буквально отвернулся! — он даёт мне щелбан, на что я тут же кривлюсь. — А ты уже—!

— Прилечь захотелось, — я закатываю глаза, Майкл в ответ фыркает. — Спасибо. Ещё бы секунда, и меня бы сожрали.

— Сожрали?

— Да, э... Я не совсем знаю, как они тут появились, но... — я хмурюсь, мысленно перебирая документы. — Короче, это Обитатель Стен, ебучий Z-90, — меня передёргивает от того количества дырок на голове той твари, от воспоминаний о том, как именно они устроены, — без понятия, как они появляются, но думаю, что Хорошие люди к этому причастны, раз они из чего-то вроде щели в мирах, но... — меня передёргивает. — Нет. Я даже не хочу о них думать.

— О-о. Любопытно.

Я смотрю на него, на то, как он поднял брови, и его взгляд. Будто он смотрел на меня, но видел что-то совершенно другое. Усмехаюсь:

— Рада, что твой восторг от тварей, готовых покончить с твоей жизнью, вернулся.

— Ха-ха. Очень смешно, — он пихает меня в бок и встаёт на ноги.

— Не обижайся, — я улыбаюсь. — Спасибо ещё раз.

— Я передам это Норе. Она, невзирая на то, что ты говорила, совершенно не бесполезная!

— Да что ты? И как именно? — я поднимаю брови, показывая весь свой скептицизм по поводу этого.

— Она сказала... — Майкл наклонился поближе, почти что с заговорщический выражением, — что слышит звук.

— Вау, — я фыркаю, Майкл закатывает глаза:

— И что мы не одни тут. И что что-то—

— Хорошо, хорошо, — вздох. — Я поняла. Она не бесполезная.

Майкл на это улыбается, гордо.

— Вот, так бы сразу, — он кивает. — Ладно... Ты же уже нашла карту?

— Мгм, — я киваю в сторону карты, которая отлетела после того, как та ебучая штукатурка меня повалила, и тоже подымаюсь на ноги.

Майкл быстро подхватывает её и идёт к двери. Я за ним.

Следующие помещения — всё такие же серые, причём настолько, что у меня уже начинали замыливаться глаза, — не слишком отличались друг от друга. Шли мы молча, что ещё больше действовало на нервы, но говорить я не решалась, вместо этого иногда оглядываясь назад, когда мы останавливались перед очередным шкафчиком.

Несмотря на то, что встреча с Z-90 обошлась... достаточно удачно, я не могла избавиться от чувства, что кто-то шёл за нами. Я так случайно чуть было не упала в один из обвалов в следующем помещении, но благо успела вовремя отпрыгнуть. Майкл посмеялся над этим, и мы пошли дальше.

Скрежет двери звучит по всему помещению, эхо настолько сильное, что звучит ещё пару минут. Мы переглядываемся: я с мыслью о том, насколько, чёрт подери, оно большое, и улыбкой, думая о том, что наконец-то хоть что-то новое, а Майкл... Со странным нечитаемым выражением, смесью удивления и настороженности.

Помещение действительно оказывается, пожалуй, в несколько раз больше. Но что мне не нравится — так это то, что оно было освещено в большинстве своём какими-то большими стоящими лампами и ещё маленькими по углам. С другой стороны, не темнота, и на этом спасибо.

Улыбка застывает у меня на лице в непонятной гримасе, когда стоило нам переступить железный порог, по всему помещению пронеслось механическое клацанье и щелчки. От неожиданности я застыла на месте, оглядываясь по сторонам, чтобы понять, откуда оно взялось, и тут по всему помещению продребезжал немного визгливый голос:

— Сейчас проверим твою пуленепробиваемость, приятель! — красный луч попал на меня, что-то запищало, и я едва успела влететь в предыдущую комнату до того, как открылся огонь.

К несчастью, сделала я это слишком резко, из-за чего споткнулась, полетев на пол.

— Ах блять, — я зашипела, переворачиваясь и прижимая к себе опухшую руку. Турель продолжала жужжать в поисках своей цели. Что... было странно. В некоторых местах Блэксайта вообще отсутствовал свет и любое электричество, каким образом турели работали? Да и вообще, с чего урбаншейдовцам вообще подвергать своих же большей опасности? Так ведь только больше людей помрут...

Я хмурюсь, потираю ушибленные места.

— Ну ни-блять-хуя себе.

Я смотрю на Майкла, ожидая какую-то полунервную шутку с его стороны, что в его духе, но... Он просто стоял в дверном проёме, зубы стиснуты, руки сжаты в кулаки так сильно, что я могла видеть, как они тряслись от напряжения. Он сам трясся. Жужжащую тишину прерывает резкий звук, Майкл хватается за грудь.

Моё сердце замирает, я подскакиваю к нему.

— ...Майкл? — я хватаю его за плечо, осматриваю его. — Ты в порядке? Ты... Что произошло?

Лицо Майкла кривится, он тяжело дышит, я вижу, как его трясёт.

— Майкл, эй, Майкл, — я придерживаю его за плечи, совершенно не понимая, что происходит. Он жмурится, открывает-закрывает рот, прям как рыба. — Ты... Ты не ранен? — я спрашиваю, тут же понимая, что это не имело смысла, ведь он даже не входил в то помещение, но... а что, если?! Я чувствую, как мои нервы натягиваются до предела, как я сама чуть ли не впадаю в панику. — Эй... Пожалуйста, посмотри на меня.

Майкл машет головой, дёргается и отталкивает меня. Его глаза всё ещё закрыты.

— Майкл, — я пробую снова, осторожно беру его за руку, легонько сжимая её. — Майкл, посмотри на меня.

