Ушедшие

Я стремглав бежала по извилистым улочкам города, спасаясь сама не знаю, от кого. Сырой комок страха расположился в моей груди с того момента, как я увидела его. Вернее, ЕГО. Нет, сначала я не увидела в этом человеке ничего подозрительного, естественно, кроме того, что он в темное время суток, прикрывая своё лицо шляпой, следит за незнакомой молодой девушкой, но потом он поднял на меня глаза... Свои полностью чёрные глаза с тонкой красной ниточкой зрачков.
Улицы сменяли одна другую. Черт, город всегда казался мне крохотным, так откуда здесь столько пространства-то? Во всяком случае, те места, куда я в панике забрела, казались мне абсолютно незнакомыми. Кажется, это жилой район, тишина и отсутствие света в окнах тому подтверждение: нормальные люди в это время спали, а не засиживались в библиотеке, чтобы отыметь удовольствие побегать от какого-то маньяка-чудища. Чем больше я стояла в этом сонном переулке, прислушиваясь и оглядывая пространство, тем больше успокаивалось мое частое сердцебиение и дыхание. Что ж, кажется, оторвалась. Это плюс. А вот то, что я пробежала неизвестно какое расстояние и без понятия, где сейчас нахожусь и не вижу ни одного человека (да и слава богам, на самом деле, встретилась уже с одним) — это минус. Теперь, когда голову не заполняет паника, на неё начали посягать мысли совсем другой, но тоже не сильно желательной категории: что это, мать его, вообще было?
Сейчас, мысля более менее трезво и оглянувшись назад на все обстоятельства, я поняла, что то существо, кажется, вообще не имело намерения меня преследовать, ломанувшись в противоположную мне сторону. Кажется, оно даже немного растерялось, когда я его заметила, но что это за «оно» такое?.. Вот в чем вопрос. Ведь задаваться вопросом, зачем ему нужна я или зачем он за мной следил, глупо: может, мы просто случайно с ним пересеклись, и оно вообще не рассчитывало быть кем-то замеченным. На секунду мне даже стало стыдно перед этим страшилкой: никто его не любит, все от него бегают... Ага, давай, Ева, ещё слезу пусти. Пусть как-нибудь сам разбирается со сложностями социализации, а я правильно сделала, что здоровьем не рискнула...
Так размышляла я, идя по слабо освещенным улочкам, как мне казалось раньше, маленького городка.
Темная безмолвная улица нагнетала тоску. Люди спали, а я бродила между их домами, потерянная и одинокая. Самое главное —прийти в гостиницу до того момента, как повозка отправится в следующий нужный мне город.
Меня единственную никто ждать не будет. К тому же, бронь номера истекает утром, неизвестно ещё, что хозяева сделают с моими вещами, не освободившими номер...
Наконец, спустя примерно километр пути по не самой лучшей дороге, я смогла расслышать пока едва заметный, но набирающий силу гомон множества голосов. Как я и думала. Таверна. Чем ближе я подходила, тем яснее мне это становилось: грязноватое двухэтажное здание, галдящие люди. Оно стояло чуть поодаль от основного массива зданий, к тому же, за ним можно было увидеть чистое поле. А значит, меня угораздило дойти до самого края города. Не самого благовидного края, по видимому.
Только я об этом подумала, как обшарпанные двери распахнулись, и внушительного вида здоровый мужик, держащий за шкирку кого поменьше, в разодранной одежде и частично окровавленного, выкинул последнего из заведения и оглушительно захлопнул за ним дверь.
Я на секунду замерла, посмотрев на пьяницу. Прости, дружок, но это твои проблемы, ты сам себя до такого довёл, так что связываться с тобой я не стану. Тем временем мужичок и сам уже отошёл: с трудом поднявшись и что-то бормоча, он вразвалочку направился куда-то в переулок. Я облегченно вздохнула: моя совесть чиста, ведь ему совсем и не требовалась помощь, верно? Так ведь это работает?..
В любом случае, мне нужно позаботиться в первую очередь о себе. Замерев в паре метров от дверей, я сделала глубокий вдох. Что ж, Ева, постарайся держаться уверенно, они чувствуют страх. Маленькая напутственная речь не сильно помогла, но выбора у меня все равно не было, поэтому, собрав в кулак последние силы, я потянула на себя дверь.
На меня сразу же, дезориентировав, обрушилась какофония звуков и запахов, а по глазам ударил яркий на контрасте свет. Проморгавшись, я увидела картину, какую и ожидала увидеть: люди, люди, и ещё раз люди. Выпивающие, едящие, смеющиеся, играющие в азартные игры, спорящие и даже порывающиеся подраться, что здесь категорически не приветствовалось. Подуставшие порядком подавальщицы сновали с подносами между столов, усатый грузный мужчина за стойкой зорко смотрел за происходящим. Наверное, хозяин злачного места. Выглядел он, как самый трезвый, так что к нему я и направилась, пытаясь аккуратно раздвигать стоящих на пути людей локтями. Видимо, не сильно им это понравилось, потому что, не успев пройти и половину своего маршрута, я почувствовала резкий тычок в бок, откинувший меня куда-то в угол помещения, где я чуть не потеряла равновесие. К счастью, меня подхватили чьи-то сильные руки и поставили на ноги. Развернувшись, чтобы поблагодарить, я наткнулась на неожиданно трезвый и доброжелательный взгляд серо-голубых глаз какого-то мужчины среднего возраста. Он убрал руки с моих предплечий, слегка улыбнулся и, качнув головой, обозначил легкий поклон.
