Судьба изгнанников

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая крыши Галлантира в багряно-оранжевые оттенки. На улицах города постепенно воцарялась тишина — только вдалеке слышался гул голосов из таверн и мерный стук копыт проезжающих повозок. Тайро и Ария, уставшие и молчаливые, вернулись в небольшой постоялый двор. Уютное, но скромное здание с каменными стенами и деревянными балками стало для них временным пристанищем.

Поднявшись в комнату, Ария молча направилась к кровати. Едва достигнув её, она рухнула на матрас, свернувшись калачиком. В её руке блеснул аметист — тот самый, который она забрала у мужчины, убитого на мельнице. Камень холодил её ладонь, словно напоминание о произошедшем.

Она долго разглядывала его, не в силах избавиться от тяжёлых мыслей. «Зачем он помогал магам? Откуда у него этот камень? Как много магов ещё живы, и где они теперь? Был ли этот мужчина магом? Нет... скорее всего, просто добрый человек, решивший помочь. Но зачем? Сколько ещё смертей нас ждёт? И главное — зачем всё это...»

Её размышления прервал голос Тайро:
— Ты голодна?

— Нет, — тихо ответила она, не поднимая головы.

Тайро ничего не сказал в ответ. Он сел за стол и достал свой меч. Некоторое время он молча чистил его, сосредоточенно обрабатывая каждую деталь. Лезвие блестело в свете масляной лампы, а редкие звуки, раздающиеся при движении металла, разбавляли тишину.

Ария, погружённая в свои мысли, вскоре почувствовала, как усталость берёт верх. Её глаза закрылись, и она провалилась в сон.

Сон был недолгим, не больше часа. Но за это время ей снова приснился тот же кошмар, который мучил её почти десять лет.

Она видела тьму, холодный ветер, ревущее пламя и тени, искажающие пространство вокруг. Голоса — приглушённые, непонятные — звучали в её голове, как шёпот из самого мрака. А затем всё заполнил страх. Безликий ужас, от которого не спрятаться.

Ария резко открыла глаза, вырвавшись из плена сна. Её дыхание было сбивчивым, а сердце стучало так громко, что казалось, будто Тайро может его услышать.

Она осмотрелась. Комната была тихой, и свет масляной лампы мягко играл на стенах. Тайро не было. Она вскоре поняла, что он ушёл мыться.

Когда её дыхание стало ровнее, взгляд девушки привлекла маска, лежавшая на кровати.

Чёрно-синяя матовая поверхность будто поглощала свет. Рога, украшенные золотыми вставками, изящно изгибались, а по бокам маски свисали тонкие цепочки с миниатюрными подвесками. Узкие прорези для глаз придавали ей устрашающий, почти демонический вид.

Ария осторожно взяла маску в руки, проведя пальцами по холодному металлу. Она разглядывала её, пытаясь понять, какую роль она играет в жизни Тайро.

«Почему он никогда не снимает её? Что за символика скрыта в этом странном украшении? Символ ли это чего-то большего... или только щит, за которым он прячет себя?»

Она вздрогнула, услышав шум воды, доносящийся из ванной комнаты, и поспешно положила маску обратно на место. Её лицо залилось краской при мысли, что Тайро сейчас... без всего этого.

Тайро тем временем находился в ванной комнате. Едва открыв воду, он закинул голову назад, чувствуя, как горячие струи стекают по мокрым волосам и смугло, рельефной коже. Глубокий вдох наполнил лёгкие паром, но это не помогло избавиться от тяжести мыслей.

«Времени остаётся всё меньше, а я опять не смог поймать мага. Что я делаю не так? »— в голове снова и снова звучал один и тот же вопрос.

На миг его мысли перескочили на Арию. «Не станет ли она помехой? Слишком чувствительная девчонка. Хотя, они все такие.»

Он закрыл глаза, надеясь, что горячая вода сможет унести хотя бы часть усталости.

Когда он вернулся в комнату, его волосы были влажными, а капли воды стекали по коже, отражая свет лампы. Он был в свободной рубашке, которая не скрывала его массивного телосложения.

Ария быстро закрыла глаза, притворяясь спящей, и почувствовала, как он медленно подошёл к кровати. Тайро поднял маску, надел её, и, убедившись, что она спит, лёг в свою часть комнаты.

