Глава 14
Нас снова привели в зал с роялем, на сей раз стол убрали, разместив на трёх диванах всех высокопоставленных особей, проживающих во дворце.Слева вплотную сидели: Жасмин, Адриана, Ниннет и Ардеры, на центральном диване, возле нас — близнецы, справа восседала Давина с Рамоной. Анариэль, Калебриана и Тирона не вызвали, может и к лучшему, нечего детям делать на разбирательствах. Король, Рейвен и Дэйтан стояли напротив нас, обсуждая детали нападения, помимо них, в зале толпилось несколько стражников, перекликаясь через открытую дверь с постовыми, проверявшими коридор.
Мои руки всё ещё дрожали после пережитого стресса. Мозг отчётливо напоминал: Нильена мертва, из-за тебя, это ты должна была оказаться на её месте. Подсознание в свою очередь не могло поверить в правдивость случившегося. Перед глазами маячило тело стражницы с откинутой назад головой, обескровленным лицом и перерезанной глоткой. Кровь под её телом разлилась несуразной лужей, впитываясь в ковёр, а распахнутые глаза смотрели на меня. Её бездыханное тело вызывало куда больше эмоций в отличие от второго павшего, он порождал лишь только страх, засевший в недрах груди.
Меня хотели убить, опять, но по счастливой случайности я всё ещё жива. Можно ли случившееся назвать счастливым стечением обстоятельств? Из-за меня погибла невиновная. Это я должна была пасть в собственных покоях, моя кровь должна была запятнать ковёр, не Нильены.Я бы присоединилась к ней, если бы не Миримэ..
— Я спрошу вас ещё раз, где вы были в момент нападения на принцесс? — В который раз Дэйтан обводит всех присутствующих проницательным взглядом. Он взял на себя ответственность расследовать нападение, третий раз уже опрашивает всех, наверное, дабы убедиться, что они не лгут, — Отвечайте честно и коротко.
Я запомнила их ответы наизусть, хоть и не особо вслушивалась.Королева Давина в сопровождение десятка стражей прошла в монаршие покои, где её и нагнали стражи, призвав явится на разбирательство, прямиком в ночной сорочке. Одеяние вовсе не смущает её величество, она сидит гордо расправив плечи.Рамона и Рейвен встретились в его кабинете, сразу после ухода принцессы из этого зала. На разбирательство явились сами, услышав переполох на этаже, и вскоре выяснив о нападение. Их я не подозреваю от слова совсем, более того, Рейвен пытается помочь Дэйтану и Велизару собрать хоть какие-то данные. Кристофер выпивал вино в беседке, это могут подтвердить двое стражников и служанка, которую он наглым образом разложил на столе прямиком в саду. Его притащили в расстёгнутой рубашке на разбирательство, что само собой свидетельствует о алиби.Кервер и Ниннетт были вместе, их застали в покоях наследного принца, к счастью — эти успели одеться, но алиби так же железное.Жасмин, Адриана — сопровождались в покои стражниками. Собственно, в допросе и не было смысла, он скорее для галочки. Ни один из здесь присутствующих не стал бы ошиваться около моих покоев, заведомо зная о проникновении убийцы. Заказчик заранее продумал бы алиби, постаравшись, чтобы как можно большее количество фэйри подтвердили его.
— Мы с сёстрами шли в свои комнаты, в северную часть особняка. — Селеста отвечает за всех троих, снова. Она не выглядит напуганной, скорее удивлённой, прийдя в зал она широко распахнутыми глазами ловила каждый жест правителя и движения стражей, пытаясь понять в чём дело. Либо она впрямь невиновна, либо отлично играет.
— Кто-то сможет это подтвердить? — Холодным тоном допрашивается Дэйтан.
— Да. — Раздраженно бросает Селеста, — Обе мои сестры и стража. — Фэйри гордо задирает подбородок, — Мы были ещё в коридоре, когда за нами пришёл конвой.
Как и многих, их перехватили прежде, чем те успели добраться до покоев.
— Хорошо. — Дэйтан вздыхает, поправляя пятернёй волосы.Он весь на нервах, дёрганный, с того момента, как вывел меня из комнаты, объявив тревогу. Я до сих пор слышу топот десятка тяжёлых сапог, мчащихся на помощь стражников.