В этот раз он, к счастью, слушается. Открывает глаза, и я вижу, как они бегают от меня к двери и обратно. Рвано выдыхает.

— Всё хорошо, — я делаю глубокий вдох и долгий выдох. Майкл повторяет за мной. И так несколько раз. — Вот так, дыши, — я медленно киваю, — дыши, всё в порядке.

— Я... — Майкл пытается говорить и тут же кашляет, будто задыхается. Я сжимаю его руку, подбадривая. — Зонда, я... не могу. Я не могу туда идти, не могу, — он машет головой, дёргает руку, но я лишь сжимаю её.

— Мы не можем. Майкл, ты не можешь, — я смотрю ему в глаза, второй рукой кое-как хлопаю его по предплечью, мягко. — Ты должен вернуться наружу. Помнишь?

Майкл снова дёргается, отводит взгляд.

— Выстрелы, отец... — его голос ломается в середине слова. Он качает головой.

— Майкл. Посмотри на меня, — он слушается, я вижу, как его глаза блестят. — Я с тобой. Эти турели... Они ходят по определённому курсу, и если мы не попадём под красный луч и свет, мы не пострадаем.

Он сжимает губы, чувствую, как он напрягается ещё больше. Задерживаю дыхание:

— Эй, не говори мне, что ты — человек, который каким-то хреном всегда успевает обчистить все чёртовы ящики во всех тех ебучих комнатах — не сможешь не попасть под лазер? — я качаю головой, стараясь сделать вид, что не замечаю то, насколько вогнала его в замешательство. — Неужели никогда в лимбо не играл?

— Чего? — он хмурится, уголки его рта слегка дёргаются. — Нет? Не играл?

— О! — я поднимаю брови, мой голос становится высоким от того, сколько энтузиазма я в него вкладываю. — Ну, что же, это игра, в которой тебе нужно пройти под верёвкой и не коснуться её ни одной частью туловища!

— О, — пауза, а потом он кивает. — О, я знаю её!

— Вот, — я улыбаюсь. — Представь, что это, ну, лимбо, но...

— Но ведущий психопат?

— Не читай мои мысли, — я смеюсь и легонько пихаю его в плечо, наконец немного отходя. — Так что?

Майкл закусывает губу. Неуверенно, переводя взгляд то на открытую дверь за мной, то обратно на меня. А потом кивает, натягивая на себя до ужаса дёрганную улыбку:

— Хорошо. Да, — пауза. — Да. Я... я справлюсь.

— Мы справимся, дорогуша, мы, — я смеюсь, и он снова кивает.

— Ах да, точно, — он снова делает паузу, смотрит в сторону и вдруг выдаёт, прищурив глаза: — Я и Нора. А ты будешь самой последней.

Наверное, если бы это было бы возможно, мои глаза увидели бы мой мозг — настолько сильно я их закатила.

— Заткнись, — я поворачиваюсь обратно к двери. — И, эй Майкл?

— М?

— Всё будет хорошо, — я улыбаюсь ему, так мягко, насколько могу. — Не бойся.

Он кивает, но его рука тянется к кольцу на его верёвке, и я хмурюсь, чувствуя, как тоже начинаю волноваться.

Как только мы входим внутрь, турели клацают — я замечаю ещё одну у горящего зелёным щитка — скорее всего, это отключение — но с тем, что там была ещё одна турель, мне кажется, намного легче будет, если мы пробежим к двери, — и снова видны красные лучи.

Я снова оборачиваюсь на Майкла. Мы киваем друг другу, и, выждав удобный момент, я перебегаю к поваленному столу. Красный луч проходит прямо надо мной, турель пищит, но благо ни одна из пуль не попадает по мне.

Я показываю большой палец Майклу, который большими глазами смотрел на меня, прячась за ближайшим шкафом, на что он кивает, заметно расслабляясь.

Снова выжидание и перебежка. В этот раз к шкафу, который прикрывает меня намного лучше, чем стол. Майкл остаётся на месте. Чёрт.

Последний рывок, и наконец я оказываюсь у двери, открываю её. На звук турели не реагируют, продолжая вертеться по своему собственному запрограмированному курсу. Понаблюдав за ними пару минут и убедившись в этом, я машу Майклу рукой, когда турель начинает отводиться в противоположную сторону.

Он слегка мешкается, перебегает прямо как я, но турель начинает возвращаться, и он вдруг замирает, заскакивая в ближайший шкаф. К счастью, пустой.

Когда турель отводит свой прицел, я зову его, и благо он слушает, высовывая голову из-за дверцы шкафа. А потом руку с большим пальцем вверх.

Я выдыхаю, тоже подымаю большой палец вверх, улыбаюсь ему показательно. Давай, Майкл, давай, ты справишься, ты такой молодец, ты—!

На всё помещение раздаётся громкий металлический лязг, когда шкаф закрывается, а за ним тонкий звон.

Колечко. Которое катится прямо в дыру.

Турель жужжит, оборачиваясь, красный луч подходит всё ближе и ближе.

Майкл кидается за кольцом, хватает его, едва успев до того, как оно укатилось в дыру, прижимает к себе, подымается и...

Писк.

Я перепрыгиваю через поваленный шкаф, несусь к тому самому щитку, падаю и подымаюсь, несмотря на боль.

Цель обнаружена.

Грохот выстрелов. Пустые гильзы со звоном падают на пол, катятся к ногам. Сдавленный, полный боли крик, едва слышимый за ними.

Мои пальцы обхватывают железную ручку для их отключения.

Щелчок.

И турель опускается, обесточенная.

Под звук невнятного, почти что истерично дребезжащего о чём-то голоса, и далёкий грохот вдалеке.