4 глава
В прошлом
Дверь с шипящим звуком выравнивания давления открылась, впуская в палату клубы пара, пахнущего машинным маслом и озоном. Воздух внутри был густым и тяжёлым. Палата напоминала тесный трюм корабля с желтоватыми стенами.
Помещение, рассчитанное на четверых, вмещало семерых. Они лежали или сидели на койках, застеленных потрёпанной бежевой тканью. Их тела, изуродованные несчастными случаями, природой или жестокостью других людей, походили на незавершённые чертежи. У одного - деревянная культя вместо ноги, ждущая пневмопротеза. У другого - кожаный ремень на плече, готовый принять кованую механическую руку, висевшую рядом. Отсутствовали носы, уши, пальцы, глаза.
Но в этой гнетущей атмосфере витала странная надежда. На тумбочке из оружейной стали сверкал отполированный латунный палец.У другого пациента уже был надет силовой каркас из медных трубок и клапанов. Их готовили к тому, чтобы вернуть утраченное - не плоть, но сталь и пар.
Вокруг сновали медсёстры. Среди них была Сабина. Она восседала у койки пожилого пациента с седыми волосами и короткой бородкой. Он сидел с прямой спиной, но взгляд его был усталым и покорным. Его левая нога ниже колена была заменена протезом из тусклой латуни и чернёной стали, с медными трубками и поблёскивающими клапанами.
- Пора «чиститься», - тихо сказала Сабина, потирая сонные глаза и подкатывая тележку с инструментами и приборами. На последних виднелось большая красная надпись "огнеопасно", поэтому каждое движение Сабина делала хоть и с привычной, но осторожностью.
На самой тележке лежали ключи-головки, щётки, банка с маслянистой жидкостью, салфетки и пневматический шприц.
Старик молча кивнул, закатал штанину, обнажив покрасневшую кожу у края насадки. Девушка действовала чёткими, выверенными движениями. Ключом ослабила стопорные болты, потянула протез на себя. Раздалось тихое шипение - выход воздуха. Она положила механическую ногу на салфетку.
Пока старик разминал онемевшую культю, Сабина принялась за протез. Отсоединила пневмотрубку, погрузила конечность в тазик с тёплым масляным раствором. Щёткой из латунной проволоки вычищала пазы и суставы. Проверяла шестерёнки на люфт, подтягивала ключиком. Пальцы её двигались автоматически. Затем продула каналы сжатым воздухом и насухо вытерла всё тканью. Протез заблестел холодно и безжизненно.
- Ваши таблетки, - напомнила Сабина, протягивая баночку.
Он взял её дрожащими пальцами, высыпал две капсулы с мутным содержимым, запил водой. Иммуносупрессоры - чтобы тело не отторгало инородный предмет.
- Теперь потерпите, - сказала Сабина, смазывая соединение прозрачным гелем, пахнущим ментолом и металлом.
Она приставила протез, совместила штифты, вдавила до щелчка. Ключом затянула болты - не слишком сильно, но и не слабо. Проверила соединение. Раздалось мягкое шипение, механизм ожил - пальцы на ноге дёрнулись.
- Попробуйте.
Старик осторожно сделал шаг. Механическая ступня с глухим стуком опустилась на пол. Он выдохнул. Боль утихла. На его лице мелькнуло облегчение. Он снова был целым. Пусть и наполовину железным.
- Спасибо тебе, девочка, - мягким и усталым голосом произнёс он.
- Ага, - пусто ответила Сабина, складывая инструменты.
Тело девушки клонило в сон, но это чувство было настолько привычным, что она его игнорировала.
- Знаешь, ты похожа на мою племянницу...
- Да, мне часто такое говорят, - не глядя на него, ответила девушка.
- Хорошая была девочка у меня... Умная, красивая... Жаль, долго на свете не прожила.
- Угу.
- Протез лёгкого отказал, бедненькая... Новейший образец, с гидравликой... Говорили, надёжно. А оно взяло и отказало. Захлебнулась...
Сабина замерла. Сначала в ушах возник гул, заглушающий все звуки клиники. Потом - абсолютная, звенящая тишина, в которой её собственное сердце вдруг забилось с такой силой, что грудная клетка затрещала. Это были не удары, а тяжёлые, рваные толчки кувалды по наковальне из рёбер. Она почувствовала каждый винт, каждую шестерёнку своего искусственного сердца как нечто чужеродное, готовое в любой момент заклинить, предать.
Тело стало чужим,тяжёлым и невероятно хрупким.Внутренности налились свинцом, давили изнутри на кожу. Ей захотелось схватиться за живот, вцепиться в плоть, не дать себе рассыпаться.