На следующее утро Ария проснулась раньше Тайро. Её взгляд сразу же зацепился за его фигуру, мирно спящую на спине, маска по-прежнему скрывала его лицо. Сердце немного сжалось от тоски — она так надеялась увидеть его лицо, хоть бы на миг. Но маска оставалась на месте, и она, тихо вздохнув, решила оставить его в покое.

Вместо этого она встала, тихо накинув тёплый плащ, и отправилась на поиски чего-нибудь съестного для их завтрака. В городке было ещё пусто, лишь редкие прохожие спешили по делам, и утренний воздух был прохладным и свежим.

Ария прошла мимо местных лавок и деревенских рынков, собирая немного фруктов и хлеба. Её внимание привлекли местные коты, лениво растягивающиеся на солнышке и мурлыкающие. Она присела, чтобы погладить одного, и он тут же принял её внимание с благодарным взглядом, мягко теряя мордочкой её руку.

Ария не могла сдержать улыбки. Эти маленькие радости, даже в этом чуждом городе, дарили ей чувство покоя, как будто она снова ощущала тепло дома. Она гладила их, забыв на мгновение обо всём остальном.

Когда она заметила Тайро, стоящего на пороге постоялого двора, сердце застучало быстрее. Он выглядел... растерянным. Маска всё так же скрывала его лицо, но из-за его напряжённой осанки и глубокого взгляда было ясно, что он переживает.

Тайро заметил её взгляд, и на его лице появилась некая смесь облегчения и усталости. Он не мог сдержать лёгкую улыбку, даже скрытую маской, когда она, весело улыбаясь, направилась к нему с корзиной еды.

— Ты не сбежала, — сказал он, сдерживая лёгкий смех.

— Нет, — ответила она, тоже улыбнувшись. — Я принесла тебе немного еды. Ты ведь тоже не убегал, правда?

— Нет, — он покачал головой, а его глаза чуть смягчились. — Я не думал, что ты... просто ушла. Я переживал.

Ария взяла корзину и протянула её ему. Он не сразу взял, но затем, немного замешкавшись, принял и с благодарностью посмотрел на неё.

— Ты всегда так? — спросила она, не удержавшись от лёгкой шутки.

Тайро хмыкнул и скользнул взглядом по её лицу, снова маскируя свою эмоциональную реакцию. Но в этот момент он был рад, что она всё же не исчезла, а улыбалась ему.

Когда Ария вернулась в комнату, Тайро уже сидел за столом.

— Чем сегодня завтракать будем? — сдержанно спросил он.

— Не только хлебом и фруктами, — ответила девушка с лёгкой улыбкой. — На рынке мне посчастливилось найти немного свежего сыра и копчёного мяса.

Тайро одобрительно кивнул, но, как всегда, не стал проявлять особых эмоций.

Ария выложила из корзины всё, что принесла: мягкий круглый сыр с нежным молочным запахом, ломтики ароматного копчёного мяса, ещё тёплый хлеб с хрустящей корочкой и несколько спелых яблок.

— Вот, ещё мёд, — добавила она, доставая небольшой глиняный горшочек. — Продавец убедил меня, что он из их собственных ульев, совершенно натуральный.

— Ты умеешь выбирать, — отметил Тайро, отламывая кусок хлеба.

— Это не так сложно, — пожала плечами девушка, садясь напротив него. — Иногда просто нужно слушать, как люди говорят. Те, кто действительно стараются, всегда говорят с теплом.

Она перелила немного мёда на край своей тарелки и обмакнула туда кусочек яблока. Тайро, напротив, предпочёл мясо и сыр, аккуратно нарезав их своим ножом.

— Не понимаю, как ты можешь начинать утро с фруктов, — заметил он, глядя, как она ест.

— А я не понимаю, как можно с мяса, — парировала Ария, улыбнувшись.

— Мясо — сила, — ответил он с лёгкой усмешкой. — Тебе бы не помешало.

Ария недовольно посмотрела на него, но её насмешливое выражение лица быстро сменилось улыбкой.

— Если бы ты носил на себе меньше золота, может, тебе тоже хватило бы сил на яблоки, — парировала она, указывая на его массивные украшения.

Тайро хмыкнул и, не дав ответ, поднял кусок сыра, как бы в знак примирения.

Завтрак продолжался в неожиданно лёгкой атмосфере. Даже Тайро, обычно сдержанный и напряжённый, выглядел чуть более расслабленным.

Когда они доели, Ария сложила оставшиеся продукты обратно в корзину.

— Думаю, нам нужно обсудить план, — вдруг серьёзно сказал Тайро, возвращаясь к своему привычному сосредоточенному виду. — Мы будем жить здесь ещё некоторое время.

