Глава 13
Зал пестрил золотом, украшающим периметр стен, вдоль потолка. Огонь свеч, разместившихся в люстрах, играл на поверхности драгоценного метала, откидывая цветные блики на белоснежный мраморный пол.Помещение размером в треть тронного зала, половила пространства пустует, очевидно предназначена для танцев и пышных гуляний под аккомпанемент рояля — белоснежный великан расположился в дальнем углу, на возвышении, окружённый окнами во всю стену. Знатные дамы расположились в центре зала, у стены прислонилось несколько диванов, ставших полукругом, обрамивши столик из красного дерева. Композицию мебели частично прикрывала алая тюль, свисающая с навесного карниза, под потолком. Леди Давина сидела напротив нас, заняв центральное место право стоящего дивана.
— Я благодарна всем, кто пришёл сегодня. — Величественно объявила королева, обводя взглядом всех пришедших дам, а их оказалось не мало.
Мы с Миримэ заняли боковые места левого дивана, дальше сидели две девушки, чьих имён я не знаю, Ниннетт и трое Ардеров, за ними, после леди Давины разместилась Рамона, замыкая круг.
— А я благодарна тебе за приличное платье. — Наклонившись к моему уху, прошептала Миримэ, — Или мне стоит обратиться к твоей фрейлине?
Платье действительно выбрала Ингрид, я б никогда не натянула на себя такое неудобное нечто. Фрейлина крайне вдохновилась, прознав про женский вечер. Объявила, что давно отложила мне платье для почетного события вынудила из шкафа розовое одеяние из фатина, фасона русалки. До колен оно стягивало меня, огибая худосочную фигуру Эванжелины, пестря расшитыми цветами доходящими до горла, а вниз уходила многослойная юбка из фатина. Объемные рукава так же носили в себе вышитые тканевые лозы, что делало образ более сказочным, но не шибко комфортным.
— Всегда пожалуйста, Миримэ. — В тон принцессе, ответила я, откидывая волосы, ниспадающие волнами за спину.
Я полагала, что мне их заплетут, но не замужним фэйри позволяется делать лишь хвосты — высокие на празднование, низкие на тренировку, или убирать передние прядки по желанию. Замужним вплеталось несколько серебряных нитей в волосы, так же распущенные. Косы, высокие причёски — заплетали вдовам, или матерям потерявшим своих детей ещё в утробе. Этому же контингенту позволялось обрезать волосы — как и слугам.Волосы, очень важны для фэйрийских женщин, от того акцент делается на причёсках, подчеркивая в них социальный статус. Чем больше у тебя денег — тем ухоженнее выглядят волосы, и тем длиннее они — у Эванжелины волосы спускаются ниже пояса, если накрутить, то доходят ровно по поясницу.
— Это большая честь, леди Давина, иметь возможность получить место при дворе. — Селеста Ардер, ближе всех сидит к королевы, не забывая подлизываться к ней. Всё её естество пытается понравиться жене Велизара: натянутая осанка, неестественно близко сведены лопатки, задранный подбородок. Неужели лишь я замечаю, как она буквально из кожи вон лезет?
До меня медленно доходит смысл её слов. Получить место при дворе — стать невестой, а в будущем женой, одного из наследников. Шесть девушек — шесть принцев. Замечательно...
— Смотрины? — Я зашипела на ухо Миримэ, сжав её предплечье, — Ты притащила меня на смотрины?
— Смотрины без женихов? — Принцесса недовольно хмыкнула. Не уверенна, что другие дамы нас не слышали, но какая разница, — Нет, это просто встреча, на которой девушки пытаются утвердить своё место во дворце. — Расплывшись в улыбке, Миримэ мягко, но с предупреждением сжимает запястье руки, которой я держу её, — Наслаждайся общением, моя дорогая.
Я расслабляюсь пальцы, позволяя ей убрать мою руку.Взгляд вклинивается в россыпь кубков до краев наполненных вином, блюд наполненных различным фруктами, сыром, орехами. Съесть бы чего-то, только аппетит совсем пропал.