Сердцебиение ускорилось,переходя в безумный визг. Грудная клетка вот-вот должна была разорваться. Дышать стало невозможно - воздух застревал в горле колючим, раскалённым комом.
Она отшатнулась,пытаясь за что-то ухватиться.Мир поплыл, распадаясь на угловатые, не связанные куски.
С̅ ̣̮̝͔ͩͯ̓ͦ͒̏Лͯ ͉̟̫̟̋̓̎̆̌О̼͈̟̖̘̾͊ͧ̇͆͐̔ ̼̲̘̰͚̜͇̂ͬМ͓̼̦͖͍̅ͦ̍͊͐ ͉̮̯̜̞͖͛̐́А͆̏̄͐͌ͣͣ ̞ͧН͓̘̙͖ͬͅ ̻͙̜̠͖̮̰̈̾ͪͤ͊О͙̙ͯ ̟̻̳͓ͩ̐̅̚.̬͚̱͕̰̪̤̏̓͛̉ ͎̗̙̩͍̦̯̂̈͐̊̈́ͣ ̠̦͕̖͕̩ͮ ̱͈̊ͦͥ̈ͧ̄ͅО̩̟̙̦͎̱ ͣ̏ͤ͗͌̾̚Н̞ ͧ̏̓ͮ̀̽ ̲̘̤͒̓ͩ̊ ̹͎̦͙̐̐ͧͬС̺͇̫̦̱͆ͅ ͎͕̣͖͉̔ͬ͗ͥЛ̟͎̗̯̠ ̪̳̹̜̯̝ͬО̘̭̀̀ͪ̇̑ ͤͩ̓М̙͓ͦ̈́̈̄͒ ̗̳̪̲̠̗̪̅А̺̫͈̪̰͉͗ͮͭͨ̽ͨ͒ ͒ͣ̉͐ͥͧ̅Н͍̥̤̠̣͓̝ͯ͗ ̺͉ͦ̆̓̇̎͛̂.̤͉̩̰͖̇ ͔̮̾ ̞̯̭͙͈̝ͅ
̙̬͖̞̜М̘̳͑͑̋ ̦̐ͯ̇̑О̃ͤ͊ͯ͌̉̚ ̬̬̳͉͍͓͈͆͗̈̊̒̍Й̘͙̎͐̎ͣ ̺͈̯͛̒̆͌͊ ͕̱͖̠̘̺̘ ̲̻̟̭ͩ̑̑ͨ̽П̼̲̲̦̍ͣͭ̇̾ͅ ̪Р̬͔̠ ͈̻̫̟̃ͪ̔͌ͮͅО͎̮͉͉̼̦̠ͥ̅͑ͪ̾̎͗ ̜̜̬̅̓ͪ̋̏̂Т͕̓ͧ͋ͫ̓ ̺̘͎͙̺̔Е̠̱̝̬̞̹͗ͧ ͚̝̫͊ͣЗ̳ͣͤ̀͛͌ ̞͉̬̦̠͕̓͋.͔ ̲̳͙̥́͐ͥ ̞ͪ͐̑ ͎̮̙̜̹̮̈М̼͙̦̭̘̞̋͛ ̙̬̺̜̈́͒̒ͥ̓ͬО̤͇͖̦̰̯̰̓̑ͣͩͫͥ͗ ̳͙ͪЙ̊̍̊̇̒͗̿ ̲ͩ͐͋̔ͪ ̙͉̗̇ ̗ͮ̔̓̑̾̚П̰͓͚͈̒̈́̌ͥ̒ ̞̲̯Р̖ͭ͂ ̥̇ͣ͂͊ͬО̱̩̟͓͂̈͗̓̂̋̂ ̘̥͕͈̼̮̝Т̻̝̺̭̱̗ͪ̈̋ͨ͐̾ͮЕ̗̠̲̭̗͕̫͇̠̝̩̙͉͕ͥͭͣͮ̏З͎̼͉͛ͦͫ̇͑̾ͮ ̹̫̣̭͙̈́̄̏.͇̱͓ͭ͂̆ͧͭ̐ͅ
ͬ̒̎С͔͖͙̭͖̑͋͐ ̱̟ͪͫЛ̮̘ͥ ͂̇О̰̮̺̫̲͗͛̈ͪ̅̿ ̼̻̰ͦМ͖ ̥̿̐̿ͬ̆̂Ӓ̼̻̙͓̺̣́̆̓ͮ̄̐̓ͅ ̳̥͓̟̍ͭ̾Н̗͉̱͉̂ͤ ̻̩̭͙̻̽̎ͧ͌.̰̙̺͍̏ͫ̓ ̘̔͛ ̮̱̱͙̘̌̎ ̓͂̐Тͫ ̻̖̻͓̲̊̈́ͣ͆Оͧ͗̀̿̾̍̒ ̥͎͓͕͓͖̽͊Ж̯̼̖ͯ̽ ̯̫̰̎̇ͫ̓̃̀͋Е͖̬͉͕͆ͭͦ̿̂̚ ͖͔̖̜͈͍͊̓̂̾̐́͆ ̮̭ ͉̟̪ͯ͐̿̑С͈͍͙͓͍̳̱̃ͨ̎̆̔̚ ̹̫͔̪̗̫͓̓ͭ̆̓Лͦ͑̐ͨ̽ ̫̫͔̔̂ͧ̔̅̉̓О͉̤̝̳̞͎͈͌̇ ̓М̳͖̤̺͎̙̫ ͂͑̈͋ͥА̗̝̫͚͍͍̱ ͎̬͇̞̟̓Н̫̹͖̲ͤ͆ ̓ͧ̍͒̚,̞̪͉͙͕̼́͗̈ͬ̈ ̬̫͇͇͛ ͈̫̯͗̎̋̔ͮ̾ͨ