Я почему-то замерла. Будто бы я видела его не в первый раз. Вглядевшись в него, заметила темно-коричневые волосы, тронутые сединой на висках, но без признаков облысения, густые брови, породистый нос, чисто выбритое лицо и твёрдые губы, сейчас чуть изогнутые в улыбке. Даже в таком возрасте он был все ещё красив. Одежда его была максимально обезличена: темные оттенки, простой крой и никаких опознавательных знаков. Практично и неприметно. Держался он не как заправской пьянчужка, так что же он здесь делал? Проворачивал свои бандитские сделки, толкал наркоту? Тут же себя одернула: он отнёсся к тебе вполне доброжелательно, даже не дал упасть, а ты сходу записываешь его в подонки, Ева? Совсем ты в людей не веришь, милая. С другой стороны, он находится в таком месте и в такое время, что добропорядочность — последнее, что подумаешь, глядя на него.
— Что вы здесь делаете? Вы не похожи на... посетительницу. — Кажется, он задавался теми же вопросами, что и я. В его направленном на меня пронзительном и заинтересованном взгляде отражалось что-то ещё, что-то, что находилось на самой глубине и что пока я не могла расшифровать. Какой-то молчаливый посыл и ожидание того, что я, интуитивно или осознанно, этот посыл пойму. Но я, как ни старалась, понять не могла. Осознав это, мужчина чуть сбавил свой ментальный напор и предстал предо мной обычным доброжелательно настроенным человеком, будто и не было чего-то большего. Я постаралась выкинуть его изначальное поведение из головы: мало ли какие у людей бывают хобби, я вот тоже иногда пялюсь на незнакомого человека ради развлечения, может, и он любит кинуть многозначительный взгляд, а потом смотреть, как собеседник мучается, пытаясь его расшифровать.
— Я заблудилась. Город не знаю, засиделась вот допоздна у подруги и теперь не могу сориентироваться. — Постаралась сказать это как можно обыденнее. Ну не правду же ему говорить, в самом деле... Если признаться, что увидела какое-то чудище и от него и бежала, от сразу же возьмёт свои слова о том, что я не похожа на посетительницу данного заведения, обратно. Допилась, скажет, ты, дамочка, до зелёных чудищ. Да любой скажет, если уж быть честной. Так что, чтобы избежать проблем с социумом, лучше уж притвориться максимально нормальной. Правду, если она выходит за границы их понимания, люди почему-то не сильно уважают.
Мужчина не выглядел особо удивленным. Видимо я, по его мнению, могла здесь оказаться только по такой причине или похожей. Впрочем, я же ему не совсем соврала: действительно заблудилась.
— Куда вам нужно? — Ох, прекрасно, обойдёмся без приставаний и других « а что такая красивая девушка...». Этот человек вообще не производит впечатления старого развратника. Наоборот, собранный и порядочный, на первый взгляд. Но вот что же он все таки здесь делает...
— Гостиница «Луч заката». — А вот то, что я все же ему озвучила. В ответ он слегка покачал головой и нахмурил брови:
— Далеко вы забрели, девушка, так сходу и не объяснишь, да и опасно сейчас вам одной гулять... — Что, ты все же хочешь пристать, да? Черт, милый, просто скажи дорогу, давай без «благородства», а? После того чудика мне уже никакие душегубы не страшны, отобьюсь. Но в его взгляде сквозила решительность таки спасти «прекрасную даму» из беды. Вроде мужчина приличный, но внешность зачастую чертовски обманчива, и не факт, что когда вокруг не будет кучи людей и я буду практически в его власти, Онищенко захочет изменить своим «принципам», кои, думаю, имеются у того, кто явно считает себя хорошим человеком. Ну, это судя по выражению его лица, позе, движениям, манерам и всему прочему.
Мужчина же тем временем, не дожидаясь моей реакции и не став больше ничего объяснять, мягко, но цепко обхватил мое предплечье и стал продвигаться к выходу. Люди на его пути расступались, интуитивно чувствуя ту ауру уверенности и властности, что он распространял. Подойдя к двери, он открыл ее и кивком головы указал, чтобы я шла первая. Действительно, благородный перец. Что ж, отказываться и проявлять ненужное упрямство я не стала.