— А где был ты, Дэйтана? — Рейвен неожиданно для всех, поворачивается к стоящему рядом принцу бастарду, — Почему оказался в нужное время, в нужном месте, не в свою смену? — Наставник прищурился, потирая двумя пальцами подбородок.
Тело встрепенулось от его слов. В самом деле, сегодня смена Филиппа и.. Нильены.Всхлип вырвался непроизвольно, к счастью, все были сосредоточены на Дэйтане, и не заметили минутную слабость. Даже если кто-то и заметил — предпочёл игнорировать моё нытьё, за сей час, я издала множество жалостливых звуков.
— Искал Мэтью. — Спокойно отвечает бастард, ни капли не смутившись заданным вопросом, — Отправился на поиски в малую столовую, после поднялся на этаж принцессы, поздороваться с дежурными, встретил Филиппа и нескольких стражников принцессы Миримэ, после мы услышали крик принцессы Эванжелины. — Дэйтан спокойно пересказал порядок собственных действий до нападения, под строгими взглядами Рейвена и короля.
— Подписываюсь под каждым словом. — Отозвался Филипп, прислонившийся к стене. До сего момента он молчал, лишь изредка украдкой подглядывая на Миримэ, та в свою очередь игнорировала его.
— Хорошо. — Велизар выпрямился, обращаясь к стражнику вошедшему из коридора. Их тут столько, высоких мужчин в сияющих доспехах, что глаза разбегаются, — Мэтью, Ингрид, и Тристана нашли?
Я вздрогнула при упоминании знакомых имён. Их тоже собирались допрашивать? Этим фэйри я доверяю, как себе, никогда в жизни не поверю, что кто-то из них мог быть причастным к покушению на меня.
— Так точно. — Отозвался стражник, отдав честь королю, — Мэтью отдыхал в казарме, леди Ингрид находилась на нижних этажах, рвалась к принцессе, но мы её допросили и отправили в опочивальню. Тристан уже спал на тот момент. — Коротко стриженый страж поклонился в пояс, вновь принимая соответствующую позу: ровная спина, опущенные руки, суровое лицо.
Смотря на него, вновь вспоминаю Нильену и внутри всё замирает, грозясь вырвать наружу с потоком слёз. Я отвожу взгляд, не в силах смотреть на стражей.
— Опросить слуг дежурящих в этот день на третьем этаже, стражу, всех, кто там был. — Велизар отдавал приказы привычным властным тоном.Не смотря на полуночный час, он выглядел до невозможного величественно, с вычищенной до блеска короной в волосах. В нём не прослеживалась привычная спесь, липкие взгляды в сторону женщин, нет, королю было не до этого. Сейчас он безумно напоминал Алистера: хмурое лицо, низко сдвинутые брови, задумчивый взгляд.
— Это бесполезно. — Отзывается Рейвен, потерев виски двумя пальцами обеих рук, — Эльф, пробравшийся в покои принцессы — наёмник, его могли заказать давно, но на сегодняшнюю дату. — Украдкой наставник бросает взгляд на меня, но я не нуждаюсь в его поддержки, более того, ему сейчас в разы хуже. Полно народу с различным спектром эмоций от страха, злости до смятения и весь этот коктейль Рейвен ощущает на себе, — Допросить — одно дело, но вы ведь не думаете, что в момент нападения заказчик бы находился поблизости? — Изогнув бровь, старший принц обращается к бастарду, — Логично, что виновный постарался бы убраться как можно дальше.
— И то верно. — Отзывается Велизар. Плащ за его плечами пестрит огненно-красным, в тон горячим свечам под потолком. Король обращается к внебрачному сыну, придерживаясь официального тона, — Есть предположение как всё произошло?
Я застываю, прислушиваясь к следующим словам.
— Очевидно, ему дали данные, где находится нужная комната, и цель — убить хозяйку. — Дэйтан виновато переводит взгляд на меня. Я даже не дышу, слушая его с упоением, — Дежурящая Нильена решила воспользоваться уборной, он напал на неё со спины, понял, что ошибся и притаился.
Тело пробирает загробный холод. Нильена не имела право покидать пост и пользоваться моей уборной, я виню её, но не за нарушение кодекса, а за нетерпеливость. Если бы она дождалась нашего прихода, или обхода дежурного патруля и попросила её подменить, то осталась бы живой. Тогда напавший не спутал бы цель.
— Как он мог знать, что принцесса явится без стражей? — Рейвен неустанно сжимает пальцами подбородок, словно это помогает ему думать, — Без фрейлины.
