Судьба изгнанников

Ария пробиралась по лесу, уверенная, что охотники не найдут её. Силы почти иссякли, и она нашла укромную пещеру, решив остановиться. Темнота уже окутала пространство, и она успела лишь немного подготовить место для костра, собираясь разжечь огонь. Вдруг, перед тем как продолжить, что-то резко ткнулось ей в горло - холодный металл.

Застыв, она услышала низкий, хриплый голос:
— Не двигайся.
Из тени выступил человек, высокий, с золотыми глазами, скрытыми под маской. Его дыхание было тяжёлым, он явно был ранен — кровь и грязь на его одежде говорили, что он едва держится.
Он ткнул ей клинок в горло, но рука его дрожала.
Не ожидая от него нападения, она спокойно сказала:
— Я не собираюсь тебе вредить.

Он внимательно её изучил, затем осторожно отодвинул меч. Его глаза оставались строгими, но в них было что-то ещё - усталость, боль.
— Почему ты не боишься? — спросил он, всё ещё держась настороженно.

—Потому что ты не собираешься меня убивать, - ответила она, с любопытством наблюдая за его реакцией.

Мужчина с трудом сделал шаг назад, опустив меч. Он явно находился в тяжёлом состоянии, и его наряд, украшенный восточными узорами, был грязным и порванным. На его груди тускло блескала брошь в виде золотого скорпиона - символ охотников  Нимира.

Этот человек представлял опасность, но не был для нее врагом. Она была обычной девушкой, и хотя он был охотником, ей не было нужды бояться.
— Ты ранен, - заметила Ария, сдерживая его взгляд.

Он не ответил сразу, но его глаза, золотистые и проницательные, изучали её, и он понимал, что сейчас не в состоянии атаковать.
— Я не собираюсь тебя трогать, - добавила она. — я помогу, если хочешь.

Его взгляд стал мягче, но он все еще оставался настороже. Ария заметила массивные серьги с драгоценными камнями, отличающееся от привычных.
Ария присела рядом, готовая оказать помощь. Она не могла понять, кто он, но понимала одно — он был охотником, представляющим собой опасность, но в этом моменте не был её врагом.

Начав готовить место для ночлега, несмотря на тяжёлое состояние незнакомца и ноющую боль в плече, девушка  развела костёр, а его тёплые языки пламени освещали пещеру и отражались в золотых глазах мужчины.  Он сидел неподвижно, стараясь не двигаться, чтобы не усугубить боль. Она быстро разложила плед рядом с ним, постаравшись создать хоть какое-то удобство в этом суровом месте. Девушка понимала, что ему нужно больше, чем просто помощь с раной — ему было необходимо хоть немного покоя.

Её руки были уверены и быстры, несмотря на усталость. Ария подготовила всё, что могла, чтобы обеспечить ему хотя бы минимальное облегчение. Но когда она, наконец, наклонилась к нему, чтобы привести его в порядок, заметила, что его состояние ухудшается — дыхание стало прерывистым, а из раны на животе снова начала сочиться кровь.

— Ты не можешь продолжать так, — сказала она и когда её пальцы потянулись к его маске, чтобы снять ее и протереть лицо, он сразу же вздрогнул, а его золотистые глаза сузились, словно он пытался скрыть боль. Он резко дернул голову в сторону, избегая её касания.

— Не трогай маску, — сказал он хриплым, почти слабым голосом, его дыхание стало тяжёлым.

Девушка замерла, встретив его взгляд. Она отступила, понимая, что он не был агрессивен, но в его словах было что-то, что заставило её сразу уважительно отстать.

— Почему? — тихо спросила она, всё ещё стараясь не нарушить его границ.

Он долго молчал, прежде чем ответить, его голос был низким, словно каждое слово давалось ему с трудом:
— Маска скрывает то, что ты не должна видеть. Никогда не трогай её.

Её взгляд стал мягким, но она поняла, что это не просто желание скрыть лицо. Это было что-то большее — нечто, что он был готов защищать любой ценой. Ария кивнула, давая понять, что поняла его просьбу. Она не стала настаивать, хотя любопытство возросло.

— Подожди немного, — сказала она, — я приготовлю нужное лекарство, а потом займусь твоей раной.