̭̙ͪ̌́ͪС̱̼̹̦̘ ̠̬̊̂̉͂ͅЛ͙͙͓̯̓̊̌ͬ̑̂̉ ̗̅́̄О̘͛͋ͮ ̝̍ͩͫ̏̆М͎̙͚̼͕̙͔̂̃͒̂̓̓ ̮͚̝̺̟̞ͣ̊А̬ͬ ̟̞̮ͧ̌̓̈́̐Н̬̮̘͓ͧ̄͆ ̪̖̫̣̱̮̗̓̑̂,̙̺͓͇̻̰ͤ̈́̐ͭ͗ ̫͂̈́ ͎̞̲͉̻̠̇ ͌̔͂͊̀̈̐С̯̫̾͛ͮ̉̂̒̚ ̗̝̄͋̍̂̈́Л̓ͦͣ ̰͛͌ͦ̐̄͆Ӧ̮͎̳̟̭́ ͙̩̣͓̔͐ͮ̊͗̚М̤͎̈ ̰͖͍͍̗͖ͤА͎̺̥̣̠ͩͮ͑͐ͅ ́̾̓͆Н̜̻̎̎̏ ̬̰̹̋ͫ̆̎͋, ̄ ̟̊ ̟̜ͩ̏Я͔͔̘̱̞̌͛ ͓̙ͪ̎̈ͥ̂͌ ̪͓ ͙̠̞͈̭̣̣͌̌͗̚У̻͗ͣ͒ͥ̈ ̾͋ͬ̽͑ͮͤМ͕͉ͭ̑ ͙͎͇͙̻̊̆̾Р̂ͯ
̞̪̺̲̆͑̈́͑У̟̘ͪ̀͗́̓̓͛ ̩̪͇̥̭̏͐,ͥ ͕̣̘ͤ̍͑̉ ͙̭͎̥̦̏ ̖̙͋̂У̺͕̗͈͖͒ͤ͗ͣ̒ ͆ͬ̄̑М̼̘̮̺̜͊̒ ̫̰̭̖̜̮̎̏̽͗ͧР̻ͭ ̤ͦ̂̃ͧ̓Ӳ̻͐́̍ ͈̦͎̩̟ͧ̀ͪͬ̈́͛̚,̯̬͔̼̖͉ͪ̍̒ ̂̽ ̎͐ ̼̝Уͪ ͈̖͕̺̱̗͈̑М̯͈̩̦͈̠ͯ͋̓͂ͅ ͉̙͖̯̥̯̋Р̘̜̞̈́̐̊ͣ ̭̘̖̹̹̣̫ͭ͒У͗̾̍ͦ͂ͅ
Мысль пронзила её. Она хотела закричать, вырвать своё сердце, отшвырнуть его, лишь бы это прекратилось.
***
Сабина не помнила, как оказалась в своей комнате. Просто вжалась спиной в дверь, чувствуя, как древесина впитывает дрожь. Защелкнулась - и внешний мир умер. Осталась только эта каморка.
Жар под кожей. Ледяной холод внутри, сводящий мышцы. Виски сдавливало, выжимало мозг, превращая мысли в мутную кашу. В животе - чугунная гиря, каждый поворот отзывался тупой болью. А сердце... оно замирало. Потом срывалось - один-единственный, оглушительный удар. Глухой, как падение тела в пустой шахте. И с ним - волна тошнотворной, рвущей плоть боли.