— Её высочество никогда не впускает стражу в комнату без надобности, а фрейлина стала бы ещё одной жертвой, ему ведь ничего не помешало напасть на принцессу Миримэ. — Филипп отзывается отстранённо, холодно, и каждое его слово проходится точно по сердцу, — К тому же, нашивка на его куртке в виде перевёрнутой буквы «А».
Нашивки ничего мне не говорят, как и их вычисления касательно поступка убийцы.Меня беспокоило лишь то, что на месте Нильены могла оказаться Ингрид, или пасть вместе со стражницей, если бы явилась в комнату раньше времени. Фрейлина, служившая мне верой и правдой, успевшая стать для меня подругой, могла погибнуть сегодня, уйдя вслед за бедной девочкой стражницей. Из-за меня. Из-за того, что меня в этом замке не любят.
— Смертник. — Кивает Дэйтан, очевидно имея в виду обозначение нашивки на форме наёмника.
— Именно. — Филипп кратко кивает в ответ, — Его дело убить — а выживет он сам, или нет, дело третье. — Он тоже не упускает возможности взглянуть на меня. Думаю, у всех находящихся тут крутиться одна мысль: сегодня я должна была умереть, — В кармане куртки найдена пилюля с ядом, на случай поимки. — Филипп медленно отводит взгляд от меня, обращаясь к Велизару.
Король задумчиво потёр щетину, прикусывая нижнюю губу изнутри.
— Как он мог пробраться в мой дворец? — Велизар резко поворачивается к выходу. Сперва мне кажется, что он обращается к Филлипу, но нет. Около стены расположилась ещё одна фигура, я не придавала ей значение, из-за множества стражников поблизости, но рассмотрев понимаю, это стражник как минимум — выше по званию всех, кого я видела прежде.Поверх его доспехов надет кушак через плечо, с несколькими орденами. Он бледнеет при обращении короля, поспешно отталкиваясь плечом от стены.
— Не знаем, ваше величество, ещё разбираемся с этим. — Стражник с орденами поклонился, — Смею предположить, часть личной стражи принца Алистера отбыла с ним и западная часть дворца охраняется слабее. — Он выглядит неуклюже напуганным, весьма несовместимо с ростом в два метра, и грубым голосом, — Допросить убитого мы увы не сможем. — Страж опустил голову, покорно, словно это его вина.Он держится менее уверенно, чем Дэйтан и Филипп, очевидно, все собак спустят на него, из-за звания.
— Как это случилось? — Велизар резко обернулся обратно, к Дэйтану, — Кто и как его убил?
Я вздрогнула, заметив огненные блики в его очах. Король в ярости, от него исходит ужасающий жар, готовый вспыхнуть в любой момент
— Нож в горло, и ещё были обнаружены остатки магии.. Его обездвижил прежде чем заколоть. — Объявил Рейвен, посмотрев на нас.
Миримэ напрягалась, сжимая пальцами юбки платья, распростертые на диване. Это она обездвижила наёмника. Благодаря её магии я жива, но как? Браслеты не позволили бы ей применить и крупицу сил.
— Неужели? — Велизар изогнул бровь, обратив внимание нас, впервые за прошедший час, — Кто это сделал?
— Не представилось увидеть. — Дэйтан вступился, скорее всего за меня, так как последующие слова компрометировали его сестру, — Когда мы пришли, принцесса Миримэ стояла над бездыханным телом.
Миримэ, сидящая со мной дёрнулась, словно от пощёчины, что не осталось незамеченным королём. Велизар оскалился, сместив фокус внимания на старшую дочь.Я не знаю как у неё получилось обойти браслеты, воспользовалась она магией или чем-то ещё, но она спасла мне жизнь. Нам обеим. И если её так пугает возможность раскрытия правды, что Миримэ — самая сильная из всех женщин фэйри, что я видела — бледнеет, значит нужно ей помочь.
— Это сделала я. — Голос звучит на удивление уверенно. Все присутствующие обращаются внимание на меня. Чтобы они не видели дрожащих рук, одну сую под бедро, второй сжимаю руку Миримэ, ища поддержку, — Сжала ему лёгкие, а Миримэ воспользовалась ножом.. — Взгляд перебегает от нахмуренного Рейвена, к сосредоточенному королю, так и мечась между ними. Миримэ не смело сжимает мою руку в ответ, давай почувствовать, что я не одинока, — Он напал на нас, и мне пришлось действовать. — Пожимаю плечами, от чего тело невольно передёргивает.