— Как по мне, нас тут до неприличия много. — Селеста снисходительно перевела взгляд на двух девушек, восседавших по мою левую руку. Я мысленно порадовалась, что фокус её внимания сместился на них, — Леди Жасмин. — Кивнув обладательнице огненно-рыжих кудрей, в красно-зелёном платье, она повернулась ко второй, — Адриана. — Последовал краткий кивок русоволос девушке в сине-багровом платье с вырезом на юбке до колена, — Вы метите на принцев Тирона и бастарда?
Селеста усмехается, довольная своим выступлением и безнаказанностью. Она может унижать других, выезжать за их счёт, не боясь ответного удара — герцог Ардер важная персона в королевстве.
Девушки поджимают губы, с нескрываемым отвращением.
— Никто не может быть уверен, что именно её выберет принц. — Миримэ кажется нравится заданное направление разговора. Подняв за тонкую ножку инкрустированный камнями кубок, принцесса откидывается спиной на подушки, поддерживая зрительный контакт с дочерью герцога.
— Да, у всех здесь шаткое положение, кроме Эванжелины. — Продолжает она, делая глоток из кубка. Градус в воздухе заметно повышается, и это не метафора — среди нас присутствуют заклинательницы огня, одна из них Жасмин, сидящая близко к нам. Я нервно ёрзаю, пытаясь скрыть волнение, — Что? — Миримэ вопросительно выгибает бровь, — Кто-то из вас ещё может похвастаться статусом принцессы? Или заключённым соглашением? — Она удовлетворенно делает ещё глоток, наслаждаясь молчанием и полными ненависти взглядами.
Не могут. Принцесса тут я, точнее Эванжелина, и лишь у неё есть шанс выйти замуж за принца, не переживая об этом; особо не напрягаясь. Её, то есть, моё, будущее предрешено соглашением составленным много лет назад.
И ведь не докажешь им, что ты не рада подобной подачке. Моя судьба не принадлежит мне, я не могу выбрать будущее, или вернутся на родину — сочувствую Эванжелине.Селеста первая возвращает себе дар речи, продолжая бессмысленное сражение с Миримэ.
— Никто из присутствующих так же не сможет похвастаться статусом фаворитки кронпринца. — Голос Селесты полниться гордостью, когда она расправляет плечи ещё шире.
Ядовитые слова бьют прямо в виски, я чудом не вздрагиваю.
«То, что я провёл с тобой вечер, ещё не значит, что ты стала моей фавориткой.»— Голос Алистера пронизывает сознание, играя на подкорке мозга словно запись диктофона проигрывавшаяся раз за разом.Не стала, и не стану, в отличие от Селесты. Я осматриваю её: идеальные скулы, тонкий нос, волосы излучающие жизнь, такая не только в мире фэйри, но и на земле пользовалась бы популярностью. О размерах бюста вообще молчу, Эванжелина, как и я, с трудом дотягивает до второго размера. Что не мало важно — Селеста Ардер тёмная эльфийка, от альянса с ней у кронпринца родятся чистокровные наследники, никакого смешения крови, значит никаких смежных. Ей уже доводилось делить с ним постель, не единожды, так она и стала фавориткой. Я не ревную, правда, с чего мне ревновать? Алистер волен выбирать кого хочет.
Селеста вылавливает мой взгляд, мерзко усмехаясь.
— Я вас умоляю. — Миримэ цокает языком, скривив маленький носик, — Если сведения соответствуют действительности, то вы и обе ваши сестры побывали в покоях моего брата. — Её слова вызывают тошноту, поступившую к горлу. Не только Селеста, но и обе её сестры, делили ложе с кронпринцем, — Алистер взрослый мальчик, и у него есть потребности, но не помню, чтобы наложница хоть раз становилась женой принца. — Продолжает Миримэ, делая маленькие глотки, в перерыве между брошенными фразами, — К счастью, в нашей стране нет гаремов, с их глупыми правилами.
Слова старшей дочери правителя подобны удару клинком на близком расстоянии: бьют сильно и попадают прямиком в цель, выводя Селесту на эмоции.
— У фаворитки всегда больший шанс стать женой. — Фыркнула дочь герцога, поддаваясь вперёд. Её дружелюбная маска грозиться слететь если Миримэ продолжит.
Возможность стать женой Алистера открывает новые горизонты для дочери герцога — не герцогиня, а будущая королева, такой она видит свою дальнейшую жизнь. От того и готова прыгать в постель кронпринца по первому зову. По той же причине гордиться званием фаворитки.