Мы шли примерно уже минут двадцать. Он впереди, а я за ним, из соображений безопасности: раз в зоне моей видимости, значит, ничего резкого не выкинет. А уж если вдруг что, то я смогу хоть подготовиться. Кажется, он несколько раз замечал мой воинственно-сосредоточенный взгляд, оттого и улыбался чуть заметной улыбкой. Тебе-то весело, красавчик, ты сильнее, а вот мне совсем что-то не весело. Я маленькая хрупкая девушка, конечно, мне страшно, имей хоть немного такта, в самом-то деле!
Но, если честно, я уже немного растеряла боевой пыл и расслабилась: навевала его высокая фигура какое-то иррациональное чувство спокойствия, так что даже мне, существу хрупкому и оттого от природы подозрительному и осторожному, становилось чуть легче, и возникало чувство, что никакая мне опасность и от него, и вообще не грозит.
Такой большой, благородный, надежный... Интересно, а жена у него есть? Ничего личного, просто интересно, для меня-то он явно староват будет. Но действительно интересно, чего он там бесхозный делал.
Тем временем мы уже вышли на дорогу, с которой открывался обзор на место, где я и остановилась. Вздох облегчения помимо воли вырвался из моей груди. Не подвёл таки, привёл, куда требовалось. Он повернулся ко мне лицом. Только я хотела его от души поблагодарить за то, что он не сволочь... как он в момент преодолел разделявшие нас метры и зажал мне рот рукой. Я даже испугаться не успела. Несколько мгновений мы смотрели в глаза друг другу. В моих он читал больше не страх, но злость, разочарование и желание его убить, а вот его были наполнены грустью и сожалением. Я на секунду растерялась и прекратила попытки вырваться и куснуть его побольнее (у меня все равно не получалось, буду честна), и поражено замерла. Так ты собираешься... уж не знаю, что ты там собираешься... и ещё вроде как сожаление выражаешь, гад? Я уже не знала, что мне чувствовать по этому поводу, но страха почему-то не было абсолютно. Наверно, я уже настолько привыкла к нему и к тому, что он ничего плохого мне не делает, что не имела не малейшего желания развенчивать этот миф. Мной в этот миг владела исключительно злость: на себя, на него, на весь мир вообще.
Тем временем он, не считаясь с моими эмоциями на счет всего происходящего, резко развернул меня спиной, от чего я взбесилась ещё больше. Что, гад, глаза мои не хочешь видеть? Совесть замучает?
От жгучей боли, что волной прошлась про моему телу, у меня пропали все мысли. И нет, это было не изнасилование, ничего в таком духе, это было... что-то другое. Боль, которая нашла своё отражение в физическом вреде.
Вторая волна была ещё хуже. Я перестала понимать, где я, с кем я нахожусь, что вообще происходит, осталось только одно желание: чтобы это все прекратилось. Просто ничего не чувствовать. В тот момент я была готова отдать все, что у меня было ради прекращения пытки или даже... смерти. Да, какой бы я ни была стойкой, то ужасное чувство, что меня охватило, смогло заставить меня желать кардинального избавления.
Моего сознания хватило ненадолго и я отключилась, перед этим все же подумав, какой же гад этот проклятый мужик. Лучше бы не заходила туда и блуждала дальше, честное слово. Рано или поздно все равно вышла бы к гостинице, или поутру спросила бы людей. Нормальных людей. Но теперь уже поздно сожалеть и гадать, как бы все вышло, теперь я уже извиваюсь от боли рядом с местом, куда направлялась, и будь, что будет.
***
А вышло мое пробуждение ранним утром в своём номере. Ни незнакомца, ни боли. Должна признаться, что отсутствию и того и другого я была в высшей степени рада, хоть у меня и осталась бездна вопросов. Нет, не так. Я была в абсолютном, совершенном, если так доходчивей, недоумении. Что вообще это было?.. Зачем он меня проводил, зачем... была это раздирающая боль? И почему я, целая и невредимая, вдруг проснулась там, куда и должна была попасть? А, кстати, как он вообще узнал, что мой номер — здесь? Или это, что вероятнее, был не он, а добрые люди, что подобрали меня, бессознательную, и отнесли в дом.
Я вздохнула. Только ведь вышла за пределы своей деревни, как на меня обрушились такие стрессы... Кстати, сумка с книгой-то при мне хоть? Я приподнялась на кровати с целью осмотреть окружающее пространство. Да, потёртая сумка была на месте, и из неё выглядывало ценное содержимое.
Пожалуй, эти свои «приключения» я пока положу в дальний угол памяти: у меня есть основная цель — добраться до столицы. Ее я и буду придерживаться во что бы то ни стало.
Я быстренько оделась (да, меня все же раздели, как ни странно, но надеюсь, что это были женщины), собрала свои пожитки и решила спуститься поесть, а потом дождаться повозки и продолжить свою дорогу.
Это у меня прекрасно получилось без всяких дополнительных трудностей.
________________________
Хоть никто это и не читает, я все равно буду выкладывать, так и знай, аудитория, которой у меня нет!