Пусть король продолжает смотреть на меня, сложив руки на груди, со сбежавшимися на переносице бровями — его суровость отвлекает от воспоминаний о теле Нильены.
— Рейвен, она могла бы, в теории, обездвижить большого тёмного эльфа? — Велизар не сводит с меня очей, словно пытаясь прочесть мысли, или ложь в моих движениях. Но он не сможет, в этом я уверенна, потому спокойна.Активный дар правителя — огонь, пассивный — как-то связан со звуковыми манипуляциями и развит весьма скверно. Слава библиотеке Алистера и таившимися в ней данным.
— Несомненно. — Рейвен кивает, так же не сводя очей с меня.Сейчас он похож на Велизара, от этого становится дурно, но я держусь, делая большие вдохи, краткие выдохи и сжимая руку Миримэ. Скоро это всё окончиться, ещё чуть-чуть потерпеть осталось..
Велизар поддерживал наш зрительный контакт ещё несколько минут, словно пытаясь убедиться в подлинности полученной информации. Наконец-то ему надоело играть в гляделки.
— Что ж, ладно, все свободны. — Хлопнув в ладоши, Велизар медленно направился ко мне. Ни просьба, ни разрешение, он отдал приказ, заставляя всех собравшихся тут, включая знатных дам, королеву, стражников, покинуть зал. Лишь мы с Миримэ остались сидеть неподвижно, наблюдая за приближающимися королём, — Принцесса Эванжелина, к вам нужно приставить стражников.
Его голос частично заглушали шаги удаляющихся фэйри, все они уходили через один единственный выход, толпясь у двери.
— Я займусь этим. — Миримэ медленно поднялась на ноги, заставляя и меня встать, — Выделю эльфов из личной стражи.
— Миримэ.. — Предупреждающе прорычал король, но принцесса кажется, не замечает опасных нот в его голосе.
Зал медленно опустел, остались только мы, Велизар, Рейвен и несколько членов его личной стражи.
— Я сама выберу людей. — Миримэ ступила вперёд, выпуская мою руку из своей. Она вплотную подошла к отцу, плотно сомкнув челюсть, — Ясно?
— Удачи. — Велизар издал смешок, наблюдая за гневным лицом дочери.
Их немая баталия длилась не долго, но мне хватило нескольких минут, чтобы незаметно обратиться к Рейвену.
— У Нильены остались лишь родители, её брат погиб на войне, а она здесь.. — Мне всё ещё сложно было говорить о павшей стражнице. Голос предательски дрожал, звучал совсем не убедительно, — Им нужно сообщить и.. — Я запнулась.
И что? Понятия не имею, как действовать в подобных ситуациях.
— Организовать выплату. — Рейвен помог мне, закончив недосказанную мысль и коротко кивнув, — Я позабочусь об этом. — Наставник постарался улыбнуться, чтобы хоть как-то поднять мне настроение. Увы, мне его вряд ли поднимет что-либо, только не сейчас. Понадобится время..
— Идём, Эванжелина. — Скомандовала принцесса, продвигаясь между двух стражников к двери. Я поравнялась с ней, услышав вкрадчивый шёпот, — Не задавай вопросов, пока не дойдём до твоих покоев.
Сил не нашлось даже не кивок. Молча поджав губы, безропотно следую за принцессой по пятам, с трудом находя силы на передвижение в стесняющем движения платье. Скорее бы его снять..
В коридоре нас ожидал десяток стражей, включая Дэйтана и Филиппа, с суровыми лицами, готовыми хоть сейчас броситься в бой. Нильена никогда такой не станет, она не успела затвердеть душой, пала доброй... Мягкой девушкой.
— Миримэ, я уже отправил сообщение Генриху, чтобы он возвращался на службу у принцессы. — Дэйтан сделал шаг вперёд, отделяясь от шеренги. Его доспехи загремели от резких движений, на поясе всё так же волочился меч, который сегодня почти был использован в бою.
Генрих — стражник скала, один из двух отобранных лично мною в первый день после перемещения сюда.
— Ему можно доверять? — Миримэ выпрямилась, принимая роль ответственной за меня принцессы, какой она должна выглядеть на публике.
— Да. — Коротко ответил Дэйтан.