— Да, если принц глуп и не предохраняется. — Миримэ издаёт смешок, заставляя Селесту вздрогнуть. Кажется, её острый язык вновь попал прямиком в цель, — Но если не ошибаюсь, Алистер лично заставляет вас выпить отвар перед случкой. — Надменный взгляд проходится по сёстрам Ардер. Младшие не реагируют, лишь переглядывается между собой, у старшей же выдержка дала трещину. Она поджимает губы, сжимая пальцами складку платья на коленях. Миримэ права — Алистер не желает наследников от неё, и не позволит герцогине забеременеть тем самым окольцевав его против воли. Откуда наследной принцессе известно столько нюансов? — Что очень умно с его стороны, а вы, леди Ниннет, зря выпячиваете грудь. — Миримэ поворачивает голову к рыжеволосой девушке на центральном диване, вынуждая всех повернутся вместе с ней, из интереса, — Как вы собираетесь узнавать кто из наследников окажется отцом вашего наследника? Когда хитроумный план сработает.
Лицо девушки багровеет от злости, или от стыда. Я и сама краснею, когда суть сказанного доходит.
— Оу.. — Запнувшись, ощущаю жар на щеках. Это ж нужно, так отчаянно мечтать стать принцессой, чтобы проводить ночи с обеими из близнецов, — Вы?
Мне противно обсуждать это. Если суть подобных вечеров состоит во взаимном унижении, то я отказываюсь на них ходить.
— Да, Эванжелина, она спит сразу с двумя. — Миримэ же напротив, получает истинное удовольствие, унимая знатных дам. Быть может, они, или их родители унижали её в прошлом?
Ниннетт втянула воздух ртом, глаза девушки метали молнии в сторону королевской наследницы.
— Я фаворитка принца Кервера! — Эльфийка повысила голос, её выдержка не так мощна, как у Ардеров. Силеста с насмешкой качает головой, сидящие около меня дамы скалятся, радуясь, что отдуваются не они.
— Значит, он просто делиться с Кристофером. — Миримэ с безразличием пожимает плечами, отставлять кубок на стол, — Они всегда делились игрушками.
Одной фразой принцесса заставляет заткнуться Ниннет и всех остальных за столом. Вечер обещает быть длинным..
К счастью, разговор медленно перешёл в иное русло, на более безопасные темы: какие ткани дамы предпочитают в одежде, какие драгоценные камни носят, о родовых цветах, живописи. В общем, фэйри стали обсуждать темы, мало интересующие меня, предпочтительней было молчать — что я и делала, поедая синий виноград, огромными гроздями покоящийся на серебряном блюде. Служанки несколько раз подливали мне вино, в опустевший кубок. Девушки с обрезанными волосами, в серых, невзрачных одеяния таились по углам, высматривая когда один из кубков опустеет, или какого-то фрукта станет катастрофически мало. Слуги тут выдрессированы не хуже стражников, по правде говоря, мне их жалко, но Тристан говорил — их зарплата оправдывает объёмы работы.
По большей части дворцовые слуги — сироты, или девушки сбежавшие от мужей тиранов, не желанного брака и прочих проблем. Мужчин слуг значительно меньше — сильный пол предпочитает работу стражников, потому среди слуг попадаются лишь светлые эльфы. График их посменный — сутки работаешь, двое суток отдыхаешь, и зарплата соответствующая — десять золотых за смену. По словам кузена, даже торговцы тканями в ярмарочный день получают меньше. Во дворце около сотни слуг приходится на одну смену, не включая фрейлин, садовников, поваров, и конюхов в личной конюшни монаршей семьи. Страшно представить какие суммы уходят ежедневно на поддержание порядка во дворце. Это при том, что страна находится в военном положении — на его поддержание уходит не мало золота. Становится ясна тяга дам стать женой одного из принцев — роскошная жизнь в золоте и достатке, кто бы не мечтал о подобном.
— Эванжелина. — Обратилась Давина, помахав рукой в воздухе, — Ты тут?
— Я? — Не понимающе уставилась на королеву, пока медленно не доходит: конечно я. Настолько ушла в свои мысли, что забыла где нахожусь, — Да, да, извините. — Вздох непроизвольно вырвался из груди. О моём присутствие снова вспомнили, готовься к притоку обидных слов, Диана, — Задумалась.