Ария вопросительно посмотрела на него, ожидая продолжения.

— Я разработал идею, как выйти на логиков, — начал он, сжав руку в кулак и поставив её на стол. — Придётся втереться в доверие одному из них.

— Логика? — переспросила она, нахмурив брови.

— Да. Это не легко, но другого пути нет, — продолжил он. — И на этот раз... боюсь, это будет твоя роль.

Ария прикусила губу, не зная, что ответить.

— Девушке проще, — сказал он, встретившись с её взглядом. — Ты умна, сообразительна и внимательна. Ты заметила это сама, не так ли?

Его голос был твёрдым, но без тени сомнения или принижения.

— Ты хочешь сказать, что я должна кого-то... очаровать? — медленно проговорила она, стараясь осознать, насколько всё это серьёзно.

Тайро молча кивнул.

— Мужчинам легче доверять женщинам. Особенно, если ты проявишь к нему искренний интерес.

— Интерес? — повторила Ария, чувствуя, как ей становится неловко.

— Конечно, — продолжил он. — Логики — это опытные и умные люди, здесь не найти глупцов. Тебе придётся быть убедительной.

Она посмотрела на него. Его слова звучали резонно, но она понимала, что задача будет нелёгкой.

— Прости, что возлагаю это на тебя, — добавил он, немного смягчив тон. — Но, кроме тебя, я никому не доверил бы такое. Ты не только сильная, но и умеешь видеть то, что не замечают другие.

Ария почувствовала лёгкий укол гордости от его слов, но постаралась не показывать этого.

— Доедай. Нам нужно выйти в город. Логики редко сидят на месте, их можно найти в местах, где собираются умные и влиятельные — вроде библиотек или архивов.

Ария, подняв бровь, кивнула, хотя в её взгляде мелькнуло недоверие. Тайро казался ей излишне уверенным в этом плане, но возражать она не стала.

— Мне нужно переодеться, — сказала она, вставая.

Через несколько минут девушка была готова. Она надела тунику с яркими синими и голубыми узорами, с белыми элементами и широкими рукавами. Пояс был коричневый, с золотыми акцентами, что подчеркивало её фигуру. На ногах у неё были чёрные облегающие штаны и длинные коричневые сапоги с металлическими элементами. Этот наряд выглядел сдержанно, но элегантно, что позволяло ей сливаться с местными жителями.

Тайро с одобрением оглядел её, но не произнёс ни слова. Они встали и направились к выходу из гостиницы.

Город Галлантир был оживлённым и многолюдным. Улицы были вымощены ровными камнями, а высокие здания с аккуратными фасадами создавали атмосферу старинного города, где всё было на своём месте. Ария заметила, как на углу одной из улиц стояли большие часы, показывающие время с точностью до минуты. Вдоль дорог стояли витрины магазинов, заполненные товарами от местных ремесленников — от тканей до украшений и книг. Шумные разговоры людей, звуки шагов и лёгкие запахи еды смешивались в воздухе, создавая атмосферу повседневной жизни города. Множество людей, идущих по улицам, обсуждали последние события, смеялись, обменивались товарами и вежливо уступали друг другу дорогу.

— Библиотека совсем недалеко, — сказал Тайро, когда они подошли к перекрёстку.

Они продолжили идти, огибая угол здания с украшенными окнами, а за ним открылась широкая улица, ведущая к библиотеке. На пути они прошли мимо величественного здания суда, которое привлекло внимание своей архитектурой. Это было огромное строение с высокими колоннами, поддерживающими массивную крышу. Каменные стены украшали фрески, изображающие сцены судебных разбирательств, в которых изображены как победы правды, так и наказания за злодеяния. На фронтоне здания, над входом, висел герб города, в центре которого был изображён весы с пером — символ справедливости.

Высокие окна с витражами, на которых можно было разглядеть изображения героев истории Галлантира, придавали зданию не только мощь, но и величие. Вокруг суда стояли несколько стражников, которые внимательно следили за проходящими людьми, ведь это было не просто место для судебных дел, а и центр городской власти. Перед зданием суда было много людей, большинство из которых обсуждали прошедшие разбирательства. Кто-то выходил с сосредоточенным выражением лиц, а кто-то, наоборот, смело смеялся, переговариваясь с друзьями. Логики выходили с серыми, почти неприметными лицами, но сразу же выделялись среди прочих своей манерой держаться и своим внешним видом.