Он кивнул, его глаза всё так же оставались настороженными, но он не возражал. Он явно был истощён, и даже самая простая задача теперь казалась ему тяжёлой.

Когда смесь была готова, она подошла к нему с небольшим сосудом, который содержал настой, и осторожно предложила ему выпить. Он не сразу согласился, но в конце концов, понимая, что это поможет ему, взял чашку и сделал глоток.

— Это облегчит тебе боль, — сказала она, — и поможет заживлению. Когда все будет готово, я зашью твою рану.

Он молча кивнул, благодарно принимая помощь, хотя в его глазах было много скрытого сомнения и страха.

Девушка села рядом, начиная подготавливать иглу и нить. Она знала, что ему предстоит тяжёлый путь восстановления, и будет сложно, но она не могла оставить его в таком состоянии. Тихо и уверенно она сказала:

— Потерпи немного. Ты поправишься. Всё будет в порядке.

Он не сказал ни слова, но его взгляд смягчился, и, возможно, это было для него самым большим облегчением — знать, что кто-то заботится о нём, даже в такой ситуации. Ария аккуратно обработала рану,  прикладывая к ней целебный настой, чтобы предотвратить воспаление и ускорить процесс заживления.

Когда она закончила, она взяла иглу и осторожно приступила к зашиванию. Лёгкое напряжение в её пальцах, аккуратные и быстрые движения, всё это было похоже на ритуал, который она хорошо знала, но сейчас каждое движение было обдуманным и чутким, ведь она не хотела причинить ему боль. Его тело было слабым, и она старалась не причинить лишнего дискомфорта.

Зашив рану, она вновь проверила, всё ли сделано правильно. Потом она аккуратно подвязала её, чтобы закрепить швы, и в конце, после всех манипуляций, выдохнула, почувствовав, как боль в плече вернулась к ней, но она не обращала на это внимания.

Ария посмотрела на него и снова сказала:

— Всё готово. Ты будешь в порядке, но тебе нужно отдохнуть.

Она положила всё на место и присела рядом. Её глаза не могли не заметить, как сильно он устал, но он всё ещё был настороже, словно пытаясь не показывать уязвимость. Но в его взгляде было что-то другое — благодарность, и это было достаточно для неё, чтобы понять, что она сделала всё, что могла.

Несмотря на усталость и свою рану, девушка не могла не задуматься о том, кто же этот человек за маской. Как бы он не скрывал своё лицо, она чувствовала, что его история была не менее важной, чем её собственная. Но сейчас она была готова лишь одно — помочь ему выжить.

Закончив с ним, она удовлетворённо осмотрела свою работу. Рана была зашита, и теперь оставалось только немного подождать, пока действие лекарства начнёт ослаблять боль.

После этого Ария вновь села на край пледа, оглядывая своё повреждение. Лёгкое покалывание в плече напомнило ей о её собственной ране, и она, не теряя времени, приступила к её обработке. Точно так же, как и с его раной, она использовала травы, чтобы облегчить боль и ускорить заживление.

Закончив обработку, она взглянула на него и, заметив, как он с трудом передвигается, спросила:

— Откуда у тебя такая рана?

Он помедлил, прежде чем ответить, вглядываясь в её лицо, как будто взвешивая, стоит ли рассказывать правду. Затем, с горькой усмешкой, ответил:

— Напарник. Решил, что мне лучше странствовать одному. Конкуренты ему, видишь ли, ни к чему.

Ария кивнула, понимая, что это объясняет его осторожность и недоверие. Она молча закончила с его раной, и когда отошла, он на мгновение задержал на ней взгляд.

— А что у тебя с плечом? — спросил он, не скрывая любопытства.

Она чуть напряглась, но ответила спокойно, не вдаваясь в подробности:

— Перешла дорогу не тем людям.

Он, похоже, не стал задавать лишних вопросов, но в его глазах появился проблеск уважения.

Он посмотрел на неё ещё раз, на этот раз с оттенком уважения и благодарности в глазах.

— Спасибо, — тихо произнёс он. Его голос был немного хриплым, но искренним.

Ария кивнула, принимая его благодарность, и устало откинулась назад, чувствуя, как наваливается усталость. Ночной лес окутывал их тишиной, и, чувствуя облегчение от того, что сейчас они в безопасности, оба постепенно погрузились в сон.