Селеста сморщила нос, не скрывая своего отвращение. Когда её губы плотно сомкнуты, маска спадает и взгляд в мою сторону становится убийственным, словно я перерезала всю её семью. Или случайно задавила любимого пса. Другие дамы держаться лучше: младшие сёстры Ардер изредка поглядывают на меня, Ниннет ушла в себя, Рамона так же предпочитает молчать, а сидящие около меня девицы щебечут с королевой, оказавшейся в разы интереснее моей персоны. Увы, эта персона взвалила груз внимания на меня.
— Я говорила о том, как люблю слушать сонаты, и Марала напомнила мне, что ты неплохо играешь на рояле. — Давина с теплотой посмотрела на брюнетку, сестру Селесты, среднюю, если чутьё мне не изменяет. Вот я и узнала имя ещё одной, спустя почти три недели пребывания в замке. Фэйри не удосуживаются младших герцогинь называть по именам, пользуясь общим обозначением «Ардеры». — Сыграешь нам? — Королева выловила мой взгляд, ожидая ответа, который я не в силах дать.
Сыграть сонату на рояле?... Скопившаяся слюня стала поперёк горла, перекрывая путь воздуху. Пианино я видела всего несколько раз в жизни, прикасалась того меньше — дважды. Один раз к пианино в школьном кабинете музыке, нажала пару клавиш за что получила выговор от учителя. Второй раз — в гостях маминой подруги. Тогда мне позволили вдоволь наиграться с инструментом, но вспоминая искажённые лица слушателей, смею предположить в моём исполнении получились вовсе не сонаты. И даже не собачий вальс.
Рояль даже не представлялось увидеть прежде. Только на картинках..
— Можешь заодно и спеть. — Заметив моё замешательство Селеста подкинула дров в кострище, — Помниться, ты гордилась ангельским голоском.
Смеряю её пронзительным взглядом — ответить на колкость не способна, все мои силы уходят на успокоение нервов.Кровь отлегает от лица, когда осознание пробивает мысль: я влипла.Тристан упоминал о чудесном пении Эванжелины, и если бы с этим я как-то сплавилась, опозорилась бы своим завыванием, но смогла бы изобразить пение, как быть с роялем?... Кузен не удосужился банально поставить меня в известность.Что бы это поменяло? Я была бы готова к подобной подставе, и не так выбита из колеи.
Сердце глухо стучит в груди. Во рту пересохло, даже горло саднило, жутко хотелось пить, но я не осмелилась сделать ещё один глоток вина. Желудок скрутило от нервов, боюсь, вино вырвется назад, как и любой другой напиток попавший в мой пищевод.План вырисовывается постепенно. Мне нужно что-то придумать: сыграть я точно не смогу, петь тоже не желательно, придумать байку про недуг из-за которого принцесса разучилась играть? Бред.
Но предо мной стал вырисовываться новый план. Рискованный, но действенный — свалиться в обморок, вернее, сделать вид, что потеряла сознание. Пройтись немного и упасть. Во многих фильмах, книгах, знатные дамы теряли сознание от малейшего недомогания, подумают — перепила вина, закружилось в голове, с кем не бывает. Когда пройдут целители и поймут что ничего угрожающего жизни не обнаружено, даже они не смогут определить нахожусь ли я в сознание — благо года притворства, будто я сплю, а не читаю, сказались на моей актёрской игре. Главное, чтобы не прислали эмпата, а даже если так, что-то придумаю. Проблемы надо решать по мере поступления. Сейчас самое сложное — правдоподобно свалиться, учитывая высокий порог инстинкта самосохранения, это будет сложно. Я боюсь падать, но придётся пожертвовать целостностью коленок и локтей, главное головой не удариться и всерьёз не потерять сознание. Было бы смешно..
Я бросаю взгляд на Миримэ, та смотрит на меня прищурившись, с подозрением.
— Ну, чего сидишь? — Она выразительно выгнула бровь, — Вставай, Эванжелина. — Приказ, их я отчётливо научилась распознавать. Приходится встать. Резко понимаю, что сыграть падение будет не так сложно: ноги ватные от нервов, колени не гнуться, один неверный шаг и я впрямь рискую упасть. Прежде чем успеваю сделать шаг, внизу мелькает тонкая рука Миримэ, уронившая мелкий предмет сопровождающийся еле различимым стуком, — Оу, у тебя выпало. — Игре принцессы позавидовала даже я. Она поднимает кольцо, удивлённо крутит его в руках, словно впервые видит, но ведь эта вещь уронена ею.