— Отлично. — Миримэ выдохнула, —Нужно увеличить штаб, как минимум по три стражника на день, организовать осмотр комнаты, нанять дегустатора. — Она перечисляла задачи с такой лёгкостью, отдавая приказы собственному брату, игнорируя меня.
— Зачем дегустатора? — Вопрос прозвучал до невозможного наивно с уст девушки, на которую уже дважды покушались. Чтобы определить яд в еде, тупица.
— Покушение может повториться. — Миримэ настороженно взглянула на меня, но Дэйтан был интереснее для неё, в этот момент, — Сегодня будет дежурить..
— Я и Филипп. — Резко отчеканил принц бастард, — Ещё нескольких парней из твоей стражи возьму, поставлю на пост.
Я благодарна принцу за его оперативную работу, возможно, прийдя в себя, вспомню и словесно поблагодарю. Сейчас же мне вовсе не до вежливости..
— Спасибо, Дэйтан. — Вместо меня, это делает Миримэ. Втиснув свою руку мне под локоть, принцесса бесцеремонно потащила меня вперёд, — Идём.
В мою комнату. Как бы страшно не было туда возвращаться, всё равно наступил бы этот момент. Хотелось бы отстрочить его, но нужно научиться смотреть страху в лицо..
Я ожидала увидеть пятна крови, вновь ощутить тошнотворный запах, но нет, комнату успели убрать к нашему приходу. Ковёр вовсе выкинули, очевидно, два огромных кровавых пятна не могут вывести даже фэйри. С паркета кровь вытерли дочиста, он буквально сиял под яркими огнями зажжённых в люстре свеч. Запах крови выветрился, очевидно, открывали окна — в комнате до сих пор ощущается холодок.
Я осмотрелась по сторонам. Всё, как всегда, комната осталась какой и помнилась, за исключением ковра — не большая потеря. Если долго смотреть на кровать, может показаться, что не было здесь двойного убийства, но стоит опустить глаза на пустой паркет или взглянуть в сторону ванной и реальность обрушивается на тебя.
— Не переживай, комнату осмотрели вдоль и в поперёк. — Поспешила успокоить меня Миримэ, проследив за моим взглядом, направленным в сторону запертой ванной.
Я не думала в этот момент о возможных скрывающихся убийцах, только о том, что дверь — последнее увиденное Нильеной в её короткой жизни.Сглотнув, заставляю себя оторваться от саморазрушения.
— Хорошо. — Стоять на ватных ногах сомнительное удовольствие, я позволяю себе пройтись к кровати и усесться на её край. Главное не думать о пространстве под ней и возможном скрывающемся убийце там.. Надеюсь, стражам хватило ума проверить под кроватью.
— Я должна тебе многое объяснить.. — Миримэ прошла следом, останавливаясь напротив меня. В голове, словно пчёлы в улике — метались мысли, но я позволила Миримэ начать объяснения самостоятельно, — В общем, я убила наёмника с помощью силы сирены, но, это ты и так знаешь. Браслеты.. — Девушка запнулась, подняла глаза к потолку, словно подбирая слова, — Они не работают. — Принцесса подняла руки, переплетая пальцы. Рукава платья чуть сдвинулись, оголяя запястья с золотистыми браслетами, — В прошлом, когда мне их надевали, я переспала с их создателем, чтобы вместо ослабляющего камня, он вставил обычный мрамор. — Миримэ задержала дыхание, наконец-то перестав маячить предо мной, уселась на край кровати, рядом, — Спасибо, что прикрыла меня сегодня.
Я всю жизнь провела без магии, но получив её, терять больше не намерена. Обладать магией — то же самое, что выйти на свежий воздух, после нескольких часов проведённых в душном, затхлом помещении. Представить не могу, как Миримэ— фэйри с малых лет обладающей силой, было узнать решение принятое отцом — сковать её магию. Я не осуждаю решение обмануть всех нерабочими браслетами, и даже метод не осуждаю, наоборот, восхищаюсь.
Но было то, что смущало меня, в её рассказе. Если одна красивая девушка сумела переубедить создателя браслетов подменить их, значит и другая смогла бы. В теории.
— Значит, у Селесты тоже могут быть нерабочие браслеты?
Одна мысль об этом заставляет спину покрыться мурашками.