Ноги понеслись сами, ватные. К груде бумаг в углу. Руки, чужие руки, закопошились в листах, шурша, перелистывая страницы. Пальцы скользили по схемам протезов, отчётам, диагнозам.
Она искала самое страшное. Примеривала на себя каждую жуткую теорию. Может найдется еще один похожий случай? Может найдется отчет о пациенте с такими симптомами, как у нее самой? Может все хорошо, ей все кажется? Может у кого-то тоже стучал протез, но был всего лишь пустой бессмысленный звук? Может просто полистать книжки, отчеты, почитать больше информации и все обойдётся?
Может
М̦̮͍̠̐͂ͫ̊ ̦̰̰̳̲̭͚̓О̟̐͐̈̄̓ͨ ̯̝̗̮̖͒Ж̜͚̣̥̤̍ ̣͔͎̹̖Е̥͓̻̻̩͎̌ͥ ͍̭̬̣̗̗̉Т̦̘̬̼̼̪ͅ ̥̙̉ ͍͙̞̖̻̟ͤ̍ͭ̃̇ ̤̳̠͖͆͗͐Мͥ̍̉̚ ͉̟ͪͧ̽͛̅̊̈́О͈̗̤̟͍ ̌̒ͩ̄ͅЖ͍̹̘͓̓̀͑ͨͮ ͋Е̠̮̭̬͕̬͕ͤ ̯ͥ́͌Т ̲̭̬̟̗͊́̌͑̐̑ ̭ͩ ͔̩̖̍̓ͧ̔М̈́͂̃̃̽̚ ͓͕͌̿͊ͧ̌̒̋О͓̭̦̰̺̺͖̒̅̋̅ ͕̳͕̜͈̩͛̈͛̅̍Ж͎̥̫̱́̍͆ͨ̂̋ ̇ͧ͒Е̓̿̅ͯ̒̎̒ ̰͈̯̪̰̎Т̜͓̹̩̆ͩ͛̓ ̥̣͚̖̙̠̌ͮͯͯ ̦̤̝͕̒̇ ͇̱̼̯̍ͭ̉̀̾͗М̣͔̣̿ͬ ̻̻̮̠̍͌ͭ̐̊̏О̲̥̒ ̹̘̭̯͉͇ͯ̿̏̿̒ͩЖ̞ͫ̈͛̍̋̓͛ ̱̳ͯͥ̒͗̒ͣЕ̗̩ͫ Т̪͈̪̗̳̾̓̏̂̍ͣͧ ̾̓ͦ̓ͪ̓ ̮̦̘͕͐ͣ
̪͕̰͙̏ͪͅМ̯̘͎̯̋̚ ̟̰̣̰͖̌̒ͮ̿О̥̗̳̯͚͉̊̃ͤ ̙͚͚̼̱ͪ̆ͬ͒ͫ́͛Ж͚͕̤̄̈́̉̌̀ ̠̹͔̺̩̗̂ͥ̓Е͙͖̤̻̪̄ ͈̬̟̬̱́̂ͅТ̮̾̐ ̦̻̩̭͔̫ͅ ̊ͯ͋̀М̤̞̠̲̼̰̟͆͊ ̤͑ͭ̌ͮ͆̃̎О̱ͣ̑̑̽ ͎̰͓̫̬̦̺̾̓Ж͇̒ Е̥̜͔̍̌̏ͦ ̮͉͐̈́́͒ͥͨТ̙̗̗̻̹͗ͯ ̖̦̟̐̒͌ ͕̜̌ͬ ̦̯̅͛̄̈́Я̼ͯ̂̃ͬ̾̚ ̠̲̙̼̫̖̄ͩ́ͅ ̙̯̦̪͉ͤ ͈͓̱͉У̓̇́̊͒́ ̥̥͌̾̓̎ͥ̇М̫͍̻͙̳̣̈́̊ ͓̟̪̟̟͍̹̑ͫ̔ͨ͌̌Р̟̰̬͔́ͨ̔̔ͫ̇ ͕̲̈́У̅ͥ
Время спуталось. Газовый рожок за окном уже хрипел в ночи, а её тень, сгорбленная и худая, металась по стене.
Легче не становилось.С каждым листком боль въедалась глубже.
Ноги подкосились окончательно.Она осела на пол,среди разбросанных бумаг. Свернулась калачиком, пытаясь вдавить внутрь ту боль, раздавить тот камень. В горле встал ком, плотный, невыплаканный. Крик застрял под рёбрами. Не было сил даже на звук. Только сухая дрожь. И тишина, которую разрывали редкие, гулкие удары - стук её собственного, искусственного сердца. Она хотела заплакать. Очень хотела. Но не могла.