— Это что? — Отзывается рыжеволоса Жасмин, за моей спиной.
— Должно быть, печатка. — Задумчиво протягивает Миримэ, рассматривая «находку», — Как интересно.
Тело напрягается, ощущая подвох. Во что она пытается меня завлечь?
— Я.. — Выразительно подняв брови, смотрю на наследную принцессу, — Не помню, чтобы она у меня была.
Миримэ ловит мой взгляд, уголки её губ поднимаются, но улыбка быстро подавляется усилием воли. Не нравится мне это..
— Это печатка Алистера. — Объявляет Миримэ, после длительного осмотра. Я буквально валюсь на своё место, не в силах больше удерживаться на деревянных ногах. К чему бы она не клонила, участь в этом кронпринца заставляет меня ощутить дурноту. Гляди в действительности сознание потеряю, — Леди Давина, вы согласны со мной? — Потянувшись через стол, Миримэ передаёт печатку королеве, все девушки следят за её жестом, не отрывая глаз от печатки Алистера.
«Держи, отдашь ему, скажешь, что подарок от тебя.» — Вспоминаются слова Миримэ, когда она вручила мне подарок для кронпринца. Печатку в деревянной коробочке.
«Печатка, отлично, у меня как раз прошлая запропастилась, спасибо.» — Так отреагировал на подарок сам Алистер.
Два фрагмента пазла соединилось: Миримэ прекрасно знала, какой подарок порадует брата, потому что сама стащила его печатку. Почему меня тогда не смутило такое точное попадание в цель с её стороны? И почему это не смутило Алистера?Я удивлённо пялюсь на принцессу, она лишь на миг взглянула на меня, невинно пожав плечами. Никто не заметил этого жеста, всех интересовала печатка в руках у королевы.
Давина осматривает кольцо, вертит его в руках, поджав губы.
— Да, это его печатка. — Отвечает королева, передавая перстень обратно Миримэ, — Но он отбывал с печаткой на пальце, если память мне не изменяет.
Конечно с печаткой — подаренной мной. Без неё он не смог бы отбыть, как писать письма в случае чрезвычайного происшествия?
— Вот для чего он попросил меня заказать дубликат перед отъездом, помните, я ходила в город к ювелиру? — Миримэ улыбаясь, передаёт печатку мне. Похолодевшими от страха пальцами, я принимаю её, не зная куда деть свои глаза.План Миримэ уходил намного глубже, чем я предполагала. Не только стащила у брата перстень, а и выставила всё так, словно он сам попросил о дубликате, чтобы вручить его мне..
— Помню. — Сквозь зубы отвечает королева. Она не верит ни единому слову своей падчерицы, как и Рамона, но веских улик указывающих на враньё нет, потому приходится молча принимать задание правила игры.
— Он, наверное, дал тебе её в тот вечер, когда вы сбежали с празднования? — Миримэ продолжает истязать мою нервную систему.
От горла до середины груди распространяется холодок, он заставляет поджелудочную сжаться в болезненном спазме, выбивая воздух из лёгких. Мышцы голеней подёргиваются от нервов, и я с трудом заставляю себя не дёргать коленкой под столом, как обычно, делала на земле.
— От куда ты..
— Об этом все знают. — Вместо принцессы отвечает Селеста. Я встречаюсь с её ненавидящим взглядом и вздрагиваю, — Весь дворец знает. — В янтарных глазах плещется живой огонь ненависти сосредоточенной на мне. Если бы не браслеты, сдерживающие её силу, я бы корчилась на полу в предсмертной агонии.
Кто мог рассказать? Стражники, видящие нас? Конюх, снарядивший принцу коня? Может, моя фрейлина не сдержала язык за зубами?От последней мысли почему-то становится больно.
— Что ж, очень мило с его стороны. — Миримэ хлопает меня по колену, в поддерживающем жесте, — Ладно уж, сиди, моя дорогая, ты подняла мне настроение. — Она поднимается с дивана, обводит взглядом всех присутствующих: нахмурившихся Давину и Рамону, разъярённую Селесту, растерянных младших сестёр Ардер и ещё троих, на которых у меня нет сил смотреть, — Позвольте, я спою.