— Нет, ей их надевал Алистер, собственными руками. — Миримэ отрицательно покачала головой, — Я не сомневаюсь в своём брате. — Она закусила губу, опуская глаза на собственные пальцы, комкающие мою простынь, — Некоторые твои вопросы, я могу предугадать, потому не пугайся, когда буду на них отвечать. Нет, я не опасна для общества, все эти годы почти не использовала свои силы, они не очень нужны мне, но с их помощью чувствую себя в защите. — Миримэ взглянула на меня, словно действительно может прочитать мысли, — И нет, я не могу предсказывать далёкое будущее, это пассивный дар, мне открывается возможность видеть предстоящие в скором времени события. — Принцесса запнулась, вновь потупив взгляд, — Потому я и пошла за тобой.
Её странное поведение, осмотрительность, желание пройти в мою комнату — всему этому есть разумное объяснение. Она знала о предстоящей опасности.
— Ты знала, что тут убийца? — Осознаю я, замирая.Выходит, мы могли бы предотвратить произошедшее? Спасти Нильену, не поддаваться риску самим, схватить наёмника живым и допросить, как следует.
— Нет. — Миримэ слишком быстро мотнула головой, — Я не могла предугадать что именно тут произойдет и как обернётся события, лишь ощутила опасность и увидела картинку бездыханной тебя. — Принцесса прикусывает язык, но меня её слова никак не трогают. За минувшие полтора часа картина моего бездыханного тела появлялась перед глазами бесчисленное количество раз, — Мы бы не смогли спасти Нильену, я не видела её. — Миримэ бережно берёт меня за руку, как в зале на разбирательстве, — Не всё в этой жизни можно предотвратить..
Смысл тогда в даре предвидения?Не в моей ситуации жаловаться, он ведь спас мне жизнь, да и Нильену я почти не знала, чтобы впадать в траур. Но почему тогда мне так стыдно?
— Она заслуживала жить. — Голос охрип, стал неузнаваемым, наверное, всему виной моральное потрясение.
— Судьба распорядилась иначе. — Миримэ неспешно забрала руку, неловко поправлял складки платья, — И не смей думать, что умереть должна была ты. — Её выразительный взгляд был наполнен незнакомой болью, словно она знала, о чём говорила, прочувствовав тот же груз вины на себе, — Будь это правдой, высшие силы не послали бы мне видение. — Миримэ вздрогнула, втянув воздух носом. Не знаю что её гложет, но в какой-то мере, приятно, что я не одинока в своих чувствах, — У тебя есть своё предназначение в этом мире, и тебе нужно жить.
Мне действительно хочется верить в правдивость её слов. В детстве я считала себя особенной, предназначений для чего-то большего чем жизнь с посредственными людьми, в захудалом доме, имея бытовые проблемы. Можно сказать, я не ошиблась — судьба занесла меня сюда, в Фэйрийский мир. Мало людей смогут похвастаться подобным путешествием, не попав после в психбольницу.
— Спасибо.. — Выдохнула я, опустив глаза. Есть ещё кое-что, гложущее душу изнутри, — Извини, что не вступилась, а просто стояла столбом. — Щёки покраснели, наливаясь румянцем.
Наёмник, его нож, предназначались мне, и я должна была вступить в схватку с ним, но нет.. Вместо меня, героем вечера стала Миримэ, пусть остальные и не в курсе, но я знаю, и этого уже достаточно, чтобы испытывать стыд. Обладая немалой силой, всё что я могла сделать — наблюдать за происходящем не смея пошевелиться. Словно всю мою магию высосали разом, оставив лишь дряхлую, не способную защитить себя оболочку.
Миримэ поднимается на ноги, выпрямляя плечи.
— Наёмник был тенью. — Будничным тоном поясняет она, словно это о чём-то должно было мне сказать. Эванжелина, наверное, знала кто такие тени. Ещё один вопрос в копилку, — Пассивный дар — угнетение чужих сил, и он сработал, но сила Сирены в крови, её не так просто заглушить. — Наблюдая за моим отстранённым лицом, принцесса присела на корточки у моих ног, — Тебе ещё не приходилось убивать, а мне да, потому я скорее среагировала. — Она в поддерживающем жесте сжала моё колено сквозь ткань платья, вновь поднимаясь на ноги, — Я оставлю тебя. — Мягкой походкой, волоча по начищенному паркету шлейф платья, Миримэ прошла к двери, касаясь деревянной рамы белоснежными пальцами, — Попытайся уснуть. — Последнее наставление она отдала мне в пол голоса, и не обернувшись, скрылась за дверью, оставив меня на растерзание мыслей.