Как раз в этот момент несколько фигур начали выходить из здания — это были логики. Их строгие синие и фиолетовые формы с золотыми акцентами контрастировали с тёплым солнечным светом, создавая эффект мистической строгости. На груди у каждого был вырезан символ двух рыб, переплетающихся друг с другом — символ логиков, их власти и сосредоточенности на истине. Логики двигались с неоспоримой уверенностью, но среди них выделялся один молодой человек. Он был стройным и высоким, с короткими блондистыми волосами, которые мягко светились на солнце. Его кожа была светлой, а лицо — молодым, с острыми чертами. Его выразительные карие глаза, окружённые густыми ресницами, смотрели с вниманием, а на щеках виднелись веснушки, придавая ему некоторую живость и обаяние. Его брови были темными, что подчеркивало контраст с его светлыми волосами. На нём была та же строгая форма, что и у остальных логиков, но его манера носить её была более непринуждённой. Он не был так жестким в движениях, как его товарищи, и его взгляд выдавал задумчивость и интерес.

Ещё мгновение — и их стройный ряд прервал резкий крик:

— Чего вам тут нужно, паразиты?!

Это был мужчина, что прошёл рядом с Арией. Он бросил слова прямо в лицо логикам, а затем, словно из злости, толкнул девушку. Ария едва не потеряла равновесие, схватившись за каменную колонну. В этот момент молодой логик, оказавшийся рядом, поспешил помочь ей, поддержав за руку.

— Извините, — сказал он тихим голосом, слегка наклоняясь, чтобы не нарушать её равновесие. — Всё в порядке?

Ария подняла глаза и встретилась с его взглядом. Он был логик, это было очевидно. Она почувствовала странное ощущение, как если бы он действительно хотел помочь, и, несмотря на его официальное положение, в его глазах читалась искренность и некая мягкость. Он по-прежнему держал её за руку, словно не собирался отпускать, а она заметила, что его пальцы чуть дрожат. Интерес в его взгляде не ускользнул от её внимания — он явно был заинтригован. Ария, почувствовав, как внимание молодых логиков переключается на неё, быстро поняла, что этот момент может стать важным. Молодой логик не спешил уходить, оставаясь рядом и задержав взгляд на её лице, будто бы изучая её.

Ария чувствовала, как внимание всех присутствующих сосредотачивается на ней, но, несмотря на это, молодой логик продолжал держать её руку, не торопясь отпустить. В его глазах читалась не только забота, но и явное любопытство, как будто он пытался понять, кто она, что за человек стоит перед ним.

— Вы... уверены, что всё в порядке? — его голос был мягким, чуть насмешливым, как будто он уже заметил её внутреннюю силу и стойкость. Он внимательно смотрел ей в глаза, его губы чуть приподнялись в уголках, создавая странное ощущение легкости в этот напряжённый момент.

Ария приподняла подбородок, выпрямилась, стараясь не показывать ни малейшего волнения, хотя внутри ощущала лёгкую тревогу. Её взгляд был твёрдым и спокойным, но она точно понимала, что этот логик был не такой, как остальные. Он не был безжалостным или отстранённым. Он искал ответы, что-то в её реакции явно его заинтересовало.

— Всё в порядке, — ответила она, мягко высвобождая руку из его хватки, но не покидая его взгляда. — Я не упала, просто неожиданно столкнулась.

Он кивнул, отпуская её, но, видимо, не собираясь сразу уходить. Он снова взглянул на неё, и в его глазах промелькнула мысль. Он словно подбирал слова, пытаясь понять, как поступить дальше.

— У вас... необычное поведение для местных, — сказал он тихо, обводя взглядом её наряд и особенности внешности. — Чужестранка? Или что-то большее?

Ария почувствовала, как его слова коснулись чего-то глубокого внутри неё. Он не был груб, наоборот, в его тоне было нечто почти дружелюбное, что выделяло его среди других логиков, которые чаще всего проявляли холодность и дистанцированность.

Она слегка улыбнулась, стараясь не выдать себя. За спиной её, едва заметно, двигался Тайро, скрываясь среди толпы, внимательно следя за каждым движением логика. Он был готов вмешаться в любой момент, если ситуация выйдет из-под контроля. Но сейчас всё выглядело относительно спокойно, и Тайро лишь наблюдал, готовясь к возможному развитию событий.