Все за столом напрягаются, у Селесты даже округляются глаза и она забывает обо мне.Разумеется, в Миримэ течёт кровь сирены, чьё пение опасно, и даже несмотря на браслеты, сидящие тут дамы боятся, но не я. Морально уже выдавили всё что, могли, пусть поёт, тем более никто не стремится её остановить. Даже королева, кажется, не смеет препятствовать её высочеству.
У неё был единственный туз в рукаве — печатка, и принцесса разыграла её, чтобы помочь мне. Насколько дорогостоящую оплату она потребует с меня?
Юбки платья вальяжно тянутся вслед за Миримэ по белоснежному мраморному полу, когда та поднимается на возвышение и начинает петь, весь мир словно теряет свою суть. Блики украшений, сверкающих волос и прекрасного платья блёкнут в сравнении с её голосом. Принцесса воспевает незнакомую мне балладу об эльфийке, полюбившей дракона, я не особо вникаю в суть истории очарованная пением. И это ещё не вся мощь — магию сковывают браслеты на запястьях.
Остаток вечера проходит без эксцессов. После пения Миримэ, девушки вновь с охотой обсуждали ткани и одежду, позабыв обо мне и печатке, надетой на моём большом пальце — с других она вовсе спадала, на большом хоть как-то сидела.После посиделок, Миримэ вызвалась меня провожать самостоятельно, без стражей, охраны — двое её и один мой Филипп, шли в нескольких метрах позади, не мешая нам общаться.
— Ты выкрала перстень Алистера. — В пол голоса прошипела я, боясь что нас кто-то услышит.Впрочем, мои переживания были беспочвенны, кроме нас в коридоре лишь стражники, все до единого верные её высочеству принцессе.
— Кстати об этом, верни мне его, ещё перед братом надо отчитаться по прибытию. — Миримэ, ничуть не смущённая моими словами, на ходу протянула руку.
Я только рада избавиться от него, постоянного напоминания о злом, непостоянном кронпринце.Стянула печатку с большого пальца без особого труда, и положила поверх протянутой ладони.
— Зачем ты это сделала?
— Зачем украла печатку? — Миримэ спрятала перстень в один из скрытых карманов многослойной юбки. Теперь ясно откуда она выудила его, подкинув мне в ноги, — Слушай, я ведь не спрашиваю почему ты боялась сыграть на рояле, это твоё дело, некоторые секреты не должны быть открыты. Что, думаешь, я не заметила твоё обескровленное лицо? — Она усмехнулась смотря прямо, вдаль коридора, — Побледнела вовсе, как твой кузен.
Ни на миг не сомневалась, что Миримэ уловила мой страх в ту минуту, но с Тристаном я точно не могла быть похожа.
— Не правда. — Буркнула я.
— Нет, правда. — Беззлобно огрызнулась принцесса, искренне улыбнувшись, — Так что? По рукам? Ты не расспрашиваешь насчёт перстня, а я насчёт твоего странного поведения. — Она повернула лицо ко мне ожидая ответа, заведомо зная каким он будет, даже со связанной магией видит будущее...
Прикусив губу, отвожу взгляд. Да, она не станет спрашивать, но это не помешает Миримэ докопаться до правды. Надеюсь, Эванжелина вернётся в своё тело быстрее, чем это случится..
— Ладно. — Выдохнула я. Мы миновали библиотеку Алистера, заворачивая за угол, до моих покоев оставалось несколько метров, — Ты пойдёшь со мной в мои покои?
Плечи принцессы напряглись, она осмотрелась по сторонам, словно кого-то выискивая в пустом коридоре.
— Да. — Шёпотом ответила Миримэ, останавливаясь напротив двери в мою комнату, — Мне ещё есть что обсудить с тобой. — Её голос звучит неестественно низко, глаза вновь осматривают пустой коридор. Наши стражники отстали позади, даже поворот не прошли.