Первые секунды прошли в тишине — я смотрела в стену, а стены словно бы смотрели на меня, вгоняя в состояние близкое к истерике.
Страх медленной лавиной скатывался на меня, совсем как в детстве, когда после случайного просмотра фильма ужасов, становится страшно и хочется выбежать из комнаты. Аналогичное желание появилось и сейчас. Хотелось подбежать к двери, оказаться снаружи, позвать к себе Дэйтана или Филиппа, уговорить посидеть тут, на кресле, пока я не усну, в идеале — всю ночь, до рассвета.
Ощущая, как сжимаются лёгкие в груди, бегло осматриваю места, в которых мог спрятаться убийца: за дверь, в ванной; под кроватью; за портьерой.. По спине медленно стекает бисеринка пота, и всё тело пронизывает животный страх.Бежать. Нужно бежать отсюда.Мысленно пытаюсь убедить саму себя, что мне тут ничего не угрожает, но бес толку.. От беспомощности в пору плакать.
Когда я уже на грани, близка к тому, чтобы сорваться с места и бежать, дверь в комнату отворяется, впуская гостя внутрь.
— Эванжелина, слава богам, ты жива. — Ингрид шумно выдохнула, наглухо запирая дверь за собой, — Ты так меня напугала.. — Её белоснежное лицо почти сливается с тканью белой сорочки, прикрывающей тело.Она должно быть уже спала, не удивительно — поздний час, но всё же решила проведать меня, за что я ей безумно благодарна.
— А ты меня. — Голос всё ещё хриплый, хоть паника постепенно отступала. Я не одна, мне нечего боятся, — Тебя тоже могли..
— Не думай об этом, глупая! — Ингрид вскинула руками, пресекая мою попытку начать не самый приятный разговор. Она быстро одолела расстояние между нами, останавливаясь около кровати, — Мы тут, мы живы. — Не знаю кого она больше пыталась успокоить, меня или себя, судя по расширившимся очам, фрейлина напугана не меньше.
Увы, все мои мысли сводятся к одному..
— В отличие от Нильены..
Перед глазами вновь встаёт картина вспоротого горла, запрокинутой головы и стеклянных глаз, смотревших прямо на меня своей безжизненностью.
— Да уж.. — Ингрид вздохнула, заламывая пальцы, — Возможно, глупый вопрос, но.. Как ты?
На удивление, мне не хотелось рассмеяться с заданного вопроса, съязвить или соврать в конце концов.
— Не знаю. — Честно отвечаю я, прислушиваясь к собственному состоянию, — Мне страшно, ощущаю себя потерянной..
Потерянной — лучшее определения состояния моей души на нынешней момент. Мысли маячат в голове, перепрыгивая то в одну пугающую степь, то в другую — не менее радужную, к сожалению. Меня трясёт, пугает любой шорох в тени, а ещё ужасно хочется домой.
Впервые за время пребывания тут, я столь резко ощутила желание оказаться дома, с мамой. Её объятия помогли бы мне сейчас, она всегда дарила ощущение защищённости, пусть и не была пугающей на вид или действительно готовой к бою, нет.. Просто она моя мама, и ни за что не дала бы меня в обиду. Я хочу домой и этой мысли в пору расплакаться.. Что бы сказала мама, окажись я далеко от неё, в сложной ситуации? Непременно что-то о моей моральной выдержки, что я со всем непременно справлюсь. Мне не хватает её слов сейчас.
— Хочешь, я останусь с тобой на ночь?
— Да. — Кратко отвечаю я, на предложение Ингрид.Очень хочу. Я не в силах вынести бремя одиночества сейчас, мне нужна поддержка.
— Тогда давай помогу тебе переодеться. — Выудив из-под подушки мою ночную сорочку, Ингрид помогла встать, дабы переодеться в удобную одежду.
Я думала, что не усну этой ночью, терзаемая мыслями о родном доме, прошедшем дне, и убийце. Думала, стоит закрыть глаза и потускневшее лицо Нильены вновь пронзит сознание, заставив открыть глаза, бездумно всматриваясь в вершину балдахина вплоть до рассвета.Но нет, к счастью. Стоило голове коснуться подушки, а Ингрид — лечь рядом, крепко обняв меня, как сон затянул сознание пеленой, унося за собой ужасы прошедшего дня.Я спала, но не видела сны, к счастью.