Молодой логик всё не уходил, оставаясь рядом. Он всё ещё искал что-то в её глазах, и это ощущение не отпускало Арию. Вопросы о её происхождении, намерениях, возможно, даже интерес к её цели в Галлантире начинали неуклонно строить мост между ними, и она чувствовала, что этот момент может стать поворотным.

— У вас интересная форма, — сказала она, пытаясь немного сменить тему, чтобы уравновесить напряжение. — Логики редко выходят на улицы. Видно, что вы очень цените свою работу.

Он чуть усмехнулся, его взгляд стал мягче. Возможно, он почувствовал лёгкую игру в её словах, или же её спокойствие заставило его расслабиться.

— Мы — глаза и уши города, — сказал он, слегка покачивая головой, как будто это было самое естественное в мире. — Не все понимают, как много мы видим. Но вы, похоже, понимаете.

Его слова слегка задели Арию, как будто он острил или тестировал её реакции. И она почувствовала, что его намерения были далеко не такими очевидными, как у остальных. Он действительно интересовался ею, её целью, её сущностью. Возможно, он искал что-то, что могло бы помочь ему понять, кто она на самом деле.

— Может, мне стоит поблагодарить за помощь, — ответила она с лёгкой улыбкой, поднимаясь с места, куда она была толкнута. — Но я бы предпочла остаться на ногах в следующий раз.

Её слова были лёгким, почти игривым намёком, но в её взгляде была уверенность, в которой он не мог не заметить.

В этот момент молодой логик посмотрел на неё с ещё большим интересом, в его глазах появилась искорка, что-то, что говорило о том, что он вряд ли скоро забудет встречу с этой необычной женщиной. Он не отводил от неё взгляда, как будто это была его последняя возможность заговорить с ней.

— Возможно, мы ещё встретимся, — сказал он неожиданно, а его голос был тёплым и немного более личным, чем раньше.

И, не дождавшись её ответа, он развернулся и, сдержанно, но с уверенностью, присоединился к своим товарищам, оставив её на улице.

Но его присутствие остался с ней, как нечто важное. Ария ощутила его интерес и его слова, и это не давало ей покоя.

Она почувствовала, как сзади её плавно подходит Тайро, стараясь скрыть свою тревогу.

— Всё в порядке? — его голос был тихим, но в нём ощущалась лёгкая настороженность.

Ария кивнула, не отводя взгляд от того места, где стоял молодой логик, и слегка улыбнулась.

— Да, всё в порядке. Но думаю, это не последний раз, когда мы с ним встретимся.

Тайро взглянул на неё, понимая, что его чувство настороженности было оправдано.

Тайро посмотрел на Арию с лёгким одобрением в глазах, его голос звучал немного утешительно, но в то же время и с некоторым уважением.

— Молодец, — сказал он тихо, но его слова были искренними. — Не ожидал, что ты так быстро привлечёшь внимание логиков. Очень хорошо, очень хорошо... — он чуть покачал головой, будто не веря, как быстро развиваются события. — Теперь нам нужно ждать. И быть терпеливыми.

Ария, не отводя взгляда от того места, где ещё несколько секунд назад стоял молодой логик, кивнула, усмехнувшись.

— Я не думаю, что будет трудно с ними поговорить. Они слишком заинтересованы, чтобы пройти мимо, — она заметила, как его интерес был явно живым, и это давало ей некую уверенность. — Но, ты прав, нам нужно подождать.

Тайро продолжил с тем же спокойствием:

— Тебе придётся выходить в люди чаще, чем ты думаешь. Этот молодой логик будет искать повод встретиться. Он явно не отпустит так легко.

Ария почувствовала, как это слово «поиск» зазвучало как предвестие чего-то большего, и её взгляд стал более сосредоточенным.

— Значит, будем ждать, — повторила она, слегка наклонив голову, чтобы обратить внимание на детали в окружающем их мире. — Я готова.

Тайро, заметив её решительность, улыбнулся про себя.

— Это хорошо. Пока всё, что мы можем сделать, — это подождать и наблюдать. Но ты сейчас в игре, и она будет непростой.

Они сделали несколько шагов в сторону улицы, скрываясь среди толпы, но их шаги были согласованными, и напряжение постепенно спадало. Тайро, следуя за ней, всё равно не мог избавиться от ощущения, что следить за ней станет важной частью их плана.

— Он будет пытаться найти тебя, — продолжил Тайро. — Только будь осторожна. Те, кто хочет узнать больше, могут быть не всегда честными в своих намерениях.