Пожав плечами, я открыла незапертую дверь проходя внутрь полуосвещённой комнаты. Три догорающие свечи, и Луна за окном — единственные источники света, когда дверь за Миримэ закрылась, в комнате стало непривычно холодно. И пахло дурно.. Я осмотрела свою кровать, трюмо, принюхиваясь к стоящему в воздухе запаху метала.Дверь в ванную распахнута — чего никогда не бывает, я и служанки всегда запираем её. Взгляд медленно опускается на пол и я замираю. Сбоку слышится звук втягивающегося воздуха — Миримэ тоже это увидела. Нет сил даже закричать.. Я просто смотрю на тело, и лужу крови под ним, запачкавшую пол, ковёр, так сильно понравившийся мне в первый день пребывания тут.Глаза привыкают к темноте и я могу разглядеть не только очертания девичьего тела, но и лицо: широко распахнутые глаза, неестественно бледная кожа с синим отливом и горло из которого более не сочиться кровь.Нильене перерезали горло в моей спальне..
Не в силах как либо реагировать, я отступаю назад, хватаясь рукой за руку Миримэ.
— Спокойно, Эванжелина, главное не паникуй. — Шепчет девушка, отодвигаясь от меня, она проходится по комнате, в которой сложно различить очертания каких-либо предметов.
От стены отделяется тень. Кто-то стоял тут всё это время — понимаю я, наблюдая, как грозная фигура минует кресла, стол, бесшумно приближаясь к растерянной принцессе.
— Миримэ, сзади! — Ко мне возвращается дар речи, как раз вовремя, принцесса успевает увернуться. Блик на ноже нападавшего стремительно перемещается в воздухе, он пытается нанести удар, целясь в грудь Миримэ. Я ору во весь голос, перекрикивая тяжелое дыхание борющихся, надеясь, что стража поспеет вовремя.Мои ноги словно пригвоздили к полу, все мысли улетучились, телом овладел страх. Я не могла ничего сделать, ни выпрыгнуть за дверь — которая располагалась всего в шаге от меня, ни помочь Миримэ своей магией. Из меня словно высосали все силы.
Принцесса не растерялась, в отличие от меня. Ловко увернувшись от ножа дважды, она схватила громоздкого мужчину за плечи и.. Запела. Её пение звучало более тонко, чем сегодня в зале для встреч, она пела, смотря в его глаза, и постепенно ноги мужчина стали оседать.Выхватив у него нож, Миримэ не раздумывая всадила оружие в горло напавшего, по самую рукоятку, успев отпрыгнуть прежде чем тот рухнул на ковёр, с глухим стуком, создавая вокруг себя новое кровавое пятно.
В моей спальне повалилось второе тело, но не это смущало меня, а пение Миримэ. Её магия проявилась весьма активно.
— Ты.. — Расширенными от ужаса глазами, смотрю на принцессу, не зная что больше пугает меня в этой комнате.
Миримэ моргнула, словно только поняла, что сделала, испуганно посмотрев на меня. Её платье и руки были в кровавых подтёках, они ярко контрастировали на фоне обескровленного лица принцессы.
— Я всё объясню. — Вытянув руки вверх, она шагнула ко мне. Я отступила.
Внезапная вспышка света осветила покои, а вместе с ними — два тела с перерезанными глотками. Меня начало мутить от металического запаха резко бьющего в нос.
— Что ту происходит? — В открытую дверь ввалился Филлип с мечом в руках, а за ним Дэйтан, с искажённым от гнева лицом. Они осмотрели нас, кажется, не замечая запаха крови. Но как его можно не заметить? Вонь отчётливо повреждала рецепторы вызывая тошноту.
— Эванжелина, ты в порядке? — Тёплая рука Дэйтана коснулась моего предплечья и я лишь сейчас заметила, как озноб пробивает тело. Мои руки дрожали, как на морозе, а по щекам текли слёзы, почти неощутимые.
— Ты не ранена? — Филлип обеспокоено осмотрел Миримэ, пройдя вглубь комнаты, к ней. Девушка так же дрожала, вцепившись белыми пальцами в руку покрытую доспехами.
Наши взгляды были устремлены на тело Нильены, покоившееся с углу. Дэйтан проследил за моим взглядом, Филиппа передернуло, когда он заметил покойника на ковре около кровати. Тишина окутала комнату, давя на плечи, и сознание.
— Я вызову подкрепление. — Дэйтан сильнее сжал моё предплечье, этот жест — единственное, что удерживало меня от потери сознания.